Второй шанс 4. Инсургент

– Вы молодец, Забелин, – Прокудин не поскупился на похвалу для явно нарывавшегося на неё служаки. – Нисколько не сомневаюсь, что Государь Император по достоинству оценит ваше радение, о чём я непременно отмечу в своем докладе.

– Рад стараться Ваше Высокопревосходительство! – рявкнул военпред, но тут же, изобразив на физиономии показушное смущение, проявил, якобы, скромность: – Токмо мы это… без задней мысли о наградах. Главное, чтобы на пользу государству нашему могучему и богом данному Государю Императору. – После этих слов он протянул главному магу связку ключей от входной двери в хранилище и всех находящихся там стальных ящиков с документацией.

Иван Артемьевич выбрал из связки ключ с металлической биркой «Архив» и как только вставил его в скважину замка, ощутил неладное. Он почувствовал как сработало внедренное в дверное полотно сторожевое заклинание, послужившее триггером для активации тысяч и тысяч магоформ огненной стихии не только на этом заводе, а на всех прочих предприятиях, принадлежавших ранее роду Воронцовых.

– Всем срочно на выход! – Прорычал чародей.

Народ, мгновенно осознав грозящую опасность, лихо рванул по узкой лестнице вон из подвала. Не обошлось без казусов. Один толстый генерал из свиты ведуна поскользнулся и неудачно приложился лицом к металлической ступеньке. По этой причине на лестнице создалась давка, слегка повлиявшая на скорость эвакуации.

Сам Иван Артемьевич, не обращая внимания на происходящее за спиной, попытался погасить магическое пламя хотя бы в комнате с документацией. Но куда там, хитроумный Воронцов установил настолько продвинутое заклинание, что любое чародейское вмешательство лишь «подливало масло в огонь». Получилось так, что столкнувшись с огненной стихией, водный конструкт лишь усиливал жар, добавляя энергии в «топку». Осознав свою ошибку, ведун откачал весь воздух из очага горения, не забыв укрепить дверь в архив специальным заклинанием, чтобы её не выдавило вовнутрь внешним атмосферным давлением. При этом Прокудин позаботился и о собственной безопасности – накинул на себя мощный защитный полог, полностью изолирующий мага от внешней среды. Вакуум не помог. Хранящиеся в комнате бумаги как горели, так и продолжали гореть, даже без доступа кислорода, выделяя при этом в пространство мегаджоули тепловой энергии. Что с этим делать, один из самых выдающихся одаренных Российской Империи так и не смог сообразить. А буквально через пару минут огненная стихия, уничтожив часть кирпичной перегородки, вырвалась на волю. Как результат случился сильный «бабах». Благо люди к тому времени находились на открытом воздухе и задрав полы шинелей мчались к выходу из опасной зоны. Туго пришлось бы Прокудину, если бы не воздвигнутый им защитный полог. Поскольку все попытки спасения бесценной документации оказались безуспешными, пришлось ведуну покинуть опасное место.

Оказавшись на открытом воздухе, Иван Артемьевич наконец-то смог по достоинству оценить масштабы задуманной Воронцовым диверсии. Как оказалось, огненные заклинания были внедрены в каждый станок, в каждый кирпич огромного производственного комплекса. На глазах мага сгорали миллионы рублей, и это только здесь. Зная обстоятельность Андрея Драгомировича, Прокудин ни на йоту не сомневался, что на всех его заводах в данный момент творится точно такая же огненная вакханалия. Таким образом Российская Империя одномоментно осталась не только без опального боярского рода, но и без авиационной промышленности. О чем в этот момент думал многое повидавший за долгие двести тридцать шесть лет своей жизни маг, мы не ведаем, однако по хмурому выражению его лица несложно догадаться, что мысли его были далеко не радостными. Выйдя за ворота сгорающего в яростной огненной стихии сборочного комплекса, он кратко бросил поджидавшему его адъютанту:

– Василий Егорович, немедленно свяжите меня с Государем Императором.

***

Николай Васильевич Аристархов, третий по силе и значимости ведун при дворе Государя Российского Ивана VI с нескрываемым удивлением смотрел на только что поднятый из-под воды самолет бывшего патриарха одного из самых влиятельных российских родов. Влиятельных не по древности, а по значимости, разумеется. Удивительно, но пробив толщиной в четверть сажени лед, фюзеляж ничуть не помялся, только крылья оторвало – аккуратно так срезало. Тело пилота в кабине, разумеется, обнаружено не было. Если оно вообще там находилось, его могло унести течением, однако отточенная за долгие годы жизни ведуна чуйка однозначно подсказывала Николаю Васильевичу, что в момент соприкосновения летательного аппарата с ледяной поверхностью Воронцова в кабине не было. Оно, конечно, исключать его гибель пока не стоит, но пусть этим займутся его помощники из одаренных.

Сам же Аристархов, склонившись над картой местности, изучал маршрут движения летательного аппарата, установленного из опроса местных жителей.

– Интересно, где же мог покинуть борт самолета их бывшее высокопревосходительство Воронцов? – Задумчиво пробормотал ведун и вновь углубился в изучение карты. – Так, Боровеск, что-то знакомое… Чёрт, не могу вспомнить…

– Разрешите доложить, Николай Васильевич? – неожиданно к ведуну обратился один из его помощников – подающий большие надежды маг Виталий Северин.

– Докладывай, Виталий.

– В десяти верстах от Боровеска находится родовое поместье потомственной дворянки Третьяковой, в котором Андрей Драгомирович провел детство. Оттуда ушел сначала на учебу во Владимирский университет, а потом попал в армию в качестве вольноопределяющегося, там еще какая-то грязная история приключилась…

– Ах да, – едва не шлепнул себя по лбу архимаг, – как же я мог запамятовать? Василиса Егоровна Третьякова, её фирма по производству омолаживающих кремов и притирок для дам, а также пилюль, стимулирующих потенцию у мужчин известна как в Российской империи, так и далеко за её пределами. За это прежний государь лет тому как десять назад пожаловал предпринимательницу потомственным дворянством. Именно эта женщина сыграла очень важную роль в судьбе своего безродного дальнего родственника. Впрочем, народная молва бездоказательно приписывает Воронцову благородное происхождение, якобы тот является бастардом едва ли не самого покойного Государя Петра Васильевича.

Тут и Виталий Северин проявил толику эрудированности в данном вопросе:

– Насчет таинственной фигуры Андрея Драгомировича много всяких сплетен, дескать тот каким-то образом связан с родами Иноземцевых и Шуйских, но это всего лишь досужие слухи и домыслы. Впрочем, в войне с Шуваловыми, оба этих рода, хоть и неявно, все-таки выступили на стороне Воронцовых, чем предотвратили вмешательство в кровавую свару других боярских родов.

– Ладно, Виталий, хватит болтовни. Остаешься здесь за старшего. Я же с группой боевого прикрытия немедленно отправлюсь в поместье этой самой Василисы Егоровны.

Спустя четверть часа у извлеченного со дна водохранилища самолета осталось с полдюжины относительно слабых одаренных во главе с Виталием Севериным. Остальные члены представительной следственной группы погрузились на сани и направились в сторону старинного русского города Боровеска.

Впрочем, посетить подворье Третьяковой, Аристархову с сопровождающими так и не удалось, поскольку отслеживающий астральный след движения самолета ведун смог засечь место, где Воронцову вполне успешно удалось покинуть борт самолета. Обследование поляны, на которую приземлился пилот показало, что Воронцов находился здесь примерно сутки назад. Пробыв на поляне около получаса, он отправился куда-то вглубь леса. Зафиксировав слабый след беглеца, опытный маг уже не мог его потерять. Встав на предусмотрительно прихваченные лыжи, поисковый отряд с приличной скоростью направился вслед за опальным ведуном.

Через три часа неспешного движения по глубокому снегу группа преследования вышла на лесную поляну. Если бы не портальный камень, сокрытый под приличных размеров гранитным куполом, явно возведенного не так давно, это место ничем особым не выделялось. Обнаружить замаскированный магией проход внутрь постройки для опытного ведуна оказалось задачей несложной. Анализ состояния астральной структуры древнего артефакта, оставленного непонятно для каких целей представителями неведомой цивилизации, показал, что проход За Грань открывался не далее как шестнадцать часов назад. След Воронцова однозначно свидетельствовал о том, что тот пересекал портальную плоскость. Пробыв около часа в иной реальности, он вышел оттуда. Примерно в версте от накрывавшего портальный камень гранитного купола, астральный и материальный следы Воронцова обрываются. Выглядело так, будто человеку удалось подняться в воздух и самым тщательнейшим образом взбаламутить за собой Астрал, а потом стабилизировать до нормального состояния.

– Итак, – начал по привычке рассуждать вслух Николай Васильевич, – покинув самолет, Андрей Драгомирович выдвинулся к проходу в иную реальность, существование которого до этого тщательно от всех скрывалось. Активировав портал, он около часа пробыл За Гранью. По всей видимости, там находилось нечто архиважное для него: деньги, документы, может быть, еще что-то. Заполучив то, для чего ходил на ту сторону, Воронцов вернулся в наш мир. Затем он отошел примерно на версту и каким-то неведомым образом бесследно растворился в воздухе.

– Может к Третьяковой рванул? – Встрял в ход рассуждений патрона один из сопровождавших одаренных из группы поддержки.

– Это вряд ли, – саркастически хмыкнул ведун и тут же пояснил свою мысль: – Я немного знаком с Воронцовым, так что со всей ответственностью заявляю, не такой он человек, чтобы дискредитировать близких людей. Скорее всего, рванул за пределы Российской Империи. Накинув чужую личину, этот человек способен осесть в каком-нибудь медвежьем углу империи и затаиться, вынашивая планы мести.

Кому именно собирался мстить опальный боярин, Аристархов не уточнил, однако присутствующим безо всяких объяснений было всё понятно. Если Воронцов решит реально сделать бяку главному виновнику всех своих бед, придворным магам всех уровней придется изрядно поднапрячься, дабы отвести беду от Его Императорского Величества и его ближайшего окружения. Однажды он продемонстрировал миру свою реальную мощь, утопив объединенный флот вторжения и фактически стерев с лица Земли главный город Блистательной Порты Стамбул. Это означает, что с такой же легкостью он способен уничтожить Суздаль. Однако, что бы там про него ни наговаривали «доброжелатели», Воронцов вовсе не сбрендивший маньяк, готовый ради удовлетворения собственных амбиций убивать ни в чем не повинных людей направо и налево. А еще, как патриот своей родины, он вряд ли станет заниматься банальной местью царю и его семейству, поскольку при восшествии Иоана VI на престол дал присягу на верность правящей династии и будет ей неукоснительно верен до тех пор, пока Государь не совершит какую-нибудь глупость в отношении семейства беглеца.

«Нужно будет непременно поговорить на эту тему с Его Величеством», – ведун сделал для себя зарубку в памяти, после чего громко скомандовал: – Господа, наши поиски зашли в тупик. Немедленно отправляемся во Владимир, – про себя подумал: «Пусть царь сам решает, что делать со всем этим дальше».

***

– Я очень тебе признателен, Ваня, что не забыл о своем опальном дядюшке, – отхлебнув из бокала искрящейся яркими оттенками золота жидкости, обратился к племяннику Великий Князь Константин Васильевич Бельский, – а также за то, что восстановил в правах родную тётку, своих двоюродных братьев и сестрицу.

– Ну что ты, дядя, не стоит благодарности – это мой долг избавить от несправедливой участи близкого родственника. Кстати, благодаря моему негласному участию, твоя каторжная жизнь не была уж очень мучительной. Во всяком случае, кайлом тебе махать практически не довелось, и тачки с углем ты катал не дольше недели.

– За это отдельная благодарность, дорогой племяш, а также за относительную свободу, что была предоставлена мне начальником лагеря.

– Петр Исаевич Петрищев оказался разумным человеком, – усмехнулся Государь Император, – достаточно было лишь краткого моего визита и легкого намека, как твоя судьба заключенного поменялась самым кардинальным образом. Оказать необходимую финансовую помощь тётке Марье и кузенам с кузиной для меня также не составило особых затруднений. А чтобы при дворе не подумали ничего такого, достаточно было поговорить с глазу на глаз с полицейским надзирателем, в ведении которого они находились, чтобы отписывал наверх «правильные» доклады.

– Спасибо, Ванечка, тебе многажды за твою доброту и заботу! – радостно встрепенулся Великий Князь Константин.

– Полноте, дядюшка, ты ни словом, ни полусловом тогда не обмолвился о моем участии в заговоре. Ведь не ты, а я должен был стать у кормила государственной власти. За что тебе нижайший поклон. Кабы царевы дознатчики докопались до истины, сейчас мы бы с тобой бок о бок рубили сахалинский уголек… если бы уже не загнулись от чахотки в смрадной атмосфере шахты.

– М-да, недельку и мне пришлось помахать кайлом, пока ты не помог. Как вспомню, так вздрогну, больше года я бы там вряд ли протянул. А вот природа Сахалина, скажу тебе весьма и весьма интересна. От тундры до субтропиков и это в пределах всего лишь одного относительно небольшого острова. На севере ягель, коим питаются оленьи стада. Южнее непролазная тайга с елями в три обхвата. На самом юге чисто субтропики бамбук, лианы, даже виноград произрастает. А какая там охота, Ваня, а рыбалка! Чисто цимес, как говаривал один из тамошних поселенцев Аарон Абалкин, учёнейший, скажу тебе муж.

– Ты, дядюшка, прям патриот Сахалина. Может, зря тебя забрал оттуда? Ходил бы сейчас на охоту и рыбалку в компании своего друга-иудея…

– Ну нет уж, племянничек, на чужбине хорошо, а дома всяк лучше. К тому же, там цивилизация лишь в поселке, где ссыльные обитают. Представь, каково узнавать новости из газет полугодовой давности. И вообще, живешь как на самом крайнем отшибе человеческой цивилизации. Не, как бы там ни было хорошо, но возвращаться туда не желаю. Кстати, Абалкина было бы неплохо вызвать в столицу. Он хоть и еврей, но мыслит широко и на своих иудейских корнях не заморачивается. Его, как убежденного интернационалиста, было бы неплохо противопоставить нашим панславистам, а потом посмотреть, какой из этого срач произойдет.

– Ладно, напиши соответствующее прошение на мое имя, вызволим твоего Абалкина. – Затем Государь Император, посмотрев на дядюшку с легкой хитринкой, сказал: – Но ты же не за этим ко мне пожаловал. Давай еще по глотку этого чудного заокеанского напитка, изготавливаемого американскими искусниками из маисовых зерен, и ты поведаешь истинную причину своего визита.

Дядя с племянником чокнулись, осушили бокалы, закусили шоколадом, после чего Константин Васильевич перешел непосредственно к делу:

– Ваня, как тебе известно, перед отправкой на каторжные работы мой Дар был беспощадно выжжен лично этим проклятым Пестелем. Как одаренный, ты, надеюсь, понимаешь, насколько неуютно жить в теле абсолютного бездаря, неспособного хотя бы воспалить свечу или еще на какое немудреное магическое действие. Так вот, я фактически с этим смирился, но по возвращении с Сахалина узнал, что твой младший брат в свое время лишился Дара в результате магического перенапряжения. Однако потом по причине вмешательства, предположительно, Драгомира Германовича Иноземцева его потерянные магические способности были восстановлены.

– Ну да, я что-то об этом слышал, но как-то не особо интересовался. Кстати, боярин Иноземцев истребовал аудиенцию у Нашего Величества и буквально через пять минут прибудет ко двору… Интересно, Константин Васильевич, а не ради ли встречи с этим человеком ты зашел на огонек к своему племяннику? Признавайся, откуда узнал?!

– Дык, ненароком услышал, от кого-то из обслуживающего персонала, – сделав морду «кирпичом», ничуть не смутился предприимчивый дядюшка. – До этого пытался напрямую обратиться к патриарху рода Иноземцевых, но в аудиенции мне было отказано, по причине «деловой загруженности Драгомира Германовича». А тут как раз случай подвернулся. Уверяю, чистая случайность, никаких шпионов в твоем окружении я не вербовал.

Зная деятельную и довольно мутную натуру Константина Васильевича, Иван VI Бельский не очень повелся на его «искренние» заверения.

«Нужно будет как-нибудь потихоньку избавиться от этого ловкого проходимца. Отправлю-ка послом хотя бы в ту же Францию, пусть лучше в Парижских салонах прожигает жизнь, чем устраивает при дворе разного рода подозрительные хороводы. Однако Дар было бы неплохо ему вернуть – родная кровь все-таки, к тому же, сам пострадал, а племянника не выдал царевым дознатчикам. Ладно, чем могу – помогу, язык не отвалится».

Перед тем, как в рабочий кабинет Государя Императора вошел глава рода Иноземцевых Драгомир Германович, мужчины успели выпить еще по паре бокалов, напитка, именуемого в иной реальности «бурбон», а в этой просто маисовой водкой.

Иноземцев был строг и официален. От предложения выпить категорически отказался. Сходу взял быка за рога:

– Ваше Императорское Величество, в связи с последними событиями, прошу предоставить допуск адвокатам моего рода ко всем материалам, касаемо антигосударственной деятельности Андрея Драгомировича Воронцова.

– Разумеется, Драгомир Германович, – Его Величество Император всея Руси расплылся в самой благодушной улыбке, ссориться с одним их старейших и влиятельных родов было бы в данный момент величайшей ошибкой – не хватало получить ко всем прочим неприятностям мощную оппозиционную коалицию во главе с Иноземцевыми и Шуйскими, – присылайте ваших людей, они получат полный доступ к материалам следственной комиссии.

– Благодарю, Ваше Величество. Это все, что на данный момент мне было необходимо. Разрешите откланяться?

– Постойте, Драгомир Германович. У моего дядюшки имеется к вам небольшой разговор. Со своей стороны я очень надеюсь, что вы откликнитесь на его просьбу. Род Бельских будет вам за это весьма и весьма признателен.