Магия не поможет

– Ты не забыл, что у нас нет телефонов? Ни здешних, ни магических. Все уехали со Стивом. Кстати, Роджер свои телефоны в машине не оставил, я проверила. Почему ты взял у него совершенно нам не нужный пистолет и не взял телефоны?

– Потому что вокруг меня ползало неимоверное количество змей. Это тебя они любят, меня же куснуть не откажутся. Вот и могла бы взять телефоны сама.

– Тогда это не казалось важным. Ладно, проехали. Что будем делать?

– Пойдем через туннель, что же еще? Роджер на этой развалюхе нужную скорость набирал, значит, и мы сможем. Вернемся домой, к цивилизации, а там уже раздобудем нормальный автомобиль.

– У меня другая идея. Что, если отправиться во Флориду? Я давно не была на море. К тому же там много людей, и нас не смогут найти.

– Собираешься вечно прятаться? Но против Флориды я не возражаю. Координаты Майами-Бич помнишь?

– Да. Я сама создам туннель. Разгоняй этот драндулет.

Джек завел мотор и начал набирать скорость. Дорожное покрытие было почти идеальным, скорость росла и вскоре перевалила через минимальный предел, начиная с которого можно было открывать туннель. Разумеется, некоторый дополнительный запас кинетической энергии отнюдь не помешал бы, но оба понимали, что разогнать автомобиль сильнее вряд ли получится. Скорее он рассыплется на запчасти.

Джиллиан открыла туннель, и Джек попытался в него въехать. Попытка закончилась полным провалом. Вход в туннель перемещается с той же скоростью, на которой он был создан. Чтобы в него попасть, нужно хоть немножко, но скорость увеличить. Однако автомобиль Роджера при нажатии на газ только громче ревел, а вот ускоряться не желал категорически. Бензин был на исходе, и Джек не стал делать новых попыток. Он слегка притормозил, и созданный Джиллиан туннель умчался куда-то в бесконечность.

– Повтори, – попросил ее Джек. – И поскорее, горючее вот-вот закончится.

– Энергии для создания туннеля еле-еле хватает, – пожаловалась Джиллиан, но туннель все-таки снова создала.

Теперь Джек легко туда въехал, хотя туннель сразу же показался ему каким-то странным. Стенки всех туннелей, по которым ему доводилось ездить раньше, были твердыми. Это приводило к сильному износу шин, ведь дна круглого туннеля автомобильные колеса касались внешними краями, а не своей рабочей поверхностью. Но этот туннель почему-то прогибался под весом автомобиля, и Джеку стало немного жутко.

– Ты заметила, что с туннелем что-то не так? Что он необычный?

– А чего ты хотел? Низкая скорость, значит, мало энергии. Отсюда тонкие стенки. Е равно эм цэ квадрат никто не отменял, включая Творца.

– Я бы хотел ставить эксперименты на белых мышах, а не на собственной персоне.

– Мне тоже немного не по себе, – призналась Джиллиан.

– Ладно, и по такому туннелю доедем, – уверенным тоном заявил Джек, хотя ни малейшей уверенности не испытывал.

– Твои бы слова да Творцу в уши. Выключи фары, мне кажется, что стенки становятся прозрачными.

Джиллиан не ошиблась. Стенки действительно пропускали свет. В нормальном случае это происходило в самом конце поездки через туннель. Путешественникам было видно, куда туннель выводит, и при необходимости можно было его слегка подкорректировать, а затем покинуть в удобный момент. Но теперь туннель открывался в воздухе, на огромной высоте, и настолько его повернуть явно было невозможно. Да и времени на это, как выяснилось, они не имели.

Туннель развеялся в пространстве, и автомобиль полетел вниз. Рассмотреть, куда именно они падают, было сложно, да и при такой огромной высоте падения не имело особого значения, обо что они ударятся в конце полета.

– Чудесное завершение прекрасного дня, – отметил Джек. – Сначала змеи, потом Роджер, а теперь вот это, даже не знаю, как его назвать.

– Только Творец может нас спасти, – предположила Джиллиан. – Если захочет, конечно. Но я не думаю, что он захочет.

Машина дернулась и повернулась. Теперь они летели капотом вниз.

– Это я развернул авто, – сообщил Джек. – Биополем потянул Землю. Планета большая, ей все равно, а мы теперь видим, куда летим. А если не хочешь смотреть, зажмурься.

Прямо перед капотом падающей машины появился вход в туннель. Автомобиль ударился об его стенки колесами и помчался куда-то вперед во тьму, гремя и угрожая рассыпаться. Туннель был неимоверно извилистый, причем сразу в трех измерениях, и Джеку пришлось проявить чудеса экстремального вождения, чтобы не разбиться. Зато стенки этого туннеля были привычно твердыми, что Джека изрядно радовало.

– Как вовремя появился этот туннель! – обрадовалась Джиллиан. – Спасибо тебе, Творец!

– Пожалуйста, – вежливо ответил Джек. – Теперь я для тебя Творец. Это хорошо.

– Так это ты создал туннель?

– Ты не создавала. Этот туннель что, еще кому-то нужен? Конечно, я. Раз уж мы летели с такой большой высоты, глупо было не воспользоваться таким обилием кинетической энергии.

– А почему туннель такой кривой?

– Какой уж получился. Я никогда еще не входил в туннель сверху. Так что могло быть и хуже. Немножко пришлось порулить в стиле Скотта Диксона или Михаэля Шумахера, зато живы и целы. Кстати, конец туннеля уже близок. Стенки явственно светлеют.

– А куда ты его проложил?

– Туда же. Флорида, Майами-Бич.

– Может, и Флорида, – усомнилась Джиллиан. – Что субтропики – точно. Но где ты тут видишь пляж? Если это море, то…

– Или координаты перепутал, или туннель нужно не так прокладывать, если входишь в него сверху. Ладно, вон хорошее место, чтобы вернуться из этих крысиных ходов в нормальный мир.

Автомобиль выскочил из туннеля на идеально ровную поверхность, заросшую травой. Как только колеса коснулись этой травы, она разошлась, и автомобиль погрузился в болото. Качеств амфибии машина Роджера была лишена напрочь, она просто рвалась на дно, стремясь его достичь как можно быстрее.

Салон моментально заполнился вонючей водой. Джек успел глубоко вдохнуть уходящий воздух и принялся открывать дверцу. Это заняло много времени, ведь в мутной воде он абсолютно ничего не видел, искать ручку приходилось на ощупь. Наконец дверца распахнулась, и Джек, у которого уже разрывались легкие, рванулся наружу. Он вынырнул, с наслаждением вдохнул хотя и насыщенный болотными миазмами, но все-таки воздух, и открыл глаза.

Первым, что он увидел, была огромная распахнутая зубастая пасть, владелец которой явно воспринимал Джека как еду. Джек с перепуга выдал прямо в крокодилью глотку мощный энергетический разряд, улыбнулся своей легкой победе, но тут заметил, что к нему с разных сторон не спеша плывут какие-то не то существа, не то предметы, похожие на бревна. Но он даже не надеялся, что это действительно бревна, влекомые к нему причудливыми болотными течениями.

В этот момент на поверхность вынырнула Джиллиан, кашляя и отплевываясь.

– Говорил, что любишь, – напомнила она. – А сам меня бросил тонуть! Скотина!

– Утонуть – не худшая смерть, – заявил Джек. – Многие самоубийство совершают через утопление. А вот через поедание крокодилами только мазохист захочет покончить счеты с жизнью.

– Это не крокодилы. Крокодилы – в Африке и Австралии. Это – аллигаторы.

– Ценное замечание. Оно в корне меняет оценку ситуации.

Джиллиан не стала тратить дыхание, отвечая на этот саркастический комментарий, а поплыла к ближайшему берегу. Плыть было трудно, изрядно мешала болотная тина, но девушка тем не менее продвигалась в нужном направлении.

– Эй, ты куда? – поинтересовался Джек. – А как же я?

– Ты, как мужчина, защитишь слабую женщину. Остановишь страшных чудовищ.

– Они же меня сожрут!

– А ты бы хотел, чтобы они сожрали обоих?

– Джил, ты же говорила, что можешь подчинить себе любую рептилию! Крокодилы тоже рептилии!

– Это аллигаторы, Джек, сколько можно повторять? Но главное – зачем я буду тратить силы, спасая тебя, если ты меня бросил умирать в затонувшей машине? Если бы там не осталось немного воздуха под крышей, я бы погибла. Но я выбралась сама, без твоей помощи. Теперь ты выбирайся сам. Пока, Джек!