Хэкс. Цирк уехал, а… История первая

– Значит занимаетесь расследованиями?

– Немного.

И все же это была поддельная скромность Хэкса. С того как он рьяно отреагировал на слово «любовь» по отношению, как выяснилось позже, к работе, и как выразился потом в целом о работе – «немного». Мне ужасно захотелось заострить эту тему, но тут у меня возник живо трепещущийся вопрос касательно детективной деятельности, но мысль ушла, как только я наступил на острый камушек, и с воплем подскочил на месте, схватившись за ступню. Хэкс мгновенно обернулся и посветил мне факелом, чтобы я осмотрел ногу. Сев на холодный выступ, я многозначительно взглянул на него, покачал головой, всплеснув руками хотел заговорить, но он опередил меня:

– Ты хочешь задать мне три вопроса: первый – как долго нам идти, второй – куда мы идем, и наконец третий – какого черта мы путешествуем по канализации босиком???!!!

Я моргнул глазами в знак его правоты на что Хэкс не стал затягивать с ответами:

– Можешь мне верить, идти осталось не далеко, а придем мы на мою цитадель. Что касается того, зачем я снял обувь и даже носки, постараюсь объяснить.

Он присел рядом и продолжил:

– Дело в том, когда я слушал выступление группы, где вокалисткой была девушка, еще звучала такая красивая песня, что – то там про «забвение» кажется…

– «В забвении моем напрасно ты винишь себя» – подсказал я.

– Верно! – щелкнул пальцами Хэкс, и продолжил рассказ:

– Как бы мне было неудобно об этом говорить, ну в общем у меня начали ни с того ни с сего зудеть ноги, и до того стало не комфортно, что, превозмогая конфуз, я снял ботинки и стянул носки. Потом, как будто выключили свет, очнулся я уже лежа на полу. Ноги мокрые, смотрю, на них стекают остатки холодного чая из опрокинутой кружки на столе. Думаю, сон ли это? Сижу, восстанавливаю память, вокруг тихо, а потом, как по нарастающей я услыхал крики. Твои крики. Ты истошно кричал, что все они живые мертвецы, надо уходить и все такое. Я попытался достучаться до тебя, но ты стал размахивать руками и ногами во все стороны. И сколько я не пытался привести тебя в чувство, попытки были тщетны. Не знаю почему, но меня вдруг осенило разуть тебя и только после этого ты стал приходить в себя. Ты даже не представляешь, сколько это стоило мне труда!

Я не верил своим ушам, но не похоже было, что этот человек рассказывает мне сейчас небылицы, потому что в видениях все так и было.

Затем Хэкс хлопнул себя по коленкам, встал и сказал:

– Ладно, не думаю, что хорошая идея делиться соображениями, сидя здесь, в канализационном коллекторе, на холодном камне, еще и босиком, так и простыть ненароком серьезно можно. Предлагаю все-таки собраться с силами и дойти до моей цитадели, и там обменятся мыслями. Ты кстати в порядке, идти то сможешь?

Я пощупал ступню – боль отсутствовала, раны источавшей кровь тоже не наблюдалось. Я поднялся с выступа:

– Да, я в порядке, давайте уйдем отсюда и поскорее, здесь так жутко воняет!

Хэкс слегка улыбнулся уголком рта, и мы снова двинулись вдоль канализационного туннеля. Подойдя к очередной лестнице, ведущей наверх, мы стали прислушиваться.

– Нет, так ничего не понятно. – пробурчал Хэкс, сунул мне в руку факел, а сам полез вверх по скользкой лестнице.

Добравшись до верха, он тихонько приподнял крышку люка и осторожно высунул голову:

– Вот это да! – негромко воскликнул он, – Итан, туши факел и вылезай.

Я затушил огонь в сточных водах и отбросил в угол корягу, служившей нам факелом, а потом полез наверх. Когда я поднимался мне показался странным свет, проникающий в колодец, но когда я оказался снаружи, то тоже был очень удивлен увиденным. Небо затянуто рыжей пеленой, облака приобрели медный оттенок, отчего казались невероятно тяжелыми, словно вот-вот рухнут наземь. Сильный ветер поднимал и гонял туда-сюда кучи опавшей красной желтой листвы, охапками лежавшие на каменных тротуарах. А на мокрой мостовой отражался свет от нескольких тусклых окон покосившихся старых домов, стоящие вдоль.

– Не понял! Где это мы? – вытаращив глаза, сказал я, – И почему осень на дворе, когда сейчас середина лета? Вы что-нибудь понимаете Хэкс?

– Это наш город – Ль?дб?рг. – спокойно ответил он.

– Ль?дб?рг? – усмехнулся я, – Да что я своего города не знаю, что ли? Вы посмотрите вокруг, элементарно дома так уже не строят давно. Здесь, как ни странно это говорить, все какое – то старое, словно из прошлого.

– Так и есть!

– Я ничего не понял. Что значит «так и есть»? Вы говорите загадками Хэкс. Это не Ль?дб?рг, я больше чем уверен!

– А то и значит дорогой Итан. Это Ль?дб?рг, только несколько столетий назад. Хотя изначально, как ты, наверное, знаешь он назывался Л?деберг, а сейчас округ Л?деберг.

На этот раз, я не поверил Хэксу и даже посчитал, что он наверно шутит или надышался зловонными парами в канализации, отчего утверждает, что мы, в буквальном смысле переместились в далекое прошлое нашего родного города.

– То есть, вы хотите сказать, что мы залезли в канализацию, будучи находясь в своем времени и пройдя каких-нибудь несколько сот метров под землей вылезли в прошлом, и теперь стоим на улицах старинного Л?деберга несколько столетий назад?! Я правильно трактую?

– Правильно, правильно!

– Нет, нет, нет – этого не может быть! Перемещение во времени – выдумка. Бурные мечты ученых мужей, которые зачем-то хотят поворошить прошлое и некоторые из них даже упорно стремятся к этому. Пишут статьи, выпускают книги по теме. Но я – реалист, я не верю в это! Человек не способен заглянуть в прошлое или будущее буквально! Это современные фантазии наряду с древней магией, мифическими существами и всем тем, что заставляет нас окунуться в мир неосуществимого.

– Итан – я тоже сторонник научного подхода к ситуации и пустым россказням отнюдь не доверяю пока сам не проверю.

– Да откуда вы вообще знаете, как выглядел Л?деберг 500 лет назад или насколько мы там шагнули в прошлое? Боже, бред какой-то. Не могу поверить, что сам говорю это.

– Я так думаю, сейчас мы в Л?деберге, около 600 лет назад. Еще даже не случилось Великое землетрясение, в результате чего гигантский разлом поделит город в будущем на две части.

– Потрясающе, какая точность! Но, к вашему сведенью, я знаю историю основания мегаполиса «Ль?дб?рг» и округа «Л?деберга». Стойте, а почему тогда не исчез колодец? Ведь 600 лет назад навряд ли была построена здесь такая огромная сеть канализации.

– Да, ты прав, странно это, – почесав левым указательным пальцем свою правую бровь пробормотал Хэкс, заглядывая при этом в открытый люк, – Даже не подумал об этой детали.

Косой луч светила, с трудом пробившийся через плотное серо – рыжее облако дал немного света в колодец, в котором действительно не было видно никаких изменений, в отличии от обстановки вокруг.

– Может спустимся и вернемся обратно? – с иронией предложил я, – Наш внешний вид в принципе располагает нам бродить по таким местам, как канализация.

Обратив внимание на своего спутника, я понял, что в этот момент он меня уже не слушал. Хэкс очень внимательно присматривался вдоль мостовой, за что и мой взор был обращен в ту же сторону. Ветер поднял пыль, листья закрутились и огромной тучей поднялись в небо, а после медленно превратились в неторопливый листопад. Но фокусы с листьями нас не интересовали, гораздо интересней был персонаж, видневшийся вдалеке. Человек, одетый в ослепительный белый костюм и такую же белую фетровую шляпу стоял неподвижно, расставив ноги, засунув руки в карманы брюк и опустив голову. Для нас это было, как встреча принца и нищего, потому что своим видом мы напоминали двух босых оборванцев. Кстати Хэкс вообще идеально выглядел в своих порванных штанах, которые конечно пошли на благое дело, как вы помните на факел в царстве мрака, сырости и вони, но сейчас не об этом…

Я не понимаю, что нас заставляло стоять и не сводить с него глаз. Человек в белом тоже не двигался, но неожиданно резко вскинул голову и нам пред сталось черное неглубокое декольте пиджака, скрывавшееся под широкополой фетровой шляпой и черное пречёрное лицо без выделяющихся органов, таких как нос и уши, на котором только ярко поблескивали злые желтые глаза. Внезапный белый оскал на его лице с острыми как у акулы зубами, расплылся еще и в ужасающую «улыбку», что заставил нас немного пошевельнуться, а потом и вовсе отскочить. Теперь уже назовем его «существо», а не человек, дал старт по направлению к нам. Я немного опешил и опять вспомнил чудовищ из недавнего сна. Существо в интеллигентном костюме уже не бежал, а летел на нас, выставив вперед руки в черных перчатках и выступающие наружу когти. Я схватил за плечо Хэкса, но потом в глаза прилетела туча пыли и я потерял ориентир в пространстве, а после последовал истошный женский крик…

***

Я открыл глаза, на небе сгущались сумерки. Руками нащупав твердую поверхность, понял, что лежу на асфальтированной дороге. Поднявшись, тут же осмотрелся. Здесь я был впервые, посему этот район города мне был не знаком. Да и скорей всего это было больше похоже на окраину. Впереди от главной дороги уходило ответвление в темный переулок между высокими кирпичными зданиями. Посмотрев направо увидел вдалеке огромный порт с лениво дымящимися трубами котельных станций. А налево в рекламных огнях и свете окон огромных высотных зданий утопала основная цивилизация. Но до нее тоже было очень далеко. Я не мог поверить тому, что секунду назад я был в старой части города, называемую округ Л?деберг, а теперь находился не совсем в центре мегаполиса Ль?дб?рг, а именно в исторически новой части города, но к большому сожалению не самой лучшей. Я даже протер глаза на всякий случай, а после вернув взгляд на переулок, снова оторопел. Стелящаяся ночная дымка прикрывала силуэт человека, находящегося там. Из-за довольно-таки большой тучи вышла наконец то полная луна и залила холодным белым светом дорогу. Только в переулок ее свет не попадал. Но желтого света покосившегося уличного фонаря хватило разглядеть незнакомца в том же интеллигентом костюме, но уже не белом, а непонятного темного цвета и шляпе, но уже с более короткими полями, который стоял так же неподвижно, как и до этого момента. Выделялась на нем также белая рубашка и по-видимому черный галстук. Одну руку он держал в кармане, вторая, в перчатке крепко сжатая в кулак была наружу. Единственное схожее с предыдущим типом – это такие же злые желтые, изредка поблескивающие, словно при моргании, глаза.

– Проклятье! – прошептал я, – Да, когда же все это закончится!

– Сгинь!!! – не своим голосом заорал я, – Оставьте меня в покое!

Череда сегодняшних обстоятельств настолько вывели меня, что я был уже на грани. Человек в костюме поднял руку в перчатке и слегка приподнял шляпу, потом шагнул ко мне, но лунный свет, попавший на его черное безухое и безносое лицо, по-видимому обжег его, почему он тут же отпрянул назад в темноту, схватившись за него. Злобно сверкнув напоследок желтыми глазами, странный субъект развернулся и исчез в кромешной тьме переулка.

Я стоял как вкопанный, и как вдруг сзади мне на плечо упала рука, я дико вскрикнул, обернулся, и на всякий случай сжав кулаки, отскочил назад приняв боевую стойку, тем самым приготовившись защищаться до последнего. Но перед мной стоял Хэкс, держась за правый бок.

– Хэкс! – выдохнул я с таким облегчением, как будто он мне был родным, – Как я рад вас видеть! Что случилось?

– Ерунда, просто неудачно упал.

– Этот тип снова был здесь! Правда цвет костюма был другой, но…

Хэкс нахмурился: