Отступники

– Нет…– кивнул головой Верховный.– рано или поздно ей все равно придется вставать на этот путь. Так лучше сразу привыкает к этому гадюшнику.

– Я не об этом…

– Что случилось, Барк?

– Видите ли, господин Верховный,– замялся сир командующий,– на почту министерства обороны с электронного адреса, расположенного на острове Тарту пришло письмо. И адресовано оно вам…

– Мне?– удивленно поднял брови глава Этериуса.

– Именно! Мы конечно занялись этим вопросом, пробили ip адресс, но ничего существенного. Обычное кафе с бесплатным интернетом. Более сотни посетителей в день. Никто не помнит кто заходил и когда…

– Что за письмо?

Сир Барк протянул Верховному распечатанный лист бумаги.

– Уж не обессудьте, но пришлось его прочесть,– командующий гвардией потупил глаза и опустил их в пол.

Дорогой папочка! Это твоя дочь Мия! Наверное, ты меня считаешь давно погибшей, но это не так…Не знаю к твоему счастью или к горю. Я нахожусь в Черной Гавани и…Даже не знаю как сказать! Я там совсем не пленница. Эти существа, они покорили меня, убедили меня, что их вера в магию ничуть не хуже, чем вера в троих богов. Научили меня познавать и понимать окружающий нас мир. Будь уверен, я нахожусь здесь по доброй воле и взаимному согласию.

Не понимаю, как против них можно вести жестокую и бесконечную войну на истребление какую ведешь против них ты? Знай, в этой войне я на их стороне, но все же ты мой отец…И я тебя люблю, очень люблю…

Будучи на острове Тарту, мне удалось услышать один разговор, который будет тебе интересен. Это беседа господина Эна и нашего барона-инквизитора. Они планировали низложить тебя и захватить власть. Эна мне удалось нейтрализовать, а вот барон…Его тебе надо опасаться в первую очередь. Не стоит пытаться захватить Черную Гавань. Понапрасну приносить в жертву своим амбициям людские жизни. Этим он очень хочет воспользоваться!

Твоя Мия

P.S. Господина Эна можно обнаружить в проулке недалеко от ресторана “На набережной” на острове Тарту у отставного офицера ВКС. Не удивляйтесь, что он будет немного не в адеквате. Мне ничего не оставалось делать. Это и подтвердит правдивость моих слов. Люблю тебя, моя папочка.

– Что это за бред?– Верховный, дочитав, презрительно кинул бумагу на стол.

– Судя по тексту, то письмо от Мии,– невозмутимо промолвил Барк.

– Эту бумажку мог напечатать кто угодно!

– Но мало кто знает почту министерства ВКС…

– Глупости! Ты не знаешь возможности этих колдунов! Это попытка сорвать наше победоносное наступление!– глава Этериуса был явно очень зол.

– А если нет? Если Мия жива?

– Моя дочь мертва! – взревел Верховный, громко ударив по столу кулаком. Столешница испуганно заскрипела, а листок бумаги улетел на пол.– Моя маленькая девочка Мия погибла в форт Ноксе! Она мертва! Ее убили эти негодяи!

– А если это она написала? И Мия действительно у Магистрата?

Верховный неожиданно успокоился, оперся руками на стол прямо напротив Барка и посмотрел ему в глаза. Впервые, командующий гвардией ВКС заметил там отблески зарева безумия.

– Тем хуже для нее…– прошипел глава государства.– Потому что моя дочь погибла в форт Ноксе. И теперь у меня лишь Асалия!

– Я вас понял,– кивнул Барк и аккуратно прибрал с пола листок бумаги, спрятав его себе в нагрудный карман. – Не буду вам мешать…

Верховный глубоко вздохнул и отошел к окну. Лицо его вместе с шеей стали пунцовыми. Он сжал кулаки так, что захрустели суставы. Сир Барк медленно поднялся и направился к выходу. Клону не полагается эмоций. Он всегда сдержан и спокоен.

– Барк!– тот у самого порога оглянулся. Верховный выглядел абсолютно разбитым и несчастным. Неожиданно гвардеец ощутил, как что-то у него в груди шевельнулось и заныло. Это было новое и приятное ощущение. Он понял, что впервые почувствовал жалость. Жалость к своему командиру.

– Да, господин Верховный!

– Ты думаешь я не вижу, как на улицах кучкуются святые отцы? Не слышу, что они проповедуют у Алтаря Безысходности? Не понимаю, почему не было на собрании ни Франциска ни Ляпазета? Я все понимаю,– он устало сел в кресло,– только я понимаю и другое…Что это…– он кивнул на застегнутый карман сира Барка, куда тот спрятал письмо.– Это явная дезинформация! И ничего не больше!

– Как вам будет угодно,– поклонился Барк.

– Что там у нас с пополнением?

– Все хорошо, обучаем на Изарисе. Есть очень даже любопытные экземпляры,– Барк улыбнулся, вспоминая Касселя.

– Да? И кто?

– Родрик Кассель, тот самый парень, который вас спас на богослужении богу огня, которого вы помиловали и отослали в Ледяной Острог.

– Он тоже попал к нам в штурмовики?– удивленно поднял брови уже успокоившийся Верховный.

– Как ни странно, но да… Простите, господин Верховный, но вынужден спешить. Отправляюсь в Изарис. Лично контролировать подготовку штурмовиков.

– Это хорошо, что лично…– глава Этериуса был уже полностью погружен в свои мысли. Перед его глазами стоял улыбающийся Родрик Кассель. Такие парни ему нужны. С такими, ему ни маги, ни барон со святыми отцами не страшны. – Помни, Барк, у тебя неделя…

ГЛАВА 17

Планета Изарис

Лагерь подготовки

штурмовиков ВКС

Тренировки в лагере ВКС были долгими и изнуряющими. Множество бойцов, так и не выдержав нагрузок, выпавших на их измученный в Ледяном Остроге организм, покидали центурию, но Родрик, крепко сжав зубы, продолжал бороться и терпеть. Иного выхода оказаться на свободе у него не было, и он это прекрасно понимал. Грин постоянно был при нем, стараясь не отходить ни на шаг. Кассель как и всегда старался его защищать, и немногие из штурмовиков рисковали связываться с центурионом.

Утро начиналось с очень раннего подъема. Едва солнце показывала свою огненно рыжую шевелюру из-за горизонта, как каплей Риксен играл побудку. Долгая двухчасовая зарядка поначалу давалась нелегко. Кросс в несколько километров на время, а при невыполнении норматива повторение бега, после подтягивание и полоса препятствий. Потом огневая подготовка. Бластеры, какими их вооружили были чуть ли не из прошлого века, но и они превращались в страшное оружие при должной сноровке.

Ситуация с Кидом приняла вид вялотекущего конфликта. Они почти не пересекались, находясь в разных подразделениях, но Родрик конечно же прекрасно помнил Пота и его холодный мертвый взгляд, устремленный во влажный потолок сырой и холодной камеры. До сих пор он никак не мог понять, как убийца проник туда. Ведь он ясно помнил, как они перед сном закрыли дверь изнутри или…

Его мысли прервало появление Грина, который расстегнув комбинезон, рухнул рядом на скамейку. У них в расписании занятий был небольшой перерыв, курсанты могли за это время восстановить силы и немного отдохнуть. Следующим предметом была тактика.

– Кажется, я начинаю завидовать тем, кто остался в Ледяном Остроге…– ухмыльнулся Грин, припав пересохшими губами к узкому горлышку фляжки.

– Мертвецам не завидуют,– недовольно буркнул Родрик, злясь, что ему не дали побыть в одиночестве. По натуре одиночка, он тяготился большим скоплением людей, но еще больше его раздражало то, что каждый из них мог так же бесцеремонно прервать его и вмешаться в его отдых…Конечно, Грин был товарищ, но все же…

– Значит, ты тоже слышал?– вскинулся друг, заерзав от нетерпения на скамейке. Кассель был уверен, что он и приперся сюда только для того, чтобы поделиться с ним какой-то сногсшибательной новостью, которую минуту назад сам узнал в курилке.

– Что именно?

– Что Ледяного острога больше нет!– радостно заявил Грин.