Нулевая гипотеза

– Что, например? – не сдавалась я.

– Ну, на самом деле вариантов может быть множество. Я, право слово, не специалист в археологии… Хотя подождите, у меня где-то здесь была книжка на эту тему. Сейчас. – Алексей с трудом слез с кресла и присел на корточки у нижнего ящика книжного шкафа. – Ее очень кстати забыл кто-то из проезжих археологов, лет десять назад. А, вот она. Тут о мегалитах все изложено вполне понятным языком. Читаем. – Начальник турбазы послюнявил палец и перелистнул несколько страниц. –  Вот. Нашел. Наиболее распространенных видов мегалитов существует минимум восемь. Менгиры – одиночные, вертикально установленные высокие каменные стелы, достигающие высоты аж 20 метров. Потом, – Алексей почесал затылок, – кромлех. Это уже комплекс из нескольких менгиров, которые расположены вокруг одного более большого, образующие полукруг или замкнутый круг. Так, теперь дольмены. Ну, о них мы уже говорили. Пропускаем. – Алексей перевернул страницу. – Добавлю только, что это наиболее распространенный вид мегалитов в Европе. Несколько же дольменов, соединенных между собой, образуют так называемую крытую галерею. Конструкция из камней в виде русской буквы «Т» называется таула. А каменное сооружение, состоящее уже из двух или более вертикальных камней и одного, уложенного сверху горизонтально, называется трилит. Каирн, также известный как «гурий» или «тур», не что иное, как подземное или же наземное сооружение из камней, выложенное в виде конуса. Вертикально и параллельно установленные блоки из камня – каменные ряды. Сейдом называют валун или кусок скалы, установленный в особом месте, как правило на возвышенности, для проведения различных национальных погребальных ритуалов… Видите, вариантов может быть множество. Вот, возьмите себе, если нужно. Берите, берите, – Алексей протянул мне книгу в потрепанном переплете, – и можете не возвращать. Хозяин ее, я думаю уже вряд ли объявится.

Утром, когда я спустилась к завтраку, все уже были в сборе. Бодро поздоровавшись, я налила себе большую кружку кофе, взяла стакан сметаны и присела на свободное место. Судя по всему, вчерашнее обильное застолье для моих соратников не прошло бесследно. Напротив меня сидел Суходольский и вяло ковырял вилкой салат. По всему чувствовалось, что ему очень плохо. Темир ел вчерашний подогретый шашлык, но тоже явно без аппетита. Но хуже всего было начальнику турбазы. Он часто отхлебывал мелкими глоточками кефир из простого граненого стакана и ежесекундно, отирая пот со лба, несчастливо вздыхал. Допив кофе и в сотый раз поймав умоляющий взгляд Суходольского, я решительно отодвинула от себя сметану.

– Алексей, можно у вас поинтересоваться, во сколько же вчера вы сыграли отбой?

– Не вчера, а уже сегодня, Наташенька, именно сегодня. Было что-то около пяти, – вяло ответил начальник турбазы, – но моей вины здесь, видит бог, нет. Ваших орлов, Наталья Александровна, разве угомонишь?

– Ну тогда, Лешенька, неси коньяк, другого выхода нет, – громко сказала я, – нужно же приводить в чувство моих друзей. По сто грамм, не больше, – погрозила я пальцем, – строго в терапевтических целях болезным, ну и мне – для аппетита.

Увидев, как начальник турбазы с готовностью подскочил, едва не опрокинув стол, и на буквально полусогнутых бросился к дому, петляя между деревьями, как заяц, я не выдержала и рассмеялась. Да, мужики есть мужики…

– Теперь к делу, – сказала я, увидев, что на щеках моих товарищей вновь заиграл здоровый румянец, и постучала вилкой по столу. – Попрошу всех слушать внимательно. Диспозиция на сегодня следующая. Как вы знаете, поводом для нашего визита на Алтай послужило дело об исчезновении гражданина Урбонаса Яна Мартыновича, 1912 года рождения, до ноября 1959 года – старшего егеря турбазы «Джазатор». Поскольку связи Урбонаса спустя сорок лет отработать увы, весьма проблематично, думаю, будет правильным опросить единственного оставшегося на данный момент свидетеля. А именно егеря турбазы Антошкина Павла Евгеньевича. Правда, здесь есть одна загвоздка. Свидетель находится в командировке, отозвать из которой его решительно невозможно. Поэтому, если гора не идет к Магомету, то… Короче говоря, завтра утром подъем в пять часов. Мы выдвигаемся к леднику с поэтическим названием Горло дьявола, в район хребта Вероника. Протяженность маршрута примерно 45 километров. Наш проводник прибудет сегодня вечером. Вопросы?

– Наташа, можно тебя на пару слов? – Суходольский взял меня под руку и отвел в сторонку. – Какое, к чертям собачьим, Горло дьявола? Генерал что нам приказал? Пройти маршрутом Тетерникова, осмотреть место гибели экспедиции и все, – зловещий шепот Суходольского становился все громче, – и не нужно тут ничего придумывать. Как говорится, делай, что велит начальство, и будет тебе счастье. Ты же опять хочешь втянуть всю группу в очередную авантюру! Забыла, чем это закончилось тогда, в Афганистане?[3]

– Суходольский, не беси меня! – Я резко сбросила его руку со своего плеча. – Пока ты сосал свой коньяк, я с генералом все согласовала, – нагло соврала я, – к тому же без опроса этого свидетеля найти что-либо на маршруте профессора спустя полвека почти нереально. Ты же сам все понимаешь. Тем более это займет всего три-четыре дня. Мотанемся по-быстрому туда и обратно.

– Ах вот как ты заговорила? Нереально, значит? А чем, стесняюсь спросить, ты думала в Москве, когда выбивала эту командировку?

– В отличие от тебя я всегда думаю головой! – усмехнулась я. – Генерал ясно и недвусмысленно поставил нам задачу, цитирую: «…Необходимо убедиться, что Урбонас мертв. И не просто мертв, а убит. Выяснить, кем, когда и по какой причине. Кроме того, необходимо определиться, куда делись фрагменты древнего щита. И где, наконец, этот пресловутый архив Каменева – Тетерникова?» Я ничего не забыла?

– Ничего, – огрызнулся Михаил.

– И как, скажи мне на милость, ты собирался все это выяснить в Москве, не отрывая своего полковничьего зада от любимого дивана?

– Ты полегче на поворотах, – прошипел Суходольский, – архив Каменева ты тоже в горах собралась искать?

– Нет, конечно. Ясно, что архив, скорее всего, в Москве, если его не уничтожил Тетерников. В чем лично я не сомневаюсь. По крайней мере, лично я бы так и поступила. Но плясать все равно нужно от Урбонаса!

– А почему не от жены Тетерникова? Она же точно что-то знает.

– От нее ты ничего не добьешься, она все равно ничего не скажет. Есть у нее какая-то очень уж веская причина. Хотя, конечно, прокачать качественно дамочку все же стоит. Но разговоры говорить и тем более предъявлять что-либо ей имеет смысл, только имея несколько козырей на руках, а то и в рукаве. А то она просто пошлет нас куда подальше, и будет права. Сдается мне, дамочка она не простая. Ладно, пошли, а то Темир с Алексеем, я смотрю, уже нервничать начали.

Примечания