Шлюз времени III. Волчица

НАТАША

Наташа хорошо размяла кисть правой руки, держа ее в кармане, и теперь положила ее рядом на матрас. Сквозь ресницы она наблюдала, как молодая упитанная крыса бегает в полуметре от ее поджатых к груди ног.

С полчаса назад она почувствовала, что ее более живучая половинка наконец проснулась и захотела есть. Наташа сразу поняла, что охоты на единственное съедобное существо ей не избежать.

Короткий выброс руки и пронзительный крысиный писк огласил каземат. Остальные крысы бросились врассыпную. Несколько самых крупных крыс уселись на задние лапки в дальнем конце каземата и следили своими глазками-бусинками за судьбой своей родственницы.

Наташа поднесла крысу ближе к глазам и с любопытством стала рассматривать ее. Она помнила с детства, что кошки никогда не ели голову пойманной крысы.

Крыса дернулась, одновременно пытаясь вывернуть шею и укусить Наташу за палец. Ее острые коготки до крови расцарапали запястье.

Наташа поднялась на ноги, ее глаза горели зеленым огнем, отражая слабый дневной свет.

Под стиснутыми пальцами что-то хрустнуло, и крыса сразу обмякла, и только легкое рефлекторное дрожание одной из задних лап говорило о том, что в ней еще теплится жизнь.

Женщина ухватила второй рукой крысу за голову и через секунду оторванная голова полетела в угол на съедение родственникам.

Еще через пару минут крысиная шубка была вывернута наизнанку и отброшена в тот же угол. Внутренности крысы вывалились на пол прямо под ноги Наташи.

– Ну, что смотрите? Подбирайте! – Наташа сделала шаг в сторону, и крысиная стая как по команде набросилась на то немногое, что осталось от недавней товарки.

Женщина, подавляя в себе отвращение, стала подносить освежеванную тушку ко рту, когда до ее ушей донеслись глухие голоса.

– Показалось! – подумала Наташа, но в этот момент снаружи раздались звуки отбрасываемых валунов.

– Сильная и решительная половина Наташи с сожалением посмотрела на свою окровавленную руку и зажатую в ней тушку зверька и, вздохнув, выбросила ее в угол.

Спасатели, первыми проникшие в каземат, были удивлены, как спокойно встретила их, стоя на своих ногах, испачканная свежей кровью женщина.

– Отвезите меня домой! Я хочу принять душ! – властно сказала она и сама полезла в отверстие, ведущее наружу.

Спасенную Наташу завернули в несколько одеял и усадили на заднее сидение Pajero.

– Вам нельзя домой! Я снял для вас гостиницу! Это распоряжение Цыганова! Последнее его распоряжение! Два часа назад он умер! – не терпящим возражения и в то же время сочувствующим голосом произнес мужчина, севший за руль джипа.

– Вы картавите, как и я! А Бориса Александровича – жаль! Очень жаль! – произнесла, растягивая слова, женщина и провалилась в глубокий сон.

ЧАЙЛАЙ

– Откуда ты английский знаешь? – Волчица подозрительно покосилась на Ивана, делающего заказ официанту, когда они вновь встретились на следующее утро в том же кафе.

– Я же не всю жизнь на гоп-стоп ходил! В школе в свое время изучал, да и на зоне самообразованием занимался, покуда библиотекарем числился! На запад свалить мечтал! – Иван понял свою оплошность и теперь старался ее загладить.

– А ты? Как ты собралась базарить с этой Тайкой? По фене? – пошел в наступление Иван.

– Пацана я умыкнул сегодня рано утром! Он с дружками чуть свет по отливу промышлять ракушек на берег ходил! Когда возвращался через пальмовую рощу, я его и… Но живым взять не удалось! Орать и вырываться стал! Я его и придавил немного! Хлипкий оказался! Позвонок на шее сам себе сломал, когда дергался! В море он плавает! Отливом унесло! – с серьезным видом самозабвенно врал Иван.

– Ну и хрен с ним! Мамашу на понт возьмем! Где живут, выведал?

– Да вот здесь и живут! – Иван кивнул за плечо блондинки.

– А что с подругой моей? Нашел ее твой кореш? – с нетерпением спросила Ивана Волчица.

– Жива! Отлеживается! Крыс свежевала твоя Миледи! Тем и питалась!

Матерая уголовница еле успела отбежать от столика, как ее вывернуло прямо на дорогу на глазах у всех посетителей кафе.

– Ты че, в натуре? Весь харч братве испоганила! Расплатись! Встретимся здесь через пару часов! Пускай аплодисменты стихнут от твоего незабываемого представления оперы «Риголетто»! – Иван скривил улыбочку, обвел всех посетителей презрительным взглядом и сплюнул сквозь зубы.

Дождавшись в ближайшей лавке, пока Волчица исчезнет из виду, он незаметно прошмыгнул в магазинчик Чайлай.

Женщина заперла магазин изнутри и повесила табличку «Closed». Иван и Чайлай уединились в комнатке на втором этаже.

– Все прошло хорошо! Она поверила, что я выкрал твоего сына! И через пару часов мы с ней зайдем в ваш магазин! Я буду переводить! Разговор пойдет об острове, где вы были с мужем! Это ведь он? – Иван мышкой оживил заставку ноутбука.

Выражение лица Чайлай говорило, что она совсем не умеет врать.

– Эти двое – преступники! Они уже убили в России двух женщин! Если они хотят попасть на этот остров, надо отвезти их туда! Помоги мне! Вот карта окрестностей. Спроси рыбаков, где он находится! – Иван вытащил из-за пояса вчетверо сложенную туристическую карту острова Пхукет и провинции Краби.

Тонкий пальчик хрупкой женщины ткнул в маленький островок на границе с провинцией Краби.

– Я поеду с вами! Если мой муж погиб на этом острове, я хочу отдать ему последние почести! – Чайлай твердо посмотрела в глаза Ивану.

– Это очень опасно! Подумайте! У нас есть еще пару дней.

Иван откинулся на спинку стула и закрыл глаза, сердцем он понимал, что не имеет права рисковать этой хрупкой женщиной.

– Но Цыганов мертв. Теперь я – и прокурор, и следователь, и опер в одном лице! Правда, не исключено, что на днях прилетит Наталья Борисовна Лапина! Но мне до сих пор непонятно, что от нее ожидать и какую роль она играет в этом зловещем тандеме?

НАТАША

Наташа уже больше часа нежилась в ванне, время от времени добавляя горячей воды. Выпитый теплый куриный бульон только распалил ее аппетит. Она думала о своем благополучном спасении и о том, почему этот незнакомый ей мужчина с уставшими глазами притащил ее в эту гостиницу и контролирует каждый ее шаг. Хорошо, что хоть разрешил поговорить с сыном по телефону.

Она вышла из ванной, высушила волосы феном и обтерла тело полотенцем. Посмотрев на валяющуюся у ног грязную одежду, она брезгливо выкинула юбку и кофточку в мусорное ведро, а трусики и лифчик бросила в раковину.

Надев махровый халат, она выглянула в комнату, где с мобильником возле уха сидел мужчина лет пятидесяти и о чем-то разговаривал вполголоса. Работающий телевизор заглушал звуки его голоса.

– Эй, вы! Не запомнила, как вас зовут! А стирального порошка в этой гостинице не найдется? – уставшим голосом спросила она.

Мужчина выключил телефон и стал рыться в большой сумке.

– Вот! Детское мыло есть! И вот! Не знаю, носите вы такое или нет? – Мужчина протянул пакет, сквозь который просвечивалось женское нижнее белье.

Наташа, нисколько не стесняясь, вытряхнула содержимое пакета на кресло и принялась перебирать содержимое.

– Это пойдет на первое время, но все равно простирнуть надо! А это маловато будет! У меня размер три с половиной! – Она взяла белые кружевные трусики и мыло и вернулась в ванную.

– Был! Три с половиной! – про себя подумал мужчина и вновь взялся за телефон.

Выбросив на пол грязное белье из раковины, она собралась уже простирнуть купленные мужчиной трусики, как обратила внимание, что из грязного лифчика выпала какая-то бумажка. Наташа долго изучала ее, сидя на краю ванны. Ее лицо сильно побледнело, руки и губы задрожали, и в глубине ее зеленых глаз вспыхнули яркие огоньки.

– Эй! Вы не заснули там? – вывел ее из раздумий голос мужчины.

– Сейчас выйду! – женщина наскоро постирала трусики и повесила их сушиться на змеевик. Грязное нижнее белье она замочила в раковине и с бумажкой в руках шагнула в комнату.

– Вы не знаете, откуда эта записка появилась у меня? – Наташа пристально и внимательно наблюдала за реакцией мужчины. Его неназойливость и спокойное хладнокровие начинали уже сильно раздражать ее. Это первый признак, что верховенство взяла в свои руки темная половина Наташиного характера.

– Вот выпейте еще бульон и съешьте немного отварных овощей! – мужчина взял записку из ее рук и уселся в кресло.

Наташа посмотрела на пиалу вкусно пахнущего бульона, и через пару минут от него не осталось и следа.

– Сожалею! Я ничего не знаю об этой записке! А кто такая Волчица и почему она называет вас Миледи? – слукавил мужчина.

– Вам лучше этого не знать! – Взгляд ее стал тревожным.

– Вы вообще кто такой? Как долго Вы собираетесь меня тут держать? Почему мне нельзя к себе домой? Я не намерена больше торчать в этой гостинице! – с угрозой в голосе произнесла она.