Дэн Шир 1. Обнуленный

– Вопросов нет, господин Самут. Доброго вам дня. Засим позвольте вас покинуть?

Получив милостивый кивок, от «прилипшего» к своему мягкому креслу чиновника, вышел из кабинета и проследовал к стойке ресепшена, где находилась понравившаяся мне девица Ивэт Варий.

Пара комплиментов в адрес красавицы, и предложение где-нибудь вместе поужинать было великодушно ею принято. Рабочий день Ивэт должен закончиться буквально через полчаса. Она посоветовала провести это время на лавочке в небольшом парке, расположенном через дорогу.

Так я и поступил. Пересек транспортную магистраль и, пройдя сотню метров вглубь рекреационной зоны, оказался в тени раскидистых деревьев на берегу небольшого пруда, по поверхности которого плавали какие-то птицы, внешним видом напоминающие земных уток. Место безлюдное, звуки со стороны проезжей части сюда практически не доносятся.

Сел на лавку и стал дожидаться оповещения от девушки.

Пока занимался делами официальными, Татьяна по моей просьбе приготовила краткую выжимку по истории Галактического Содружества разумных рас, в общем, а также информацию по планете Раджхар, в частности.

В настоящий момент никто не может назвать точное место возникновения человеческой цивилизации. Ибо за сотни тысячелетий информация об этом была утеряна, поскольку экспансия хомо сапиенс не была спокойным безмятежным продвижением от одной звезды к другой. Как правило, освоение космических просторов сопровождалось кровопролитными разрушительными войнами. Казалось бы, светил в Галактике около полутриллиона, из которых только желтых карликов более пятидесяти миллиардов, у каждого десятого солнца подобного типа одна или две планеты с кислородно-азотной атмосферой вполне пригодные для дальнейшей колонизации. Ан нет же, желание подчинить соседа и присвоить его богатства частенько толкало народы на необдуманные поступки, зачастую заканчивавшиеся взаимным уничтожением огромных звездных империй. Некоторые особо масштабные войны приводили к тотальной деградации галактического сообщества мыслящих. Спустя века люди вновь получали возможность освоения новых миров. А потом все повторялось по кругу – войны, войны и войны до следующих Темных тысячелетий.

В конечном итоге подобное положение дел перестало устраивать мыслящих. Дабы предотвратить саму возможность масштабных войн, было решено создать единое галактическое квазигосударство. Получилась структура хоть и аморфная, однако вполне работоспособная. Войны в галактике не прекратились, однако отныне велись под контролем специальной комиссии и по определенным правилам. В частности количество боевых кораблей воюющих сторон было строго регламентировано, также запрещались орбитальные бомбардировки населенных миров боеприпасами, способными нанести серьезный урон экологии планеты, а также под категорический запрет попал геноцид мирных граждан. Впрочем, война есть война и без потерь мирного населения обходится не всегда.

К сожалению, правилам Содружества подчинены не все освоенные разумными существами миры. Где-то примерно одна десятая от общего их количества. Часть звездных систем заселена негуманоидными расами, категорически отказывающимися вступать в контакт с представителями Содружества. Например арахниды и диктиоптеры (расы гигантских разумных пауков и тараканов) периодически совершают массовые налеты на приграничные миры. В другой части галактики процветает пиратская вольница – анархо-синдикалистского толка, состоящая из мелких банд, занимающихся грабежом не только на оживленных космических трассах, но нападением на целые звездные системы. Между контролируемой пиратами зоной космоса и мирами Содружества существует область, именуемая Фронтир. Миров населенных разумными здесь практически нет, но есть широчайший простор для обогащения, ибо вокруг многих звезд вращаются богатые ценными минералами пояса астероидов, а также имеются неосвоенные никем кислородные планеты с богатейшей биосферой.

Раджхар – один из таких миров. Иосей 49 расположен аккурат на границе империи Аштри и зоны Фронтира. Благодаря наличию станции первого ранга «Биорей», система звезды отлично защищена от набегов даже крупных боевых соединений пиратов. Свидетельством тому около сотни тысяч остовов боевых пиратских посудин, вращающихся по разнообразным орбитам вокруг центрального светила. В первые годы существования базы охотники до чужого добра лезли в систему Иосей 49, как мухи на мёд и не только пираты, но кое-кто из соседей. Однако, получив достойный отпор, незваные гости навсегда забыли сюда дорогу. На этом, пожалуй, всё, ибо дела политические сейчас для меня не так уж и важны, если, разумеется, напрямую не касаются моей персоны.

А теперь немного про сам Раджхар. Как я уже отмечал планета является ценным источником биоресурсов, растительного и животного происхождения. По этой причине полная терраморфизация мира и заселение его разумными не планируется. Этот мир настолько агрессивен, что желающих получить там участок для разработки ресурсов не так уж и много. Вполне возможно, таковых было бы намного больше, но на поверхность планеты допускаются исключительно граждане империи Аштри – такая государственная политика. Татьяна также скачала из Сети несколько видеороликов, снятых в лесах Раджхара охотниками за биоресурсами. Я был впечатлен многообразием промысловых объектов, а также их способностью пожирать себе подобных, иже с ними незадачливых блогеров, или как они тут называются.

Оно, конечно, страшно, но коль принял решение отправиться на Раджхар, менять его не собираюсь. Как бы ссыкотно ни было, перспектива оказаться в зоне пристального внимания похитителей тела юного аристократа нервировала сильнее. А еще меня манила реальная перспектива прокачки физических и духовных кондиций. В этом плане я пока мало что понимаю. Однако задание по сбору необходимой информации уже сформулировано и Татьяна уже занимается активным мониторингом доступных сетевых ресурсов, пока бесплатных, ибо на платный контент тратить деньги стрёмно – вдруг война, а у меня ружжо купить не на что будет.

Неожиданно умиротворяющие шелест парковой листвы и кряканье «уток» нарушили громкие мужские голоса:

– Куц, ты уверен, что клиент где-то тут?

– Определенно, против чар нашей Ивэточки еще ни один самец не устоял. Щас включу биосканер. – Не знаю, что за прибор был задействован, но в следующий момент я определенно почувствовал пристальный взгляд вроде как со всех сторон. Сразу после этого мужчина восторженно закричал: – Ага, вот же он! Бэр, врубай глушилку!

В следующий момент неподалеку от меня раздвинулись кусты, и к моей лавочке вышли трое весьма колоритных персонажей. Трое парней, по всем параметрам подходивших под земное определение «качки». Ну да все под два метра ростом с гипертрофированной мускулатурой культуристов, аж выпирающей из под обтягивающей одежки, вроде как сработанной из натуральной кожи. Вне всякого сомнения, в воздухе пахнуло банальным гоп-стопом, для которого были созданы идеальные условия. Эвон Татьяна доложила об отсутствии сетевого доступа. Значит, «караул!» закричать не получится. Убежать также не выйдет, поскольку, судя по плавным движениям бандюков, несложно догадаться, что избыточная мышечная масса абсолютно не помешает им быстро двигаться. Ну очень быстро.

Вроде бы, наступило время бояться. Однако страха почему-то не было.

Глава 4

Давным-давно в начале сентября далекого тысяча девятьсот шестьдесят девятого наша рота второкурсников будущих офицеров командиров взводов разведки была выведена на плац для построения. Стоим, значит, повзводно в две шеренги и недоумеваем, с чего бы все это? Неужто кто-то успел провиниться в самом начале учебного года, и начальство сейчас начнет карательные мероприятия. Такое уже не раз бывало. Народ неугомонный, кто в самоволке на патруль нарвется, кто из увольнения под изрядным хмельком вернется или опоздает на пару часов без уважительной на то причины. Нарушителей особо сильно не наказывали, ну пожурят отцы-командиры, ну отсидишь на гауптвахте положенный по уставу срок, во внеурочные наряды походишь, потом свои же товарищи пропесочат на комсомольском собрании несильно с оглядкой, ибо все под богом ходим. За первый курс лишь двое из нашей роты были отчислены за драку, еще двенадцать человек не выдержали суровых казарменных условий и добровольно покинули стены учебного заведения.

Неожиданно на плац вышел сам начальник училища в звании генерал-майора. Народ здорово поднапрягся, не каждый день столь высокое начальство снисходит до общения с курсантами. Значит, случилось нечто из ряда вон.

На фоне массивной генеральской фигуры и полдюжины преподавателей мы не сразу обратили внимание на невысокого сухощавого мужчину с явно выраженными азиатскими чертами лица.

Генерал поздоровался с нами. Мы в свою очередь дружно грянули: «Здравия желаем, товарищ генерал-майор!». После уставных экивоков начальник училища не стал тянуть быка за хвост. Обратив наше внимание на азиата, он обрисовал ситуацию кратко по-военному:

– Это наш китайский товарищ Лю. Временно зачислен в штат преподавательского состава училища. Сейчас мастер обойдет строй и отберет некоторое количество курсантов, которых будет обучать особым приемам рукопашного боя, ну и еще кое-чему. Тем из вас, кому повезет пройти предварительный отбор, поступают на полгода в полное его распоряжение. Однако! – генерал повысил голос, чтобы дошло до самого распоследнего разгильдяя, – от сдачи экзаменов и курсовых работ это вас ни в коем разе не освобождает. Заниматься с мастером Лю будете в свободное, а также личное время. Еще товарищ Лю считает, что восемь часов сна для советского курсанта избыточная роскошь, вполне хватит и шести. – Вообще-то сокращение сна на целых два часа – явное нарушение устава. Однако никто из нас даже шепотом не выразил своего несогласия, ибо на все наши вопли у армейского начальства есть одна непрошибаемая отмазка из тех же уставов: «Военнослужащий обязан стойко переносить тяготы и лишения военной службы, выполнять приказы командиров и начальников…».

Отделившись от толпы высшего командования училища, китаец начал обходить стройные ряды вытянувшихся в струнку курсантов. На лицах большинства парней читалось полное нежелание принимать участие в сомнительных экспериментах премудрого начальства. Однако азиата это не особо волновало, подойдя к очередному достойному кандидату, он указывал на него пальцем и командовал:

– Кулсант, выйти из стлоя, на пять шагов!

В какой-то момент этот палец указал и на меня. Деваться некуда, хочется оно тебе или не хочется. Мне так же, как и многим однокашникам обременять себя дополнительными нагрузками не очень-то и хотелось. Однако, царящий в училище соревновательный дух не позволил как-нибудь выразить свое недовольство. Шлепнул по плечу впереди стоящего и, дождавшись, когда тот освободит место для прохода, покинул строй, чеканя шаг.

Таких «счастливчиков» в нашей группе оказалось двадцать три человека. Сразу же после процедуры отбора достойных, нас построили в три шеренги. Генерал прошелся мимо строя, потряс могучим волосатым кулаком и произнес напутственное:

– Не подведите, парни.

После этого товарищ Лю повел отобранную группу в наш ротный спортивный городок. Лишь теперь я получил возможность хорошенько рассмотреть своего будущего мучителя. Невысокий мужчина, ростиком не дотягивающим до ста шестидесяти. Лицо в морщинах будто вяленый чернослив, однозначно указывало на его нехилый возраст. Впоследствии, когда мне впервые довелось посмотреть фильм «Звездные войны», я с удивлением обнаружил явное сходство между мастером Лю и учителем Йода, ну если опустить некоторые моменты, как то: избыточную ушастость и цвет кожи.

В течение нескольких часов инструктор беспощадно гонял отобранных курсантов на всех без исключения спортивных снарядах, при этом делал для себя определенные выводы. После того, как мы загнанные будто лошади выстроились перед ним в шеренгу, он прошелся мимо строя и хлопая по плечу то одного, то другого говорил дико коверкая слова:

– Не подходишь, свободный, идти облатно казалма. – Таковых оказалось шесть человек.

Остальных также потом распустил, велев собраться после обеда в одном из учебных классов.

С тех пор начались наши адовы муки. Мало того, что основные занятия необходимо посещать, еще часов пять в сутки обязательной потогонки с мастером Лю, который лишь поначалу утруждал себя общением с нами на ломанном русском. Впрочем, мы и сами не заметили как начали понимать китайскую речь и не только понимать, вполне сносно общаться на путунхуа – стандартном варианте китайского языка. Этому узкоглазому товарищу цены бы не было в каком-нибудь инязе. Хотя, его методики вряд ли прокатят в гражданском вузе, поскольку, упал, приступил к отжиманиям, одновременно пялься в книгу, учи нужный иероглиф и повторяй за добрым дядюшкой Лю, как именно он произносится, допустимы исключительно в казарменных условиях.

А еще у нашего инструктора было множество различных плакатов, по которым мы старательно изучали анатомию человека на китайском. Сами понимаете, лингвистические и анатомические экзерсисы перемежались с активными физическими упражнениями. Не забывал китаец и о совершенно странных и непонятных для нас медитативных практиках – сидишь как дурак в крайне неудобной позе с завязанными черной материей глазами, пялишься непонятно куда, силясь рассмотреть потоки энергии цы. Если честно, эту самую тянь ци (небесную цы) никому из нас так и не удалось увидеть. Лишь один раз мне показалось, что во мраке что-то промелькнуло, как будто серебристая искорка. Сам я этот факт был готов объяснить разыгравшимся воображением – мало ли чего не привидится, когда замученный организм настоятельно требует отдыха, а спать категорически запрещено и чревато ударом по телу крепким бамбуковым шестом. Мастер Лю, каким-то звериным чутьем угадывал момент, когда тот или иной его подопечный пытался провалиться в сон, наказание следовало незамедлительно. Ясен пень, помогало – сон как рукой снимало.

Во время полевых занятий учитель объяснял нам методики маскировки на различных типах местности, а также приемам выживания в самых трудных условиях. Кстати, благодаря именно этим занятиям мне удалось выжить в афганском плену. Нет, крыс мы не ели, а вот сырой бараниной мастер угощал нас неоднократно, а еще твердющие зерна заставлял жевать при этом приговаривал, мол, в жизни пригодится.

Короче, поиздевался китаец тогда над нами изрядно. Это тогда нам казалось, что издевался. Потом я был ему весьма и весьма благодарен за науку. Можно сказать, лишь благодаря усвоенным приемам и выжил.

Не каждому дано было выдержать темп, взятый преподавателем. Через три месяца нас осталось восемь человек. Этим составом и добрели до финиша. По словам мастера, отличный результат и цифра очень и очень ему нравилась. Насчет метафизической китайской «восьмерки» – это я после узнал, когда в начале девяностых посетил Поднебесную в составе переговорной делегации, занимавшейся разрешением спорных приграничных вопросов.

Для чего было необходимо сидеть с закрытыми глазами и пялиться в темноту мастер объяснил нам лишь за два месяца до окончания курса. В один морозный январский день он построил нашу группу перед турниками и взгромоздил на специальный столик обычный дубовый бочонок литров на двадцать пять, в которых квасят капусту, солят грибы, огурцы и прочую подобную снедь. Для чистоты эксперимента товарищ Лю послал пару курсантов за водой. После того, как емкость была заполнена доверху, он подошел к бочонку и прям на наших глазах несколько раз легко проткнул указательным пальцем деревянную стенку. Как результат из отверстий хлынули струйки воды.

Поначалу мы собственным глазам не поверили. Ну не может быть такого, чтобы ударом пальца пробить дубовую доску сантиметровой толщины, по прочности значительно превосходящую человеческую плоть. Однако мастер объяснил нам, что дерево пробивает не палец, а та самая энергия ци, которая по его воле концентрируется на кончике перста. Нам он не предложил хотя бы попытаться пробить пальцем стенку бочки.

После столь убедительной демонстрации возможностей тянь цы мы приступили к отработке ударов руками, ногами даже головой по не очень твердой поверхности обычных боксерских мешков. При этом по совету преподавателя старались представить как эта самая энергия движется по телу и концентрируется в нужных местах . Мы старались, и в конечном итоге у нас вроде бы что-то начало получаться.

Добившись желаемого, хитроумный китаец оборудовал в одном из бомбоубежищ сокрытый от сторонних глаз полигон с деревянными манекенами для отработки ударов уже непосредственно по человеку.

Как оказалось, предварительные занятия анатомией также были не пустой тратой времени. До нашего сведения было доходчиво доведено как именно и по каким местам нужно бить, чтобы нанести противнику желаемый ущерб. То есть, либо сразу прикончить, либо нейтрализовать, но оставить в живых. Время от времени преподаватель заставлял кого-то из нас раздеваться до гола и, вооружившись древесным угольком из печи, ставил в определенных местах небольшие крестики, доходчиво объяснял что случится с человеком, если на эту точку будет оказано силовое воздействие.

Так или иначе, но к концу курса шестимесячных занятий мы были морально, физически и теоретически готовы убивать. Ну да, пока теоретически, ибо в средневековом Китае «сайсаку», иными словами, разведчик-диверсант для подтверждения своего статуса армейской элиты должен был безоружным вступить в схватку с вооруженным противником и убить его голыми руками, или подручными средствами. Как правило, их противниками становились осужденные на смерть военные преступники, что вне всякого сомнения, усложняло задачу. В качестве же дополнительного стимула для осужденного в случае победы, ему было обещана полная индульгенция перед обществом и государем императором. Вот такой незамысловатый дипломный проект для китайской элиты спецназа. Все это поведал нам в краткие моменты отдыха сам мастер Лю.

Так, к чему столь долгий и обстоятельный рассказ о каком-то беглеце от репрессий Китайской культурной революции? А вот к чему – ко мне приближались три весьма опасных мордоворота с вполне предсказуемой целью, а мне уже было понятно, каким именно образом они станут мертвецами. Впрочем, я никуда не тороплюсь – мало ли парни поздороваться пришли. Сейчас представимся друг другу, обменяемся рукопожатиями и распрощаемся вполне себе мирно. Ха-ха и еще много раз ха! Если все так благостно, зачем нужно было врубать глушилку и лишать меня доступа к сетевому ресурсу. А еще троица обложила меня так, чтобы я не смог совершить успешную ретираду. Сзади лавка, за лавкой плотная стена зеленого кустарника. С боков и спереди трое нехилых бугаев, которым кажется, что ситуация под полным их контролем. Хе! Трое из ларца.

Вполне убедительный испуг на лице мне все-таки изобразить удалось. Также меня «подвели» ноги – со «страху» не могу подняться с насиженной лавочки.

– Дэн Шир, – обратился ко мне один из парней после того, как все приблизились на достаточно близкое расстояние, – Ивэт ждешь, – не спросил, констатировал. – Так вот… гы-гы-гы! Не дождешься. Привет тебе просила передать, а также то, что ваше свидание с ней не состоится.

– Ч-че-г-го вы от меня хотите? – Вот теперь я был и вовсе убедителен, как артист – в труппу МХАТ приняли бы вне конкурса… Чёрт, опять какой-то стёб в башку лезет.

– А вот это уже деловой разговор, – продолжал явный лидер тройки гоп-стоперов. – Короче, ты перечисляешь на указанный мной счет все свои деньги. А мы за это ничего тебе не делаем.

– Но, если вы меня убьете, непременно будет расследование. Наш разговор записан в нейросети и полиция до вас доберется, ну когда связь с Сетью восстановится, – пролепетал я, демонстрируя явное нежелание расставаться с денежками.

– Грамотный, – издевательски ухмыльнулся главарь.