Завтра мы вернемся

Все повторялось. Снова человеческая нога смяла жухлую траву на границе дороги и древесной стены метрах в ста от асфальта. Кроны умиротворенно покачивались даже в полной тишине, без малейших признаков ветра. Серые стволы молча смотрели на пришельца мелкими глазками – остатками от сучков.

– Сюда ли он заходил тогда? – мужчина попытался разглядеть что-то вдали, – трава, вроде бы, не примята, но почему-то я знаю, это было здесь. Да и следы машины, именно тут кто-то останавливался.

Все было просто, вчера, в районе полудня, лучший друг охотника останавливался примерно здесь, чтобы отлить, зашел подальше в поле и чуть не умер от страха, внезапно обнаружив в нескольких метрах от себя огромное животное. Этим же вечером история пересказалась друзьям. Как и подобает охотнику в период горячих лицензий на добычу лесных благ, наш герой на следующее же утро закинул все необходимое в кузов пикапа. Два часа в дороге, в поиске нужных следов и место было найдено. Разве что дождь, время от времени моросивший все утро, чуть размыл автомобильные колеи, это был остаточный след от микроавтобуса, курсирующего по этой дороге между двумя городами. Очевидно, здесь совершилась нестандартная остановка по желанию пассажиров.

– Черт, ружье забыл, – мужчина резко развернулся и тяжелым шагом двинулся обратно.

Охотник уже давно вынул оружие из чехла, собрал, сейчас оно уже было в руках, и можно было отправляться в лес, но голову мужчины пронзила гениальная мысль. Минуту спустя старая железяка, все еще издавая звуки жизни, гремя каждой второй гайкой, влетела на некошеное поле. Подвеска, кажется, собиралась уже отправиться на тот свет от всех этих ям и кусков деревьев.

– Вот так-то вот, знай наших. Еще тратить силы на бессмысленную ходьбу, – посмеивался мужчина и крепче сжимал руль, зачем вообще пошел по нужде в поле?

Все эти небольшие не состыковки, как отсутствие следов и другие следы на дороге, не сильно волновали, ну и пусть, немного правее или левее от нужного места, животное же не будет стоять на одном месте и ждать. Мужчина отлично разбирался в повадках животных, прекрасно знал, что лось должен был уйти в эту сторону, недалеко отсюда был большой солончак.

– А дорога не так и плоха, – сам себе сказал охотник, дергая голосом в такт ударам колес о неровности.

42

Странное это дело, дичь сама идет в руки охотника, к своей неминуемой смерти. Чувствует ли животное хоть какое-то небольшое изменение в течении его жизни? Хотя, вероятнее всего, ничего совершенно не происходит, идешь себе идешь, выискиваешь веточку с листочками повкуснее, учитывая, что в осеннее время зелени уже совершенно не оставалось, поэтому, собственно, подобное уже считалось подобием десерта, и тут то тебя и настигает раздирающий уши гром от выстрела. Далее все гаснет. Мир непредсказуем, сегодня ты думал одно, хотел второе, но что-то обязательно происходит, и жизнь кубарем несется вниз по самой крутой горке. Все только зависит от тебя самого, сможешь ли схватиться за один из нескольких выступов или смиренно примешь постоянно крутящийся мир.

Только вот у лесных жителей не было возможности схватиться за выступ, не было возможности бесконечно катиться в неопределенном направлении. Был только хлопок и пустота, мир переставал существовать. Свет гас и тут же зажигался, спустя вечность из темного ничто, вся история повторялась, если, конечно, это животное существовало. А может, это было и не животное вовсе, не в широком смысле этого слова. Любая единица криминального мира раз или два подламывала продуктовый ларек, пусть не всегда о таком распространяется, но, будем честны, многие авторитеты в самом начале помышляли подобным. Но не будем углубляться в подробности, часто среднестатистические живые угрозы общественной безопасности точно так же мгновенно, не успев даже выругаться, уходили в темноту, если у хозяина магазина оказывалась двустволка.

И здесь уже возникает вопрос: что осознает душа, проходя короткий путь от неприятного детства, до прямого выключения на улице, рядом с мусорным баком, посредством свинца в череп.

Спустя сотни таких повторов, подобная жизнь перестает казаться сущим кошмаром, она просто превращается в еще более быстрый и короткий комариный писк ночью в комнате. Временами сознанию будет казаться, что крайне приятнее было бы уже превратиться в свиристель, белку или лося и не чувствовать такого разочарования от собственной жизни. Странно, но лось чувствовал то же самое.

Автомобиль остановился, засев дном в мягкую землю. Не то, чтобы дальше он не смогла бы ехать, в этом просто не было такой необходимости. Можно было спокойно выходить, хлопнуть ржавой дверью и продолжать путь пешком, особенно учитывая любовь охотника к прогулкам под кронами.

Часть шестая

43

– Я вас ждал, – шаман немного хрипел от долгого молчания, – надеюсь, у вас не возникло особых трудностей по пути сюда?

– Да мы еле дошли, – сказал было Первый, но его сосед тут же ударил парня в плечо.

– Ничего такого, что сильно бы нас затормозило. Здесь идти-то совсем немного. Сколько мы там шли? Пару часов? – Первый под взглядом собеседника пожал плечами, и Второй продолжил, – Может, теперь сделаем то, зачем мы шли?

– Не все же так сразу, – поднял перед собой ладони шаман, – нужно соблюдать, так скажем, традиции, – он сам немного удивился от собственных слов, – в общем, рано еще до особого ритуала.

Двое искателей замерли, совершенно сбитые с толку. Они шли к неминуемому решению своих проблем, ожидая, пусть и небольшое испытание, выявляющее только достойных, а получили странного мужчину в максимально затасканной одежде, который, с виду, и не торопился что-то вообще делать.

– Это точно он? – спросил Первый, наблюдая, как шаман, отойдя от них на пару шагов, уставился на дерево, недалеко от костра, и ругал белку, сидящую на одной из веток.

– Не очень уверен, но откуда здесь взяться сумасшедшему? – Второй явно был ошарашен столь неожиданным приемом.

Шаман последний раз пригрозил животному, опасаясь воровства одного из тотемов – человечка с головой из большой сосновой шишки.

– Ох уж эти белки, – мужчина развернулся к искателям, – А вы что замерли там? Пойдемте, – он поманил рукой, – пора поесть, явно ведь проголодались.

Шаман исчез за краем крыши землянки, послышался скрип открывания деревянной дверцы, и все полностью стихло, только костер издавал слабое дуновение, подобно легкому морозному бризу, немного пахло солью и странными травами с заросшей крыши.

– Пойдем? – тихо спросил Первый и сорвал травинку, похожую на тимофеевку.

– Прошу вас не трогать мои травы, – послышался голос из-за угла, – они слишком редкие для этого леса, не хотелось бы их потерять.

44

Двое, с некоторой опаской, приблизились к маленькой деревянной дверце, похожей больше на кусок гнилого борта давно затонувшего корабля. К ней, непонятным образом, была прибита на маленькие куски веток небольшая ручка, напоминающая хорошо отчищенный древесный корень. Рука Второго аккуратно взялась за теплую шершавую поверхность, и парень понял, насколько этот кусочек древесины удобен, будто, когда-то давно, этот корень рос в земле, уже обхваченный пальцами, от чего и принял подходящую форму.

Первый коснулся плеча товарища и ощутил промокший насквозь гладкий материал куртки, она даже поменяла свой цвет, став на оттенок или два темнее.

– На счет три? – парень волновался настолько, что голос дергался в такт сердцебиению.

– Мы что, команда? – Второй обернулся через плечо, – Если моя проблема решится спустя некоторое время – тогда еще посмотрим. Сейчас у нас просто один путь, и ты просто идешь рядом.

Второй одним широким шагом проник внутрь, его спутник, постояв еще пару секунд и выдав пару ругательств, последовал следом. Он прекрасно осознавал, что в ближайшее время, если этот лесной житель не просто свихнувшийся беглец психиатрической лечебницы, все может выйти ему в плюс, именно поэтому он без опаски шагнул внутрь. Под крышей царил мягкий полумрак, свет издавала пара свечей на столе и несколько лучей света из щелей в дверном проеме. В коридоре, длиной пару метров, с обеих сторон стояли невысокие полки, грубо отделанные из тонких кустарниковых веток. Все это было заставлено мешочками с неизвестным содержанием. Чуть дальше пространство резко расширялось, справа стоял стол с неподходящей ему ножкой, видимо она была заменена на такую после поломки, над ним была пустая стена, с торчащими из нее маленькими сучками, будто это вешалки. Слева, прямо в полу, покрытом чем-то похожим на японские циновки, выглядывал квадратный люк, напоминающий вторую половину входной двери.