Николай Ликийский

Однако молодой и неопытный гладиатор сильно волновался и смог только слегка ранить ее несколько раз.

Видя, как он волнуется, Перпетуя взяла его меч и направила в то место, куда следовало ударить.

Подобные рассказы о христианских мучениках можно было бы продолжать бесконечно.

Конечно, не все выдерживали страшные пытки, и были и такие, кто отрекался от Христа.

Но справедливости ради надо заметить, что отступников было ничтожно мало.

Христиане гибли тысячами, но на их место приходили новые обращенные в новую веру и с честью несли выпавшие на их долю невзгоды, не страшась ни пыток, ни самой смерти.

В этих и во множестве других казнях не было ничего случайного, поскольку они являлись реакцией языческого, и в первую очередь, римского мира, на распространение и становление христианства.

Мир ненавидел и гнал христиан, и не случайно появилось римское выражение, позже ставшее крылатым:

Non licet vos esse!

Вам не должно существовать!

Именно так было определена судьба о христиан в теперь уже новом после казни Христа мире, и первый период жизни Церкви стал временем мучеников.

Именно в этот героический период решался вопрос: быть или не быть христианству, и Церковь ответила на него «свидетелями» крови – мучениками, исповедниками и проповедями великих апостолов.

Мученики, не прибегая ни к каким другим аргументам, проливали свою кровь вместо доказательств той истины, в которой они были убеждены.

И подвиги и отцов церкви, и рядовых христиан были не напрасными.

Брошенные ими зерна веры ложились на хорошо удобренную и обильно политую христианской кровью почву, и из нее вырастали новые подвижники святители.

Именно они были призваны Господом в столь страшное для христиан время защищать и укреплять новую веру среди язычников и прочих иноверцев.

И они оправдывали возложенные на них надежды.

Одним из таких святителей и стал будущий Николай-Чудотворец, явивший миру великий подвиг служения Христу.

Глава I. Божий Угодник

Будущий Чудотворец родился около 270 года в Ликии, благословенной земле в южной части Малой Азии.

Овеянная легендами, Ликия являла собой один из древнейших очагов цивилизации, где расцветала античная культура и творилась древняя история христианской Церкви.

Впервые о ее жителях мы услышали в «Илиаде», где они выступали на стороне Трои.

В III веке Ликия являлась римской провинцией, в которой христианство сумело пустить уже довольно глубокие корни.

В чем не было ничего удивительного, поскольку в Малой Азии проповедовал сам апостол Павел.

Да, основное свое внимание он уделил Ефесской церкви, которую он, согласно «Деяниям апостолов», учил три года.

Тем не менее, благодаря подвижнической деятельности апостола Павла и других христианских миссионеров, новая вера с разной степенью успеха распространялась по всему полуострову.

Имелась христианская церковь и в Патаре, где родился будущий Чудотворец.

Его родителями жили хорошо состоятельные супруги-аристократы Феофан и Нона, известные всему городу своей хорошей жизнью, милосердием к бедным и усердием к Богу.

Правда, поначалу и им пришлось пройти через нелегкие испытания.

У них было все: любовь, деньги, положение в обществе, но не было детей.

Глубоко верующие христиане, они долгие годы молились о наследнике.

Бесчадие сильно огорчало их, и они не переставали усердно молиться Господу о даровании им сына, причем дали обет посвятить его на служение Господу.

– Если небеса пошлют нам ребенка, – часто повторяли они, – то мы посвятим его богу…

В конце концов, горячие молитвы праведников были услышаны.

Господь смилостивился над ними, и в положенное время Нонна родила сына.

Мальчика назвали христианским именем Николай, что означало «побеждающий народ».

И в данном случае имя как нельзя лучше подходило тому самому человеку, которого им назвали.

Нет, Николай не был воителем с мечом в руках, явившимся побеждать и порабощать народы.

Отнюдь!

Его сила была в другом и крылась гораздо глубже традиционного понимания буквального понимания его имени.

Да, Николай будет побеждать народ, но не мечом, а словом и силой своего несгибаемого духа.

Он будет побеждать, а вернее сказать, убеждать язычников и словом, и делом в свете новой веры, которая пришла на смену уже отжившему свое и отходившему с исторической сцены язычеству.

И его победа будет означать не торжество силы, а торжество духа, любви и свободы того самого духа, который пока еще рядился в языческие одежды.

И строиться эта победа будет не на разрушении и подчинении, а понимании и созидании.

То, что в мире появился великий святитель, стало ясно уже через несколько дней после его рождения.

Так, во время совершения Таинства святого крещения он, никем не поддерживаемый, целых три часа простоял в купели.

Своим трехчасовым стоянием в купели великий младенец, по словам святителя Димитрия Ростовского, предзнаменовал свою будущую веру в Святую Троицу, которую он ревностно будет защищать в продолжение всей своей жизни.

И как тут не вспомнить нашу Матрону, крещение которой тоже было отмечено чудом, свидетельствовавшее об ее избранности.

Когда священник опустил дитя в купель, присутствующие увидели над младенцем столб благоухающего легкого дыма.

В церкви установилась благоговейная тишина. Но больше всех был удивлен сам священник, которого прихожане почитали как праведника и блаженного.