Мультикосмос

Борт 56743.

– Я опасаюсь, что на выходе из гипера в Солнечной системе, нас могут ожидать неприятности, – предположил Слоут, глядя в монитор, на экране которого мелькали мутные облака гиперпространства. Теперь фантомы станут преследовать нас повсюду и везде расставлять ловушки.

– А какие у нас варианты? – поинтересовался я. Лететь к Накоске не следует, там мы точно угодим в засаду, а Земля является одной из планет, которая мало интересует фантомов.

– Вероятней всего, они уже везде выставили посты на случай нашего внезапного появления, – предположил Дик. Придётся вступить в бой, не можем же мы всю жизнь от них скрываться. Нам нужно прорваться к Земле, совершить посадку и передать информацию представителю Союза гуманоидов.

– Можно попробовать передать информацию телепатически, – предложил Гжей. На Земле наверняка найдутся контактёры, способные её принять. Некоторое время они потратят на расшифровку и обработку, какое-то время уйдёт на то, чтобы передать её в нужные руки. Зато, в случае нашей гибели информация не исчезнет вместе с нами и через определённое время люди непременно ею воспользуются.

– Сколько времени может пройти? – поинтересовался Слоут.

– Возможно, пройдут годы, – сообщил Гжей, – а может быть считанные дни. Всё зависит от контактёров, а в информационном поле планеты она останется навсегда.

– В любом случае, нужно воспользоваться такой возможностью, – решил Слоут. Передайте необходимую информацию на Землю, этим вы окажете неоценимую услугу человечеству.

– Мы это сделаем незамедлительно, – ответил Гжей. Нам будет приятно помочь гуманоидам.

– Выход из гиперпространства через десять минут, – доложил механический голос компьютера. Через пять минут начнётся посекундный отсчёт.

– Близится момент истины, – произнёс Дик. Скоро мы узнаем, имеем ли право на дальнейшее существование.

– Приготовиться к бою! – приказал Слоут. И давайте не думать о плохом. Теперь, даже в случае нашей гибели у людей появится шанс.

– Это успокаивает, – проворчал, толстяк Дик. Иван, если останешься в живых, станешь богачом.

– С какой стати? – без энтузиазма поинтересовался я. Ты, что подаришь мне карточку с неограниченным кредитом?

– Нет, я вышвырнул хлам из твоей индивидуальной аптечки и насыпал в неё изумрудов, – сообщил толстяк. Полагаю, что там килограммов пять отборных камней.

– Спасибо Дик! – ответил я. Не ожидал подобной заботы. Будем на Земле, непременно раздобуду мраморную плиту, порадуешь любимую женщину.

Дик рассмеялся и ответил:

– Что ж, ради этого стоит жить! Предлагаю надрать задницу проклятым кровососам, чтобы мало не показалось.

– Неплохая идея, парни, – поддержал его Слоут. Приготовьтесь, скоро начнётся отсчёт.

Как будто в ответ на его слова, в динамиках послышался монотонный механический голос, отсчитывающий секунды, а на мониторе появилось медленно расширяющееся кольцо открывающегося гиперпространства, похожее на диковинную пасть зевающего зверя. Истребитель привычно тряхнуло и мягкое как мыльная пена гиперпространство вышвырнуло нас в холодный чёрный космос.

– Сканер обнаружил двенадцать фантомов и две базы, в непосредственной близости, – сообщил Слоут. У нас есть время на то, чтобы нырнуть обратно в гипер. Не хочу вам приказывать идти на верную смерть!

– Мне не хотелось бы прятать голову в песок, – ответил я. Сколько мы будем от них бегать?

– Согласен! – произнёс, толстяк Дик. Мои орудия по ним уже соскучились.

– А вы как считаете? – поинтересовался Слоут у не гуманоидов. Не пожалеете о том, что приняли бой?

– Мы подчиняемся приказам капитана! – ответил за всех Гжей. Для нас война не прогулка по космосу, мы готовы умереть.

– Тогда вперёд, ребята! – приказал Слоут. Действуем, по отработанной схеме. Толстяк, попробуй уничтожить базы, тогда их истребители потеряют управление, лишившись мозгов.

– Превосходная идея! – отозвался толстяк. Иван, ты сможешь подойти к ним с тыла.

– Это невозможно, – ответил я. Они обнаружили истребитель и не дадут подобраться к базе с тыла.

– А ты попробуй их обмануть! – произнёс Слоут. Сделай вид, что идёшь на истребители с фланга, а затем, резко изменив траекторию полёта, обойди их сзади.

– Нам бы непременно удался этот манёвр, если бы их было меньше, – ответил я. Но их так много, что мы при любом раскладе нарвёмся на фланговую атаку. Приготовьтесь к перегрузкам и держите шляпы.

Обнаружив нас, фантомы не ринулись в атаку. Выстроившись в шеренгу, прикрывающую базы, они стали наблюдать, как одинокий истребитель на полном ходу движется в их направлении готовясь вступить в бой.

– На их месте, мне стало бы страшно, – произнёс толстяк. Если один корабль атакует целую эскадру, это неспроста.

– Они наверняка наложили полные штаны, – поддержал его Слоут. Нервный срыв им гарантирован.

Когда истребитель вошёл в зону поражения, я до предела прибавил обороты двигателей и заложил крутой вираж, уходя вправо. Противник начал обстрел с преследованием, но невероятная скорость и постоянное маневрирование позволили нам избежать прямого попадания губительных лучей, выпущенных из лазерных пушек. Бросившись вдогонку, фантомы выстроились в цепь, представляя собой великолепные мишени. Мне удалось увести за собой пять истребителей противника, остальные не поддались на провокацию, оставшись охранять базы. Поймав неприятеля в прицел, толстяк принялся методично уничтожать их корабли, сжигая один за другим. Впрочем, досталось и нам. Уцелевший фантом произвёл точное попадание, лишив истребитель, сорока процентов защитного поля. Нас сильно тряхнуло и ответной очередью из пулемёта, толстяк разорвал на части корабль неприятеля. В стороне оставалось семь вражеских истребителей и две базы.

– Повторная атака! – приказал Слоут, вглядываясь в экраны мониторов. Обойти с тыла не удалось, заходим с фланга.

– Это верная смерть, Слоут! – забеспокоился толстяк. У нас не останется ни единого шанса. Даже если мы уничтожим ещё пять фантомов, нам всё равно крышка, ты это понимаешь?

– Я всё понимаю! – ответил Слоут. Иван, что скажешь ты?

– Скажу, что толстяк прав, – ответил я. Но другого выхода я не вижу, у них большой численный перевес. Я захожу с фланга, а там посмотрим. Если повезёт, выживем, даст Бог, прорвёмся!

– Готовься толстяк, – произнёс Слоут. Теперь наши жизни на твоей совести. Будешь плохо стрелять, мы тебя и в аду разыщем. Разворачивайся, Иван, заходим на фланговую атаку!

Совершив медленный разворот, я до отказа прибавил обороты, и нас плавно вдавило в кресла.

– Впереди по курсу открывается гиперпространство, необходимо уйти в сторону! – прозвучало сообщение компьютера.

– Уйдя влево, я сбросил скорость, совершая плавный разворот.

– Дик приготовься! – произнёс Слоут. Уничтожь их прямо на выходе из гипера. Сколько бы их там не было, расстреливай всех, у нас великолепная позиция. Фантомы, охраняющие базы не придут на помощь.

– Позиция что надо, – подтвердил толстяк. Прямо как на стрельбище, этим гнидам от нас не уйти!

В холодном свете мерцающих звёзд обозначилось узкое кольцо открывшегося гиперпространства, из которого показался сверкающий бронёй истребитель вооружённых сил Союза гуманоидов.

– Ни хрена себе! – произнёс, опешивший толстяк Дик. Ещё один «летучий голландец». А я думал, что только мы скитаемся без дела по космосу.

– Капитан Слоут, на связи главнокомандующий Ингари Дво. Приветствую вас, парни! – послышалось из динамиков. Мне сообщили с Земли, что здесь идёт бой, у вас всё в порядке?

– У нас, порядок, – сообщил Слоут, но Ваша помощь не окажется лишней. Боюсь, что в одиночку нам не справиться. Осталось семь фантомов и две базы. Пять истребителей мы уничтожили.

– Невероятно, вы творите чудеса! – ответил Ингари. Как вы это делаете?

– Нет времени объяснять, – произнёс Слоут. Если вы прибыли на помощь, присоединяйтесь к атаке, я ведущий, вы ведомый. Вы уверены в своём экипаже?