Мертвая тишина
– Прострелили чуть ниже локтя. Ничего страшного: пуля прошла навылет.
– Немцев всех здесь положили? – спросил Шубин.
– Нет, человека четыре сбежали, – ответил Косолапов. – Как увидели, что они с нами не справляются, так дали деру, прямо через лес. Мы их не преследовали – не до того было, шел бой с остальными.
– И правильно, что не преследовали, – сказал Шубин. – А деревенских много погибло?
– Я троих видел, – сообщил Теплов. – Две женщины и паренек, вон они, на обочине лежат. Их немцы застрелили сразу, когда стрельба началась. Потом им уже не до деревенских было – лишь бы от нас отбиться.
– Ну, трое погибших – это немного, – заключил Шубин. – Так, у вас перевязка закончена? Тогда собирайтесь и пойдем в деревню. Объясним деревенским, что случилось, что придется им троих своих хоронить.
– А вы уверены, что в деревне всех немцев перебили? – с недоверием спросил Косолапов. – Там ведь один Максим сражался. А против него то ли шестеро, то ли семеро человек…
– Ну, это мы сейчас узнаем, – сказал Шубин. – Во-первых, я туда своего вестового отправил. А во-вторых, мы и сами туда придем.
– Это откуда же у вас вестовой взялся? – удивился Теплов.
– А вот взялся, – загадочно ответил Шубин. – Увидишь. Шустрый такой вестовой и воюет хорошо.
Больше ничего он бойцам не сказал. Они пошли в сторону деревни. Недалеко от опушки леса встретили еще двоих своих товарищей, Лернера и Коростылева, шедших им навстречу. Сержант выглядел встревоженным.
– Тут какой-то паренек по лесу в сторону деревни пробежал, – сообщил он. – Я не понял, что за паренек. Причем у него в руках автомат был. Может, это был немецкий полицай? Я даже хотел по нему очередь дать, да не успел – он уже скрылся.
– И хорошо, что ты не стал стрелять, – сказал Шубин. – Потому что это мой новый вестовой.
– Во как! – воскликнул сержант. – У вас теперь и вестовой появился! Это хорошо…
– Конечно, хорошо, – согласился капитан. – Я его специально в деревню отправил, чтобы он выяснил обстановку. Но мы его дожидаться не будем. Пошли.
И разведчики двинулись в сторону деревни. Когда прошли несколько метров, Шубин заметил лежащее на обочине тело немецкого офицера. Видимо, это был командир группы, отправленной, чтобы согнать жителей деревни в колонну и конвоировать ее на станцию. Дойдя до трупа немца, Шубин остановился. Подобрал фуражку, слетевшую с головы лейтенанта, потом содрал с него китель и засунул их в свой вещмешок. Заметив удивленный взгляд сержанта Коростылева, объяснил:
– Вообще-то влезать в немецкую шкуру я на этот раз не собирался. Но ведь нам надо будет разведку на станции проводить, верно? А эти вещички в ходе разведки могут очень даже пригодиться.
Они вышли на опушку, откуда открывался вид на деревню. Шубин первым делом посмотрел в ту сторону. Его интересовало: успели немцы поджечь деревню или нет? Сейчас он видел, что нигде не поднимались столбы черного дыма, какой бывает при пожаре. Нет – видны были только белые легкие дымки из печных труб.
Тут он заметил бегущего навстречу им человека. Это был Петя Томилин. Подбежав к Шубину, он встал по стойке «смирно» – неумело, но старательно – и доложил:
– Товарищ капитан, ваше задание выполнено. Немцы все мертвые, шесть человек. А кто их застрелил, неизвестно. Там какой-то человек от леса шел, что-то мне кричал, но я его слушать не стал, сразу поспешил к вам, потому что надо было быстрее.
– Да, Петя, первое свое задание ты выполнил не на пятерку, – сказал Шубин. – Самого главного – кто немцев убил – ты так и не узнал. «Какой-то человек», ты сказал, от леса шел? Хорошо, что этот человек – наш снайпер Максим Глухов – не стал по тебе огонь открывать. А то на этом твой боевой путь и закончился бы. На будущее запомни: нельзя возвращаться с задания, не выяснив самого главного. Нельзя возвращаться с неполными и недостоверными сведениями. Никакая спешка такое поведение не оправдывает. Ясно?
– Ясно… – упавшим голосом произнес Петя.
Шубин понял его состояние и решил паренька приободрить.
– А вообще ты молодец, что быстро задание выполнил, – сказал он. – И не расстраивайся. Постепенно всему научишься. Ну, пошли в твою деревню.
Когда разведчики вошли в деревню, там уже вовсю кипела жизнь. Люди, сбежавшие из колонны и вернувшиеся кружным путем, через лес, стаскивали трупы немцев к оврагу в стороне от деревни. Им помогал и снайпер Максим Глухов. Увидев своего командира, он поспешил к нему.
– У меня все штатно прошло, – доложил он, опережая вопрос Шубина. – Положил фрицев одного за другим. Я только не знал, что вот с этим героем делать. – И он кивнул в сторону Пети. – Но потом решил, что вряд ли это полицай – как-то не похож. И не стал стрелять.
– И правильно сделал, – сказал Шубин. – Это Петя. Теперь он будет членом нашего отряда.
Заметив, что вокруг них собралась толпа сельчан, Шубин обратился к ним с речью:
– Слушайте меня, товарищи! Вы можете возвращаться в свои дома, налаживать мирную жизнь. Пока еще вокруг могут находиться войска оккупантов, но они уже отступают. Не думаю, что они попробуют еще раз напасть на вашу деревню. Но в ближайшие два дня лучше все-таки быть настороже, следить за этой дорогой – вдруг на ней появятся враги. Но вообще они быстро отступают, наши войска наседают на них. Через пару дней немцев вокруг точно не будет.
– А вы разве не останетесь на эти два дня? – спросила одна из жительниц деревни. – Чтобы нас защитить?
– Нет, к сожалению, остаться мы не можем, – ответил Шубин. – Перед нами поставлена другая задача. Но вы можете вооружить ваших подростков немецкими автоматами, и они могут стать вашими защитниками на это время. Вон немецкие автоматы по селу валяются. Если ваших мальчишек вооружить, из них могут получиться очень неплохие защитники – вот как Петя Томилин, который помог нам в бою с немцами. Да, и напоследок у меня к вам есть одна просьба. Не могли бы вы выдать нам пару лопат и один ломик? Вы нам бы очень помогли.
Лопаты и лом нашлись. Попрощавшись с деревенскими жителями, разведчики отправились дальше на север, в избранный Шубиным для постоянной дислокации район.
Глава 6
На первом же привале Шубин достал карту и еще раз внимательно ее изучил. Он решил выбрать для постоянной дислокации отряда местность к западу от Вязьмы, в районе высоты 309 метров. Отсюда, со склонов Смоленско-Московской возвышенности, начинали свой путь сразу несколько малых и больших рек, таких как Вязьма. Отсюда было двадцать километров до самой станции и десять – до ближайшего участка железной дороги. В то же время здесь, в глухом лесу, не было населенных пунктов, не было дорог. Найти здесь разведчиков немцам было бы трудно.
Весь этот день, до самого вечера, отряд держал путь на север, к месту, где бойцам предстояло создать свою постоянную базу. Но еще до того, как разведчики добрались до места, они снова вступили в бой. Вот как это получилось.
К шести вечера группа вышла к железной дороге Смоленск – Вязьма – Калуга. Разведчики вышли в районе крохотного полустанка, где всего-то и было что будка обходчика да пара запасных путей. И тут Шубин получил возможность убедиться, что рассказ пленного лейтенанта о намерении немецкого командования в ходе отступления полностью уничтожить железную дорогу был не пустым звуком. На обоих запасных путях разъезда стояли вагоны со специальной техникой. Тут были железнодорожные краны, платформы, приспособленные для перевозки рельсов, землеройные машины. Обычно такая техника используется при строительстве дорог. Теперь же, как понял Шубин, она предназначалась для разборки и ликвидации железнодорожного полотна, а затем и самой насыпи. Как видно, эту технику немцы только что сюда пригнали. А после прохождения последнего состава на запад она должна была выполнить свою роль и полностью уничтожить весь путь от Вязьмы до этого места, а потом и дальше, в сторону Смоленска. Разумеется, Шубин не мог пройти мимо этого места.
– Кажется, Борис, для тебя здесь есть работа, – сказал он подрывнику Борису Косолапову. – Мы сейчас займемся уничтожением охраны этой техники. Как только избавимся от охранения, ты будь готов приступить к подрыву крана, землеройной машины и всего прочего. А ты, Петр, – обратился капитан к своему новому бойцу, – будь готов помочь Борису. Пока он будет заниматься подрывом немецкой техники, ты будешь его охранять. Ясно?
– Ясно, товарищ капитан! – отчеканил Петя.
Шубин вообще-то не думал, что во время подрывных работ Косолапову будет угрожать какая-то опасность. Скорее он дал такое задание мальчишке, чтобы уберечь его от участия в настоящем бою с охраной ремонтного поезда и при этом не обидеть.
Следующее задание Шубин дал лазутчику Василию Теплову.
– Сходи-ка ты, Василий, посмотри, что за охрана у всей этой техники, – сказал он. – Сколько там человек, как они вооружены и где находятся. А заодно прикинь, как нам к ним подобраться.
Теплов сбросил мешок, чтобы было сподручнее ползать по снегу, и двинулся влево от поезда. А остальным разведчикам оставалось только ждать его возвращения.
Ждать пришлось около сорока минут. Уже солнце село, начало темнеть. И тут откуда-то, словно из-под земли, вынырнул Теплов. Лазутчик лег в снег рядом с Шубиным и стал докладывать результаты разведки:
– Охраны не очень много: я насчитал всего восемь человек. Все сидят вон в том вагоне, прицепленном к железнодорожному крану. Там у них печка топится, в общем, жить можно. Вагон, ясное дело, охраняется. Но часовой всего один. Я берусь его снять. А остальных можно брать голыми руками.
– Ну, тут, я думаю, ты преувеличиваешь, – сказал Шубин. – Что-то я не припомню, чтобы немцев можно было брать голыми руками. Но попробуем. Пошли, ребята. А ты, Борис, готовься к минированию техники. Но приступать к подрыву будешь только по моему приказу.
Последние слова Шубин произнес, потому что у него возникла соблазнительная мысль. А что, если у них получится легко уничтожить охрану поезда? Тогда разведчикам удастся переночевать в их теплом вагончике. А уже завтра, с рассветом, они подорвут немецкую технику, а затем отправятся дальше на север – искать место для будущей базы, рыть землянку и приступать к своей основной работе – оберегать железную дорогу и станцию Вязьма от уничтожения.
Василий Теплов повел товарищей тем же путем, каким шел сам: далеко обходя разъезд со стоящими на его путях вагонами, на ту сторону, где виднелись дверь вагона и часовой, прогуливавшийся взад и вперед вдоль него. Они подобрались на максимально близкое расстояние, на котором их не было заметно из вагона. Шубин отметил, что расстояние это весьма приличное: немцы заранее, видно довольно давно, вырубили лес вокруг разъезда, так что подобраться к вагонам незамеченными было трудно.
– Ну и как ты думаешь снять часового? – спросил Шубин у Теплова.
– А я по рельсам подберусь, – заявил лазутчик. – Смотрите: часовой в основном нашим лесом интересуется, сюда смотрит. Ему и в голову не придет, что кто-то может подобраться к нему по железке. К тому же темнеет быстро, через четверть часа ночь настанет. Так что я к нему незамеченным с той стороны и подберусь. А как только сниму часового, войду в вагон и скомандую фрицам: «Руки вверх!» И дело будет сделано.
– Может, тебе помочь надо? – спросил Шубин. – Может, кто-то из наших с другой стороны станет немца отвлекать? Тогда тебе проще будет с ним справиться…
– Не нужна мне помощь, товарищ капитан, – заверил Теплов. – Я сам справлюсь.
И он углубился назад в лес и под прикрытием деревьев направился к железной дороге. А там лег на рельсы и пополз к стоящему на пути вагону.
– Всем приготовиться! – скомандовал Шубин остальным бойцам. – Как только Василий снимет часового, сразу выдвигаемся к вагону!
Как и говорил Теплов, пока он выдвигался к железной дороге, окончательно стемнело. Теперь и Шубин стал думать, что лазутчик был прав и что немецкий часовой его не заметит в наступившей темноте. А тогда и вся операция по ликвидации немецкого сторожевого отряда пройдет гладко.
Теплов подползал все ближе к вагону. Было уже так темно, что даже Шубин плохо видел своего лазутчика. Но все же его можно было разглядеть, если знать, куда смотреть. Вот Теплову осталось до вагона тридцать метров… двадцать… Еще немного – и он сможет броситься на часового и вонзить в него нож…
И тут что-то встревожило немца, стоявшего на посту. Возможно, он заметил что-то подозрительное. Немец вдруг насторожился, выхватил из-за пояса ракетницу и выстрелил в небо. Вспыхнул яркий свет, и Теплова стало видно как на ладони. Скрываться уже не имело смысла. Теплов вскочил и кинулся бежать – но не к немцу, до которого было еще слишком далеко, а вбок, к платформе с краном. И пока немец срывал с плеча автомат и нажимал на спусковой крючок, разведчик уже скрылся за краем платформы.
Грянула автоматная очередь, пули с визгом били в платформу и отскакивали от нее. «Вот тебе и прошло все гладко!» – мелькнуло в голове Шубина.
– Вперед! – приказал он. – Быстро выдвигаемся к вагону. Но без команды не стрелять!
Он не хотел, чтобы противник раньше времени узнал о существовании отряда, который находился вблизи вагона. Пусть немцы пока думают, что лазутчик был один, что опасность грозит им со стороны дороги, а не из леса.
Дверь вагона распахнулась, послышались крики, немцы один за другим стали выскакивать и занимать позиции вокруг вагона. Напрасно Шубин думал, что его группа останется незамеченной. Как только немцы заняли позицию, они сразу обратили внимание на опушку, на поле перед лесом. И заметили на этом поле какое-то движение. В небо устремились новые ракеты, и в их свете стали видны разведчики. Загремели автоматные очереди, немцы открыли огонь по группе. Теперь и разведчикам не имело смысла не стрелять в ответ.
– Огонь! – скомандовал Шубин.
И разгорелся бой. Силы сторон были почти равны: немцев было восемь человек, разведчиков, если считать вместе с Петей Томилиным, – семь. Значит, все решали боевой опыт, мастерство и смелость. А с этими качествами у разведчиков все было в порядке.
Отличился Василий Теплов. Разозленный тем, что его план взять немецкий вагон без сопротивления сорвался, лазутчик действовал смело и напористо. Он пробежал по платформе с краном, с нее перебрался на крышу вагона – и внезапно оказался у немцев прямо над головами. Отсюда он выпустил по врагам две длинные очереди, а затем бросил вниз гранату. Трое врагов упали, сраженные пулями из автомата Теплова и осколками гранаты. Остальные разведчики тоже не тратили патроны впустую. Они сумели убить или ранить еще троих врагов. Оставшиеся двое немцев кинулись назад в вагон и отстреливались оттуда, через окна. Теплов и здесь сообразил, что делать. Он схватил еще одну гранату и бросил ее в окно вагона. Прогремел взрыв, и стрельба из вагона прекратилась.
Разведчики бегом преодолели расстояние, остававшееся до вагона. Шубин первым ворвался в вагон, готовый в любую секунду открыть огонь. Однако стрелять было не в кого. Один из защитников вагона был мертв, второй – тяжело ранен и умирал. Оставалось провести смотр собственных сил. Шубин вышел наружу и осмотрел своих людей. Вроде бы все были здесь. Вот и Василий Теплов спрыгнул с крыши вагона, живой и невредимый. И тут Шубин понял, что не видит снайпера Максима Глухова.
– А Глухов где? – спросил он.
Никто не мог ничего ответить. Только Лернер вспомнил, что снайпер шел в атаку слева от него. Разведчики все вместе спустились с насыпи и отправились искать товарища. Долго искать им не пришлось. Максим Глухов лежал недалеко от железной дороги, сжимая пулемет, которым он так и не сумел воспользоваться. Немецкая пуля попала ему прямо в лоб. Надо признать, что выстрел был метким. Шубин снял шапку, постоял минуту над убитым.
Потом Глеб оглянулся на вагон, в котором он надеялся переночевать. Теперь об этом нечего было и думать. И дело было не в том, что все стекла в вагоне были выбиты взрывом гранаты – окна можно было чем-то заткнуть. Дело было в том, что немцы, несомненно, успели позвонить в Вязьму и сообщить о нападении. И сейчас сюда, на разъезд, наверняка спешила дрезина, а может, и несколько вагонов, которые везли подкрепление. Спустя час немцы будут здесь. Следовало немедленно уходить.
– Значит, так, – сказал Шубин, обращаясь к своим бойцам. – Андрей, Василий, берите Максима, несите его в вагон. Немцев, которые там лежат, выбросьте наружу. А вагон после этого нужно поджечь. Пусть он будет Максиму вместо могилы. А ты, Борис, закладывай взрывчатку, будем подрывать кран и остальную технику. Да, и железнодорожное полотно тоже подорви – пусть немчура его чинит. Им ведь надо еще несколько эшелонов пропустить, прежде чем разрушать дорогу. Остальные подбирают боеприпасы, которые нам могут пригодиться. И еще, там у немцев в вагоне еда какая-то есть – ее тоже нужно забрать. Как только Борис подорвет шашки, мы сразу уходим. Ночевать будем в лесу. А греться… греться будем при рытье землянки. Все, всем за работу!
И разведчики разошлись выполнять приказ командира.
Глава 7
Борису Косолапову потребовалось полчаса, чтобы заложить толовые шашки в нужных местах. Но вот все было готово. Разведчики отошли к опушке и оттуда наблюдали за тем, как догорает спальный вагон, ставший гробом для Максима Глухова. Затем раздалось сразу несколько взрывов, слившихся в один. Железнодорожный кран оторвался от платформы и свалился под откос. За ним последовала землеройная машина. А затем рвануло и само железнодорожное полотно. В общем, комплекс немецкой техники превратился в груду пылающих обломков, загородивших основные пути.
– Ну вот, теперь пусть фрицы разбирают завал, – заключил Шубин.
И он повел свой отряд дальше на север. Разведчики шли около двух часов и лишь к полуночи добрались до района, который Шубин заранее выбрал для того, чтобы устроить там базу. Походив взад-вперед, он наметил место, где решил расположить землянку. После чего раздал бойцам лом и две лопаты и приказал:
– А теперь – вперед, сражаться с мерзлой землей. Надо вырыть землянку не меньше двух метров глубиной и не менее шести квадратных метров площадью, чтобы мы все в ней поместились.
Борис Косолапов взял лом, стукнул по мерзлой земле десяток раз, потом сказал:
– Товарищ капитан, а зачем нам эту землю долбить? Давайте заложим толовую шашку и взорвем. Один подрыв – и землянка почти готова.
– Да, конечно, – скептически произнес Шубин. – Один взрыв – и немцы точно узнают, где мы расположились.
Однако остальные бойцы поддержали Косолапова.
– Почему немцы должны думать, что это мы землю взрываем? – спросил Лернер. – Наши артиллеристы постоянно обстреливают немецкие позиции, самолеты наши летают, бомбят. Скорее всего, они подумают, что это бомба взорвалась. Борис прав. Давайте ускорим работу. А то мы здесь до утра провозимся, а то и дольше. И дело пострадает…
Этот довод подействовал на Шубина, и он разрешил подорвать шашку. Но для этого все равно нужно было вырыть ямку, чтобы заложить в нее заряд тола. Но ведь рыть ямку гораздо быстрее, чем большую землянку. Косолапов с Лернером принялись копать ямку, а Теплов и Коростылев взялись за пилы. Они спилили несколько сосен, а затем распилили их на бревна нужной длины – из них предстояло соорудить крышу.
Когда ямка была готова, Косолапов заложил в нее заряд. Все спрятались за деревьями, и прозвучал взрыв. Образовалась яма приличных размеров. С помощью лопат разведчики довели ее до нужных параметров, уложили бревна, а между ними – ветки и мох и все это засыпали выкопанной землей.
– Все, теперь можем отдохнуть, – сказал Шубин. – До утра отдыхаем, потом сделаем вылазку на железную дорогу. Надо еще в одном месте им движение нарушить. А уже ближе к вечеру, когда стемнеет, нанесем визит на станцию.
День выдался трудный, разведчики буквально валились с ног от усталости, поэтому никого не нужно было уговаривать отправиться отдыхать. Выставили часового, постелили на пол землянки елового лапника, легли тесно друг к другу – и все сразу уснули. Спустя два часа первый часовой, Вася Теплов, разбудил сменщика, Михаила Лернера, а тот, уже под утро, – сержанта Коростылева. А остальные спали без задних ног.
В семь утра Шубин проснулся и стал будить остальных. Пора было вставать, завтракать и собираться на новую операцию. На этот раз Глеб задумал выйти к железной дороге значительно западнее, ближе к Спас-Деменску, и подорвать там немецкий эшелон. Это задержало бы отступление немцев и вывоз вооружения. А на вечер у него была запланирована главная операция, в которой решающая роль отводилась ему самому.
Но пока что о вечере рано думать – пока было время завтрака. Разведчики вскипятили в котелке воду для чая, подогрели три банки тушенки и стали есть.
Шубин закончил завтракать раньше остальных. Он развернул карту и еще раз внимательно изучил местность. Им предстояло пройти двенадцать километров и выйти к тому месту, где железная дорога пересекала речушку. В этом месте через речку был перекинут короткий мостик. Шубин надеялся, что мост этот, из-за его малых размеров, не охраняется. А если даже и охраняется, не беда – с небольшим караулом разведчики могли справиться.
Спустя полчаса они уже были в пути и направлялись на юго-запад. Спустя два часа вышли к тому самому мосту, который Шубин наметил в качестве цели. Здесь разведчик понял, что ошибся насчет того, что мост не охраняется: возле моста виднелась сторожка, над ее крышей поднимался дымок, а возле сторожки виднелся бруствер, из-за которого торчал ствол пулемета. Мост хорошо охранялся.
Шубин достал бинокль и внимательно оглядел окрестности. Его интересовало, как подобраться к мосту, не привлекая внимания охранников. Но, сколько он ни смотрел, он не видел такой возможности. Немцы выбрали хорошее место для своего поста. От сторожки они могли просматривать местность и на этой, и на той стороне реки. Никаких оврагов и складок местности, в которых можно было бы укрыться, здесь не было. «Значит, до темноты придется здесь куковать, – со злостью подумал разведчик. – А когда стемнеет, они удвоят охрану, а еще начнут ракеты то и дело пускать. Начнем их штурмовать – еще кого-нибудь потеряем. Так я весь свой отряд положу и задание командования не выполню. Неужели никакого способа нет к ним подойти?»
Он снова стал осматривать окрестности. И тут ему в голову пришла мысль. Он некоторое время ее обдумывал, а потом скомандовал:
– Косолапов, Теплов, идете со мной. Маскхалаты наденьте и хорошенько их расправьте, чтобы вас на снегу не было видно. Да, Борис, возьми пару толовых шашек и моток провода. Остальные нас прикрывают. Ты, сержант, остаешься за старшего. Если будет какая-то нестандартная ситуация – сам примешь решение. Ну, все готовы? Тогда пошли.
И он повел свою маленькую группу вперед. Но не к мосту, а выше него. Разглядывая местность в бинокль, он заметил, что берега речки крутые и немцы из сторожки не могут видеть, что творится у самого берега реки. Значит, маленькая группа людей, плотно прижимаясь к берегу, может подобраться к самому мосту и установить взрывчатку – и немцы ничего не заметят.
Разведчики дошли до реки и спустились на лед. Затем они двинулись вниз по течению, приближаясь к мосту. Когда мост стал хорошо виден, они, двигаясь у самого берега, пошли по одному. И так дошли до самого моста – он оказался у них над головами.
– Сможешь подобраться вон к той опоре? – прошептал Шубин на ухо Косолапову.
– Думаю, смогу, – ответил подрывник. – Если вы меня немного подсадите, точно смогу.
Косолапов снял полушубок, чтобы не мешал, взял две шашки, моток провода и полез на мост. Шубин и Теплов его подсадили, чтобы он добрался до первой опоры, дальше Косолапов действовал сам. Это был крайне рискованный момент: достаточно было кому-то из немцев выйти из-за бруствера, подойти к началу моста – и он сразу заметил бы подрывника. Но немцы, к счастью, сидели за бруствером, не подозревая об угрозе.
Шубину казалось, что Косолапов возится слишком долго – целый час, не меньше. На самом деле подрывник провел на мосту не больше трех минут. Вот он закрепил шашки, приладил к ним провод и спустился на лед. Все трое тем же путем двинулись обратно, таща за собой моток провода.
Этого мотка не хватило до места, где засели остальные бойцы группы, только до опушки. Можно было взрывать мост хоть сейчас. Но Шубин хотел дождаться военного эшелона. Тогда урон врагу был бы намного больше. И они стали ждать.
Впрочем, ждать пришлось не слишком долго – эшелон показался спустя полчаса. Он шел с востока, вез на открытых платформах орудия и минометы. Шубин, сидевший наверху, на опушке, откуда была видна железная дорога, дождался, когда поезд приблизится к мосту, после чего крикнул вниз Косолапову:
– Давай!
Подрывник крутанул рукоятку ящика, вызывая искру, – и установленные им шашки рванули как раз под колесами паровоза. Опора моста подскочила и просела. Паровоз свалился с моста и врезался в лед, увлекая за собой вагоны. Орудия посыпались с платформ, сами платформы полезли одна на другую. Немцы, сидевшие в сторожке, выскочили из нее, стали бегать вокруг в поисках диверсантов. А диверсанты быстро смотали оставшийся провод и направились к ожидавшей их группе. Первая операция, намеченная Шубиным на этот день, была успешно проведена, можно возвращаться на базу.