Три мудреца в одном тазу

Колобков проверил направление по хриспандровой иголке и решительно махнул рукой – если верить карте, до башни чокнутых стариков осталось полчаса пути, не больше. Чертанов тоскливо застонал – ему хотелось просто лечь на землю и умереть.

– Серега, ты слабак, – жалостливо посмотрел на него начальник. – Физически и духовно. В следующий раз, когда пойду в поход, тебя с собой не возьму. Останешься со своими компьютерами.

– О-о-о… – мечтательно улыбнулся Сергей.

– Ну давай, Серега, ты мужик или не мужик?! – подтолкнул его Колобков. – Шагай, уже недолго осталось! Терпи, кандидат, президентом будешь! Светочка у меня вон какая бледненькая, а ничего – не жалуется.

– Жаловаться?! – возмутилась Света, собирающая в спичечный коробок какие-то желтенькие шарики. – Да я бы тут и на месяц осталась! Пап, ты подумай – это же другой мир! Целая новая вселенная! Такое не снилось ни Колумбу, ни Нилу Армстронгу!

– О да, я есть согласен, – присоединился Грюнлау. – Это удивительный приключений, гораздо больше круглосветный плаваний!

– Спать что-то охота, Петр Иваныч… – виновато зевнул Чертанов. – А вроде утро недавно наступило…

– По моим часам я проснулся в семь утра… а сейчас уже почти полночь, – поднял руку к глазам Колобков. – Неудобный тут часовой пояс, хорошо, что нам к нему не привыкать. Вот, глянь, уже холмик впереди приметный, озерцо виднеется – еще чуть-чуть, и пришли. Сейчас бриллиантов нагребем… мешки никто не потерял?

До Сергея только теперь дошло, что обратно идти будет еще тяжелее – с набитым мешком за плечами. Хорошо зная шефа, он прекрасно понимал, что тот нагрузит отряд так, чтоб только на ногах держались.

– Скоро, скоро стану я богатым, стану я богатым… – напевал Колобков, раздвигая листья. – Стану, стану… еще богаче, чем сейчас!.. Алмазы и сапфиры, рубины и топазы… только бы не стразы!.. Ну что, деды, пришли домой! Вот она, ваша ба-а-а-а-а-а-а?!!!

Без сомнения, место было то самое. Холм, озеро, все как на карте. Но башни не было и в помине.

Был только огромный котлован.

Глава 7

Отряд очень медленно приблизился к яме. Гена с Валерой тут же заняли охранные позиции по краям.

Судя по всему, когда-то здесь действительно находился фундамент некоего здания. Но сейчас он несомненно отсутствовал.

Как и все здание целиком.

Колобков растерянно наклонился, надеясь в глубине души, что обещанные бриллианты где-то там, внизу. Но увидел только ровный земляной слой. Несмотря на внушительную глубину, видно было очень хорошо – днем на Эйкре просто нет ничего темного. Даже в ямах и пещерах все прекрасно освещено.

– Может, местом ошиблись? – с надеждой спросил он. – Проверим-ка приметы…

– А-а-а, я помню это место… – приятно улыбнулся Мельхиор. – Кажется, мы тут живем…

– Только здесь что-то изменилось с последнего раза… – задумался Бальтазар. – По-моему, этой дыры раньше не было…

– Но зато была башня, – кивнул Каспар. – Большая алмазная башня – я хорошо помню…

– Алмазная?! – подался вперед Колобков. – Так у вас не только в подвале алмазы были?!

– В подвале?.. – задумался Мельхиор. – Ах да, верно, мы сложили туда остатки строительных материалов…

– Хотя я предлагал их выкинуть! – ворчливо заявил Бальтазар. – Кому нужны эти блестящие камешки?

– Мне! – заявил Колобков. – Деды, где ваша башня?!

– А в самом деле, где наша… хррр-пс-пс-пс…

– Немедленно проснись! – прикрикнул на Каспара Бальтазар. – У нас пропала башня, а ты спишь!

– Спокойно, ветераны колдунского труда, сейчас разберемся, – выставил вперед руки Петр Иванович. – Наверняка существует какое-нибудь разумное объяснение…

– Да, она улетела.

– Нет, ее украли, говорю вам, украли!

– Да она просто стала невидимой – подойдите, потрогайте, она все еще тут!

– А по-моему, она провалилась сквозь землю.

Колобков с каменным лицом выслушал все мнения. Заслуживающим некоторого внимания ему показалось только самое последнее, высказанное Гешкой. Первые три, выданные волшебниками, прозвучали феноменально дико. Но он все-таки решил проверить и их.

– Она не невидима, – тут же отверг одну из версий он, просто протянув руку. – И, похоже, не провалилась… И уж точно не улетела!

– Почему?

– Потому что башни не летают.

– Ты еще скажи, что слоны не летают! – возмутился Мельхиор.

– И слоны тоже не летают.

– Скажи это тому слону, на котором мы испробовали заклинание Птичье Перо.

– Да, верно, хорошее было заклинание… – закивал Каспар. – Кажется, его изобрел великий Шэнь Цюань?

– Неправда, его изобрел я, а Шэнь Цюань его украл! – возмутился Бальтазар.

– Как он мог украсть его у тебя, если жил на тысячу лет раньше твоего рождения?

– Не знаю. Но украл. Эти мерзкие плагиаторы и не на такое способны. А почему ты его защищаешь? Ты с ним заодно?!

– Слушайте, а какого она была размера? – спросил Сергей, рассеянно вычисляя что-то в уме.

– Высота вдвое больше ширины, – ответил Бальтазар.

– Ну хоть что-то вы помните…

– Что? Помню? Что я помню?

– Тут около двадцати метров, – крикнула с другой стороны ямы Света, успевшая измерить ее шагами. – Значит, в высоту примерно сорок.

– Тогда и не украли… – вздохнул Колобков. – Кто мог украсть сорокаметровую башню?

– И зачем? – добавил Чертанов.