Сквозь Пространство

Впрочем, если в этом мире магия настолько лучше развита, то действительно куда приятнее обрушивать на головы противников огненный дождь, нежели наматывать их кишки на железяку. Вот только, эти двое убили немало монстров, но выдохлись. Я бы с таким мечом и без травмы души сделал бы больше, а я ведь недо-артефактор, а не боец. Решил не спорить и кивнул.

Мы продолжали путь. Внезапно, впереди послышался громкий хлопок и треск. Высокое стройное дерево стало заваливаться и падать на дорогу, перегородив путь.

– Засада! – крикнул один из охранников, выхватывая оружие.

Начал создавать ледяные клинки – отлично прокатились.

– Не сопротивляйтесь, и возможно мы пощадим вас! – послышался до боли банальный крик из кустов, и нас окружили человек пятнадцать – двадцать. Но Оскар не собирался вести переговоры.

Он тут же послал несколько каменных шипов над головами наёмников в крикнувшего, но их остановили кинетические щиты: простейший тип. Маги – плохо дело.

– Рубите их, парни!

Послал один из пяти подготовленных клинков в выбежавших с фланга разбойников, но тот тоже был остановлен щитом.

Хм… в этот момент человек поднял ладонь в мою сторону. Бесполезное движение, для мага. Нет, он пользуется артефактом, и так задаёт направление щита. Попробовать взять на перегруз можно: вряд ли высококлассный щит у него.

Сквозь боль влил побольше силы в удары, и стал посылать клинок за клинком. На третьем щит сдался, и осколок пронзил человеку глаз. Глубоко ушло: разбойник с хрипом стал заваливаться назад. Я опять сегодня убил. Адреналин и чувство самосохранения позволили пока игнорировать муки совести.

Послал два оставшихся клинка в людей, что были около него. Они уже разворачивались и хотели вернуться в лес, но не успели – клинки их пронзили. Значит, артефакты есть не у всех. Кажется, Оскар тоже это понял, но сосредоточился на защите от полетевших из леса стрел, а потом отправил туда несколько каменных шипов.

Прогремел огненный взрыв. Ода накрыла группу людей сзади. Послышались крики боли: она не смогла убить мгновенно, но уж точно обезвредила. И кинетические щиты очень плохо справляются с магическим огнём, почти никак не останавливают. Я и Оскар уже вскочили на козлах, получая лучшую возможность обстрела.

Некоторые из напавших к этому моменту грязно матерились. Один уже убегал в лес под летящие вслед проклятия брошенных товарищей, но они, видимо, решили додавить.

– Кто сбежит, клянусь, кастрирую! Сначала подвешу за яйца, а потом кастрирую! – взревел, очевидно, вожак. – Лучники, стрелы в магичку! Кидайте что есть! Щиты не выдержат всё!

Что-то я сомневаюсь. Судя по размеру огненного шара, с мастерством и объёмом энергии, что она может контролировать в потоке, у неё особых проблем нет. Хотя всё же сила, приложенная к физическому объекту, вполне сработает, если скоординируют одновременный удар. А ещё – она устала.

Вот же срань! Стрела, пущенная кем-то всё же в нас, отскочила от щита Оскара в паре десятков сантиметров от меня. Не время, сосредоточиться на магии.

Наёмники уже сошлись в ближнем бою с бандитами, они были лучше экипированы и тренированы и уверенно сдерживали их натиск, несмотря на усталость. Я же начал создавать ещё два ледяных клинка. Мана более-менее восстановилась, но травма души никуда не делась. Однако нападавшие начали пятиться, боясь подставить спины. Хотя ещё один, бывший в тылу, тактично свалил. А ещё одного поймал главарь, и пинком развернул к нам, непрерывно меча угрозы и проклятия.

Меня устроило, если бы разбойники просто сбежали, но Оскар и наёмники отпускать их не планировали, откровенно заколов одного подставившего спину.

– Ударю по разуму, готовься, – сказал он достаточно громко.

Я кивнул и стал ждать, притворяясь, что целю в кого-то сбоку двумя новыми клинками. Главарь в этот момент, при помощи кольца прикрывался от атак, и делал выпады своим грубым мечом. Даже ранил одного из наших. Оскар в это время сформировал ментальное заклинание, бледно-розовая формация слабо светилась и он сразу запустил его. Небольшой, почти прозрачный снаряд розоватого света, полетел в главаря.

Никакой крови, физического удара, ожогов, как будто бы простая световая иллюзия, но человек вскрикнул, схватившись за голову обеими руками и согнувшись.

Я метнул клинок точно в темечко, мгновенно его добивая. А за ним и второй – в теснившего наших защитников, особо мускулистого бандита.

Разбойники давно поняли, что попали не на случайный груз простого торговца, а на трёх магов. Это уничтожило сдерживающий их фактор, так что все они в едином порыве развернулись и стали убегать на предельной скорости. Видел, как им полетели в спину брошенные метательные кинжалы, повалившие ещё нескольких. Острые лезвия легко рассекали тряпки, кожу, мышцы. Глубоко уходили в тела.

К счастью для нас, поскольку полностью восстановиться мы не успели. Снова раздался взрыв и вспыхнуло пламя. Ода добавила свою атаку в спины особо крупной группе бежавших.

Последовала новая волна криков боли и мольбы о пощаде. Преследовать других убегавших никто не стал. Их почти не осталось после скоротечной схватки.

Посмотрел на Оду, напряжённо оглядывается. Ну да, сожгла пару человек и ей на это плевать. Высматривает, нужна ли кому добавка, хотя снова в лёгком магическом истощении. Другой мир, другие порядки и привычки. Я же ощутил тошноту, особенно когда в поле зрения попали убитые люди. Холодное осознание снова брало своё.

Это не убитый мной неразумный монстр, не фотография в новостях. Даже не застреленные на моих глазах заложники. Я собственноручно убил несколько простых человек. Сегодня я уже лишил жизни шестерых. А может и семерых, если тот истошный вопль при переносе принадлежал попавшему в чёрную ману, и она его убила.

– Все целы? – спросил Оскар, оглядывая группу.

– Стрела в плечо попала, но это мелочи, – сказал один из наёмников, выдёргивая наконечник обломанной стрелы. Ещё один метнулся добивать обожжённых, на которых одежда загорелась, и они теперь катались по земле.

– Меня ткнули, Ода!

Та спрыгнула вниз и побежала к хромающему мужчине, начав быстро его исцелять.

– Отлично, остальные целы. Прикройте, пока я буду дерево пилить. Артур? Артур, помогай давай! Не стоит, здесь оставаться.

Окрик вывел меня из прострации. Разум был только рад отвлечься на другую, обыденную, бытовую задачу.

– Давай я лучше изменением поработаю, а ты сдвинешь. У меня сил не хватит уже, – я спрыгнул с телеги и пошёл к стволу упавшего дерева, который начал потихоньку прорубать изменением, раздвигая древесину.

Кое-как расковырял ствол, и Оскар начал двигать его в сторону своей кинетикой, двое наёмников также помогали, подталкивая. Блондин был лучше в этом направлении, нежели я. В это время Каспер следил за окружением, а остальные сталкивали тела убитых на обочину, попутно обыскивая карманы.

– Это твоё, – кратко сказал бородатый здоровяк, кинув мне пять мешочков.

– Это? – неуверенно спросил я.

– По правилам трофеи забирает убивший. В твоём случае это легко определить. Оружие у них ущербное, но иди подбери, если хочешь.

Я уставился на мешочки из грубой ткани, звякающие металлом. И вот сегодня я уже не только убил шестерых, но и обобрал, присвоив их деньги как трофей. Самооборона… но… Вот я и стал массовым убийцей. Как к этому относиться?

Оглянулся: Оскар тоже получил несколько, а больше всего Ода, которая два раза накрыла толпу огненным взрывом.

Спокойное отношение. Наверное, это обыденность для часто путешествующих простолюдинов-магов. Бандиты ошиблись с целью, может, заметили, что некоторые ранены или просто не разобрались. Их убили, ценное забрали и поехали дальше, бросив тела гнить на обочине.

Взглянул глубоко внутрь себя – прислушался. Самый глубокий, самый внутренний голос говорит… что поступил правильно. В соответствии с ситуацией и условиями. Разум одновременно считает это самообороной и массовым убийством. Только привычная система ценностей плохо вяжется с произошедшим.

– Что, никогда не убивал? – уточнил очевидное севший рядом Оскар.

Кивнул.

– Что же, дороги опасны. В лесах, особенно ближе к городам, разбойники чаще сидят и нападают на выглядящих недостаточно угрожающе. Меня на этой дороге уже не первый раз грабить пытаются. А про муки совести: у меня они тоже были, но тут или ты, или тебя. Даже если в тебе воспитали высокие моральные идеалы, пока ты жил в безопасности, здесь ты столкнулся с реальным миром. Это хорошо, что тебе так претит убийство разумного, но с подобным сбродом, можно расправляться без зазрения совести. Со временем ты примешь это, и убийство напавших на тебя, перестанет волновать. Главное – не стать маньяком, вошедшим во вкус и не пойти убивать из интереса случайных встречных.

Снова кивнул: да, он прав. Но мгновенно, это принять невозможно.

Повозка двинулась дальше. Ехали молча, и через какое-то время, сделка с совестью почти состоялась: хотя бы тошнить перестало. Открыл мешочки: медяки, серебро. Какие-то деньги есть. Также два колечка, те самые щитовые артефакты.

– Дорого такие стоят? – спросил я эксперта в этом деле, не зря же из купеческой гильдии своей фамилии. Лучше занять чем-то голову.

– Не, эти дрянные. Лучше продай где-то. Возможно то, защиту которого ты продавил, вообще выгорело от перегрузки. Ведь так?

Достал одно серое колечко и подключил ощущение маны на предел, фактически начав видеть токи маны в предмете. Точнее, их отсутствие, даже когда подал немного маны сам, и она потекла по поверхности металла, высвечивая для меня фрагменты сгоревшего зачарования.