– Давай! И ждать меня или моей команды.
– Понял!
От разведчиков Веселов вернулся в отсек, где находился ротный связист, и отдал команду младшему сержанту:
– Связь с комбатом, срочно!
– Факел! – тут же ответил подполковник Беляев.
– Я – Клен!
– Слушаю!
– В восточной «зеленке» бойцами Странника обнаружено трое боевиков.
– Так, да? Продолжай!
– Мной объявлена на блокпосту боевая тревога.
– Это, конечно, перестраховка, в нашем районе нет таких сил «духов», чтобы уничтожить стационарный блокпост, но, в принципе, все правильно. Какую задачу на данный момент имеет Странник?
– Проверить балку. Ведь что-то делали в балке эти «духи»?
– Разумно. Значит, «духи» чувствуют себя в «зеленке» спокойно?
– По их поведению, да.
– Этим и должен воспользоваться Странник. Ты уточни ему задачу, пусть ведет отделение по следам засветившихся боевиков. И никаких действий без команды при обнаружении основных сил, если, конечно, эти силы не ограничатся уже обнаруженными «духами».
– Я понял!
Отключив гарнитуру, капитан Веселов посмотрел на время. 19.40. Отделение Бестужева уже час в «зеленке». До наступления темноты время еще есть, но оно тает, как весенний снег, незаметно и быстро. Ротный обошел блокпост. Разведчики по одному перебрались в бронетранспортер и теперь парились внутри раскалившейся от дневного солнца машины. Где-то вдали раздалась автоматная очередь, за ней вторая, третья, ухнула граната. Веселов бросился в здание и, наткнувшись на старшину Стрельцова, спросил:
– Где ведется стрельба, старшина?
– В восточной «зеленке», командир.
– Значит, либо наши уничтожают малую группу боевиков, либо… – Он бросился к связисту: – Женя, связь с Бестужевым, срочно!
– Есть, командир!
Младший сержант начал вызывать командира взвода. Прошла минута, связист взглянул на командира роты:
– Взводный не отвечает, товарищ капитан.
– Что значит, не отвечает? Вызывай еще раз.
Наконец младший сержант Евгений Лемешев воскликнул:
– Есть связь, командир!
Веселов схватил гарнитуру:
– Странник! Я – Клен!
– Я – Странник, – услышал ротный сквозь стрельбу какой-то странный, словно чужой, голос Бестужева.
– Что у тебя происходит?
– Отделение попало в засаду. Здесь в лесу «духи» устроили засаду. Их не менее двадцати человек. У нас потери. Ведем бой, но силы не равны, «духи» прут со всех сторон. Диман, я ранен. Это конец!
– Ты погоди, погоди, Серега! – открытым текстом закричал в микрофон ротный. – Я иду к тебе, продержись хотя бы минут десять!
Но Бестужев не ответил.
– Комбата мне! – приказал связисту Веселов.
– Да, Клен! – сразу раздался голос подполковника Беляева.
– Странник с отделением попал в засаду крупной банды неизвестных боевиков. Ведет бой. Несет потери. Сам Странник ранен.
– Твое решение?
– С отделением разведвзвода идти на помощь Страннику.
– Чтобы угробить еще и разведчиков?
– Но я не могу оставить своих людей в лесу.
– Ладно! Действуй! Но смотри, «духи», подготовив засаду, наверняка просчитали и вариант подхода поддерживающих сил с блокпоста. А может, и выманивают на себя эти силы, как выманили, черт бы их подрал, отделение Бестужева.
– Отбой! – сказал Веселов, бросив связисту гарнитуру, и тут же приказал: – За мной, сержант!
Подбегая к бронетранспортеру, он крикнул оставшемуся на посту старшим старшине Стрельцову:
– Всех на позиции обороны, прятаться больше не от кого! И внимательно смотри за перевалом.
– Понял, командир. А что там у взводного?
– Плохо там!
Веселов вскочил на бронетранспортер, и тот пошел по дороге в восточном направлении. Выстрелы и разрывы гранат в лесном массиве неожиданно стихли.
Командир разведчиков кивнул на лес:
– Бой закончился.
– Слышу! А может, «духи» передышку взяли?