Магия не поможет

– Не представляю. Об этом месте не знал никто. Совсем никто! А оба наших шара снабжены программой «Антипеленг». По ним нас тоже не вычислить!

– Хватит разглагольствовать, поехали отсюда поскорее, – попросил Джек. – У меня одна нога босая, а тут полно гремучек. Мне такое сочетание совсем не нравится.

* * *

В штате Флорида расположен национальный парк Эверглейдс. В нем, как в любом заповеднике, имеются довольно глухие места. Одно из этих мест тамошние жители когда-то назвали Змеиным болотом. Легко догадаться, почему они дали болоту именно такое название. Но в том болоте живут не только змеи, там немало и аллигаторов. А людей там в это время проживало всего двое, Луиза и Барт, оба белые маги. Правда, очень вероятно, что вскоре их количество возрастет в полтора раза, поскольку Луиза находилась на последних сроках беременности.

Трудно сказать, почему они избрали для жительства именно эту местность. Быть может, искали уединения (это они, без сомнения, нашли), а возможно, пытались слиться с природой, кто знает? Логика и побудительные мотивы белых магов доступны только самим белым магам и, возможно, их шефам из Верхнего мира, да и то далеко не всегда.

Беременность протекала с осложнениями, главной проблемой было неправильное положение плода. Но Лайон, маг-целитель, заверил их, что легко с этой проблемой справится. Все, что требуется, это сделать ребенку при родах так называемый поворот на ножку, что бы это ни означало, и тогда роды пройдут нормально. Лайон, по его словам, имел огромный опыт подобных манипуляций. А прибыть вовремя он всегда сможет, это под силу любому магу, ведь путешествия через туннели много времени не занимают.

Когда у Луизы отошли воды, Барт немедленно набрал на своем хрустальном шаре вызывной код Лайона и несколько минут слушал мелодию, заменяющую гудки. Однако на его вызов никто не ответил. Тогда он попытался вызвать Марту, супругу целителя, тоже опытную акушерку, но и этот вызов остался безответным.

Барт растерялся. Перспектива самому принимать патологические роды его совершенно не привлекала. Он задумался, к кому же теперь обратиться за помощью, к лидеру или к своему ангелу-хранителю, и тут Луиза закричала. У нее начались схватки. Он решил, что, если связаться с ангелом, помощь придет быстрее, и набрал нужный код. К его облегчению, ангел-хранитель откликнулся почти мгновенно.

– Что случилось? – поинтересовался ангел.

– Луиза рожает, а там положение плода неправильное!

– Я в курсе. Она мне говорила. Но ведь целитель Лайон заверил, что для него это не проблема.

– Хранитель, я не могу с ним связаться! Он не отвечает на вызов. И Марта тоже не отвечает! Я тут с Лу один! Ближайшая больница смертных бесконечно далеко, мы же рассчитывали на помощь наших целителей!

– Успокойся. Сейчас я проверю, не случилось ли с ними чего. – Ангел ненадолго отключился, а когда появился, выглядел довольно растерянным. – Барт, они убиты сегодня, вместе с детьми и ангелом-хранителем. Так что на их помощь не рассчитывай.

– Пришли мне хорошего акушера из Верхнего мира! У вас же такие есть!

– У нас есть. Но Бог запретил все визиты в Средний мир. Это связано с теми же убийствами.

– Хранитель, мне нужна срочная помощь! Если сейчас ничего не сделать, Луиза наверняка погибнет!

– Обратись к другому целителю. В вашем ковене их наверняка больше, чем двое.

– Я понял, ее судьба тебе безразлична. И какой ты после этого хранитель? – Не дожидаясь ответа, Барт отключился и сразу же позвонил лидеру.

Лидер откликнулся мгновенно.

– Что-то случилось, Барт? Ты на себя не похож.

– Случилось, Роберт! Луиза рожает, нужен целитель! Срочно!

– Кто из медиков ее наблюдал?

– Лайон и Марта. Они убиты, так сказал хранитель. Роберт, я не знаю, что делать!

– Не паникуй. Подожди минуту. – На самом деле пауза составила около двадцати секунд, Роберт что-то делал на компьютере. – Барт, записывай вызывной код. Целительницу зовут Ольга, она живет в Румынии, но по-английски говорит сносно.

Все без исключения маги в детстве изучали английский язык, и все успешно сдавали по нему экзамен, но если судить по результатам, легко было предположить, что маги из Восточной Европы результаты этих экзаменов зачастую покупали. Правда, оставалось непонятным, в какой валюте давалась взятка, ведь деньги магами абсолютно не ценились.

– Она опытный акушер?

– Да. Я сейчас попробую перевести звонок на нее. Черт возьми, как же это делается? О, вспомнил. Барт, жди, соединяю!

Образ белого лидера сменился трехмерным изображением смуглой черноволосой женщины примерно сорока лет, косметика которой недвусмысленно говорила о склонности к вампиризму. Можно сказать, это был женский вариант графа Дракулы. Целостность образа немного нарушала зажатая кроваво-красными губами длинная сигарета, но именно нарушала, а не разрушала.

– Кому я понадобилась? – поинтересовалась женщина, не вынимая сигареты изо рта.

Барт был несколько ошарашен. В его представлении, маги белого ковена, независимо от пола, вредных привычек не имели и внешне не напоминали вампиров.

– Вы Ольга, белая ведьма? – уточнил он.

– Я Ольга, – кивнула ведьма. – Что вы от меня хотите?

– Простите, вы, в некотором роде, похожи на вампира.

– Так я живу в Трансильвании! Здесь так все красятся. Вы позвонили мне, чтобы обсудить мою внешность?

– Нет, Ольга. Лидер сказал, что вы опытная акушерка. Это правда? И еще, вы действительно белая ведьма?

– Пятнадцать лет работаю целителем по всей Восточной Европе. Насчет того, белая я или нет, не знаю. Родилась я в черном ковене, когда пришло время выходить замуж, среди неженатых нормальных магов не было. Пришлось выйти замуж за белого. С тех пор состою в белом ковене. Таких, как я, называют серыми. Все, конец интервью. – Ольга прервала связь.

Вновь до нее дозвониться, опять через лидера, удалось далеко не сразу. Но удалось.

– Ну чего тебе еще от меня надо посреди ночи, урод?! – заорала ведьма.

– Мне кажется, вы сердитесь, – заметил Барт. – И сейчас вовсе не ночь, а только ранний вечер.

– Американец?

– Да.

– Ну, вы тупые! Мы же в разных часовых поясах, идиот! У меня глухая ночь!

– Простите, пожалуйста, я об этом не подумал. Дело в том, что моя жена рожает и нужна помощь…

– С этого и надо было начинать! Уже одеваюсь. – Это и так было видно по транслируемому изображению. – А что, в Америке нет акушеров?

– Их сегодня убили!

– Что, всех?

– Двоих. Но тут сложный случай, неправильное положение ребеночка. Нужен поворот на ножку.

– Я сама разберусь, что нужно, а что нет! Я тебя спрашиваю, неужели в Америке больше нет акушеров? Смертных, а не только магов!

– Я не подумал…

– Почему я не удивлена? Это твоя супруга там орет?