Записки старого чиновника

Объем перевозок удвоился! При этом на Среднем Западе из-за непогоды реки вышли из берегов, стал на прикол речной транспорт. Естественно не доставленный по ним груз был отправлен на железную дорогу. Вдобавок из-за нефтяного эмбарго катастрофически выросли цены на бензин, что сделало доставку зерна автомашинами экономически нерентабельной.

Штат Небраска

Вернон и другие фермеры, увы, не могли самостоятельно отвезти урожай, куда бы то ни было. Учитывая не спадающий ажиотажный спрос, их объединение опять обратилось в суд. На этот раз сельхозпроизводители обвиняли корпорации в том, что их представители скупают зерно на мелких элеваторах с дисконтом, и фермеры вынуждены соглашаться, поскольку это единственный способ отгрузить урожай. Петицию нарекли «Вагонный шантаж».

Акула Ритч в сердцах бросила трубку телефона на рычаг.

– Ну как эти тупоголовые бараны не поймут, – обратилась она к своему заму, – если не в Небраске, то в другом богом забытом штате судья рано или поздно примет решение, запрещающее использование арендованных вагонов, сославшись на монополизацию рынка!

– И что же Вы предлагаете? Подкупить всех судей Америки? – парировал заместитель.

– Это было бы прекрасно, но, увы, невозможно. Сделайте так, чтобы этот, как его, фермер Вернон отозвал иск.

– Дешевле пристрелить.

– Он же не президент. Исполняйте, что велела. И быстро.

Год спустя. Верховный суд Соединённых штатов

Изучив материалы дела и выслушав прения сторон суд постановил: «Обвинения с компаний-экспортёров снять, как недоказанные. Выявленные в ходе слушания факты шантажа передать в окружные органы дознания для принятия дальнейших мер в соответствии с уголовными законами штатов».

Череда судебных разбирательств не завершила «зерновые войны». Тяжбы стали увертюрой к скандалу, разразившемуся в 1975 году. Зернотрейдеров всё же обвинили в том, что они, выполняя контрактные обязательства, не нагружают партии! Более того! Повсеместно подкупают инспекторов, подмешивают в зерно мусор и песок для увеличения веса товара.

Ставший знаменитым на всю страну Вернон через газеты, радио и телевидение требовал «разобраться»! Зелёные баксы – это, конечно, хорошо, но Советы, должны, наконец, осознать своё место на планете Земля!

Советник президента по национальной безопасности, предложил использовать продажи зерна как инструмент политического давления. «Если эти русские покупают у нас зерно по выгодным ценам, то мы вправе потребовать льготных условий на закупку в СССР нефти».

Глава 14. Сентябрь 1977 года. Министерство сельского хозяйства США

– Хотите, чтобы я всё это прочитал? – министр бросил на стол увесистую папку, озаглавленную «Прогноз урожая зерновых в Советском Союзе». – Сколько там коммунисты соберут?

– На уровне двухсот двадцати миллионов тонн, – не моргнув глазом, сообщил начальник аналитического управления. – Вот, посмотрите на это.

Перед глазами хозяина кабинета выросла пачка фотографий.

– Это запечатлели наши инспекторы в регионах СССР, – молвил главный аналитик.

– Налитые колосья пшеницы, ухоженные кукурузные поля. Даже если это, как говорят русские, «потёмкинские деревни», всё равно выходит, что зерновое хозяйство коммунистов на подъёме.

– А что показываем им мы? При встречных проверках?

Начальник управления невольно рассмеялся.

– Я сказал смешное? – буркнул министр.

– Месяц назад чиновники из «Зерноэкспорта» инспектировали поля фермеров из штата Небраска.

– Им не понравились поля?

– Однажды руководитель советской делегации, указав по дороге на первую попавшуюся ферму, потребовал показать, как живут фермеры, объясняя это тем, что мы и сами можем, что угодно продемонстрировать.

– Конечно же, случайно, им оказался дом скандалиста и пьяницы Вернона?

– Нет. Заехали к его соседу Харсдату.

– Ну, не томите. Русских пройдох могло что-то удивить?

– Увидев стандартную ферму и обычный сайдинговый дом, русские не могли поверить, что это не образцово-показательное хозяйство, созданное специально для пропаганды нашего образа жизни. И тут же потребовали отвести их в ещё одно хозяйство, на которое они укажут по дороге. Вот счёт. Подпишите, пожалуйста. Проведём по статье непредвиденные представительские расходы.

– Не понял? Какие ещё расходы?

– Отпаивали советских чиновников в ближайшем ресторане. У них был шок после посещения третьей, произвольно выбранной ими фермы.

Глава 15. Одна из Европейских столиц

Контракты на новый урожай на этот раз подписывали в Европе через европейские отделения американских трейдинговых фирм. В документах не указывалось место назначения, что вполне легально для европейских подразделений. «Зерноэкспорт» получил добро на покупку – всего лишь! – пятнадцати миллионов тонн.