Полиндретта

– Оду, говорю, сочинят. Это стихи такие, – молодой человек с любопытством разглядывал Полину.

– Я знаю, что такое ода. Сама могу нарифмовать с десяток, – принцесса наконец пришла в себя, – меня Полина зовут, а тебя?

– П-о-л-и-н-а… Никогда такого имени не слышал. Вы из какого королевства? Наверное, далеко от нас? И манеры у вас, мягко скажем, оригинальные.

– Нормальные у нас манеры, – раздался рядом голос няни Гали, – а вот вы чего к одинокой девушке пристаёте?

– Я не пристаю, – смутился молодой человек, – я познакомиться хочу, очень уж необычная девушка. А вы её мама?

– Родственница я, воспитательница. А вы бы сначала сами представились.

– О, простите, я думал, что мне не требуется этого у себя дома! Но если вы настаиваете… Я – принц, и зовут меня…

– Блин, во вляпалась, – раздалось со стороны Полины, и её тело стало медленно сползать на пол.

– Что с вами?! – принц успел поймать обмягшее тело девицы, пока её голова не встретилась с полом.

– Нервная она, в смысле чувствительная, – няня решительно брала инициативу в свои руки, – всю дорогу мечтала с принцем познакомиться. А тут – так оплошать, не узнала, вот и расстроилась.

– Может, врача? У нас придворный лекарь творит чудеса.

– Ничего, она крепкая. Да и раньше такого за ней не замечалось, – няня нагнулась к самому уху воспитанницы, – хватит придуриваться, переигрываешь.

Полиндретта открыла глаза, изобразила лёгкое смущение. Как ей показалось, играла она превосходно, чего няне не понравилось?

– Ах, простите, принц, я заставила вас волноваться. Чем я могу загладить свою вину?

– Я думаю, вам надо прийти в себя, а чуть позже с вас – танец, дорогая П-о-л-и-н-а.

Принц лёгким кивком головы попрощался и исчез среди гостей.

– Тебя на минуту нельзя одну оставить, – наставница почти силой тащила воспитанницу в обеденный зал, а Полина, в общем, и не сопротивлялась. В горле пересохло.

– Ты представляешь, настоящий принц – и не урод! – начала она делиться впечатлениями, когда, сидя за столом, залпом осушила фужер сока.

– Чего я пропустила? – няня отхлебнула более крепкого напитка, – какие манеры ему не понравились?

Полина передала весь разговор с принцем, стараясь не упустить ни одной детали.

– Понятно, – няня успокоилась, – реверанс не сделала, глазки не закатила, ну и ещё, по мелочи. Ладно, танец нам обещан. Так что давай, приходи в норму – и в бой. Хоть один танец запомнила?

– Два.

– Отлично, а пока наблюдай за манерами барышень. Все мелочи замечай. Договорились? Я побуду в сторонке, при мне к тебе подходить стесняются. Если что – вмешаюсь.

– Хорошо, – буркнула Полина. А что тут ещё скажешь? И так голова кругом идёт от всего увиденного.

Наставница отошла на несколько шагов, и встряла в беседу с другими дамами, которые бойко что-то обсуждали. Полина же уселась на скамеечку, обитую синим бархатом, таких было немало вдоль стен, а эта как раз была свободна. Выбрав объект для наблюдения, она принялась добросовестно изучать повадки местных аборигенов, то бишь молодых девиц. Но теперь она не забывала поглядывать по сторонам, чтобы опять её не застигли врасплох.

Принца она заметила на балконе, рядом с королём и королевой. Он что-то рассказывал или доказывал матери, при этом энергично помогая себе руками.