Корпорация

Правители горной страны были очень разными людьми. Их машины были собраны непременно в Европе, их вторые жены вышли будто из одного инкубатора, их дети учатся в университетах с хорошими традициями академической гребли, выражение лиц вдруг сделало их братьями. Так бывает с членами почетного караула или ансамбля каких-нибудь песен и все равно каких плясок, когда они в одинаковых костюмах на одной сцене.

Впервые с ними говорили так прямо. Этот переговорщик был каким-то другим. Новой породой. Им казалось, что они участвуют в чем-то большом и достойном. Это чувство было недолгим, но оно продержалось несколько часов даже после того, как самолет Котова поднялся в воздух.

* * *

Торговаться можно не всегда. На определенном уровне это означает одно – некомпетентность. Профессионал точно знает, сколько можно и нужно заплатить. Переговоры – это просто обряд. Знак уважения. Сделка Артема была именно из таких, и пусть кажется, что суть в сумме, сама по себе математика ничего не гарантирует.

Они встретились снова через неделю. Снова в аэропорту. Но на этот раз Артем встречал гостей у трапа самолета. Ни один из прибывших – на этот раз приехали все – не был подвергнут досмотру. Филипп стоял чуть позади Артема, чувствовалось – вот так стоять и ничего не делать ему трудно.

Рукопожатие Котова – твердое, сухое. Так мастер берет в руки инструмент – достаточно, чтобы управлять, в то же время не тратя ни на крупицу больше силы, чем нужно.

Они все были его инструментами – так Артем чувствовал.

Поднимались на борт как бы в случайном, но точно ранжированном порядке. Артем последним.

– Сегодня жарко, – пожаловался немолодой полный мужчина, распуская галстук, устраиваясь в широком кресле. – Даже кондиционеры не спасают… – Артем улыбнулся, кондиционеры не то что спасали, замораживали – на борту было +16.

– Может, вина?

– Может.

На этот раз подали местное, лучший год с правильной стороны холма. Обсуждать больше было нечего. Филипп принес ноутбук, Котов сверил номера счетов, ввел логин и пароль. Он правильно угадал суммы еще на первой встрече и не допустил ошибки сегодня.

С немолодым мужчиной, жалующимся на жару, Артем прощался последним.

– На этот раз нас не обыскивали. Почему?

– Зачем?

– В прошлый раз для чего-то нужно было…

– В прошлый раз вы не были партнерами. Раз вы приехали, значит – свои. Ведь так?