Волонтеры Хаоса

Томление в душе все нарастало. Сильвер прошелся по квартире, местами перекрывая воду, местами отключая газ и электричество.

Ничего, он вернется, – полыхало в мозгу. – Не может не вернуться.

Компаньоны расселись в зале – на дорожку. Киллер погрузился в кресло, недоумевая, как это он прежде не замечал, какое оно удобное, мягкое и глубокое. Огляделся по сторонам и пришел в еще большее недоумение: как это он раньше не замечал, как здесь хорошо? Как он мог ПРИВЫКНУТЬ? Все здесь полностью соответствовало его вкусу, привычкам и душевному настрою. Мягкий ровный свет, приятный для чувствительных глаз, полумрак в углах, сглаженные углы. Думал ли он, созидая все это, что когда-нибудь придется покинуть Убежище?..

А вот теперь покидал. Причем по собственной воле.

Невидимая струна колебалась внутри. Но еще более напряженный канал протянулся за пределы планеты – к орбите, на которой курсировал Властитель Мрака. Теперь – простой узник.

Прошло то время, когда под знаменами Тьмы собирались тысячи умелых воинов. Теперь у Повелителя остался всего-навсего один темный эльф, человек-оборотень, капризный хакер, два тролля из преступной группировки… и, возможно, кое-кто еще. Сильвер знал, что этого может оказаться достаточно. Все, что им нужно – как можно больше удачи.

– Пусть боги благословят, – мрачно сказал он, подымая непослушное тело из кресла. – В путь.

Они прошли в гараж, молча расселись в “Кентавре”. Робинс вновь оказался завален вещмешками и компьютерной техникой, также упакованной в специальные чехлы. Да и груда оружия, спрятанная под двойным днищем в багажнике, пушинкой отнюдь не являлись. Машина мягко качалась на рессорах.

Темный эльф с неохотой вставил чип-ключ в прорезь замка. Казалось, даже “Кентавр” не желает покидать привычный гараж. Казалось, привычный звук мотора просто утонет в тишине. Но нет. Газ, сцепление, скорость. Ворота гаража распахнулись, впуская внутрь сумерки, выпуская наружу хозяина.

Сильвер притормозил, пристально глядя в зеркало заднего вида. Ворота встали на место, будто махнув на прощание створками.

Любое существо рождается и умирает в одиночестве, – считал Сильвер. Тем не менее, в это мгновение ему не хватало прикосновения к щеке нежных девичьих губ, горячего шепота и одинокой слезы. Столетний эльф жаждал всем существом, чтобы кто-нибудь добился от него обещания вернуться.

Во что бы то ни стало.

Туда, где сердце.

Створки мягко встали на место, система безопасности пришла в боевую готовность. Тыл на замке. Возврата нет.

Киллер вырулил на улицу. “Кентавр” вспорол подступающую ночь мощными фарами. Сильвер принялся кружить по кварталам, присматриваясь к пешеходам и транспорту. На улицах разгорался час пик: любители солнечного света спешили домой, к семьям и ужину, зато Дети Ночи, едва пробудившись, добирались к рабочим местам. Киллер невольно провожал взглядами гоблинов, троллей и прочих – там, куда он держит путь, ему будет не хватать всей этой публики.

Фонари мелькали за стеклами, полыхал раскаленный неон. Голограммы в темном небе наливались свежими красками. Казалось, наступал рассвет какого-то черного солнца.

По сравнению с городами союзников Торментор был деревней. Сильвер всегда это знал, но только сейчас понял, что хочет быть сельским жителем.

За несколько километров темный эльф стал проверяться по-настоящему. “Кентавра” знал весь Торментор: для долговременного квеста он не годился. По иронии судьбы киллер предусмотрел именно то, что предусмотреть было невозможно (Сильвер и думать не смел, что на его долю выпадет нечто подобное, однако, сколь бы ни было совершенно Убежище, готовил путь к отступлению). К цели он приближался кругами, словно в поисках выхода из запутанного лабиринта.

Вот и он. Небольшой гараж, известный под названием “Мастерская Хью”, большая часть которого находилась под землей. Право доступа в эту часть сооружения имели только избранные клиенты, за которыми водились деньжата и темные делишки.

Сильвер посигналил, не выходя из салона.

Вначале распахнулась узкая смотровая щель, забранная решеткой. Затем приоткрылась металлическая дверь. Следом за ними медленно распахнулись ворота, приглашая внутрь. Убедившись в том, что обстановка не отличалась от обычной, темный эльф покинул салон.

Огромный тролль. Обнаженный по пояс, в черном кожаном переднике. Мускулистые руки блестят от пота и машинного масла. Зловещий оскал острых клыков, призванный играть роль радушной улыбки. Вместо кисти левой лапы – кибернетический протез, который было впору регистрировать в качестве холодного оружия.

Помощники Хью – четверо молодых троллей, такие же крупные, как и Учитель, – кивнули гостям, затем молча развернулись, чтобы продолжать копаться в капотах автомобилей.

Хью тщательно вытер лапу о чистую ветошь, прежде чем протянуть ее Сильверу.

– Сильвер. Рад тебя видеть.

– Взаимно, Хью.

– Знакомься, Джон и Роберт.

– Ты всегда был неравнодушен к людскому племени, – ухмыльнулся механик, пожимая руку компаньонам. – Просто так, или по делу?

– По делу. – С львер кивнул, оглядываясь. Вроде бы все как всегда, однако он должен быть уверен. – По делу, Хью. По тому самому, которое, как мы оба надеялись, не настанет.

– Вот как? – Правое ухо тролля нервно дернулось. – Признаюсь честно, мне будет не хватать этой крошки. Время от времени захожу в твой бокс, чтобы посмотреть на нее. Мне только от этого становится лучше.

Киллер видел, как оба компаньона жадно ловили каждое слово.

У Судьбы, безусловно, есть чувство юмора. Столетний эльф понял, что наконец-то обзавелся учениками, даже не заметив того.

– Не печалься, Хью, – улыбнулся Сильвер. – Я могу сфотографировать ее специально для тебя. Но только так, чтобы номерных знаков не было видно.

Хью рассмеялся – будто два медных таза стукнули один о другой.

– Идем же к нашей… прости, к твоей Крошке.

– Пошли. – Киллер поманил компаньонов.

– А эти… твои друзья, – Хью понизил голос и увеличил наклон головы, – им можно доверять?

– Иначе не привел бы сюда. Ты знаешь, как я отношусь к… моей Крошке.

– Безусловно, – тролль фыркнул, облизнув толстые губы серым языком. – Поначалу ты даже моим подмастерьям запрещал там появляться… Как бы там ни было, пойми, ты у меня не единственный клиент.

– Если хочешь знать, – равнодушно сказал киллер, – прежде чем поучать меня, тебе требовалось бы наказать всем ОСТАЛЬНЫМ клиентам держать языки за зубами. Жаль, что я не единственный клиент.

Хью прикусил язык, дабы не искушать Судьбу сверх меры. В подобных ситуациях темный эльф вовсю старался производить впечатление существа, которое сегодня не в духе. Судя по поведению огромного тролля, окруженного верными учениками, это ему удавалось.

Стенная панель, роль которой играл листовой пластик, отъехала в сторону, повинуясь нажатию секретной клавиши. Куда-то вниз вели ступени, через равные промежутки освещенные крохотными желтыми лампами. Хью спускался первым. Сильвер – последним.

Они повернули вокруг оси лестницы два раза, прежде достигнуть дна. Как рассказывал Хью, перепив однажды тролличьего пива, его “Мастерская” была построена сразу же после войны, на останках древнего бомбоубежища. Предприимчивый тролль, недолго думая, прокопал ход, выстроил лестницу и шаг за шагом приспособил подземный бункер для собственных нужд.

Тьма. В ней – эхо каждого шороха, разлетавшееся, казалось, под разными углами.

Впрочем, тьма (как и Тьма) всегда относительна. Света, поступавшего с лестницы, темному эльфу хватало, чтобы различать окружающее в деталях. Он видел компаньонов, беспомощно таращивших несовершенные глаза, видел, как Хью тянется к выключателю, а потому заблаговременно прищурился.

По периметру помещения вспыхнул свет равноудаленных светильников. Чтобы догадаться, что здесь к чему, вовсе не обязательно было поить Хью пивом. Сам же владелец утверждал, что бомбоубежище (а следовательно, и сам гараж) было оборудовано также магической защитой, но Сильвер не спешил верить всем пьяным россказням.

Подземный гараж был разделен на боксы, оставлявшие свободным лишь центральное пространство, которого, впрочем, с лихвой хватило бы для игры в большой теннис. Каждый бокс был оборудован своими воротами, полностью скрывавшими содержимое от посторонних взглядов (посторонними считались все, кто не платил за аренду бокса несусветные суммы).

Хью вытащил из кармана джинсов, пропитанных маслом, связку чип-ключей. Бокс Сильвера располагался напротив и чуть правее от лестницы. Тролль распахнул ворота. Сильвер достал собственный ключ, медленно вошел внутрь, нежно погладил холодный металл.

Черное. Всегда только черное. Все машины, которые когда-либо были у темного эльфа, он превращал в безлунную ночь, безжалостно поглощавшую цветной спектр.

Кресло нежно приняло Сильвера в объятия из натуральной кожи. Сидеть было высоко, непривычно, но удобно. Пахло свежей мятой. Просторный салон мягко обволакивал сознание, оставляя весь прочий мир где-то за пределами бронированного корпуса.