Хранитель. Книга 1. Боги не врут…

Магов точно не было в этой цивилизации. Может они и были, но дальше стихийных всплесков или слабых врождённых способностей их развитие не продвигалось. В основном на этом поприще процветали шарлатаны. Развитие цивилизации шло по техническому пути, но она несколько опережала мою прежнюю цивилизацию за счёт более широкого охвата населения. Здесь не было порталов. Люди не могли летать без приспособлений. Это им и не нужно. Техника заменяла им все наши чудеса. Цивилизация осваивала собственную систему, добывая полезные ископаемые на астероидах и планетах.

Что интересно, несмотря на многочисленные противоречия между империями на земле, и даже боевые столкновения за маленькие острова, в космосе военных действий не проводилось, от слова вообще. Возможно, имперские корпорации посчитали, что войну в космосе они не потянут из – за дороговизны, но в это верилось с трудом. Ещё интереснее то, что, сами империи отлично торговали друг с другом всем, за исключением вооружения. Кроме зоны спорных островов, никаких запретов в океане на проход кораблей не имелось. Наверняка ответы на эти вопросы хранились на защищённых серверах в сети, но без надобности лезть туда я не собиралась.

В последний раз отец вернулся не один. Его ассистентка по экспедиции стала не только помощницей, но и будущей женой‚ и моей будущей мачехой. То, что она уже в положении, для мага жизни не могло составлять секрета. Я видела ауры людей и, начинающуюся формироваться вторую ауру‚ тоже прекрасно видела. Судя по всему, именно поэтому они решили узаконить возникшие в экспедиции отношения.

Отцу уже за тридцать, а его спутнице всего лишь около двадцати, причём к аристократии она, как и моя мать, никаким боком не относилась. Взломать рабочий ноутбук папочки после четырёх лет сетевого образования – не проблема. Личное дело девушки я нашла быстро. Лика Томасо из семьи простых служащих. Училась по специальному гранту. Закончила среднюю и высшую школы досрочно, поэтому и попала на особый учёт, и её направили в помощь отцу, на космическую станцию. Судя по психологическому портрету в личном деле, сдалась она ему после длительной осады. Хотя, по изменённому рисунку ауры, мне прекрасно было видно: влюбилась в него чуть ли не сразу по прибытию на место работы.

Обстановка на станции у них достаточно сложная. Та болталась на орбите самой дальней планеты в системе, а вниз постоянно ныряли специализированные роботы. Люди на поверхности планеты жить не могли. Давление в две сотни атмосфер и порывистые разнонаправленные ветры в полтысячи километров в час, считавшиеся штилем – совсем не подходившие для человека условия жизни. Кое – где на поверхность выходили мощные кристаллические жилы: алмазы, рубины и много что ещё. Добычей драгоценностей занималась фирма, владельцем которой являлся наш император. Отец относился к категории гениальных пилотов и удалённо управлял роботом – разведчиком со станции. Мало кто способен справиться с летающей машиной в условиях планеты. Кроме поиска жилы на поверхности, ещё нужно добыть кристаллы, и это в условиях, когда бешеный ветер постоянно швырял робота из стороны в сторону, как на качелях. Оператор манипуляторов робота, должен идеально подходить пилоту по множеству параметров. Вот такой и оказалась его напарница. Разгореться чувству ничего не мешало. Со стороны знаний мага, я отца не осуждала, да и со стороны девочки не чувствовала неприязни к мачехе. Тем более она мне понравилась тем, что не стала тянуть с серьёзным разговором и прятаться от меня. Улучив момент, когда я опять занималась в библиотеке, будущая мачеха пришла в гости.

– Не помешаю? – спросила гостья, просунув голову в дверь. Как разговаривать с будущей приёмной дочерью, она толком не решила.

– Помешаешь, – усмехнулась я, глядя на тут же смутившуюся девушку. – Но это не значит, что я не смогу прерваться, если тебе хочется поговорить.

– Хм-м… мне твой отец говорил, что у него есть дочь – маленькая девочка, но что – то, судя по ответу, на маленькую ты не тянешь, – пробормотала Лика, просачиваясь в комнату через едва приоткрытую дверь. Хрупкая с виду фигурка, округлая лишь в нужных местах, позволяла легко делать такую процедуру. Дверь за собой она аккуратно прикрыла.

«А фигурка у неё что надо! Даже магу трудно было бы устоять».

– Отец слишком редко бывает дома, чтобы следить за дочерью. Проходи, вон кресло рядом! В твоём положении лучше на кресло, – с ехидной улыбкой продолжала подтрунивать я над гостьей.

– А ты откуда знаешь? – удивилась та, видя, что я совсем не злюсь и настроена поговорить.

– Логика и наблюдения, – глубокомысленно изрекла я. – Просто так отец никого в дом не приводит. С родственниками он на ножах. Раз ты с ним, то близкий человек. Два месяца отпуска космолётчикам дают обычно на устраивание личных дел. С тобой приехало два чемодана вещей. Комнату тебе выделили рядом с комнатой отца. Если бы не было беременности, вы бы ещё пару сезонов на станции просидели. Продолжать?

Добродушная улыбка не сходила с моего лица.

– И как ты к этому относишься? – с затаённым волнением смотрела на меня девушка, впечатлённая выданной логикой.

– Как к логичной необходимости, – пожала я плечами. – Если не будешь мне надоедать указаниями и наставлениями, как старшая в доме, мы с тобой поладим. Тихо! – подняла я палец. Слабый шорох за дверью мне не понравился. Я бесшумным шагом скользнула к двери, и на мгновение вошла в транс. За дверью, приникнув к ней ухом, согнувшись почти пополам, стоял управляющий домом. Толщина двери посередине – самая маленькая. Раньше он такими фокусами не занимался. Достаточно было наблюдения за мною через видеокамеру. Правда, сначала я ему транслировала зацикленную запись с компа, как я сижу с книгой и занимаюсь, а потом вообще спалила десяток камер, одну за другой. Видя на них одно и то же, он перестал давать задание слугам на установку камеры наблюдения в библиотеке. Уже давно её здесь не было.

Взявшись за ручку, я резко открыла дверь в коридор. Удар отбросил управляющего к стене, и тот потерял сознание. Голова, как раз оказалась первой частью тела, соприкоснувшейся с мощным деревянным снарядом.

– Ой… что же это? Я же случайно… Как же он неожиданно появился? – громко запричитала я. Достав из кармана пульт дистанционного управления, нажала кнопку вызова слуг. Резкий сигнал зазвучал по коридору. Ожидаемо, первым примчался отец. Судя по всему, мачеха настояла на разговоре со мной без его присутствия, но он точно ошивался неподалёку. Увидев валяющегося у стены управляющего и, через открытую дверь, спокойно сидевшую в кресле Лику, он с недоумением посмотрел на меня.

– Я услышала шаги в коридоре и хотела просто позвать слугу, чтобы он принёс что – нибудь попить. Я же не знала, что в это время мимо будет проходить Рикс, вот он и получил дверью по голове, – с виноватой гримасой на лице я развела руками.

– Странно… откуда он здесь? – задумчиво пробормотал отец, заметив успокаивающий жест девушки. – Я же послал Рикса за юристом.

– Может, он хотел что – то взять в кладовке и просто проходил мимо? – предположение не было лишено смысла. Большая кладовка со всяким старьём располагалась в конце коридора.

– Возможно! – с сомнением покачал головой отец, кивком давая приказ набежавшим слугам унести‚ так и не приходящее в сознание‚ тело. Немного потоптавшись на месте, он всё же не стал нам мешать и удалился.

– А ты ведь специально ударила дверью Рикса! – как – то по – новому взглянув на меня, пробормотала Лика. Девушка так и не решила, как начать разговор. Действия девочки никак не укладывались в стандартную матрицу поведения ребёнка.

– Меня уже один раз похищали! – недовольно пробормотала я. – Больше не хочется. И нечего ему слушать наши разговоры. В его обязанности это не входит.

– Не любишь его? – кивнула на закрытую дверь девушка.

– Да он мне как – то безразличен. Не мешает, и ладно! – почесала я скулу. Этот характерный жест достался мне от девочки. Она всегда тёрла щёку, когда над чем – то задумывалась.

– А если бы мешал? – озадаченно приподняла бровь Лика. Она подтянула ноги на сиденье и, обхватив их руками, уставилась на меня.

– Избавилась бы от него, тем или иным способом. Так что советую не наступать мне на любимые мозоли, и мы будем жить долго, мирно и счастливо.

– Обалдеть…! Слушай, тебе случаем не двадцать лет! Мы ещё даже не познакомились, а я что – то в твоём присутствии чувствую себя младшей, – пробормотала, не сводя с меня удивлённого взгляда, Лика.

– Инфосеть старит! Все психологи с этим согласны, – притворно вздохнула я. – Вот посидишь тут, почти безвылазно, пару – тройку лет, и не такой станешь. К тому же‚ не стоит говорить отцу, что я залезла в его компьютер. Защита на входе у него паршивая. Личное дело на тебя я перечитала, и до кое-какой переписки добралась. Так что тебя я немного знаю, как и ты меня. Папа любит про меня всем рассказывать, а особенно про отзывы учителей на мою усидчивость и образованность.

– Про такую самостоятельную девочку он мне что – то не рассказывал, – со смущением покачала головой Лика, заливаясь краской.

В личной переписке я нашла много интересного. Отец даже стихи ей писал, пытаясь покорить недотрогу.

– И ты не рассказывай! – я кинула строгий предупреждающий взгляд на собеседницу. – Пусть останусь для него идеальной маленькой дочкой. Ему будет так спокойнее. И не надо на меня давить, тогда мы отлично поладим.

– Давить на тебя? Пожалуй, проще давить голой задницей ежа, чем психологически наезжать на странную маленькую девочку, – задумчиво пробормотала Лика. – В общем, как я посмотрю, ты не против нашей с ним связи.

– Да мне – то что, я через год уеду отсюда в среднюю школу. Это тебе с ним мучиться. Учти, через пару месяцев он рванёт на свою любимую работу, а ты тут останешься. Скучно будет.

– С тобою, я думаю, мы не соскучимся, – усмехнулась девушка, задумчиво рассматривая меня. – А напарником я ему хорошего парня подобрала. Полгода потерпит, а потом станцию на новое место перетаскивать будут. Тиму целый год придётся дома сидеть. Я здесь найду, чем его занять.

Договор о дружбе мы с Ликой заключили. Нормальная девушка. Отцу повезло. Думаю, у них всё хорошо будет. О работе на станции она мне много интересного рассказала, о чём в сети не пишут. Ещё она попросила, чтобы я не лазила в их компьютеры. Пришлось обещать. Не такая большая потеря – читать чужую любовную переписку.

Глава 2

Чужие – свои проблемы

Я потихоньку медитировала в своей комнате, когда меня вывел из этого состояния сигнал компьютера. Тревогу подала, написанная мною собственноручно программа контроля системы охраны и видеонаблюдения, к которой я подключилась давным-давно. Кто – то среди ночи на короткое время отключил одну из секций охраны внешнего периметра дома. Что совсем интересно – сделали это изнутри периметра. Мне точно известно: доступ к пульту системы безопасности имели Рикс и главный охранник поместья. Управляющего в поместье не было. Он отпросился у отца на пару дней. Слуга уже уехал домой, он жил в посёлке неподалёку. Камера наблюдения показывала пустую операторскую. Да это и понятно: ночной сторож, проверив периметр вечером, ушёл спать. При любом вторжении в контролируемую зону ему в комнату придёт сигнал, так что непрерывно дежурить у аппаратуры наблюдения смысла не было. У меня появилось подозрение на срабатывание специальной программы. Надо обязательно потом проверить. А пока стоит посмотреть, кому это открыли дорожку в дом.

Быстренько натянув тёмный спортивный костюм и взяв из тайника парочку метательных ножей, осторожно вылезла в окно и по выступающим из стен декоративным кирпичам, как обезьяна, вскарабкалась на крышу. Высоту я любила, поэтому моя спальня находилась на третьем, последнем этаже нашего особняка, и до верха было рукой подать. Беззвучно перебежав по чуть скользкому от ночной прохлады покрытию на другую сторону, осмотрелась, осторожно свесив голову вниз. Потухшие фонари в маленьком саду не мешали рассматривать обстановку. Слабый ветер лишь слегка шевелил листья на кустах и деревьях.

Годы тренировок по внутренней перестройке тела позволили развить ночное зрение. Заметить осторожно кравшегося между кустов человека труда не составило. Проследив за направлением его движения, я обнаружила чуть приоткрытое окно на первом этаже. Факт отключения сигнализации и открытое окно наводили на мысль о существовании среди прислуги сообщника незваного визитёра.

У меня имелся в запасе другой удобный вход в дом. В трубу вытяжки от каминов я ещё пролезала, хотя скоро это станет проблемой. Некоторая нижняя часть тела, которая обычно ищет приключения, быстро округлялась. Так что по габаритам скоро этот путь станет мне недоступен. Камин топили зимой и то, лишь по приезду отца. Он любил сидеть возле него по вечерам. Сейчас лето, а я точно знала, что каждой весной Рикс нанимал людей для прочистки дымоходов. Учитывая вредность и въедливость управляющего, наёмные работники делали это качественно. Неучтённым входом в дом, чтобы не тревожить охранную сигнализацию, я частенько пользовалась летом, прогуливаясь под луной.

Спустившись по узкому лазу в зал с камином, осторожно прошмыгнула в коридор, где находилось открытое окошко. Незваный гость уже проник в дом и, тихо ступая по паркету, направился в сторону хозяйских покоев. По всей вероятности он точно знал: в этом коридоре видеокамеры отсутствовали. До беззвучного шага убийцы гостю было как до луны. Шуршание одежды и лёгкие шорохи немного скользящих подошв услышал бы любой охранник в магическом мире.

Мне точно известно, что отец со своей любимой сейчас отсутствовали. Они поехали на пару дней куда – то развлекаться. Звали и меня, но им мешать не хотелось. Так что‚ путешествовали они сами. Гость, немного повозившись с замком у двери Лики, после характерного щелчка, нырнул в комнату.

Прокравшись к дверному проёму, я заглянула в небольшую щель. Преступник плотно створку прикрывать не стал, чтобы слышать, что происходит в коридоре. Опять же‚ ему кто – то сказал, что звукоизоляция комнат у нас очень хорошая. Гость возился возле шкафа, включив фонарик с узконаправленным лучом. На вора он что – то не походил. Тот бы сначала направился к сейфу, вделанному в стену. Осторожно нырнув в комнату и плотно прикрыв за собой дверь, я скользнула к согнутой спине копавшегося в вещах Лики незваного гостя. Щуплый визитёр маленького роста для меня опасности не представлял.

Вот что будет делать человек, когда почувствует у своего горла острый кончик ножа и тихий голос из – за спины? Правильно, замрёт, чтобы оценить обстановку. Раз его пока не прикончили, то есть варианты.

– Тихо… спокойно… сообщаешь мне! Что заказали и кто заказчик? – прошептала я ему на ухо, одной рукой держа нож у горла, а второй, вывернув кисть руки ночного гостя до болевого состояния. Тихий шёпот не позволял определить возраст говорившего. К сожалению, пол спрятать труднее.

– Госпожа, я пришёл сюда не убивать. Мне лишь заказали положить в заданное место определенные вещи. Заказ пришёл через профсоюз, а там умеют хранить тайны, – обескуражено пробормотал незваный гость. Скорее всего, заставали на месте преступления его совсем не часто.

Дополнительные нотки в тембре голоса выдавали его глубокое удивление, да и аура искрилась от этого чувства. Я нанесла чувствительный удар по его профессиональной гордости. Обнаружить кого – то у себя за спиной в такой момент, он точно не ожидал.

– Что за вещи? Где они? – не ослабляя хватки, прошептала я.