Зона притяжения

Карта обновилась, показывая, что самолеты вылетели в мою сторону.

«Развилка. Вероятность доставки по прямому маршруту уменьшается».

Черт возьми! До Нагорного оставалось всего двадцать с лишним километров.

«Неужели не сумеем уйти от самолетов?».

«Возможности техники не соизмеримы. Предлагаю либо готовиться к катапультированию, либо поворачивать вертолет в зону высадки».

Тем временем самолеты приближались. Я шел в самом низу, что не давало им маневра для действия. Но при этом был для них мишенью, когда они начнут атаковать сверху.

На сей раз управляемые ракеты они даже не использовали, а сразу зашли на маневр, чтоб атаковать меня сверху. Истребители шли парой друг за другом. То есть шансов у меня будет еще меньше.

«Приближаемся к развилке» – предупредил меня помощник.

«Во время максимального сближения резко разворачиваем машину в сторону зону высадки»

Я с большой неохотой подумал о предстоящей встрече с чужаками. Но альтернативой будет блуждание по лесу. Впрочем, у меня еще теплилась надежда, что я сумею маневрами уйти от истребителей.

«Если я войду в соприкосновение с Захватчиками, где гарантия что они не начнут по мне стрелять?».

«Я разблокирую связь с Королевой и передам наш сигнал».

Я чуть не впал в ступор от этих слов, но меня встряхнул резкий маневр вертушки. Самолеты уже пикировали на меня, чтоб расстрелять из пушек, когда моя машина резко сменила направление движения.

«То есть, как разблокируешь связь? Она, что все это время пыталась со мной связаться?»

«Да, но Дар рекомендовал мне заблокировать ее сигналы, так как по его данным, ты все равно не стал бы с ней говорить. Так же ее постоянные призывы плохо повлияли бы на твое состояние».

Я был зол, потому что этот чертов компьютер скрывал от меня важные данные. Впрочем, он был прав. Я действительно не хотел иметь ничего общего с Захватчиками. Мне хватало и этой весёлой инопланетной компании.

«Только не прямой контакт. Просто дай наш сигнал».

А ситуация между тем ухудшалась со стремительностью сверхзвуковых истребителей. С аэродрома стартовало еще одно звено и следовало в мою сторону. Это все больше походило на компьютерную игру из моего детства. Противников становилось все больше, и увернуться от них становилось все сложнее. Я совершил второй раз маневр, но они разделились. На третий раз это было уже сложнее. Второй истребитель чуть не зацепил меня, прежде чем я развернул машину. Самолет пронесся надо мной буквально в сотне метров.

«Я передал сигнал. Королева выслала подмогу. И она очень хочет слышать тебя».

О боже… нет. Я помню ее «голос» там в карьере.

«Давай, чуть позже…».

Вертолет перелетел за границу Зоны. Но самолеты не оставляли попыток сбить меня. Уходить от атак становилось все сложнее. Выход в медленное время почти не помогал. Они зажимали меня в тиски. А на подходе было еще два самолета… Мои сумасшедшие маневры все больше походили на метания мухи пытающейся вылететь в закрытое окно. Летчики умело разворачивались и все время пытались загнать меня в ловушку. Мне постоянно приходилось поворачивать. Напряжение росло. Я уже был готов катапультироваться, когда точки второго звена самолетов приблизились. Они заходили с разных сторон. Ловушка должна была вот-вот захлопнуться, потому что мой маневр в любую сторону мог быть купирован их маневром. Я рванул вертолет резко вверх и попытался сделать немыслимый кульбит. И в этот момент у истребителей появились другие проблемы. Шесть «ласточек» атаковали их со стороны Зоны. Один истребитель был поврежден сразу, два ушли в сторону. Но один все-таки сумел уловить мой маневр и достал мою вертушку. Несколько снарядов зацепили корпус. Автоматика показала, что начался пожар. Машину стало трясти и бросать в стороны. Я вернул внимание на карту и, убедившись, что самолетам стало окончательно не до меня, выправил курс на красное пятно, которым была обозначена территория занимаемая Захватчиками.

Сигналы на приборной панели показывали, что вертушка летела на последнем издыхании. Пожар, который начался в хвостовой части, штатными средствами потушить не удалось. Все больше систем выходило из строя. Я уже не мог нормально управлять машиной, а только вел его по прямой. Кроме этого ко мне опять приближался один из истребителей.

«Опасность. Вероятность уничтожения максимальна. Предлагаю немедленно катапультироваться».

Я освободил блокировку катапульты и нажал на кнопку. Колпак кабины отбросило, а я словно снаряд вылетел вместе с креслом вверх. Уши заложило, но сквозь шум вертушки свист ветра, я услышал грохот выстрелов. Затем надо мной гигантской темной птицей пронесся истребитель, окончательно оглушив меня звуком реактивной струи. Парашют к этому времени уже раскрылся и меня закрутило. Поэтому мое приземление не было особо мягким. Повезло еще, что стропы застряли на ветках, а я провалился вниз.

Глава шестая

Удар был достаточно сильным, но сознание я не потерял. И, кажется, даже ничего не сломал. Но сил после многочисленных выходов в медленное время оставалось катастрофически мало. Поэтому я еще какое-то время просто сидел на земле, ощупывая себя и часть кресла, которая катапультировалась вместе со мной. А надо мной продолжался бой. Я устало перевел внимание на карту и понял, что «ласточки» отогнали истребители и прибывший по мою душу вертолет. Наверное, сверху уже барражировали беспилотники. Но в глухом темном лесу найти меня было сложно. Я сидел под крупной березой и смотрел в темное небо. Лишь в некоторых местах виднелись звезды, от которых нас опять отбросили. Дождь еще не начался, но ощущалось, что тучи опять сгущались. Я освободился от креплений и стал разбирать прикрепленный внизу ящик с НЗ, предназначенный как раз для таких случаев. Там я нашел укороченный автомат с пятью рожками патронов. Причем один был зеленого цвета с патронами для убийства живых машин Захватчиков. Был индивидуальный рацион питания, который интересовал меня в первую очередь. Быстро распаковав, я съел все, что там было. А уже потом достал другие принадлежности и распихал по карманам.

Идти до границы обозначенной красным оставалось меньше чем три километра. Мне не хотелось снова встречаться с Захватчиками. Но другим вариантом было идти еще больше и сражаться в одиночку. Либо просто прятаться в Зоне.

«К тебе движутся наземные штурмовики Захватчиков, Королева постоянно просит тебя ответить»

«Обожди. Вот встречу их…».

Я откладывал это до самого последнего момента. По сути, мне пришлось обратиться за помощью к самому черту. И надо было обдумать, что и как я буду говорить. Данных про Захватчиков очень мало. Известно было, что они произошли от насекомоподобных существ и, по всей видимости, каждый из них не имел индивидуального разума. Кроме, разумеется, Королевы роя или муравейника… А вот что она такое?

Пока я шел по лесу и обдумывал свою будущую неприятную встречу, небо вновь закрыли тучи, и стал накрапывать дождь. Лес был местами труднопроходимым, а местами разряженным. На деревьях уже встречался налет и стали появляться привычные для Захватчиков наросты из трубок, уходящих под землю. Видимо под лесом уже были проделаны ходы. Но самым главным отличием было то, что не слышно голосов птиц. Видимо, все животные сбежали от чужаков.

Наконец я вышел к дороге, которая шла через лес и вела в сторону, где располагался центр «муравейника». Судя по информации с карты, там меня уже ждали два штурмовика Захватчиков. Я замер, когда сквозь деревья своим ночным зрением увидел стоящих на дороге «богомола» и «косиножку». Два гигантских псевдонасекомых чудища высились над дорогой, словно причудливые фантазии сошедшие с картин Сальвадора Дали. Штурмовики не двигались, но я отлично помнил, какую страшную силу они представляют в бою. Чувствуя, как мурашки побежали по всему телу, я вышел на дорогу. Захватчики продолжали недвижимо стоять на месте.

«Королева требует связи с тобой» – сказал помощник.

Я подошел вплотную к «богомолу», посмотрел наверх и застыл, глядя на его верхние конечности, состоящие из трех суставов. Последний сустав выглядел утолщенным по отношению к другим. Он был по сути такой же биологической пушкой, которую я видел вживленными в человеческое тело четыре дня назад в бункере. Меня передернуло от холодного ужаса. Еще раз осознав, что мне придется говорить с чем-то нечеловеческим, я тяжело вздохнул. Прежде чем вступать в контакт с Королевой, я решил поговорить с причиной всех бед.

«Дар, ответь мне» – я мысленно повторил это несколько раз, но ответа не было.

Прошло какое-то время, прежде чем он соизволил ответить.

«Что ты хотел?» – мне показалось, будто бы он говорил, зевая, словно я вывел его из глубокого сна.

«Я пришел к Королеве Захватчиков».

«Ты правильно сделал. Она поможет тебе».

«Но она враг, я не хочу, чтоб она убивала людей».

«Она такое же мыслящее существо, как и ты»

«Мне сложно себе представить, как может быть близко существо, которое больше похоже на биологический компьютер, превращающей все вокруг в свои управляемые игрушки…»

«Ты уже представил» – перебил меня Дар.

«И все-таки, неужели не существует других способов добраться до цели?».

«Вы Потерянные очень упрямы. Существует. Но этот самый быстрый»…

Я замолчал, по-прежнему глядя на монстра высившегося надо мной. Весь этот разговор с Даром нужен лишь для самоуспокоения.

«Ладно, открывай канал связи» – сказал, я помощнику.

И в мою голову прорвался давно ищущий меня зов.

«Чужак… Святой, ответь мне… ответь…. Я…. Ты слышишь?»