Волонтеры Хаоса

– В киберпространство?

– Да.

– В качестве совокупности двоичного кода?..

– В качестве искусственного интеллекта, равного которому нет и не было.

– Так откуда он взялся?

– Когда союзники Света уничтожили тело, Повелитель переместился в ближайшее измерение, которое для этого годилось. Им закономерно оказалось киберпространство. Но союзники атаковали его и там, пока Властитель не успел освоиться. Им удалось загнать его на один из орбитальных спутников, после чего просто обрезать связь. Там он находится и по сей день.

– Никто не сумел бы удержать Повелителя Зла, – заметил Сильвер.

– Даже Повелитель подчиняется законам физики. Когда нет канала связи, нет и путей к бегству. Эльфы превратили спутник в настоящую крепость. Там дежурит гарнизон, состоящий из отборных эльфийских спецназовцев, а в киберпространстве бродят Звери Света.

– Все это рассказал вам полковник? – помолчав, спросил Сильвер. – ЕМУ я не верю.

– Как я говорил, проверить не мешает.

Темный эльф рассмеялся:

– И чего вы хотите? Чтобы я, сломя голову, мчался на какую-то станцию, которую охраняют лучше эльфийского монарха?..

– Не сломя голову, – пояснил Локхони. – И не мчался, а подготовил и совершил диверсионную акцию. Пойми, это наш единственный шанс. Мы не можем поступить иначе. Зло у нас в крови, такими нас создали. Черный огонь пылает в наших сердцах.

– Очень мило, – улыбнулся киллер. – Но это можно рассказывать детишкам в детском саду. Прежде чем я выскажу собственные соображения, позвольте узнать – вас-то что подвигло на подвиг? Неужели полковник что-то раскопал?..

Тролль, прищурившись, поглядел на темного эльфа. О, как он хотел размазать эту ухмылочку по физиономии мерзавца!.. Его проклятый род всегда считал всех остальных низшими расами, – думал Локхони. – Однако это не мешало им столетиями посылать наших предков на верную гибель. И вот теперь он просто не желает мне верить, просто не считает достойным!..

– По-моему, я уже объяснил, – процедил гангстер. – Мы не можем поступить иначе. Я хочу, чтобы мои дети росли в свободной стране. Хочу, чтобы меня не забыли. Подумай, ты все поймешь сам.

– Это и впрямь благородно, господин Локхони, – Киллер серьезно кивнул. – Однако мы, Дети Ночи, всегда сторонились подобных вещей.

– От нас требуется лишь дать свободу Повелителю. Если ты называешь это благородством, пусть так. – Гнев начал подыматься в Локхони горячей волной. – Рубикон пройден. Мы узнали этот факт, остается лишь действовать. Стоит упустить этот шанс, и где-то на закате лет ты сильно о том пожалеешь.

Эльф оставался спокоен. Локхони готов был поклясться, что ни имеет ни малейшего понятия, что творится в этой башке. Какие нейронные связи эльф приводит в движение? Поверил ли он? Думает ли о наживе, или зачем-то тянет время?..

– Вы так и не ответили насчет полковника. Он угрожал?

– Пытался, дело не в этом. – Тролль криво усмехнулся. – У него ничего нет. Мы можем быть абсолютно спокойны.

Эльф хмыкнул, но ничего не сказал. Однако тролль понял без слов: уж о себе-то Сильвер позаботится. Что ж, тем лучше.

– Что скажешь? Берешься?

– Мне нужно подумать. Вы рассказали все, что касается дела?

– Нет, конечно. Мы оба бизнесмены, Сильвер, и прекрасно понимаем ценность информации. Я не могу сообщить тебе ничего, пока не услышу однозначный ответ. Таковы условия полковника.

– Вот теперь я вам верю, господин Локхони, – произнес темный эльф. – Теперь я действительно вас узнаю. Что мне причитается, если я возьмусь за это дело?

– Четверть суммы получишь вперед – на оговоренный счет. Так сказать, в кредит. Если дело выгорит, остальное попадет туда же. Если ты не сможешь распорядиться ими лично, деньги достанутся названному лицу.

– А если я погибну, так сказать, при исполнении?

– Значит, названным лицам достанется аванс. Все подробности прочтешь в контракте.

– Возможно. – Сильвер вновь дернул «драконий глаз». – Прежде я не занимался диверсиями, а тем более киберпространством. Почему выбор пал на меня?

– Ты лучший из киллеров. Ганслингер твоей квалификации, как ни крути, должен быть в команде. Кроме того, обязывает и генетическое наследие. Все руководство ляжет на тебя. Ты имеешь право привлекать специалистов любого профиля, если это чем-то поможет. Оплата их услуг входит в финансирование операции.

– Мой гонорар составит?..

– Сумма тебя устроит. Чтобы ее отработать, тебе пришлось бы трудиться в поте лица лет двадцать, не меньше. Примерно каждый день.

– Солидно. И все-таки?..

Тролль колебался, словно натянутая струна. Этот момент Сильверу всегда нравился больше всего. Момент денег.

– Согласно предварительной договоренности – полмиллиона.

– Это не совсем та сумма, которую я себе представлял.

– Возможно.

– Давайте начнем с двух миллионов.

– Пойми меня правильно, Сильвер, – тролль, защищаясь, поднял лапы, – деньги не мои. Полковник назвал конкретную сумму.

– Вот и назовите ее верхний предел.

Локхони молчал, затем рассмеялся.

– Миллион.

– Гораздо лучше. – Сильвер сдержанно улыбнулся. – Кто финансирует операцию?

– Упомянутый полковник. Разумеется, деньги принадлежат не ему, и даже не тайной полиции. Кое-какие лица предпочли остаться неизвестными.

– Полковник знает, что вы привлекаете к делу меня?

– Скажем, догадывается. Больше вопросов нет?

– Вроде бы.

– Твой ответ?..

– Я же сказал, нужно подумать.