Отступники

– Думай, что говоришь, клон!– взъярился Роберт и хотел отвесить ему пощечину, но на полпути остановил руку.– Эта свинья, твой новый правитель!

– Мой новый правитель это она!– Барк кивнул на Асалию, которая так и не выпустила его из своих объятий.

– А он ее муж!– твердо заявил Роберт.

– Ты не ответил…

– Да, она будет ночевать с ним! Должны же мы соблюдать приличия…

– Будь с ними,– попросил неожиданно Барк, но Роберт промолчал, сделав недовольное лицо.– Девочка моя…. Асалия, – клон присел перед ней на колени,– иди с дядей Робертом. Он не даст тебя в обиду. Не дашь же, дядя Роберт?– поднял на него свои глаза Барк.

– Не дам…– буркнул инквизитор.

– Вот и хорошо! А теперь иди и будь умницей…– Барк поцеловал девочку в лоб, крепко обняв.

Асалия немного повеселела. Хотя было видно, что ей ужасно хочется спать. Она устала от всех этих церемоний пиршеств. Роберт завел ее в покои Барона-инквизитора. В комнате царил полумрак. Пахло каким-то травами и маслами. Кровать Барона была пуста. Роберт удивленно поискал глазами своего любовника и вдруг увидел его у стойки с винами. Не качаясь, полностью владея собой, он наливал себе в бокал вина.

– Удивлен?– чуть выпившим голосом спросил новый Верховный правитель Этериуса.

– Немного…– настороженно ответил Роберт, отпуская руку Асалии.– Зачем был весь этот цирк?

– Я хотел поговорить с вами наедине…– с наслаждением Барон выпил вино до дна.

– С нами?– удивился Роберт.

– Именно! – улыбнулся Барон.– С дочерью моего врага и моим любовником, который стал предателем…

– Что?!– удивился Роберт.

– Не делай таких удивленных глаз, дорогой,– новый Верховный отошел от него на безопасное расстояние и весело подмигнул,– знаю, что хочешь на меня кинуться, просчитываешь варианты, но даже не пробуй! За дверью стоят мои верные люди, так что шансов выйти у тебя живым отсюда нет…

– Любимый, о чем ты говоришь!– Роберт сделал шаг к Барону, но тот резко отпрыгнул в сторону.

– Стой, где стоишь, тварь!– заорал он.

– Стою! Стою!– поднял вверх руки инквизитор с каменным лицом. Асалия в это время отбежала к кровати и переводила взгляд с одного мужчины на другого. Она ничего не понимала, только было очень страшно. В глазах появились слезы. Девочка была готова зареветь.

– Вот ты,– обратился к ней Барон,– ты дочь моего врага. Человека, которого я предал, которого уничтожил, отняв все! Даже жизнь…– он весело рассмеялся. Все-таки он был пьян.Алкоголь достаточно ударил в голову, чтобы в голосе появились истерические нотки.– Где только мог, я подставлял его…Что только мог я отнимал у него! Сначала одну дочь, потом другую…Ты думаешь, что ты мне нужна! Уверяю тебя, что тебе не дожить до утра вместе с этим псом!– он кивнул в сторону замершего Роберта.– Я убью тебя, и даже духу от вашей семейки не останется на Этериусе!

Асалия все-таки разрыдалась. Она закрыла кулачками лицо и заревела в полный голос. Девочка ничего не понимала, но ей было очень обидно слышать такие слова про своего о любимого папочку. Барон, бешенно вращая глазами, бросил в ее сторону бутылку с вином, которая разлетелась у нее над головой.

– Я сказал, заткнись! – всхлипы стали тише.

– А ты?– обратился он к своему любовнику.– как ты объяснишь это? Он бросил на пол небольшую флеш-карту…

– Я не знаю, что это,– осторожно проговорил Роберт.

– Это флеш-карта с голографическим сообщением! Мои люди вчера перехватили ее вместе с беспилотником. Как думаешь, откуда она?

– Я не знаю…

– А ты включи!– закричал Барон, доставая из-за стройных рядов бутылок с вином бластер, направляя его в грудь Роберту. – Включи! Тем более, что она тебе предназначена…

Сир Роберт пожал плечами и взял с пола флеш-карту. Нажал на соответствующие кнопки. Вспыхнула голограмма. Прямо посреди комнаты появися магистр Василевс, с усталым лицом, в старой потертой мантии и озадаченным видом. Он смотрел прямо перед собой, словно в пустоту, и говорил тихим ласковым голосом:

– Дорогой мой Роберт, мой сын! Верховный остался жив. Его захватили Отступники, и наши планы летят ко всем чертям! Он слишком много знает, скорее всего мне придется бежать из Черной Гавани, убив его. Прошу тебя ускорить процесс…Этот болван Барон должен погибнуть сегодня ночью, а завтра, мы, наконец-то, увидимся…Спустя столько лет. Надеюсь на тебя, твой любящий отец -Василевс.

Голограмма исчезла. Хмурое лицо Роберта разгладилось. Убрались морщинки. Он будто помолодел лет на десять. Сообщение явно порадовало его.

– И что ты на это скажешь?– почти закричал Барон. Палец его на спусковом крючке бластера плясал, как сумашедший, он готов был выстрелить в любой момент.

– А что тут сказать,– пожал плечами абсолютно спокойный Роберт,– ты же слышал все сам! Отец сказал поторопиться…

Асалия закричала, увидев лишь метнувшуюся вперед тень. Роберт мгновенно оказался под рукой Барона и плечом подбросил ее вверх. Луч бластера прошил портьеру насквозь и застрял где-то в стене, запахло паленым.

– Стража!– заорал Барон, понимая, что промахнулся, но цепкие пальцы сира Роберта уже были у него на шее. Дыхание перехватило. Кадык обожгло огнем.

– Стражи нет…– Роберт улыбнулся ему в лицо, которое уже начало синеть.Сосуды в глазах лопнули от напряжения и белков видно не было, один сплошной кровоподтек.

– Г…гд..где?– еле выдавил из себя новый правитель Этериуса.

– И это все, что ты хочешь знать перед смертью?– Роберт посильнее сдавил горло своего бывшего любовника и слегка приподнял его над полом. Толстые ноги Барона беспомощно затрепыхались над полом, ища опору.– Я тебе скажу…Святые отцы подчиняются только мне! Я – их настоящий Барон-инквизитор! Им давно удалось выследить твоих пешек и ликвидировать их. На посту в белых плащах стояли мои люди, а не твои. Сейчас их там нет…Они ушли поминать!

– К…ко…го…

– Бывшего Барона-инквизитора!– сир Роберт улыбнулся и резко свернул шею своему бывшему любовнику. Раздался хруст ломаемых костей. Голова Барона беспомощно мотнулась из стороны в сторону, тело кулем свалилось на пол. Асалия отчаянно завизжала, закрывая лицо руками.

– Тихо ты…– не глядя на труп своего хозяина, Роберт прошел к вину. Налил себе бокал и залпом выпил. Тяжело выдохнул.– Как меня достал весь этот маскарад!

Он тыльной стороной ладони вытер ярко красную помаду с губ. Налил себе воды в бокал и умылся, смывая макияж. Достал из-за пояса кинжал и с ненавистью обрезал холеную узкую бороденку, расстрепал прилизанный назад волосы. Улыбнулся сам себе, глядя в зеркало.

– Ну что, Асалия?! Теперь тебе придется выдержать , пожалуй, еще одну свадебную церемонию…Ты будешь хорошей девочкой?– он сделал несколько шагов к ней.Девочка закричала, забилась в углу.

– Не надо! Не надо! Пожалуйста! Не убивайте!– запричитала она.

– Ты же обещал!– в комнату неожиданно вломился рассерженный сир Барк. Он вернулся, потому что не смог поступить по-другому. Пока шел вниз, в свои покои, то думал об Асалии. Мысли путались, одна была страшнее другой. А что если он отдал свою девочку в лапы чудовища, который несмотря на все обещания воспользуется ее беззащитностью? Что если обидит ее не делом, так словом? В этом ли состоит его долг? Все эти вопросы непрерывно крутились в голове, пока он не пришел к выводу, что именно так, как Барк сделал сейчас, поступил бы настоящий клон. Оставил право настоящим людям решать, как жить…Без права выбора…Идеальный механизм, предназначенный только выполнять приказания! Вот он кто!

На пол пути Барк резко остановился. В его груди билось сердце, билось, как и у всех людей на Этериусе, по его венам текла такая же кровь, как и у всех, тогда почему же он должен поступать как клон, а не как человек?

Он побежал обратно. Перепрыгивая через две, а то и три ступеньки. Он человек! И будет поступать так, как велят ему сердце и совесть! А они велят быть с Асалией.

– Барк?!– Роберт остановился перед кроватью с девчонкой.

– Ты обещал, что вы ее пальцем не тронете !– закричал клон. Глаза его налились кровью. Он был готов разорвать сира Роберта на куски.

– Я ее и не трогал,– инквизитор растеряно опустил глаза на кинжал, который так и не выпустил из рук, когда обрезал опостылевшую ему бороду. Понял, что выглядит очень двусмысленно.– ты решил, что я и ее…– догадался он. Взгляд Барка метнулся святому отцу за спину и разглядел лежащего недвижимо Барона-инквизитора.

– Зачем?– ошарашенно спросил бывший главком ВКС Этериуса.