– Я сказал ему, что сосед мой дешево землю продает, хочу купить, а на это деньги нужны. У Грача они всегда есть. Только собрать надо. Он обещал дать, но я потом должен буду вернуть в два раза больше.
– Мне плевать, чего с тебя купец затребовал! Где деньги? Как он даст их тебе, когда ты тут?
– А коли я не приехал бы сюда засветло, то ты ведь убил бы мою семью.
Табачник усмехнулся и подтвердил:
– Да, убил бы! Ты знаешь, что мое слово крепкое.
Князь Лаперин вздохнул и продолжил:
– Вот я и решил ехать в вотчину с тем, что у меня было. Грача попросил привезти сюда недостающие деньги, но сделать это в тайне, чтобы кто другой не позарился на соседские земли и не опередил меня. Грач согласился. Поэтому я тут. Двадцать рублей тебе отдать?
Табачник прищурился и внимательно посмотрел на князя, пытаясь понять, врет он или же на самом деле так вышло. Но неправду говорить вроде как смысла нет. Да и то, что князь приехал сюда, вполне объяснимо. Он боится за свою семью. Купец же Грач всей Москве отлично известен. Деньги у него всегда есть. Он прославился еще и своей неуемной жадностью, задаром ничего не сделает. То, что запросил двойную отдачу, вполне в его натуре. А коли князь обещался вернуть должок с таким барышом, то зачем об этом кому-то говорить? Все вроде сходилось.
Не по душе Табачнику было лишь то, что купец сам привезет деньги. Он один не поедет, с охраной будет. А вдруг князь договорился с ним, обещал еще столько же денег, если тот поможет ему спасти семью?
– Купец ведь обязательно охрану с собой возьмет. Она у него крепкая должна быть при таких-то деньгах, – сказал Табачник.
– Я говорил о том с Гурьяном, просил его взять с собой одного человека, не больше, – заявил князь.
– Он ничего не заподозрил?
– Удивился. Спросил, какое мое дело до того, с кем он будет. Мол, скажи спасибо, что я вообще согласился ехать на ночь глядя.
– Ну да, за двойную отдачу.
Лаперин кивнул.
– Я ему то же самое сказал. Дескать, сегодня мне скрытность нужна. Завтра хоть со всей городской стражей приезжай на село. Согласился он и с этим.
– Ладно. Когда ждать купца?
– Обещался, что как соберет нужную сумму, так и приедет, но предупредил, что засветло не успеет. Охраны возьмет столько, сколько ему надо, но коли я прошу, то оставит их в монастыре, кроме одного стражника. Три версты от обители до деревни они без опаски проедут и вдвоем. Вот такие дела, Богдан.
– Ну гляди!.. За дорогой и округой смотрят мои люди. Коли что, то всю твою семью лично порешу. Да и тебя с ней вместе. Ты понял, князь?
– Понял, что уж тут.
– Твои все в вашей опочивальне. Гришка проводит тебя. Там Магоня. Он знает, что делать, если вы поведете себя неправильно.
– Но купца должен встретить я.
– Пусть он сначала приедет. Я погляжу на него и тебя позову. Замечу неладное, всех порешу!..
– Да что ты заладил, порешу да порешу. Получишь деньги и уйдешь в Литву, или куда ты там собрался. Ты мне семью только верни, и о твоих делах никто ничего не узнает.
Табачник рассмеялся и заявил:
– Узнаю своего прежнего хозяина. Теперь верю, что ты не врал. Гриша! – позвал он холопа.
– Что, Богдан?
– Проводи князя к семье. Да сабельку-то ты тут оставь, Аркадий Дмитриевич, как и нож.
Князь снял с пояса оружие, бросил к лавке.
– Проводи его, Гриша, – проговорил Табачник. – Передай Магоне мой строгий наказ глядеть за этой семейкой. Если взбрыкнут как кони неразумные, то пусть бьет, но не насмерть, а так, легонько кровь пустит. Уразумел?
– Уразумел!
– Давай! – буркнул Табачник и отвернулся от князя.
Тот вместе с холопом пошел к лестнице.
Табачник выбрел на улицу, посмотрел на деревню. Все спокойно. Ну и хорошо.
Он собрался уходить, как объявилась Валька, жена Чибиса, с сыном.
– Ты опять нам поесть принесла? – спросил Богдан.
Валька как-то хитро взглянула на него и ответила:
– Нельзя вам, мужикам, без еды. Вот пирогов испекла.
– Ну так заноси. Я заплачу тебе.
– Эх, Богдан, знаешь ведь, что мне совсем другой платы хотелось бы.
– Ты бы сына постыдилась, Валька.
– Так он ничего не разумеет во взрослых делах.
– Ну, тогда, может, и получится у меня расплатиться с тобой по-иному. Только для этого ты должна остаться здесь, на подворье до утра.
– Я-то согласна, а чего мужу сказать?
– Скажи, что без него дома боязно. Ступай, не до тебя мне сейчас. Хочешь ласки, найдешь, что сбрехать. Иди!
– Ага, Богдан.
Гришка вышел из дома, увидел жену и сына.
– Опять ты? Да еще с Лешкой! – заявил он. – Кто велел приходить?
– Ты не шуми, Гриша. Сына я дома без присмотра оставить не могла, а за харч Табачник заплатит. И вообще, мы с Лешкой сегодня тут останемся.
– Ты это чего?..