Одноразовый

– Зачем? – Сказал я, уже успокоившись.

– Иначе вам отсюда не уйти.

– Ну что ж, пошли – сказал я тихо, судорожно прикидывая, во что мне может обойтись моё новое приключение.

– Вам понравится, не беспокойтесь. Уверен, сейчас вы думаете совсем не то, о чём я хочу рассказать.

Послышались далёкие шаги, быстро перерастающие в топот.

– Вот теперь нам действительно стоит поторопиться.

Рон коснулся незаметного углубления в стене, которая тут же будто растворилась в воздухе, открывая выход на улицу. Мы вышли, нас уже ждал автомобиль… каких я раньше никогда не видел. Резко тронувшись с места, мы помчались прямиком к обрыву. Вернее, это был каньон, но до противоположного края оставалось приличное расстояние – метров сто или двести, я не мог оценить точно. Скорость эта машина развивала оглушительную – до самого края я сидел, вжавшись в кресло – а значит мы шли, постоянно ускоряясь.

– Мы что, собрались взлетать?

– Нет, разве что спланируем немного. Машину тряхнуло – мы съехали с обрыва, но продолжили дорогу по… воздуху.

– Вижу, вы немного удивлены – ничего, это нормально, главное – не делайте слишком резких движений.

– Почему?

– Почему что? Посмотрите в окно – видите мерцание под колёсами и по бокам? Поэтому мы не падаем. А резких движений делать не стоит потому что система всё ещё не очень стабильна.

– Силовое поле?

– Лучше – синтез материи. Мы можем создавать не только силовые поля, но и другие её виды.

Миновав пропасть, мы выехали на твёрдую поверхность и, неожиданно, «нырнули» под землю – машину опять тряхнуло.

– Уничтожать материю тоже можете?

– Нет, но можем её временно рассеивать.

Снова поднялись наверх и остановились мы уже у самого дома. Я хотел бы увидеть здесь «замОк», но это был обычный дом, каких тысячи.

—///—

Внутри дом тоже ничем особо не выделялся, хоть, на самом деле, оказался нашпигован электроникой. Мы зашли в неприлично маленькую прихожую, в которой с трудом помещались три человека, но через пару секунд комната преобразилась: стена исчезла, по краям появились диванчики, под ногами ковёр, а ботинки невероятным образом растворились прямо на ногах.

– Впечатляет? Начинаете представлять, какие возможности открываются для тех, кто владеет подобными технологиями?

– Впечатляет, начинаю. И даже подозреваю, зачем вам нужен я.

– И зачем же?

– Хочу вначале услышать ваше предложение.

– Хорошо, Владимир – я расскажу всё как есть. Трэш Томпсон ведь не настоящее имя?

Я кивнул. Неясно, конечно, откуда он берёт информацию, но явно – знает больше меня.

– Так вот, Владимир – нам очень нужен эксперт по слиянию разумов.

– Почему я? Я ведь любитель, псих-одиночка.

– Именно поэтому. Никто не смог бы работать в подобных условиях, ни один специалист.

– Проверили всех?

– Конечно. Выращивание клонов для подсадки – невероятно затратное дело, поэтому и спецов крайне мало.

– С чего вы взяли, что я соглашусь?

– Вы же не идиот. Думаю, вы прекрасно понимаете – что мы найдём вас, в каком бы облике вы не оказались. И потом – едва ли кто-то ещё сделает подобное предложение. Неограниченный доступ к клонам – вы ведь наверняка задумывались об этом? С нашими технологиями мы способны синтезировать любое тело за пять минут.

– Очень заманчиво. Но одно дело уметь самому, другое – научить кого-то ещё.

– Не беда, обменяетесь опытом с нашими экспертами – это будет полезно обеим сторонам.

– Простите за нескромный вопрос: зачем это вам? Армия? Колонизация?

– Об этом ещё слишком рано говорить. Но, мысли ваши мне нравятся.

– Что ж, я согласен. Интересно – чем всё закончится.

—///—

Я работал на Рона уже около полугода, но за всё время так и не узнал, кто же за ним стоит, больше того – количество вопросов только увеличивалось. Меня держал интерес. И страх… Слишком уж могущественными казались силы, которые это затеяли. За полгода я смог сделать то, на что мне потребовалось бы, наверное, лет двадцать, а то и пятьдесят – когда занят в первую очередь выживанием, на науку не остаётся времени. Здесь же я был свободен от преследований, я не был стеснён ни в чём: любой прибор, любая технология, которую когда-либо создавали – стали мне доступны. Я чувствовал себя, почти что, богом. В каком-то смысле так и было – мы создавали «почти людей». Технологию передачи сознания и вживания удалось усовершенствовать настолько, что процесс вживания и адаптации занимал всего неделю – две. Мы почти подобрались к созданию «универсального сознания» – условного базиса, на основе которого можно было создать что угодно; клонам более не нужен был бы оператор – хоть они мог подключиться к любому, при желании. Армия учёных создавала армию биороботов… Чем дальше я заходил, тем интереснее становилось. И тем сильнее голову разрывала мысль, что я не могу представить, чем всё закончится. Мы могли уже не только синтезировать материю, но и передавать её на расстояние: не мгновенно – но могли! Животные не выдерживали подобной передачи, клоны тоже. Но мы работали. Рано или поздно мы добьемся и этого. А что потом? Неизвестно. Вполне вероятно – новый мировой порядок. Какой? Тоже неизвестно… Даже диктатура может быть разной в своем проявлении. Конец недели, мы сдаём отчёт. Рональд сегодня должен быть здесь. Я вышел из лаборатории «подышать»: вернее – перевести дух, чуть собраться с мыслями, ведь воздух везде был одинаково чист. Но, иногда нужно хоть чуть-чуть поменять картинку перед глазами. Ещё с утра я слышал странный звон в ушах, который не проходил. Отмахнувшись, я свалил всё на усталость. Но звон нарастал… Я начал терять ориентацию в пространстве и уже не мог понять, где нахожусь. В лабораторию вернуться… Мне нужно… Я сделал шаг и полетел в бездну.

Темнота… Я открыл глаза. Темнота. Где я? С трудом пошевелил головой, попытался поднять руку. Тело не слушалось – всё затекло. Это же… Саркофаг. Да, точно. Значит – меня уничтожили, как и предполагал. Других, наверное, тоже. Видимо, началось. Вот только, как они собрались управлять таким количеством болванов? Мы разобрались ещё далеко не во всём. Впрочем, я многого могу и не знать. Минут через пять должна начать работать система восстановления.  Интересно, в чьём я теле? В своей системе я успел сделать пять «запасок» – при смерти основного носителя сознание переходило к одной из них. Ужасно сложная и дорогая задача, но – когда-то я мог себе это позволить. Рон знал, что Трэш Томпсон – только личина. Если он решил меня уничтожить, значит он должен был искать другие мои оболочки, значит – медлить будет нельзя. Я почувствовал, как тело начало «оттаивать» – услышал шум крови в ушах, начал замечать дыхание. Через минуту, а, может и десять – крышка открылась. Не без труда – я поднялся и осмотрелся, насколько позволяло ещё не совсем восстановившееся тело.

Луна, моя старая лаборатория – в то время меня ещё почти никто не знал. Выходит, две моих «запаски» на Земле уничтожили – иначе я очнулся бы в одной из них. А здесь искать не стали, или не успели. Хорошо, что здесь – тут под рукой масса очень нужного сейчас оборудования. Это, конечно, не то, с чем я работал в последнее время, но – в умелых руках и из него можно выжать немало пользы. Всю информацию, которая могла мне понадобиться – я шифровал и отправлял сюда. Одно из двух: либо Рон действительно прокололся с защитой, которую я смог взломать всего за неделю и начать передавать сигнал, либо он отслеживал все попытки. Мог ли он знать, куда уходили передачи? По идее, не должен – они были односторонними. Но, как уже не раз убеждался – рано или поздно случается то, что считали невозможным. Остается только надеяться на лучшее и не терять времени. Предположим, он уже может управлять армией – но знает ли он, что в клонах есть изъян? Должен догадываться. Я был бы полным идиотом, если бы не оставил лазейку для себя. Если он засечёт моё перемещение – считай всё пропало. Я посмотрел на недоработанную модель телепорта. Теперь я знаю намного больше, нежели тогда, если кое-что переделать… Меня чуть передернуло, когда я вспомнил, что происходило с живыми объектами в наших опытах. Нет, это ещё более рискованно. Неисповедимы пути науки… Гиперпрыжок человечество освоило более сотни лет назад, информацию научилось телепортировать примерно в то же время. А вот обычную материю – ни в какую. Ну не получалось верно передать «твёрдый» объект – ошибки при «разложении» и «сборке» приводили к непредсказуемым последствиям. Гиперпрыжок же осуществлялся только на очень высоких скоростях, всегда прихватывая с собой часть окружающего космоса – «транспортные кабины» так и остались фантастикой. Только сейчас, в лабораториях Рона, мы добились устойчивых результатов – и то, оставалось ещё непаханое поле для работы. Перемещение сознания надёжнее – я закончил вводить последние настройки, рука замерла над клавишей запуска… Поехали!

—///—

Темно. Я открыл глаза – картина не изменилась. Если всё удалось, я должен быть в теле одного из клонов, сейчас активируется сумеречное зрение. Темнота постепенно рассеивалась, и я начинал различать окружение. Четырёхъярусные кровати, потолка не видно… я в знакомой одежде. Одноразовый спальный комплект – его мы разработали одним из первых, когда отладили синтез. Это что, казарма? Значит, Рон уже активировал клонов. А я думал, нужно будет выбираться из хранилища – так было бы легче. Свет резанул по глазам – я моргнул, и всё пришло в норму. Похоже, у них наступило «утро». Клоны спускались, я слился с толпой, стараясь не особо озираться по сторонам – надеюсь, за ними не наблюдают настолько пристально, чтобы заметить странности в поведении одного из сотен. После завтрака все направились в учебные «классы». Ещё одна, казалось бы, странность: мы закладывали все необходимые знания – но они были бесполезны, пока их не применяли несколько раз, передавать навыки оказалось невозможно. Сознание целиком – да, а отдельные умения – нет. Копировать одно единственное, «взрослое» сознание на всех было бы намного проще, но такой вариант неизбежно заводил в тупик, останавливая в развитии. Так что «старая добрая школа» ещё не канула в небытие – хоть занятия теперь проводились в симуляторах реальности: с каждым отдельно, или группами, в зависимости от специализации. Иногда они проводились исключительно виртуально – когда достаточно только шлема, и больше ничего не требовалось; иногда – в специальных комнатах, с использованием всё тех же шлемов, но от клона уже требовалось физическое участие; а порой – в огромных ангарах, где от «виртуальности» мало что оставалось и условия были максимально близки к реальным. Я участвовал в разработке всех типов классов, но никогда не мог предположить, что испытаю всё на своей шкуре. А стоило бы испытывать – я диву давался, сколько же ошибок наплодили разработчики в наших курсах: Рон, наверное, и не знает, что его армия, столь совершенная физически – имеет такие проблемы. Или знает? Специально совершает ошибки, сужает широту кругозора… Вполне возможно. Но тогда действительно было бы проще скопировать одно сознание и дело с концом. Не нашел подходящего кандидата? Так и его можно создать, обучить, а затем – скопировать. Огромная, казавшаяся нерушимой, империя таяла на глазах, когда я увидел её изнутри.

Полгода ушло на обучение – немного, если учесть, что из «детей» клоны превращались в более-менее оформившиеся личности, с сознанием, примерно на уровне подростка – наверное, более не считалось нужным. Мне некуда было торопиться – и я осваивал все курсы, анализируя обстановку вокруг, находя разные варианты своих дальнейших действий. Невероятно, но мне понравилась наша жизнь – всё четко, понятно, всё «по полочкам». Пока что… Завтра выпуск – нужно переходить к завершающему этапу – драть когти отсюда и с этой планеты. Или второй вариант – интересный, но, неизвестно к чему приводящий. Впрочем, встретиться с Роном я хотел в любом случае.

—///—

Сегодня нас подняли раньше обычного: ещё бы – «вводная» заняла почти два часа. Рассказывали о «великих целях» и «предназначении»; об ответственности каждого в отдельности и всех, вместе взятых; о новом и старом мире… Такая банальная пропаганда, что я невольно начал скучать. Конечно, этого стоило ожидать – материал под стать развитию, тонкая обработка тут не подействует. Но отделаться от брезгливого чувства «прозревшего идиота» я не мог – слишком уж давно я не слушал подобной ахинеи. Как только ты понимаешь, насколько нагло тебя обманывали и использовали – всегда накатывает волна «праведного гнева», это потом становится всё равно. Сначала возмущение, потом раздражение, затем – брезгливость и презрение, но, в конце концов, и от них почти ничего не остаётся. Я ждал, когда появится Рон – ещё немного, и станет ясно, чего же мне больше хочется: снести здесь всё к чертям – или оставить как есть и уйти самому. Наконец, вышел Рон. Интересно, какая у него цепочка? Ликвидация одного ничего не даст – кроме небольшого выигрыша во времени. Рон закончил речь, клоны начали расходиться, а я «стал невидимкой» – заметить меня могли, только если бы намеренно искали. Маскировке нас обучали отдельно, а я, к тому же, знал некоторые особенности, которые никто не учитывал – как-никак, в создание клонов я внёс немалый вклад. Подойти оказалось несложно, даже слишком. Всё это может плохо кончиться, но – хорошего я давно не жду.

– Здравствуй, Рональд, – Рон повернулся ко мне. – Зачем же ты так?

– Привет – Рон смерил меня взглядом. Всё то же спокойствие, всё так же бесит. – У меня мало времени, кто ты? Один из работавших на меня? Что тебе нужно?

– Зелёный могильщик – так тебе будет понятнее.