Вернуться живым невозможно

– Я не понимаю смысла претензий уважаемого мистера Харта и не могу принять их. Это он, как мне кажется, предвзято относится ко мне!

Абдель поднял руку:

– Так, Талбок! Я не желаю слушать оправданий. Приказываю исполнять все прихоти моего дорогого гостя.

– Я и так их исполняю! Но… я все понял, саиб!

– Хорошо!

Шейх указал на бывшего полевого командира, сейчас обычного пленника:

– Как тебе дичь, Флинт?

Харт осмотрел объект охоты, спросил:

– Он не ранен?

Абдель бросил:

– Ерунда!

– Тогда я могу поговорить с ним?

Шейх разрешил:

– Говори! Я послушаю, если ты не против.

– Я не против.

Харт подошел к Амуркулу:

– Как ты себя чувствуешь, горец?

– Нормально… для пленника, подвергнувшегося пыткам.

– Конечно! Абдель наказал тебя незаслуженно. Что ж, бывает! И даже хуже! У меня к тебе предложение, Амуркул.

Пленник удивленно посмотрел сначала на наемника, затем на бывшего хозяина, спросив:

– Кто этот неверный, шейх?

Абдель усмехнулся:

– Это ты у него спроси.

Амуркул опять взглянул на Харта:

– Кто ты?

– Гость твоего хозяина. Меня еще называют Флинтом. Не слыхал?

– Нет.

– Ну, откуда тебе, пещерной крысе, слышать обо мне!

– Я не пещерная крыса!

– Ладно! Ты вонючая гиена! Но вернемся к теме. Я хочу предложить тебе игру.

Амуркул спросил:

– Что за игру?

Харт объяснил:

– Называется она – «Уходящий от пули». Суть в том, что один человек охотится за другим! Как тебе такая игра?

– Не проще ли убить меня прямо здесь, во дворе?

– Ты не хочешь попытаться выжить?

В глазах пленника мелькнули искорки интереса:

– Выжить? Ты сказал выжить?

– Я сказал попробовать выжить, что, предупреждаю сразу, сделать будет нелегко. Но возможно, учитывая твой опыт и горную подготовку.

– Не могу понять, о чем ты, гость хозяина?

– О’кей! Смысл игры или охоты таков. Я вооружаюсь снайперской винтовкой и ухожу на перевал. Через час в горы уходишь ты. Территория охоты ограничивается естественным рельефом местности. А он здесь таков, что имеет проходимый участок подъема длиною в милю. Примерно в милю. На хребет можно подняться по двум тропам, удаленным друг от друга где-то в триста ярдов. Твоя задача – добраться до вершины перевала. Перевалив за хребет, ты обретаешь свободу. Тебя никто не будет преследовать, можешь проваливать на все четыре стороны. Моя задача – не допустить, чтобы ты добрался до перевала. Вычислить тебя и, скажу прямо, пристрелить. Но и ты будешь в случае чего иметь возможность защищаться.

Амуркул, побледнев, выдавил из себя ухмылку:

– Каким это образом?

– Ты также получишь оружие. Винтовку или автомат с одним боекомплектом на свое усмотрение. Если первым обнаружишь меня, стреляй на поражение и уходи!

Бывший полевой командир повернулся к Абделю:

– Шейх! Этот человек смеется надо мной?

Аль Яни ответил:

– Нет, Амуркул, он говорит серьезно.

– Шайтан! Но ведь ты в любом случае не дашь мне уйти далеко от Ажраба, даже если я завалю твоего Флинта!

Шейх проговорил: