Ангел Элла

– Девочка, послушай меня. Сотри всю информацию на дисках медбота. Поверь, лишь так ты сможешь остаться спасателем.

«Что за бред?» – удивилась Элла, но продолжала слушать затихающий шёпот. Она чувствовала: жизнь покидала мужчину. Даже наноплазма не помогла – у него обширные внутренние повреждения.

– Ты не веришь, – выдохнул Орёл. – Девочка, война с грезергами началась из-за того, что они услышали про эту свалку и хотели осмотреть. Их уничтожили. Думаешь, тебя оставят в живых?

Элла ощутила, как сердце тревожно забилось.

«Я влипла. Орёл прав: спасателя не пощадят стражи военных секретов. Вот и пророчество проклятого сна».

– Седьмой флот охраняет эту свалку, – шептал Орёл. – Счастливчик, если услышишь позывные из туманности, не отвечай. Людям ты не поможешь. Скорее поспособствуешь их гибели от особистов. Я знаю: они убивают всех, кто тут побывал. Моим товарищам, с кем я работал в этой зоне, не позволили уволиться. Они все погибли в катастрофе. Ты понимаешь?

– Но меня сюда привели сигналы…

– Твой корабль оказался у дальней границы горизонта событий, и его потянуло в дыру. Девочка моя, здесь спрятаны технологии, способные уничтожить Галактику…

Орёл замолчал, и Элла испугалась, что навсегда. Но мужчина вскоре снова зашептал:

– Счастливчик, я желаю тебе добра и хочу помочь. Взорви медбот, когда удалишься на полпарсека от туманности, и лети в спасательной капсуле. Потом скажешь, что столкнулась с неразорвавшейся торпедой. А для уничтожения чёрного ящика надо пропустить через него поток энергии от привода. Он расплавится вместе с ИСМом…

Последние слова Элла едва различала. А когда мужчина умолк, задумалась. Она не ожидала такого поворота. Но всё сходилось: отклонение от курса, датчики обнаружили маяк за пять километров, белёсые облака.

А ещё память извлекла из своих недр старые воспоминания. Одна из ангелов как-то наставляла её не приближаться к туманности Ориона. Тогда Элла только начинала службу, поэтому неудивительно, что предостережение коллеги забылось.

Девушка повернулась и поняла – Орёл умер. Жгучий комок подскочил к горлу. Впервые в жизни раненый проявил о ней заботу. Не она его, а он спасал её. Элла глотала слёзы, глядя на осунувшееся лицо, вернее, на щеку и синие губы. Остального просто не было.

Её начало колотить. В голову пришла шокирующая мысль: «Я убила Орла. Мои действия ускорили его смерть».

Наноплазма – почти идеальное лечебное средство. Вводимые в кровь мельчайшие элементы получали энергию от организма человека. После их объединения и активации всех компонентов запускалась программа, которая ставила диагноз пациента и в повреждённые места по кровеносным сосудам направляла нанороботов. Они блокировали микропорезы, выводили через капилляры токсины и убивали болезнетворные бактерии и вирусы. Их функционал был весьма обширен. Используя внутренние резервы организма и действуя по принципу кровяных телец, но с более мощным потенциалом, роботы исцеляли множество болезней, поэтому широко применялись в армии.

Наноплазма помогала в девяноста восьми процентах случаев. Но иногда, хотя и очень редко, пациент умирал. Что сейчас и произошло. Инъекция подняла в сосудах давление, разорвались бесчисленные мелкие ранки, нарушился хрупкий баланс едва живого организма, уже не способного восстановиться, а наниты не успели блокировать все повреждения. Результат – летальный исход.

Смерть Орла выбила из привычного душевного равновесия, и Элла расстроилась. А потом действовала с наработанной годами профессиональной отрешённостью. Когда эмоции зашкаливали, мозг словно засыпал, а тело само выполняло необходимое. Если спросить её о сути производимых манипуляций, она не смогла бы не только ответить, но и вспомнить о них. Но всё, что делал ангел, было правильным.

Руки подключили записывающую аппаратуру, надорвали оболочку скафандра мертвеца и приложили к коже «датчик жизни». Прибор зарегистрировал остановку внутренних процессов организма. Чтобы работа считалась выполненной, тело космонавта надлежало поместить в холодильник. Затем специальные службы передавали его родственникам для захоронения.

Но сейчас спасатель закончила. Вырезать из металла было почти нечего, а отчёт вместе с видеозаписью и генетическим материалом погибшего скоро окажется в архиве флота, где будет храниться до запроса родственников.

Элла взлетела и уже собралась покинуть отсек, но её взгляд снова вернулся к Орлу. Чем-то ей был интересен и небезразличен этот мужчина. Кто он?

Девушка разрезала ткань его скафандра. Элла искала медальон с идентификационным номером, либо татуировки, но ничего не обнаружила.

«Орёл – гражданский учёный, принимавший участие в секретных правительственных проектах, – догадалась спасатель. – В базе данных о нём нет информации, и уж точно никто из родственников не будет его искать в архивах космофлота. Но это уже не моя забота».

Бросив последний взгляд на Орла, Элла устремилась к выходу. Тело легко проскользнуло в разбитое окно, и она включила отсос воздуха. Когда датчик показал завершение процесса, девушка отсоединила сопло от обломка корабля и активировала механизм возвращения. Если бы удалось спасти раненого, то сейчас они летели бы вместе. Обычно именно так и было. Но, увы, не в этот раз.

Мысленно Элла ещё беседовала с Орлом. Он ласково назвал её «девочка моя». Никто не обращался к ней так, и это воспоминание почему-то обжигало душу.

«Мужчина заботился обо мне, а я убила его».

Когда телетрап удалился на несколько метров от вечной могилы Орла, взгляд Эллы задержался на плакате.

«Прощай, очаровательная незнакомка» – простилась она с девушкой.

Рядом по-прежнему висел шкаф, а в нём были инфокристаллы.

«Там может быть информация об Орле» – пронеслось в голове.

Оттолкнувшись от телетрапа, Элла прыгнула к удалявшемуся обломку. Она заранее вытащила пистолет из кобуры и выстрелила в витрину. Стёкла разлетелись, и девушка одним движением сгребла кристаллы в контейнер. Вот и всё.

Чтобы догнать телетрап, Элла включила маневровый двигатель. А когда смогла зацепиться за поручень рукава, предалась слезам. За те несколько минут, что провела с Орлом, мужчина стал ей дороже, чем все окружавшие её люди. Он был единственным, кто позаботился не об ангеле, а о ней самой, проявил внимание и предостерёг. Элла привыкла, что от спасателя ждали помощи. Но когда её восприняли человеком, личностью, а не в качестве полезного механизма, это взяло за душу.

Контейнер с инфокристаллами Элла оставила в грузовом отделении медбота, затем разоблачилась и поместила скафандр в шкаф для хранения. Руки привычно включили устройство промывки и дезинфекции. В довершение она задала курс навигатору – на медицинскую базу флота. Остальное в автоматическом режиме выполнял ИСМ.

Покончив с рутиной, девушка вплыла в отсек для отдыха – куб со сторонами два метра. Здесь Элла и жила, за небольшими исключениями, когда посещала медбазу. Спасатель всегда был в строю. В любую секунду мог поступить тревожный сигнал, и её долг – помочь.

В ангелы принимали не всех, кто хотел служить. Для большинства желающих была армия. А спасателями становились те, у кого это призвание и, конечно, определённый дар, поскольку в космосе не выживешь, лишь исполняя служебные инструкции. А здесь порой приходилось очень тяжело, и ещё нужно было людей спасать. Тут требовались специалисты, которые не могли отказать в помощи даже в том случае, если самому трудно. Одним словом – ангел.

Элла растянулась на койке. Не то чтобы она сильно устала, просто расшалились нервы. Не привыкла Счастливчик к гибели своих пациентов и захандрила. А в мыслях не утихал заботливый голос Орла. Элла не могла простить себе эту потерю. Как же не хватало женской душе, затерявшейся в бескрайнем космосе, нежности, внимания, участия. Видимо, потому так и отреагировала она на проявление обыкновенных эмоций.

Глава 2

Туманность Орион. Спасательные модули

Тревожный сигнал взорвал тишину, и Элла устремилась к экрану. Можно было, конечно, подключить аудиосервер или активировать режим полного слияния с кораблём. Но она не любила, когда ИСМ разговаривал с ней человеческим голосом, и ненавидела становиться частью компьютера.

– Что случилось, Изи? – спросила Элла у ИСМа, как привыкла называть мозг корабля.

«Проанализирован ранее полученный сигнал. В его структуре обнаружены два сообщения» – возникла надпись на экране.

Девушка удивилась. Обычно такая кодировка не применялась.

– Ты расшифровал второе?

«В базе нет скриптов для идентификации. Хочешь взглянуть на него?»

– Давай.

Элла увидела две линии цифр. Спасатель узнала в верхней строке стандартный сигнал, а в нижней символов оказалось больше. Они были разбиты на части и периодически повторялись.

Элла задумалась. В памяти ИСМа хранились миллионы кодов и ключей к шифрам, даже к секретным, и эта база постоянно пополнялась. Спасателю надлежало на любом языке различить сигнал бедствия.

– Изи, ты сверялся с позывными грезергов?

«Подобные структура и плотность радиопотока не идентифицированы».

– Это точно два наложенных сообщения, а не одно от сломанного передатчика?

«Волны чётко разграничены, транслируются на разных частотах и постоянно повторяются. Вероятно, сигнал закодирован шифром возрастом более двухсот лет. А настолько старых скриптов нет в моей базе».