Магистрат. Том 1

Мы завернули за угол к книжному, но спускаться не стали. Вместо этого мы прошли под аркой во внутренний дворик, где я повел Алису к пятому подъезду. Зажав брелок, я взял ничего не понимающую девчонку за руку и провел через дверь.

Вышли мы в блестящем коридоре торгового центра, по бокам протягивались витрины бутиков с узнаваемыми брендами, поднимались эскалаторы на верхние этажи, прогуливались потенциальные покупатели, которые что-то здесь забыли утром буднего дня.

Алиса пораженно осмотрела дверь, через которую мы сюда попали, – обычный такой проход к лифтам, коих в здании множество.

– Мы телепортировались?! – С восторгом вскрикнула она. – Но я даже ничего не почувствовала!

– Будь потише. – Шикнул я.

– Извини… Но почему? – Неожиданно спросила она, следуя за мной на подъемник.

– Что почему?

– Я вдруг подумала, почему вы скрываете магию? Вас кто-то преследует?

– Нет. Дело не в этом. Есть правила Магистрата, их нарушать нельзя. Мы не влияем на человечество никаким образом, стараемся не нарушать ни экономику, не лезем ни в технологии, ни в политику. Мир развивается без нашего участия, а сама магия не просто так дана лишь ограниченному количеству людей. Наша задача – держать баланс, а не нарушать его.

– Понятно. – Серьезно кивнула она. – Так, а куда мы идем?

– Сюда. – Ответил я, сворачивая в книжный магазин с известным названием.

– “Почитай град”? Серьезно? – Покачала Алиса головой.

– Ну да. У вас в городе тоже должен быть.

– Конечно, их полно. – Ответила она, имея в виду количество магазинов этой сети.

Я сразу же подошел к кассе, к девушке в фирменной белой футболке, и отдал квиток.

– Добрый день. Я за посылкой.

Девушка одарила меня ангельской улыбкой и достала из нижнего хранилища пакет с книгой.

– Хорошего чтения.

– Спасибо.

Книга перекочевала из пакета в мою сумку под внимательным надзором моей ученицы. Лишь мы покинули магазин, она опять напала с расспросами.

– Это книга заклинаний? – Зашептала она.

– Да.

– А почему ты забрал её здесь?

– “Почитай град” – наша сеть распространения. – Рассказал я. – Это очень удобно, магазины есть почти в каждом большом городе. С недавнего времени выдача текстов проходит только здесь.

– Но вы ведь можете телепортироваться, зачем такие сложности? Можно было сделать проход в одно место для выдачи и все.

– Раньше так и было, но телепорт на большие расстояния – сложный процесс и возможен только при использовании той самой книги. А что делать лекторам из других городов? И таким образом выявлять одаренных стало намного проще.

– Так же, как попалась я?

– Да, так же. Мы видим тексты немного не так, как все люди, ты это уже поняла. Мы буквально читаем между строк, и это относится к любому виду литературы. Читая обычную газету или журнал, ты будешь видеть совсем иные новости. Читая классические романы, ты с удивлением можешь наткнуться на гримуар или бестиарий, написанный чародеем для Института.

– Почему я раньше этого не видела? В смысле текста между строк.

– Зачастую способности проявляются уже в подростковом возрасте, у большинства – в шестнадцать-семнадцать лет. С чем это связано, сказать не смогу, но думаю, это только к лучшему, ребенок с магическими способностями не то, что нужно нашей планете.

– Объясни ещё вот что: как вы вносите свои тексты в книги? Заколдовываете каждый том, что идет в продажу?

– “Почитай град” сотрудничает только с типографиями, которые печатают наш формат книг. На самом деле, ты почти угадала: станки и правда зачарованные. А дальше все по инструкции: в случае выявления волшебника сотрудник магазина вызывает на подмогу одного из чтецов. И да, я знаю, что ты думаешь, сеть магазинов – это наши ловушки для вербовки потенциальных магов, силки, которые раскиданы по всей стране. Так и есть.

Тем же путем мы вернулись в офис, пришла пора провести экскурсию по штабу. Да, Алиса уже здесь была, но для нее это было просто помещение, забитое людьми, которые молча провожали нас глазами. Я их понимал прекрасно: представить меня в роли ментора было чрезвычайно сложно. Так что нужно было объяснить девушке, что к чему.

– Это основной зал, здесь преимущественно работают кураторы, столы привязаны именно к ним, но на каждом компьютере несколько рабочих столов, которые предназначены для оперативников.

Я открыл полупрозрачную пластиковую дверь справа от входа.

– Это аналитики, всем привет!

В комнате на стене висел огромный экран со столбиками цифр и графиков, кто-то шутки ради добавил на рабочий стол рыжего кота, который игрался с цифрами. Четыре человека, два парня и две девушки, стояли у него, что-то обсуждая, почти не отвлекаясь, помахали нам и продолжили дискуссию.

– Утренняя планерка. – Пояснил я. – Эти ребята могут спрогнозировать все, что угодно. Начиная от пробок и погоды, заканчивая курсом валюты и появлением аномалий. Ограничения, конечно, тоже есть, но в принципе почти нет такого, чего они бы не могли предсказать.

Следующей комнатой был кабинет зельеваров. Как в институтском анекдоте: “пока в бане парит пар, парит девок зельевар”… Главным тут был Марат, этот спокойный бородач, будто постоянно, был под действиями своего же продукта. Разговаривал медленно и однотонно, всегда спокойно и тихо, и человеком был приятным. И, самое главное, я был его постоянным клиентом. Комната была заставлена склянками и устройствами, полки на стене ломились от ингредиентов и банок с жидкостью. Сам Марат сидел за таким же заваленным хламом столом в углу, спрятавшись от посетителей.

Рядом с его столом был ещё один, за которым располагался младший алхимик, помощник Марата, – Арина. Она колдовала над непонятным голубым растением в горшке. Тут же стоял заброшенный столик чаровника. После того, как по семейным причинам перевелся Петр, наш бывший мастер, нового человека так и не подобрали, и рабочее место пустовало. Иногда за ним работал Никита, в виде хобби, но заменить Петра у него никак в планы не входило, поэтому отовариваться приходилось уже в Магистрате.

Я познакомил алхимиков с Алисой, попытался слямзить колбочку с надписью “не трогать” и решил уговорить Марата выдать мне новую порцию энергетиков.

– Ты свой лимит уже исчерпал, Левит. – Отрицательно покачал головой Марат. – Ты же знаешь, мне не жалко, но они вызывают привыкание и негативно влияют на организм.

– Ты то же самое про чипсы с колой говоришь. – Скривился я.

– И я прав. – Марат важно поднял палец вверх. – Это основная причина гастрита, черная вода полезной быть не может. Кстати, как тебе мой последний эксперимент? Понравилось?

– Все отлично, но глаза режет сильно. – Признался я.

– Светобоязнь? – Удивился алхимик. – Хм, это я немного джулья добавил, наверное, поэтому. Хорошо, откорректирую и дам отведать. А вкус? Ты скажи про вкус?

– Как будто в колу добавили тосол. – Ответил я, потом подумал и добавил. – И вискарь.

– Отлично, отлично… – Улыбнулся Марат. – Есть ещё над чем поработать, но прогресс налицо!

– Ладно, мы побежали, еще дел много.

– Ты заходи почаще, а то не видим тебя совсем. – Вставила Аринка.