Путь Черной молнии 1. Новая версия

Как объясняла Сашке мама, Наташа действительно была сложной по характеру и к тому же ее мать запретила дочери встречаться с парнем. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Наташа уехала на каникулы в другой город погостить к бабушке и любая связь между некогда влюбленными, прекратилась. Теперь Сашка больше общался с друзьями, и они с мамой планировали в скором времени съездить к деду в Михеевку.

Однажды Сережка Заварзин пригласил друзей в кино, а затем в летнюю закусочную, где за свой счет неплохо угостил. Сашка и Валерка тогда удивились, откуда у друга взялись деньги? У Саши иногда появлялись деньги, но в скромном количестве. У Валерки дома всегда имелась заначка, в шкатулке лежали накопленные деньги в пределах пяти рублей. После посещения закусочной на следующий день Валерка заглянул в свою копилку и обнаружил пропажу, трех рублей одной купюрой на месте не оказалось. Мать не могла взять, такого сроду в их семье не водилось. Выходит кто-то из друзей, либо Сашка либо Серега, только они бывают у него в комнате. Морозов первым делом пришел к Сашке Воробьеву и рассказал о пропаже.

Догадываясь, что такую подлость мог сделать только Заварзин, друзья надавили на него, и он признался, что взял деньги на время, а позже решил подбросить их в копилку. Все трое находились во дворе у Сашки. Воробьев в сердцах ударил Сережку ладонью по щеке, но оплеуха получилась такая звонкая, что Екатерина обратила внимание и, выглянув в открытую створку окна, окликнула ссорящихся друзей. Выйдя во двор, поинтересовалась, что случилось, почему дело дошло до рукоприкладства. Сашка открыто рассказал маме о воровстве, осуждая друга. Екатерина пригласила троих друзей в дом и затеяла разговор, стараясь их примирить.

– Сережа, между нами говоря, ты совершил отвратительный поступок, тем самым обидел друзей. Валерику пришлось подозревать всех. Я понимаю, нотации здесь не помогут, но кое-что ты должен уяснить. Все вы из простых семей и ваши родители не настолько богаты, что могут позволить давать вам на расходы приличные суммы. Пожалуй, дело здесь в другом, это касается собственности, вот, к примеру, у тебя есть хорошая вещь, которую подарили тебе родные, заплатив за нее приличные деньги. Сам понимаешь, каково нам живется, постоянно приходится экономить на всем, еле сводить концы с концами, но родители любят тебя, и потому от души сделали подарок. И вдруг, кто-то стащил у тебя, эту вещь… Мне бы хотелось в этот момент заглянуть в твою душу и увидеть, что с тобой происходит. Может, ты сам объяснишь нам, каково это, когда несправедливо кто-то лишает тебя собственности. Ты не смущайся, ведь у тебя хватило смелости пойти на этот шаг, так сделай еще один, чтобы друзья поняли тебя и закрыли этот вопрос.

Екатерина замолчала и дала Сергею возможность ответить за свой поступок.

– Тетя Катя, я бы все равно их вернул, – оправдывался Сергей.

– В таком случае, у меня к тебе вопрос, а ты не мог бы попросить, неужели лучший друг отказал бы тебе?

Заварзин насупился, опустил глаза и ничего не сказал.

– Хорошо, давай взглянем на это дело с другой стороны, если бы ты занял у Валерика деньги и повел друзей в кино, а они бы тебя спросили, на какие, мол, шиши? Я думаю, ребята бы догадались. Тебе просто захотелось сделать им приятное, ведь так, Сергей? Я понимаю, ты сделал это необдуманно, рассчитывал, что Валерик не заметит. Приглашение вполне выглядело дружеским жестом, но, скрыв от друзей правду, ты попал в скверную ситуацию. А вам ребята, я вот что скажу, – Екатерина обратилась к сыну и Валерке, – Саша, ты опять проявил несдержанность и поспешил, не разобравшись до конца, ударил друга. Повторюсь, Сережа не хотел нажиться на этих деньгах, его вина в том, что он чуточку вам не доверяет, вот в этом вам троим стоит разобраться, но только не так – отвесив ему жесткую пощечину, а по-дружески.

Сергей сидел, опустив голову, его глаза наполнились слезами. Может быть от обиды, может от осознания своего поступка он плакал, но в этот момент ему точно было не по себе.

Екатерина подошла к комоду и, подняв угол скатерки, достала три рубля. Подойдя к Сергею, потрепала его по шевелюре и протянула деньги.

– Сережа, возьми и верни другу, – заметив недоумение на лице парня, она настойчиво предложила, – бери, бери, а когда у тебя появятся свои деньги, вернешь мне. Хорошо.

Заварзин понимающе кивнул и, взяв деньги, протянул Морозову и смущенно сказал:

– Валер, прости.

– Да ладно, Серега, я не обиде, все нормально, забудь.

Друзья вновь были вместе и, благодаря объяснениям Екатерины, каждый сделал для себя вывод. Заварзин больше никогда не делал ничего подобного, а Сашке стало неудобно за то, что ударил друга, не разобравшись в ситуации до конца.

Глава 15

Через тайгу и топи

В девять часов вечера пассажирский теплоход «Сибиряк» отчалил от пристани «Чернышевская» города Новосибирска и, спускаясь вниз по Оби, взял курс на город Томск. По левому борту теплохода, облокотившись на поручни, стоял мужчина преклонного возраста. Из-под старой заношенной шляпы пробивались пряди седых волос. Его лицо было покрыто бородой и усами. Михаил Коростылев возвращался из гостей к себе домой в деревню Михеевка. Повидав дочь Екатерину и внука Сашу, он торопился на таежную заимку. У него нет возможности надолго покидать заповедник, вверенный ему государством как леснику. Работа у него ответственная и нелегкая, потому привязывала к определенному месту.

В десять часов утра теплоход проплыл мимо деревни Крутой яр, и через

полчаса

показалась Михеевка. Издалека дед Михаил увидел на берегу маленькие фигурки встречающих людей. Теплоход замедлил ход, от двигателя по металлической палубе прошлась вибрация. За бортом утих шум воды.

Пассажирское судно причалило носовой частью к подмытому берегу. Вахтенный матрос, приподняв лебедкой с рулевой рубки деревянный трап, развернул его и положил на берег. Один за другим люди стали покидать носовую палубу.

Затем с берега на теплоход поднялись грузчики, неся на плечах тюки и коробки с разными товарами и продуктами. Все это необходимо доставить в магазин, единственную достопримечательность среди пятидесяти разбросанных по всей деревне домов. «Лабаз»[27 - Лабаз – лавка, киоск.], как в шутку называют его местные жители, располагался на берегу и возвышался на мощных деревянных столбах, спасающих строение от весеннего половодья. Старожилы Михеевки хорошо запомнили сильнейший разлив Оби в год, когда началась война. Тогда тринадцати семьям пришлось переселиться на высокий яр в сосновый бор.

Деда Михаила пришла встречать тридцатипятилетняя родная племянница Наташа. Приветливая улыбка не сходила с ее холеного лица. Красивые округлые плечи, пышная грудь, крутые бедра, и при всем перечисленном она обладала утонченной талией, от чего ее фигура выглядела потрясающей. При каждом порыве ветра Наталья заправляла под шелковую косынку светло-русые пряди волос.

Поздоровавшись приветливо с жителями деревни, дед Михаил предложил племяннице, сразу же, не заходя к ней в дом, идти на заимку, расположенную в десяти километрах от Михеевки. Несколько минут им понадобилось, чтобы пересечь всю деревню. Они прошли по трапу через протоку и оказались на окраине смешанного леса, состоящего из берез, осин, сосен, елей, кедр. Через пару километров проторенная дорожка привела их к безымянному ручью, берущему начало далеко в таежном урмане. Узенький мосток через ручей был оборудован длинными жердями, скрепленными между собой и поручнями из толстой веревки. Дед Михаил всегда следил за переправой, без нее пришлось бы далеко идти до первого брода через ручей. На другом берегу, тропинка повела путников через малый хвойный бор. По мере углубления, лес сгущался, начинался старый бор, охраняемый государством. Отсюда и начиналась граница Томского заповедника. Огромные вековые кедры устремились ввысь. Бор распростерся на много верст и вдаль и вширь, доходя до болота, называемого в народе Шиманскими топями. За болотом начинался таежный урман, прозванный Калтаем.

Изредка встречались просеки и полянки, только там солнечные лучи касались земли, остальной бор был сильно затемнен. Дед Михаил остановился, немного перевести дух, мысленно смерил расстояние до заимки и, махнув рукой племяннице, продолжил путь до развилки.

– Дядь Миш, – за спиной послышался звонкий голос племянницы, – давай срежем путь, ведь у тебя не обход заповедника.

Лесник, соглашаясь, кивнул и, выйдя на развилку, свернул с основной дорожки, ведущей к речке «Черная». Тропа исчезла, затерявшись в траве, но опытному леснику она не нужна, ориентировочно он без труда выйдет к родной заимке. Наталья, не отставая, шла следом.

Кому, как не деду Михаилу хорошо известна эта местность, вот уже тридцать один год он оберегает тайгу в заповедном месте от не прошеного гостя – браконьера. Подмечает, записывает и считает популяцию редких пород птиц и зверей в огромном лесном массиве. Лютыми зимами помогает лесным жителям: птицам корм подсыпает, животным сено подбрасывает.

Стареет лесник, вот уже десять с лишним лет, как он вышел на пенсию, но не бросает своей любимой работы. Районное начальство никак не может найти ему достойную замену. Со стороны села Топильники, попасть к Михаилу на заимку трудно, разделяют множественные болота и непроходимые таежные места. Только путь по речке «Черной» доступен начальству и редко заезжающему участковому инспектору.

Сколько раз предлагали леснику, чтобы он снова перебирался в свой дом в Михеевке поближе к людям, где шесть лет назад похоронил незабвенную супругу Дарью. Прожил он с ней сорок лет, женившись за два года до начала войны. Всю войну прождала она своего любимого супруга, моля Бога, чтобы он вернулся живым и невредимым и дождалась дважды раненного. После войны Михаила назначили на должность лесника в этом крае.

Выросла дочь, вышла замуж и теперь с семьей живет в Новосибирске. Сегодня от нее Михаил возвращается на свою заимку. Редко навещает Екатерина своего стареющего отца, все на работу ссылается, да семейные дела, последний раз гостила у него три года назад с внуком Сашей, которому по подсчетам Михаила исполнилось пятнадцать лет. Не стал отец ждать приезда дочери, а сам наведался к ней в гости. Порадовался за внука, повзрослел он, раздался в плечах, телом окреп, недаром спортом занимается. Повидался, как говорится и, слава Богу, все живы и здоровы, правда мужа Екатерины, Николая, снова не оказалось дома, дочь сказала, что уехал в командировку.

Ноги у Михаила еще крепкие, мог спокойно уйти рано утром в тайгу и вернуться затемно. Правда в последнее время стал чаще уставать и останавливаться на отдых между дальними переходами. Сопровождает его всегда верная собака Корт, западносибирская лайка, подаренная родственником три года назад. Помимо Корта в доме живет кот Васька, крупный, полосатый, рыжий и на вид очень красивый. Михаил любит кота за сходство с маленьким рысенком. На ушах кисточки, лапы большие. «Ну, чисто рысенок», – приговаривал Михаил, поглаживая любимого кота. Настоящие лесные кошки в этих краях встречаются, стоит только углубиться в тайгу, как лесник обнаруживает присутствие этих ловких и осторожных зверей. То метки на деревьях оставляют в виде глубоких царапин, то клочья шерсти, сброшенные по весне во время линьки.