Отступники

– Отца похоронил… утром,– он взлохматил волосы ладонью, расстрепав окончательно.– А все из-за вас!– погрозил он пальцем насмерть перепуганной Асалии. – Знаете сколько я не видел отца?– он посмотрел в потолок, что-то подсчитывая. Это казалось бы очень комичным, если бы не было бы так страшно. – Двадцать лет…Целых двадцать лет! Вы вообще понимаете, что такое служба в инквизиции? Нет…А я вам расскажу….Тебя сношают все кому не лень, грязные отвратительные мужики, которым важно лишь одно – удовлетворить свою похоть! Слышите, по-хоть! А объясняют они это служению четырем богам. Ха, да плевать всем на этих богов… Вот ты веришь в бога, Барк? Ты, на счету которого сотни жизней, ты веришь в богов? Нееет…тебе на них плевать! Как , впрочем, и мне…Мы верим только в силу оружия! Это единственная наша вера…– сир Роберт с удовольствием отпил еще из бутылки вина,– а хочешь, невинное дитя, узнать, как умер мой отец?– Асалия отчаянно затрясла головой.– Его убила твоя старшая сестренка… Да, да Мия жива, и она снесла одним ударом ему полчерепа. А мы, спустя двадцать лет, так с ним и не успели поговорить по душам. А знаешь что я сделал потом?

– Прекрати пугать ребенка!– прервал его исповедь Барк, но Роберт слегка нажал ему на больную руку, и тот заорал от жуткой боли.

– Заткнись, Барк! Ты теперь всего лишь инвалид! Клон-инвалид! Куда чуднее? А мог оставаться тем, кем был, если бы принял наше предложение…Так слушай, девочка, тех людей, семейную пару, которая заманила моего отца в ловушку, я казнил прямо возле его погребального костра, а перед этим еще и трахнул эту б…дь Лиану!

– Роберт…– простонал Барк. У него опять начинался жар. Его затрясло от высокой температуры и захлестывающего гнева.

– Барк…ты всего лишь клон, хоть и считаешь, что твое сердце…Человеческое! А мы сейчас прямо и проверим!

Он улыбнулся, явно обрадованный своей идеей. Отставил бутылку в сторону, так чтобы она не упала. Обернулся к Асалии. Ты – стала женой моему любовнику, почему бы тебе не стать моей любовницей?

– Роберт, прекрати немедленно!

– Отстань, урод!

Он, пошатываясь, встал с нар. Обошел их кругом, медленно приближаясь к Асалии. Его глаза горели бешенным огнем, с жуткой примесью сумашествия и пьяного бреда. На ходу новый Верховный правитель Этериуса расстегивал рубашку, отвратительно улыбаясь.

– Сейчас мы покажем тебе, что такое взрослая жизнь, дорогуша!

– Роберт!– собрав последние силы, заорал Барк, пытаясь приподняться. Но тело отказывалось слушать. От перенапряжения на лбу вздулись бугристые синие вены.

Но тот уже завелся. Руки тряслись от возбуждения. Он медленно приближался к Асалии, которая все сильнее вжималась в Барка. Схватил девчонку за руку и потянул на себя. Та взвизгнула, отлетела на другую сторону камеры.

– А ты ничего для своего возраста. Мне было примерно столько же, когда в обители…

– Нет!– Барк сделал невозможное. Одним прыжком он преодолел те метры, что разделяли их. Опрокинул Роберта вперед, стараясь ухватить за шею, но тот был здоров и полон сил. Отмахнулся, отвесив бывшему главкому сильную оплеуху. Голова клона мотнулась в сторону, как на шарнире. Из пересохших губ потекла кровь. Барк отбил пару ударов, направленных ему в голову. Использовал свой вес, прижав Роберта к земле, который извивался под ним, словно змея.

– Отомстить!– снова зазвучал у него в голове странный незнакомый голос, и будто силы прибавилось. Мускулы налились мощью. Роберт со всего маху впился зубами клону в плечо. Лопнул волдырь, потекла жидкость, слезла тонкая кожица, и показлось розовое мясо.

– Отомстить!– уже вслух заорал Роберт, отталкивая Барка от себя. Тот отлетел вбок, больно приложившись о край нар.– но если ты такой неугомонный, то тогда я сначала разделаюсь с тобой, а потом приступлю к девчонке!

Верховный со всего размаху пнул клона, который тут же задохнулся от острой боли в солнечном сплетении. Дыхание перехватило.

– Отомстить!– бесновался Роберт, приплясывая на месте, отпуская пинок за пинком бывшему главкому ВКС Этериуса.

– Умри, тварь!– кричал он, когда Барк захлебывался уже собственной кровью, замерши без движения.– А теперь я тебя задушу! Отомстить!– крикнул он, хватая военного за горло, измазанное кровью, пальцы скользили по липкой жижи. Он никак не мог уцепиться получше. – Отомстить!

Перед глазами Барка плавали розовые круги. Он уже ничего не слышал и не видел. Тело почти не реагировало на причиняемую боль. Он смутно различал силуэт Роберта, губы, шевелящиеся в беззвучном крике. И вдруг все стихло… Боль ушла. Фигура его убийцы покачнулась и рухнула прямо на него.

– Дяденька Барк!– голос Асалии он мог узнать из тысячи. Сколько раз он звал его из лихорадочного бреда, возвращая к жизни, несмотря ни на что.

Тело Роберта сползло вниз. Клон потряс головой, отгоняя пелену с глаз. Над ним стояла Асалия с разбитой в руках бутылкой из-под вина, а на затылке уже бывшего Верховного расплывалось красное пятно и видны были треснутые кости.

– Ты убила его, девочка моя…– Барк попытался подняться, но сил не было. Перед глазами все плыло, как в тумане.

– Не может быть! – воскликнула испуганно Асалия, выронив обломок стекла из маленьких ладошек.

– Очень даже может…Теперь ты Верховная правительница Этериуса – Асалия Первая!

– Кто нас…

– Выпустят, куда они денутся. Эти люди в своей безумной слепой вере привыкли подчиняться,– Барк с трудом сохранял способность логически мыслить. Мозг отключался, он терял сознание, но отчаянно цеплялся за него, пытаясь донести то, что не успел сказать раньше…

– Ты дочь своего отца, наследница, ничего не бойся…– с этими словами он окончательно рухнул в спасительное забытье, провалившись во тьму.

Асалия всхлипнула. Утерла красный от слез нос и встряхнула косичками.

– Я дочь своего отца, – как заклинание повторила она, направляясь к двери,– я – дочь своего отца!

Постучала сандалей, чтобы слышалось внушительней. Заскрипели запоры. Поехали вверх решетки. Дверь открылась. На пороге стояли все те же святые отцы.

– Тебе чего?– грубо спросил один из них, у которого пластырем была закрыта разбитая лысина.

– Я – дочь своего отца, Верховная Правительница Этериуса Асалия Первая приказываю немедленно оказать помощь сиру Барку и освободить нас.

Инквизитор попытался засмеяться. Но его смешок застрял в горле, когда он рассмотрел во тьме камеры убитого Роберта.

– Вы что, не слышите? Немедленно!– звонкий девичий голос звучал неприычно и забавно, но что-то в разом повзрослевшем взгляде Асалии останавливало их тюремщиков. Они рухнули на колени, зашептали:

– Приветствуем тебя, Асалия Первая! Дочь своего отца и Верховная Правительница Этериуса! Приказывай…

ГЛАВА 25

Утро вернулось на поляну серой окружающей действительностью и холодным неприветливым солнцем. Округ все было серое, мерзкое и холодное. Мия зябко повела плечами, кутаясь в термобелье. Странно, но осень в этом году наступила намного раньше, чем обычно. Да еще и как! Сразу с ледяным ветром и понижением температуры. Хорошо, что скоро все закончится. Скорей бы уже…

Позади появился Родрик. Обнял за плечи, прижав к себе. Ей было так уютно в этих объятиях, так спокойно и тепло. Она улыбнулась и поцеловала небритую щеку возлюбленного.

– Я люблю тебя, Род.

– И я тебя, моя дорогая!– Кассель улыбнулся, прислушиваясь, как в лагере снова весело переругиваются гном и королева эльфов, как обычно, о чем-то спорив.

– Ты все решила окончательно? – поинтересовался парень. – Мы могли бы бороться. Есть организация сопротивления, партизаны родителей…

– Это все лишь приведет к ужасной войне и гибели цивилизации, к очередному Краху!– в уголках красных от недосыпа глаз Мии показались слезы.

– В крайнем случае, мы можем просто уехаьб, вернуться в Черную Гавань…Скрыться на острове Тарту среди тысяч отдыхающих.

– И предать самих себя? Смалодушничать?– Родрику стало стыдно за свое предложение. Он побледнел, поджав губы. – тогда надо собираться в дорогу.

Они встали с берега реки, на дне которой скрылся навсегда от человеческих глаз Престольный Камень. Побрели, обнявшись в лагерь, собранный трудами заботливых Касселей. Ксатерия уже даже успела приготовить легкий завтрак.

– У тебя самая лучшая на свете мама…– прошептала Мия ему на ухо. Родрик улыбнулся и покрепче прижал девушку к себе.

Перекусили, погрузили все вещи на борт скрайдера двигатель которого Эдмунд уже успел хорошенько прогреть. Тори решительно шагнул в космолет первым. Его страх перед космичсекими полетами прошел. Ариана смотрела на него с нескрываемой гордостью.

– Поехали!– махнул рукой Эдмунд из рода Вари, стараясь выглядеть бодро и весело среди всеобщего уныния. Не так они представляли конец всей этой сумашедшей истории. Защелкал тумблерами. Блок управления скрайдера замигал разноцветными огнями. Рампа начала медленно закрываться. Бортовой компьютер запросил координаты цели.

– Алтарь Безысходности планета Этериус, столица империи,– обреченно пробормотал Эд.