Пятьсот лет среди звезд

Килла нахмурила полупрозрачные проекции бровей, и через пару мгновений, как будто такой ответ совсем не застал ее врасплох, всем своим видом дала понять, что готова слушать. Сто восемнадцатый посмотрел немного в потолок, придумывая обыденный, «человеческий», вопрос, а затем повторил мысли, которые пришли в голову: «Ты пригласила двух друзей к себе на день рождения. Одного ты очень ждала, но он не принес тебе подарок, а другого ты не очень ценишь, но ты уже привыкла его приглашать. И он подарил тебе отличный подарок. Кого ты больше поблагодаришь?»

Килла выдержала паузу в несколько секунд и стала изображать постукивания пальцами по пульту управления, хотя ее ответ уже был готов в первые мгновения.

– Первого друга! – выпалила девушка-компьютер с полной уверенностью в себе. – Ведь приоритет друзей выше приоритета подарков!

Сто восемнадцатый расплылся в широкой улыбке и закивал головой. «Действительно! Приоритет друзей выше приоритета подарков!», – сказал он и, не в силах больше сдерживать смех, от души расхохотался.

Килла тоже мило улыбнулась и спросила, когда она сможет получить свое новенькое механическое тело, на что Сто восемнадцатый лишь отмахнулся и дал понять, что ответ был неверным.

– Можно еще одну загадку? – расстроенно произнесла проекция девушки в надежде исправить положение.

– В другой раз, Килла. В другой раз, – ответил андроид и взял в руки пульт от межгалактического телевидения.

На первом найденном канале был конкурс песен среди колоний. В жюри заседали представители знати Старой Земли, а также советник канцлера, речь которого каждый раз сопровождали бурные овации, а голос его всегда был решающим. Сто восемнадцатый переключил.

По новостным каналам говорили о стремительном наступлении Республики на владения пиратов Ангелов милосердия. Диктор указкой на карте помечал места сражений и побед, а Сто восемнадцатый то и дело качал головой, то ли не веря словам рассказчика, то ли расстраиваясь из-за положения дел.

Следующий канал был запрещенный, пиратский. На нем высказывались известные на всю галактику личности: от мелких контрабандистов до лидеров пиратов. В одном из таких выступлений бывший генерал армии Республики рассказал о разрушительном наступлении пиратов с другого фронта, про которое в галактических новостях не сказали ни слова. Сто восемнадцатый широко улыбнулся и по привычке, с кивком головы и показывая пальцем на экран, повернулся к проекции Киллы, будто она была одной из посетительниц его бара.

Взгляд компьютерной девушки в этот момент не отражал эмоций, но, заметив внимание хозяина, она тут же начала улыбаться и кивать в ответ, выражая свое мнение по поводу такой цензуры властей. После было выступление знаменитого охотника за головами, который давал простые советы о том, как новичку правильно проникнуть во дворец богатой цели и бесшумно устранить хозяина. Андроид, прослушав красочный рассказ убийцы в шлеме, почесал затылок и пришел к выводу, что абсолютно ничего из его рекомендаций не сработает, точно так же, как и советы самообороны для домохозяек.

«Чудо мир с новой, потрясающей, имитацией чувств! Стань студентом колледжа в начале второго тысячелетия! – завлекающим голосом заманивал красавчик с телеэкрана. – Обрети свою любовь и даже не одну! Почувствуй себя вечно молодым всего за сто тысяч кредитов!».

– Как думаешь, Килла, – перебил рекламу Сто восемнадцатый, – почему я не играю в компьютерные игры?

– Потому что они предсказуемы? – со спокойствием на лице предположила голограмма.

– Нет, Килла. Потому что пятьсот лет твоей жизни превратятся в десять, если тратить их на всякую ерунду, – ответил андроид.

Когда рекламный ролик закончился, на красном фоне с восклицательными знаками появилось правительственное сообщение: «Чтобы пираты из Ангелов милосердия не забрали ваши мозги, бегите из пограничных секторов!» Надпись сопровождалась страшными картинками, где на людей надевали шлем и выкачивали разум, а потом храбрые нарисованные солдатики стали стрелять из бластеров в злобных пиратов. «Что за ерунда?» – подумал Сто восемнадцатый и улыбнулся, – вот же дурят людей.

На этом время телевизора закончилось. Космический корабль попал в зону электромагнитных помех, и принимаемый сигнал пропал, оставив вместо себя абстрактные переливающиеся картинки, а снаружи, через обзорное окно, в кабину начал попадать нежный красноватый свет.

– Разбуди, если будет что-то важное, – сказал Сто восемнадцатый компьютеру, накрылся пледом и отвернулся лицом к стене, чтобы не видеть мигающие лампочки и индикаторы, которые все время выдавали какие-то сообщения и рекомендации.

Проекция Киллы медленно поднялась с кресла второго пилота, подошла к пульту управления и, протянув полупрозрачную руку вперед, включила тихую старинную музыку, еще из тех далеких времен, когда певцы пели своим собственным голосом, без помощи машин и компьютерных инструментов.

Пока андроид спал, его корабль приближался к отдаленным владениям Республики, где добывалась чуть ли не основная доля всего топлива. Большим флотом проникнуть на такую охраняемую территорию было невозможно, но один корабль с документами контрабандиста и разговорчивым пилотом мог запросто получить разрешение у местной торговой мафии, чем Сто восемнадцатый и воспользовался.

– Андроид. Вот, значит, как, – с кислой миной на лице произнес продажный усатый пограничник со значком властей на рубашке, когда получил от капитана небольшую сумму денег.

– Да, хозяин попросил добыть для него лед, – изображая робота-слугу, ответил Сто восемнадцатый и показал в оружейных гнездах старое буровое оборудование.

Бандит усмехнулся и жестом приказал техникам освободить пространство для пролета космического корабля «Килла». Молодые ребята тут же засуетились, забегали, и простое, минутное дело, состоявшее в открытии ворот, растянулось у них на добрых полчаса.

– Ты извини, что так долго, – сказал пограничник, когда все было готово. – И посоветуй хозяину купить буровой корабль получше, когда вернешься.

– Хорошо! – с видом послушного работника ответил Сто восемнадцатый, благодарно кивнул головой и неспешно завернул в подготовленный для него проход.

Когда корабль подлетел к месту добычи ресурсов достаточно близко, настолько, что его можно было увидеть издалека глазом, андроид дал Килле команду остановиться, включил режим маскировки и стал ждать.

За несколько земных суток, которые можно было отсчитать по пролету луны вокруг торговой планеты, прибыло пару дюжин официальных добытчиков, но такие цели были Сто восемнадцатому не по зубам. Любой сигнал тревоги, любое подозрительное сообщение, адресованное властям, могли создать в месте добычи смертельный капкан и ненужный для дела риск. Поэтому замаскированная Килла, не привлекая к себе внимания, висела вдалеке, вращаясь вместе с одиноким астероидом, и незаметная для чужих сенсоров. Сто восемнадцатый при этом, не выражая эмоций, провожал холодным взглядом улетающие корабли и с искрой надежды в глазах встречал прилетающие. Вместе с ним в кресле второго пилота наблюдала за происходящим и проекция девушки из романтического фильма, искусственный интеллект Килла. Она не начинала разговор и не издавала ни звука, боясь помешать, но, чтобы быть полезной, девушка время от времени все-таки выводила на экран данные о скорости вражеских кораблей и о том, что они добывают, каждый раз с нахмуренными бровями показывая пальцем на экран, потому что ей это казалось важным. К огорчению для нее, никакой важности эти данные не представляли, однако Сто восемнадцатый не прерывал Киллу и не подавал вида. Он лишь одобрительно улыбался и кивал, радуясь, что у него есть хоть какой-нибудь, пусть не настоящий, но все же напарник.

И вот, когда прошла уже почти неделя, и луна вокруг ближайшей планеты сделала приличное количество оборотов, в поле зрения наконец появилась нужная цель. Один из работников Земной Республики, беспечный тупица, решил подработать в свободное время и прилетел на астероидный пояс один, без охраны. С его бурового корабля играла громкая веселая музыка, и сам пилот активно подпевал, когда начинался припев его любимой песни. Когда появилось яркое зеленое свечение промышленного лазера, устремленное к астероиду, спрятанная в облаках пыли Килла потихоньку начала свое движение к добыче.

– Не желаешь чаю? Я загрузила отличный рецепт! – предложила девушка-компьютер, обрадованная тому, что больше не приходится выжидать на месте.

– Килла, следи за приближающимися объектами! – резко ответил сосредоточенный андроид, и компьютер в ответ грустно улыбнулась. «Неужели он думает, что я не могу налить чай и следить за радаром одновременно? Я же не какой-то там человек!» – подумала она и после стала неподвижно смотреть в стекло, чтобы не тревожить сурового капитана.

Хозяин добывающего корабля, пока слушал музыку, даже не заметил, как в его корабль проникли. Обойдя все сенсоры движения, Сто восемнадцатый приставил ионный пистолет к голове сидящего в кресле пилота и спокойным, нейтральным голосом произнес: «Это ограбление». Играющая на весь астероидный пояс музыка тут же прекратилась, и на широком экране информации отобразился портрет Сто восемнадцатого с наградой за его голову.

– Умоляю, не убивайте! – взмолился полноватый пилот с бородой и весь съежился, как будто сейчас заплачет. – У меня семья! И дети!

Тут же он достал из маленькой коробочки, украшенной бумажными цветами, небольшую фотографию всей своей семьи. Солнечный весенний день и счастливый пикник на природе отлично смотрелись бы на стене у любого фотографа, если бы только не одна деталь, которая сразу бросится в глаза роботу.

– Ты издеваешься? – выходя из терпения сказал Сто восемнадцатый. – Думаешь, я не могу отличить рисунок от настоящей фотографии?

Пилот тут же бросился на пол и заскулил, в перерывах хватая губами глотки как никогда раньше свежего воздуха.

– Ненастоящая семья… Ненастоящие наслаждения… Все иллюзия, и только одна настоящая работа – вот, что движет этим миром сейчас, – произнес андроид, убирая ствол бластера от головы мужчины, чтобы тот хотя бы немного успокоился.

– Забирайте все! Груз! Оборудование! Только не убивайте меня! – выпалил в отчаянном рывке пилот.

На удивление служащего, не прошло и секунды, как Сто восемнадцатый повернулся к нему спиной, дал через окно знак Килле снимать с захваченного корабля оборудование и контейнеры с грузом, а затем собрался уходить, медленными шагами все дальше удаляясь от мостика. Выстрел из бластера в спину даже не поцарапал и не остановил Сто восемнадцатого, а после непродолжительного ответного огня пилот упал на пол, заливаясь собственной теплой кровью, и его ненастоящий семейный снимок упал сверху, расположившись рядом. Дочка обнимала бородатого отца, а стройная спортивная женщина стояла рядом и махала фотографу рукой.

Глава 4. Обыкновенный робот

И в новом мире, гордо крыльями взмахнув,

Искатель обретет свои просторы,

А вместе с ним, судьбы коварство обманув,

Вернутся и ветра, и облака, и вековые горы.

Сто восемнадцатый лежал в медицинском отсеке корабля, погруженный в восстановительную ванну.

– Повреждений не зафиксированно. Время диагностики не более пяти -десяти минут, – объявила Килла, принимая на себя роль доктора.

– Ты же знаешь, что мне это известно, – ответил Сто восемнадцатый и откинул голову на подставку. Теплая жидкость в ванне начала испускать пузырьки кислого воздуха.

– Знаю. Просто хочу поддержать разговор, – пояснила Килла с улыбкой и продолжила изучать трофейные буровые лазеры отличного качества, которые на рынке теперь стоили дороже самой Киллы.

– Хорошо, что у нас полный бак топлива, но все же, – задумчиво начал Сто восемнадцатый и нырнул в ванну с головой, после чего на пару секунд его волосы приобрели неестественный зеленоватый оттенок, – все же нам придется приземлиться в пиратской системе, если мы не хотим всю жизнь провести в открытом космосе.

Проекция Киллы тут же исчезла со старого места и в одно мгновение оказалась у навигационного компьютера, чтобы ввести координаты.

– А разве плохо всю жизнь провести в космосе? – спросила голограмма и одновременно открыла список с множеством планет самой разной принадлежности. – Мы могли бы каждый день смотреть старые фильмы, а из солнечной энергии и руды я могу делать самую изысканную пищу.