Проныра

На этот раз мне снова ответила девушка из-за стекла:

– Вячеслав Владимирович, ваш отец числится погибшим, но статус вашей матери – «пропала без вести».

– Это было больше десяти лет назад!

– Пока человеку не присвоен статус «умерший» – он считается жив, соответственно вы не причислены к сиротам и не можете поступить на бесплатное отделение.

– И что делать?

– Поступать на платное.

Спасибо, это я уже слышал. Выходит, сначала нужно узнать, что стало с мамой. А вдруг – она и правда, жива? Эта мысль занозой засела в голову. Вдруг? Неясно, почему тогда она не пыталась найти меня… Но… Как её искать? Обратиться в полицию? И что? Сказать, что моя мать пропала четырнадцать лет назад, и попросить её найти? Мальчик, ты опоздал! Нет, конечно, так не скажут, заявление примут. Но никто не станет заниматься этим делом. Можно ли признать умершим человека, от которого много лет не было вестей? Кажется, можно… а вот как – другой вопрос. Нужно обращаться к юристу – чтобы наверняка. Хоть и можно поискать открытую информацию… Но, что бы я ни делал – нужно искать работу. Вот только куда здесь податься? Год назад меня никто не хотел брать, сейчас вряд ли что-то изменилось.

– И никаких вариантов?

– Можете обратиться к заместителю ректора, Петру Игнатьевичу Денц.

– И что сказать, как он мне поможет?

– Иногда Павел Игнатьевич лично отбирает абитуриентов. Расскажете, как есть – кто вы и почему хотите поступить – он примет окончательное решение, допускать вас к вступительным экзаменам, или нет.

Экзамены… За год я многое забыл, как сдавать буду? Хотя, сначала надо получить доступ. Кабинет Павла Игнатьевича находился в противоположной части здания, если бы не транспортные дорожки – я добирался бы туда минут двадцать, а так дорога заняла только пять минут. Но зам. ректора не было на месте, а вернуться он должен был только через пару часов. Огорченно вздохнув, я пошёл к выходу. Транспортная плитка остановилась, когда половина пути была уже позади. «Мне сегодня определенно везет» – думал я, мысленно чертыхаясь, вставая на обычный пол. Хорошо хоть заблудиться здесь было не так-то просто – система целеуказания работала исправно – стоило подойти к любому из многочисленных терминалов, как он показывал тебе твоё текущее местоположение, а маршрут можно было уточнить, введя пункт назначения. Когда я почти подошёл к выходу, транспортная система Академии снова заработала. Вот ведь засада, и впрямь – всё к одному. Направляясь в «Центр занятости, пред и переподготовки» я размышлял о том, кем бы я мог работать с таким багажом знаний. Проходя мимо аттракциона «грави-батут», я остановился – это старое развлечение, появившееся почти сразу, как человечество научилось управлять гравитацией, всё ещё популярно. Смешно наблюдать, как люди становятся похожи на воздушные шарики: отскакивают друг от друга и от прозрачных стенок аттракциона, или летят – подхваченные струями воздуха, которые резко вырываются то тут, то там. Даже захотелось попробовать прокатиться самому… но вспомнив сегодняшнее «везение» и представив, что могло бы быть, откажи вдруг аттракцион – я поёжился и отказался от этой идеи. Конечно, здесь есть система безопасности, а снизу расположен обычный батут… но все равно – падать с пятиметровой высоты не хотелось. С этими мыслями я отправился дальше. Всё-таки здорово – в любую точку космополиса можно попасть максимум за десять минут: к твоим услугам как обычные автобусы, так и такси; пробок нет – благодаря тому, что личный транспорт здесь запрещён, а количество того, что есть, строго регламентировано и все перевозки находятся под контролем исинов. Добравшись до центра занятости, я зашёл в кафе, которое располагалось поблизости. Свободных мест было немного – как оказалось, рядом располагались гимназия и лицей «широкого профиля». Не особо хотелось сидеть в окружении вечно галдящих студентов и школьников – за несколько лет я совсем отвык от такого. Хорошо, что кафе торговало «на вынос», аккуратно упаковывая еду, если требовалось. Пять минут – и всё готово. А можно ещё быстрее – в продаже имелись готовые завтраки, обеды и ужины. Не так вкусно, но лучше пресловутого фаст-фуда – который, кстати говоря, тоже запрещён, однако продолжает свободно продаваться под другим названием. Я предпочёл подождать, заказав себе салат с мясом и чай. Пока мой обед готовился, кафе наполовину опустело, шуму заметно поубавилось. Забрав поднос и, чуть порадовавшись, что не стал покупать готовый обед, я занял свободное место у окна. Закончив обед, посмотрел на часы – сорок пять минут пролетели незаметно. Сбросив пустые тарелку и стакан в утилизатор – краем глаза я заметил Андрея… но повернувшись, чтобы убедиться – он ли? Никого не обнаружил. Показалось? Я вышел из кафе и направился в центр занятости. Здание центра разительно отличалось от Академии Космофлота: выглядело оно старее лет на пятьдесят, коридоры были освещены заметно слабее, терминалы хоть и присутствовали – но никакой системы целеуказания не было и в помине. Впрочем, здесь можно обойтись обычной картой-схемой – хоть центр занятости и совмещён с учебными классами, по размеру он намного меньше Академии. Нужные кабинеты нашлись сразу, а вот людей, которые могли мне помочь – снова пришлось подождать. Зарегистрироваться как «полноценный» соискатель я не смог, так как официально всё ещё проживал в Хэйхэ – поэтому записался в очередь «возможных работников» и теперь ехал в «Центр миграции и регистрации вновь прибывших». В миграционном центре было полно людей, но, к удивлению, его я «прошёл» всего за четверть часа – оказалось достаточным предъявить только удостоверение личности и электронный чек-подтверждение оплаты номера в гостинице. Я снова отправился в Академию Космофлота, надеясь, что теперь всё пройдёт нормально. Пётр Игнатьевич – седой, но сохранивший густую шевелюру, высокий и с военной выправкой – внимательно выслушал меня и сказал:

– Молодой человек, ваша история, безусловно, интересна. Но дело в том, что Академия не резиновая и не может принять всех желающих – к тому же, стремящихся поступить на полное обеспечение Космофлота, не оплачивая обучение.

Что-то набив на рабочей панели, он продолжил:

– Как я вижу, вы прибыли вчера, зарегистрировались в гостинице «Микрокс» и – Пётр Игнатьевич помедлил – только что добавлены в базу центра занятости, пред и переподготовки, в статусе «соискатель».

Я удивился – ведь повторно я не посещал центра занятости – получается, добавление в базу произошло автоматически, как только была пройдена регистрация в центре миграции.

– Да, всё верно.

– Какую работу вы ищете?

– Сначала я хотел узнать, что здесь могут предложить – на Хэйхэ меня почти нигде не принимали на работу.

– Что ж, тогда я могу предложить вам вакансию помощника лаборанта – справитесь?

– Да… Конечно, я по… справлюсь.

– Вот и отлично. Завтра, к девяти часам – вам будет необходимо прибыть в аудиторию И-1, там получите необходимые инструкции.

– Спасибо.

– Желаю удачи.

– До свидания.

Быстро… Я провёл в кабинете зам. ректора не больше пяти минут, промотавшись перед этим несколько часов по городу. Впрочем, не без пользы – домой я шёл в приподнятом настроении. Снова заглянул в то же кафе, купил кое-что на ужин и примерно полчаса просидел за столиком – «растягивая» пару бутербродов и стакан чая, прежде чем отправиться домой. Дела, кажется, налаживаются, главное – завтра не опрофаниться. На пару секунд мне снова привиделся Андрей – мотнув головой, я постарался выкинуть из головы лишние мысли и подумать о том, как буду обустраиваться на новом месте. Но думать не хотелось, в воображении рисовались только смутные образы «светлого будущего». Ну и ладно, что будет – то будет.

–///-

Спал я «как убитый» – но поднялся легко, с чувством «готов горы свернуть». Умывшись и позавтракав, я посмотрел на часы – они показывали половину восьмого – оставался ещё приличный запас времени. Подключившись к сети гостиницы, я запустил «виртуальную экскурсию» по городу: минут пять честно пытался следить за речью, картинками и видео – но экскурс оказался настолько неинтересным, что в конце концов решил знакомиться со всем «вживую», по мере необходимости; бросил планшет в сумку и вышел из номера. Странное чувство – будто за мной следят. Да только кому я сдался? Подумав так, я пошёл дальше, и… Нос к носу столкнулся с Андреем.

– Привет – чуть растерянно сказал я.

– Привет, Славка. Как освоился?

– Неплохо, иду на работу устраиваться.

– Сколько платят?

– Не знаю пока, сегодня выясню.

– Ну, давай, бывай. Удачи.

Андрей хлопнул меня по плечу.

– Спасибо…

Как и в прошлый раз, Андрей быстро пропал из виду – «испарился». «И тебе удачи» – подумал я. Что бы поделать пока? Город посмотреть? Неохота. Я зашел в местный парк; неспешно прогуливаясь – «отключился», рассматривая округу. Можно было бы сказать: «заснул на ходу», если бы не одно «но» – спать не хотелось. Мыслями я был где-то далеко: в памяти всплывали то эпизоды из далёкого детства, то произошедшее недавно, а иногда – то, чего никогда не происходило со мной. Вот, скажем, я на Марсе, мою руку пожимает какой-то высокий и худощавый человек, с небольшим шрамом на щеке… Откуда берутся такие образы? Ложная память? То, что может произойти, но неизвестно, произойдёт ли? Резкий звук от ломающейся ветки вернул меня в реальность. Рефлекторно повернувшись на шум, я на секунду замер – это была не ветка, а небольшое деревце, которое надломилось и упало, но внимание привлекло не это – ствол треснул от выстрела, частично обуглившись в месте перелома. Кровь ударила в голову, первая мысль: «бежать»! Сглотнув и судорожно оглядевшись вокруг я, не найдя, откуда стреляли, чтобы не шуметь и не привлекать внимания, быстро пошёл вперёд. Всё вокруг стало зловеще тихо… Или это только кажется? К выходу из парка я добрался без происшествий: сердце перестало бешено колотить, дыхание стало ровнее, а когда дошёл до ближайшей остановки – то почти успокоился. Сев в автобус, я наконец ощутил себя в безопасности. Только бросив последний взгляд на парк, снова подумал: «что это было»? Кто-то развлекается, просто случайный выстрел? Или чьи-то «разборки»? Что бы то ни было, попасть под шальной импульс совсем не хотелось – думаю, какое-то время буду обходить этот парк стороной. В Академию я пришёл раньше назначенного времени, аудитория И-1 ещё была закрыта. Походив из стороны в сторону, я присел на один из кресло-стульев, стоявших в коридоре и, незаметно для себя, заснул. Очнулся от того, что кто-то тряс меня за плечо.