Криабал. Апофеоз

Тело Оркатти продолжало безразлично стоять рядом. Танзен хотел приказать ему снова улечься на кровать, но тут как раз вернулся законный владелец. В глазах чародея забрезжило сознание, оттуда снова глянул старый добрый Оркатти. В первый момент он даже потерял равновесие, чуть не упал, но потом спохватился и гневно сжал губы.

– Танзен, какого кира ты делаешь? – процедил он. – Я тебе кто, немтырь?!

– А тебе что, жалко? – пожал плечами Танзен. – Я бы положил обратно, ты б ничего и не заметил.

– С твоей стороны это свинство.

– Ну извини. Узнал что-нибудь интересное?

– Кое-что. Мэтр Сукрутурре, оказывается, работал не сам на себя. У него были… я не совсем разглядел, кем они ему приходятся. Хозяевами или просто нанимателями.

– Любопытственно, – отхлебнул еще вина Танзен. – И кто они? Тоже магиозы?

– Тоже не разглядел. Он, кажется, и сам точно не знает. В его сознании они предстают черными тенями – жуткими такими, угрожающими. Я не посмел подходить близко… ты же знаешь…

Танзен знал, конечно. В путешествии по чужому сознанию психозритель должен блюсти сугубую осторожность. Будучи всего лишь ментальным сгустком, фактически сном, он не может погибнуть, зато может получить психическую травму. Или даже оказаться заперт, «прилипнуть» к чьему-то разуму и не суметь вернуться в тело.

– Ладно. Что-нибудь еще узнал?

– Увидел остров. Называется Хор-Ханк, тоже в составе Синдиката. Насколько я понял, Сукрутурре должен был прибыть туда к Маладису, но струсил и спрятался здесь.

– Маладис уже послезавтра, – нахмурился Танзен. – Почему именно к нему?

– Вроде бы у них там назначено собрание. Я видел целую группу теней – они стояли кругом, а в центре был их главный… наверное, главный. Сукрутурре страшно боится их всех, но этого – особенно сильно.

– Как узнал?

– А он был там самый страшный. Огромный и черный.

– Имя есть? Лицо?..

– Сукрутурре имени его не знает, а лица не видел. Возможно, вообще не встречался с ним лично. У него в сознании этот тип – просто бесформенное черное пятно. Но очень жуткое.

Танзен вздохнул. Казавшееся таким простым дело на глазах усложнялось. Мелкий магиоз-одиночка внезапно разросся до целой банды, а то и крупного заговора. Конечно, Дхохаж Сукрутурре всего лишь специалист, но он все-таки волшебник – если он кому-то прислуживает и очень этого кого-то боится… это всяко не мелкий разбойничий главарь.

– Ладно, разбуди-ка его, – велел Танзен. – Мэтры, заканчивайте с медитацией.

Сукрутурре поводили перед носом пробуждающим ладаном. Когда тот очухался и дико уставился на Танзена, тот спросил:

– На кого работаете, мэтр? Что будет послезавтра на Хор-Ханке?

– Бельзедорово семя, я же загнал это в самую глубь! – скривился Сукрутурре, с ненавистью глядя на Оркатти.

– Ну, это вам не что-нибудь, а Кустодиан, – спокойно ответил Танзен. – Но буду с вами честен – увидели мы не все. Заполните пробелы – отделаетесь парой лет в Карцерике. Будете упираться… будет по всей строгости.

Сукрутурре прикрыл глаза и несколько секунд размышлял. Потом тяжко вздохнул и сказал:

– Ладно. Я на такое не подписывался и покрывать их мне не резон. Записывайте, мэтр.

Практикант уже приготовил дорожный письменный прибор и обмакнул перо в чернила. Сукрутурре набрал побольше воздуху в грудь и заговорил:

– Они пришли ко мне полгода назад. Даже чуть меньше – в конце луны Вепря. Они как-то узнали о том, что я… ну… иногда убеждаю людей… особым способом…

– Насчет ваших махинаций мы в курсе, – кивнул Танзен. – Кто к вам пришел, мэтр?

– Я долгое время не знал, кто они такие. Да и сейчас не совсем уверен. Они не назывались, не представлялись. Просто хотели, чтобы я кое-что для них сделал. На острове Хор-Ханк… они купили там недвижимость… я должен был подделать кое-какие бумаги. Они меня шантажировали. Если бы я знал, во что это выльется… бушук его знает, что бы я сделал. Не знаю. В общем, какое-то время я им помогал. Но они требовали все больше и больше, и в конце концов… вы знаете, чем закончилось. Меня раскрыли. Нельзя было так нагло-то, я им говорил. Но они настаивали. Требовали. Ну вот и пришлось бежать. Они пообещали, что спрячут меня, велели добраться до Хор-Ханка к Маладису… но я не добежал. Решил, что ну его к храку. Решил пересидеть.

– Что пересидеть?

– Что пересидеть? – покривился Сукрутурре. – Да я сам точно не знаю. Знаю только, что на Маладис они соберутся на Хор-Ханке и начнут… к!.. кхр-р!.. кх-хкх!..

– Мэтр?.. – моргнул Танзен.

Сукрутурре схватился за горло и выпучил глаза. У него словно перехватило дыхание. Танзен, Оркатти и Дженнаро вскочили с мест, практикант поставил жирную кляксу.

– Да у него кодировка стоит! – крикнул Оркатти.

Танзен уже и сам это понял. Он отчетливо видел, как в узоре ауры разгорается темное пятно – грязное, чужеродное. Хозяева Сукрутурре подсадили ему отложенное проклятие – оно просто тихо сидело, ничем себя не выдавая. Но когда тот попытался разгласить что-то запрещенное – вылупилось и теперь убивает… уже убило!

Сукрутурре упал с кровати. Его лицо почернело, глаза вылезли из орбит. Волшебники столпились вокруг и мрачно смотрели, как поднимается над трупом дух.

– Вот скотство, – произнес Сукрутурре. – Ну ладно, я пошел.

– Подождите, мэтр! – попросил Танзен. – Закончите уж, что говорили!

– Не могу, – покачал головой Сукрутурре. – Не помню. Все стерлось.

Было ясно, что он не лжет. Естественно, что наложивший проклятие понимал – если кто и разговорит Сукрутурре, то другие волшебники. А значит, следует позаботиться, чтобы нельзя было допросить и призрак. Иначе же все усилия насмарку.

Собственно, ничего удивительного, Танзену с таким уже приходилось сталкиваться.

– Жаль, – сказал он. – Ну простите уж, мэтр, что мы стали причиной вашей смерти.

– Э, чего уж, – равнодушно махнул рукой Сукрутурре. – Мне теперь все равно. Пойду я.

И он ушел. Растворился в глубинных слоях астрального плана. Туда волшебники за ним последовать не могли, да и смысла в этом явно не было.

– Ну и что мы теперь будем делать? – спросил Оркатти.

– Для начала я отзеркалюсь наверх. Ледяной Глыбе будет интересно.

Конечно, на самом деле мэтр Сарразен даже не моргнул. Префекта Кустодиана не просто так прозвали Ледяной Глыбой. Он только выслушал Танзена, вперил в него взгляд холодных голубых глаз и сказал, что их выезд еще не закончен.

Когда отражение в дальнозеркале исчезло, Оркатти и Дженнаро недовольно уставились на Танзена. Тому и самому не улыбалось вместо возвращения домой делать крюк на еще один остров, но… дело бросать нельзя. И отложить не получится. И вызвать другую команду нет времени – пока-то они доберутся, пока-то войдут в курс дела…

Маладис ведь уже послезавтра.

Дженнаро превратил тело Сукрутурре в керамическую статуэтку, волшебники расплатились по счету и покинули таверну «У королевы эльфов». Предстоял путь на другой остров Синдиката Великой Верфи.