Второй шанс 3. Фортунат

– Я великий Карабас-Барабас,

От меня все впадают в экстаз,

Папа Карло и Мальвина и Пьеро-о-о-о!

А я всех вырубить могу,

Но я силы берегу,

Потому что берегу здоровье.

Я силен и могуч,

Я гоняю стаи туч,

Но мешает мне спокойно жить Буратино…

Эта незамысловатая хрень была рождена в далекие семидесятые годы прошлого века в недрах Географического факультета МГУ. Решили как-то несколько приятелей побаловать себя по случаю окончания очередной экзаменационной сессии вкусными коктейлями из вишневого «Рубина», приобретенного в расположенном неподалеку от студгородка магазине «Балатон», и простой русской водки. В процессе распития напитка у одного из присутствовавших родилась идея написать и поставить на подмостках студенческого театра какую-нибудь рок-оперу. В те времена мода такая была, рок-оперы сочинять. Поскольку композитора в их среде не нашлось, было решено взять за основу великое произведение Эндрю Ллойда Уэббера и Тима Райса. Народ вдохновился и решил объединить в одном флаконе «Иисуса Христа» и не менее бессмертное произведение «Золотой ключик» Под общим названием «Буратино – Суперпоц» по пьяной лавочке тут же выдали арию Карабаса-Барабаса. Далее дело зашло в тупик, ибо замутненное алкоголем сознание географов начало выдавать сущие непотребства. Короче, идея была похерена, но время от времени кто-нибудь из студентов нет-нет да выдавал у костра «Великого Карабаса-Барабаса».

Откуда я всё это знаю? А от одного бывшего студента означенного факультета Московского Университета Николая Васильевича Щукина главного метеоролога нашего региона, и аж целого кандидата, отчего-то не географических, а физико-математических наук. Было дело, в конце восьмидесятых мой батя со своим лепшим корешем и неизменным партнером по бизнесу дядей Лёней в экстренном порядке отремонтировали «шестерку» (нет, не «Ауди А6», а обычный «жигуль») этого самого Николая Васильевича. После ремонта и приемки авто, довольный метеоролог организовал «поляну». Мужики пили водку, закусывали и общались, а я, как вполне полноценный помощник, пил лимонад, закусывал его вкусными бутерами с копченой колбасой и сыром и внимательно прислушивался к разговорам взрослых, мотая услышанное на ус. Впрочем, там и мотать-то особо нечего было, традиционный базар-вокзал за ТТХ «жигулей», «москвичей» и «запоров», иномарок в те времена в наших местах еще не было. После второго «пузыря» слегка замутненный алкоголем взгляд Щукина, упал на висевшую на стенке батиного гаража старенькую гитару, и он испросил разрешение у «честной компании» немного побренчать. Получив его, он исполнил эту самую балладу о Карабасе-Барабасе, а после поведал историю её создания. Самое удивительное, что мне на ум эта ерунда легла сразу. Отрывок из «Бородино» или из «Мцыри» выучить сущая проблема, а какое непотребство, особенно с матерщиной запоминалось влет. Вот и сейчас неожиданно всплыло в памяти.

Увлеченный пением я едва не пропустил появление опасного противника. Лишь резкое торможение Проглота привело меня в чувства, благо питомец не забыл о правилах техники безопасности и уберег седока от падения, обхватив своими мощными щупальцами. Причина столь резкого торможения совсем скоро стала для меня понятной. Три здоровенные твари перегораживали автотрассу.

Осознание пришло моментально. Это же гэвы! В своей эйфории от вернувшегося магического могущества я совсем упустил из виду вероятность встречи с этими безжалостными охотниками, обладающими зачатками разума, также, способными оперировать достаточно большими объемами магической энергии, которой вполне хватило одному представителю этого вида по имени Наракан для активации портального камня и прорыва в мой мир. Чтобы избавиться лишь от одной такой твари, мне пришлось изрядно пораскинуть мозгами и поработать руками. Теперь их перед нами аж целых три, вполне возможно, что еще кто-то, прикрывшись ментальными щитами, сидит в засаде и выбирает удачный момент для нападения. Три живые боевые машины, чьи далекие предки были специально генетически трансформированы, чтобы стать абсолютными воинами, признававшими волю лишь своих хозяев.

Ну и пусть, гэвов трое, но и я не тот беспомощный подросток, едва ступивший на магическую стезю, справлюсь как-нибудь.

Сходу зарядил по препятствующим нашему дальнейшему продвижению тварям тремя раскаленными до нескольких тысяч градусов шарами размером с крупный апельсин. Сам был несказанно удивлен, с какой невероятной скоростью мне удалось скомпилировать несколько магических конструктов, позволивших сначала спрессовать в небольших объемах приличную массу воздуха, заключив её в прочные коконы, затем так же быстро разогнать молекулы газов до бешенных скоростей и, наконец отправить со сверхзвуковой скоростью невыносимо сияющие даже в дневном свете шары каждый по собственной траектории. Шарахнуло по ушам знатно, будто стратегический бомбардировщик где-то неподалеку преодолел барьер скорости звука. Результат, однако, получился так себе. Магическим тварям удалось создать на пути моих снарядов силовые щиты. Лишь одной не повезло, мой файербол после встречи с невидимым препятствием ушел не вверх, а в «асфальт» аккурат ей под правую переднюю лапу. В результате гэв полностью лишился конечности, упал на дорогу, бешено рыча и корчась, и практически перестал представлять для нас с Проглотом какую-либо угрозу. Щиты же остальных монстров сработали идеально. Раскаленные шары улетели в лес, где рванули со страшной силой. Вообще-то я рассчитывал немного на другой результат. Впрочем, и так неплохо. Получив превентивный удар, твари растерялись, что позволило моему «коняге» рвануть со всей дури в образовавшийся разрыв. Мы практически проскочили, но один из охотников оказался достаточно резким и попытался ухватить зубами щупальце моего приятеля. И не просто попытался, а схватил. Ну думаю, остался Проглот без одной конечности. Ан нет, острые зубы гэва практически сомкнулись, но тут прямо в его пасть ударил толстенный сноп магического электричества. В одно мгновение безобразную рогатую башку монстра разнесло, будто перегретый паровой котел со сломанным ограничительным клапаном. От ошметков плоти меня спас щит, а вот от невыносимой вони, просочившейся из-за кромки силовой защиты он не уберег.

Итак два-ноль в нашу пользу. Ладно, не два – всего лишь полтора, поскольку, зная о регенеративных способностях этих тварей, несложно догадаться, что через пару дней гэв с оторванной лапой снова встанет в строй. Плевать, надеюсь, мы с моим скакуном будем к тому времени вне охотничьих угодий их прайда.

Третья тварь не стала бездумно кидаться на нашу грозную парочку. Замерев на месте, не сводила глаз с улепетывающей со всех ног несостоявшейся добычи. Из леса также никто не выскочил, значит, никакой засады не было. По моим субъективным данным, Проглот развил феноменальную скорость порядка сотни километров в час. М-да, оказывается, есть еще порох в пороховницах моего Горбунка. Впрочем, надолго его не хватило, но, преодолев полтора десятка верст за десять минут, он не грохнулся обессиленно на землю, а продолжил бег легкой трусцой, стараясь как можно дальше оторваться от страшного места и вероятного преследования обозленных неудачей хищников.

Чтобы избежать в будущем подобных неприятностей, мне пришлось развернуть поисковую сеть и в режиме постоянного сканирования контролировать близлежащие окрестности. А чтобы подобные встречи не повторялись в принципе, я был вынужден заметно подкорректировать маршрут движения. Зная нелюбовь гэвов к городам, точнее к более плотному энергетическому фону из-за нанесенных по ним ударов мощным магическим оружием, я старался, чтобы наш путь проходил именно вблизи пострадавших населенных пунктов. Моя тактика оказалась вполне рабочей. В дальнейшем с самыми опасными тварями этого мира нам сталкиваться не приходилось. При этом преодоленное расстояние до точки перехода на Землю увеличилось незначительно. Где-то на пару-тройку сотен километров.

На этом можно было бы закончить рассказ о моих приключениях в Зазеркалье, если бы не еще один весьма примечательный случай, ставший впоследствии переломным в моей жизни.

Как я уже упоминал, ночевали мы, по заведенной традиции, в расположенных неподалеку от трассы «мотелях». Чаще всего это были строения, лишенные окон, с прохудившейся во многих местах крышей. Однако перспектива ночевки под открытым небом меня не особо привлекала, поскольку, чувствовал себя более или менее комфортно лишь в четырех стенах. Вот такой я избалованный благами цивилизации привереда. Кому-то костерка в тайге у берега речушки достаточно, мне же подавай ограниченное со всех сторон пространство, пусть даже с дырявой крышей.

Однажды, обустраиваясь в одном из таких отелей, я заметил на полу какой-то отливающий серебристым блеском плоский предмет. Сразу не обратил на него особого внимания, поскольку всякой непонятной всячины здесь пруд пруди. Разумеется, поначалу я хватал всё, что под руку подвернется, силясь понять для чего предназначалась та или иная штуковина. Из обрывка ткани сотворил баул приличного размера, куда складировал все более или менее интересное – не с пустыми же руками домой возвращаться. Мешок приспособил на спину Проглота. Когда объем первого вьюка более не позволил туда ничего складывать, я соорудил второй. Именно туда я и планировал отправить найденный предмет.

Расправившись с приличным куском жареного мяса какой-то здешней животины, убиенной электрической силой моего товарища, а также собранными в лесу разнообразными плодами, завалился на одну из находившихся в помещении кушеток и собирался погрузиться в объятия Морфея. Однако сон отчего-то не шел, и я вдруг вспомнил о валяющейся на полу под ножкой моего лежака непонятной штуковине. Пошарил рукой и вскоре моему взору предстала весьма тяжелая прямоугольная со скругленными краями пластина толщиной миллиметров шесть и размерами примерно пятнадцать на семь сантиметров. Пластина удобно легла в руку, создавая ассоциативную связь с оставленным где-то в первой моей реальности айфоном. Впрочем, мой Super Retina XDR по сравнению с этой тяжелой железякой был воплощением элегантности и практичности. Попробуй-ка два килограмма потаскай в кармане целый день…

Блин, откуда два килограмма?! Он что, из урана сделан?! Даже если штуковина целиком отлита из золота, должна весить значительно меньше. Ну-ка, ну-ка?!

С помощью изрядно подросшего за последнее время Дара ведуна, обследовал находку. Нет, это не уран и вообще непонятно что. Упорядоченные кристаллические структуры внутри хаотически чередуются с аморфными образованиями, причем в микроскопических объемах. Что за материалы использовались при создании столь необычайного артефакта я так и не смог разобраться. Да, да, я не ошибся, предмет в моей руке искусственного происхождения. А вот для чего именно он создан, не в силах был ответить даже мой колдовской Дар.

Около часа я пристально изучал загадочную штуковину, однако никаких разумных предположений о её предназначении в моей голове так и не появилось. Впрочем, было в структуре предмета нечто такое, что так и напрашивалось, чтобы подать туда толику энергии. Даже не напрашивалось, буквально вопило: «Накорми меня магией! Накорми!». «Вопило» не словесно, разумеется, и не ментально, а на каком-то непонятном уровне. Ну, типа, технически грамотный представитель иной цивилизации обнаружил земной автомобиль с разряженным аккумулятором. Разумеется, при соответствующих условиях для него не станет проблемой подзарядить его электроэнергией и продолжить свой путь уже на четырех колесах.

Щаз-з-з! Тут же все побросал и кинулся вливать энергию в девайс. А вдруг это одна из тех бомб, из-за которых все более или менее крупные города этого мира лежат в руинах. Нет торопиться не стану.

Поскольку самый тщательный осмотр найденной штуковины не пролил ни малейшего лучика света на её истинное предназначение, я оказался перед дилеммой. Поделиться с ней толикой собственной энергии или ну её нафиг. Хотел уже было оставить потенциально опасную находку там, где обнаружил, однако внутренние хомяк и жаба не позволили этого сделать. Посидел еще с четверть часа, пялясь на матовую поверхность, и принял крайне непростое решение. А, была не была, по моим внутренним ощущениям это все-таки не оружие, а нечто иное. Или я себя успокаиваю? Возможность соприкоснуться с одной из загадок канувшей в Лету цивилизации щупальцеруких мухоглазых аборигенов манила будто огонь горящей свечи ночного мотылька.

В конечном итоге, поднабравшись храбрости, я положил находку на кушетку и создал энерго-канал по которому принялся помаленьку вливать энергию в «аккумулятор» устройства.

При этом отметил для себя один крайне загадочный факт – энергии вокруг море, бери – не хочу, однако магии внутри ноль без палочки. То есть аккумулятор совершенно пуст, и, несмотря на приличную разницу потенциалов, самопроизвольно подзаряжаться возможности не имеет. Я хоть и не физик, но в школе уроки электротехники не пропускал, поэтому до сих пор представляю, как работают правила Кирхгофа, то есть всё те же законы сохранения, применительно к электрическим цепям. Простыми словами все это можно описать: «Где пусто, туда и энергия течет». Но только не в нашем случае, будто на пути естественного энергопотока стоит предохранительный клапан, препятствующий её проникновению в накопители данного устройства. То есть, лишь разумному существу дано право запитывать эту штуковину.

В какой-то момент полученной от меня энергии стало достаточно для активации устройства. Как результат в воздухе, на высоте примерно тридцати сантиметров от его поверхности вспыхнул радужным многоцветьем прямоугольник сантиметров семьдесят шириной и высотой сорок, ну что-то наподобие экрана земного дисплея, только не материального а виртуального. Одновременно с появлением яркой непонятной картинки в голове у меня раздались какие-то звуки, вне всякого сомнения, хоть и непривычная для человеческого слуха и непонятная, но вполне членораздельная речь.

В суть происходящего я мгновенно врубился. Вот оно! Вне всякого сомнения, это именно то, что я все это время искал. Не книга, не глиняная табличка, не информационный кристалл, а самый настоящий компьютер, по всей видимости, с кучей данных (а-то, с чего бы ему быть таким тяжелым? Хе-хе-хе!), полезных или нет, рано или поздно выяснится. Пока что моя основная задача подстроить спектр восприятия органов зрения под привычный аборигенам. По мере просмотра видеоряда, станет понятно, о чем там говорят. Проблему со зрением сходу решить не получилось. Провозившись с новой игрушкой едва ли не до утра, все-таки решил отложить задачу до более спокойных времен.

А еще через пару дней мы с Проглотом прибыли в нужную точку. Как мог с помощью мыслеобразов объяснил другу причины своего вынужденного ухода. Посоветовал беречь себя. Пообещал непременно навестить при первой возможности. Жаль, что я пока способен открывать переход лишь с одной стороны. На той мне еще какое-то время не будет хватать мощности энергетического потока. После всего пережитого еще раз лишиться своего магического потенциала категорически не желаю, поэтому буду развиваться в этом плане, чтобы когда-нибудь без особого напряга вливать в портальный камень необходимое количество энергии в потребные временные промежутки. Главное, мне известен алгоритм действий, а способности – дело наживное. А еще у меня теперь имеется неплохой такой костыль, с помощью которого надеюсь «дохромать» до сияющих вершин абсолютного чародейства.

Благодаря высочайшему маго-энергетическому потенциалу этого мира портал в другую реальность распахнулся без какого-либо напряга. Попытавшегося, вопреки прямому приказу, проследовать за мной Проглота, наградил приличной оплеухой и еще раз в категорической форме велел оставаться на месте. После чего скрепя сердце шагнул в ртутную пелену портального перехода и, во избежание разного рода эксцессов, тут же захлопнул за собой дверь. Для этого великих усилий не потребовалось.

Факт отсутствия снежного покрова меня порадовал. По моим подсчетам Рождество вот-вот должно начаться. Задержалась зима в этом году. Вот и хорошо. Земля не мерзлая, прикопаю добытые в Зазеркалье трофеи, только комп оставлю при себе.

Часа через полтора я никем не замеченный проник в дом и распахнул дверь горницы, где обнаружил свою ненаглядную «бабулю» в изрядно расстроенных чувствах.

Глава 5

От жестокости мести порой,

Мы бледнеем, и даже немеем,

Человеку присущи грехи,

Мы не Боги, прощать не умеем.

Взято из Сети

После того, как Егоровна вышла из ступора, в доме поднялась кутерьма. Я сразу же был отправлен в баню. Её аккурат протопили в ожидании приезда Прова Николаевича, а тут и я, как снег на голову. Кстати, насчет снега, стоило мне войти в дом, на улице повалили пушистые хлопья, так что хорошенько пропарившись, я вышел на свежий воздух и с удовольствием наблюдал, как падающие снежинки тают, едва соприкоснувшись с моим телом.

Откровенно говоря, меня обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, я вернулся домой живой, здоровый даже окрепший во всех смыслах, с другой – моя относительно беспечная жизнь в Зазеркалье закончилась. Рано или поздно Орловы узнают о моем чудесном возвращении из-за Грани и навалятся всеми ресурсами своего Великого рода. Ясен пень, что возможности хорошо отлаженной организации, коей являются данный род, и скромные мои несопоставимы по масштабам. Найдут, переедут, раздавят и не заметят. Однако у меня имеется одно неоспоримое преимущество – я пока что для них мертвец, а мертвецы, как известно, не только не потеют, они безвредны по своей сути.

Хотя, лично я и не только я с данным утверждением поспорил бы. Некоторые особо обиженные товарищи после ухода на перерождение умудряются оставлять в этом мире часть собственной энергоинформационной матрицы, по-простому души, и эта обезумевшая энергетическая субстанция начинает портить жизнь чаще совершенно невиновным людям. С такими проявлениями вполне успешно борются священнослужители за что им сердечная благодарность и нижайший поклон.

Сам я несколько лет назад стал случайным свидетелем подобного действа в селе Красное в одно из наших с Егоровной посещений тамошнего храма. В юную пейзанку внедрилась неупокоенная полностью душа, и девчонка буквально слетела с катушек – рычала, кусалась, хваталась за всякие острые и тяжелые предметы. Еле-еле мужики угомонили несчастную, повязали и определили в сарай под усиленную охрану. Благо Боровеско-Трифоновский монастырь под боком. А там в наличии серьезная команда профессиональных экзорцистов. Положили извивающееся в корчах тело прямо на пол перед аналоем прочитали полагающийся курс молитв, окропили святой водой, походили вокруг одержимой, размахивая кадилами, еще несколько раз окропили и еще молились.

Как совсем еще неопытному чародею, мне было интересно наблюдать за процессом изгнания. Тогда, при всем своем желании, даже при наличии Дара ведуна, я бы не смог разделить энергетические составляющие хозяйки телесной оболочки и чуждой сущности, настолько замысловато они переплелись. А вот монахам эта процедура вполне удалась. В какой-то момент энергоинформационную паразитическую тварь буквально вышибло из тела одержимой. Вот тут монаси не оплошали, каким-то непонятным для меня образом заключили её в сияющий кокон, где она буквально на моих глазах поблекла, сморщилась и с легким хлопком исчезла из нашей реальности. Разумеется, все это я имел возможность наблюдать исключительно посредством своего чародейского Дара. Для прочих присутствовавших в церкви людей все выглядело менее феерично. Однако результат вполне удовлетворил народ. Девка прекратила дергаться, её тело расслабилось, распахнувшиеся огромные синие глаза взглянули на мир абсолютно непонимающе. Её тут же освободили от пут и увели подальше от посторонних взглядов.

Вот такая история, после всего увиденного мое критическое отношение к церкви и церковникам перешло в стадию осознания полезности религии не только в качестве эдакого психологического «демпфера», но также в практическом плане. Но еще больше я зауважал российских церковников во время неурожая тысяча восемьсот пятьдесят шестого года в северо-западных губерниях Российской Империи. Маги-погодники тогда что-то перемудрили, ну или недомудрили с циклонами. Тогда именно церковь предприняла весьма своевременные и решительные действия по сбору добровольных пожертвований среди прихожан, а также в организации покупки и доставки продовольствия в голодающие районы.

Ну да, не все в порядке в «королевстве Датском». Я хоть и стараюсь в своих описаниях избегать негативные моменты современной российской действительности, однако шила в мешке не утаить. За блистательными фасадами боярских хором и дворянских усадеб особо не бросаются в глаза невзрачные бараки рабочих окраин промышленных городов и избы-развалюхи некоторых захудалых деревень. Калужской губернии в этом плане повезло – климат вполне подходящий для сельскохозяйственной деятельности, боярская десятина, а также имперская пятина необременительны для тех, кто усердно трудится как на земле, так и у станков. Однако и в наших краях вполне хватает разного рода обделенных (чаще всего умишком) индивидуумов, неспособных содержать себя и свои семьи в должном достатке. В отличие от просвещенной Европы двадцать первого века, откровенных бездельников государство здесь не кормит. Сердобольные граждане, разумеется, подают попрошайкам, но на Руси так заведено испокон веку…

Ух, ты! Эко распластало меня мыслями по древу! Брысь, брысь из башки! Своих проблем выше крыши! В конечном итоге, благодатный пар протопленной по белому баньки и пропаренные в кипятке духмяные березовые веники помогли направить поток моих мыслей шальных в нужное русло.

Итак, я практически в одиночку противостою сплоченному организованному боярскому роду, один из членов которого назначил меня своим смертельным врагом. Если бы это был простой гридень из боярского ополчения или даже продвинутый маг, проблем с разрешением ситуации в мою пользу я не видел. Нет же, моим главным врагом стал сам наследник рода. Интересно, чем этот балбес занимался в военном училище, если не имеет никакого представления о моральных устоях? Да что там моральные устои? Элементарной воинской дисциплине не обучен. Избаловал его отец в детстве, приучил ко вседозволенности. Армия не исправила перекосы.