Закованные в металл

– Да, я так и думал. У меня бизнес свой был, – сорвал Эндрю. – Я в этих делах разбираюсь.

– Ага, – вновь сказал охранник. – Что же ты работу тогда ищешь, предприниматель?

– Да не понравилось мне бизнесом заниматься. А я успешный был! – поспешил Эндрю оправдаться. – Работать лучше. Вот вы, парни, работой занимаетесь настоящей, а не какой-то фигнёй.

– Ага, – усмехнулся охранник.

Эндрю скривился. Охранник был явно не разговорчив, а не общительных людей Эндрю не любил. Охранник завёл его в коридор, в котором выстроилась длинная очередь, и указал в её конец.

– Становись. В конце тебя собеседовать будут.

От удивления Эндрю расширил глаза. Это же сколько народу сюда устроиться хочет? Конкуренция будет потрясающая! «М-да, – подумал Эндрю, нахмурившись. – Всё не так просто, как я думал». Ну а что ты хотел? Говорил он себе. Путь к успеху тернист, потому что многие к нему идут. Тут надо быть терпеливым и упорным.

Встав в очередь, Эндрю отважно отстоял несколько часов, и как только подошёл к двери кабинета отдела кадров, широко улыбнулся. Ноги уже затекли, налившись тяжестью и болью от многочасового стояния. Эндрю испытывал радость, представляя, как, наконец-то, присядет. Он постучал в дверь, и, не дожидаясь приглашения, толкнул её. Пара рабочих столов, за которыми сидели кадровики, были почти пустыми. На них лишь стояли мониторы, и лежали бумаги. Кадровики перебирали макулатуру, затем убирая её в стол. Эндрю увидел, как из комнаты выкатили закрытую вирткапсулу, через небольшие ворота.

– Закройте за собой дверь, – попросил кадровик, поманив Эндрю жестом. – Присаживайтесь.

Сев, Эндрю огляделся кругом, и с облегчением вздохнул. На стенах были развешаны непонятные чёрно-белые снимки с улыбающимися людьми в рабочих одеждах, по полу змеями ветвились провода, и было видно, что помещение осваивалось на скорую руку. Этот вид пробудил воспоминания о мошеннических офисах, про которые кто-то рассказывал Эндрю довольно давно, что заставило его забеспокоиться.

Куда они так спешили, интересно?

– Недавно переехали, да? – спросил Эндрю. – Ещё обустроиться не успели? Вы же не мошенники?

– Да, – сказал кадровик, не отрывая взгляд от монитора. – Недавно. Нет, не мошенники. Как зовут?

Эндрю представился полным именем и фамилией. Кадровик объяснил ему, что надо будет делать, и каков режим работы. Эндрю всё устроило, и он кивнул, соглашаясь.

– Приступить желаете сейчас, или вы будете готовы в другой день?

Эндрю подумал, что дома всё равно делать нечего. Ну а что, долгами любоваться, или телевизор смотреть? Ни того, ни другого не хотелось, потому он решил, что выйдет сразу.

– Давайте сейчас.

– Хорошо.

Кадровик достал из кармана телефон, позвонил куда-то, сказав: «Везите ещё одну», и убрал его.

– Слушайте, а с зарплатой что?

– Это вы будете через минут тридцать группой общаться с Генеральным директором. Он вам там всё объяснит. Но я знаю, что платят много и гарантированно.

В коридоре загремело что-то тяжелое. Эндрю, не обратив на это никакого внимания, растянул губы в довольной улыбке. Вот теперь-то он заживёт, как все нормальные и порядочные люди, а не как какой-то нищий неудачник. Не жизнь, а сказка.

Три человека одетые в рабочие комбинезоны с грохотом вкатили в помещение открытую вирткапсулу.

– Полезайте, – сказал кадровик. – Вам всё в онлайн режиме объяснят.

– О, даже так? – Эндрю приподнялся, ощутив, как по спине пробежали мурашки. Он смотрел на кадровика вопросительным взглядом. Ему стало очень не уютно. Вот так, без каких либо процедур, лезть в вирткапсулу? Не слишком ли всё просто?

– А, нет, – опомнился кадровик. – Вот, подпишите.

Кадровик достал из стола тонкий лист бумаги, положил на него ручку, и пододвинул к колеблющемуся Эндрю. Тот неуверенно взял ручку, оставил внизу свою подпись, и кадровик тут же убрал бумагу. Пожав плечами, Эндрю подошёл к вирткапсуле, и залез в неё, устроившись поудобнее. Люди в комбинезонах моментально его связали, сдавив ремнями руки и ноги.

– Ай! – вскрикнул Эндрю, глядя на рабочих. – Зачем так сильно затягивать?

– Чтобы случайным движением вы себе не навредили, – пояснил человек в комбинезоне. – Всё.

Вирткапсулу закрыли, и Эндрю остался один в темноте. Стены тут же стали давить, и сердце забилось с удвоенным усилием. Повысился пульс, и Эндрю начал дёргаться, пытаясь вырваться.

«Во что же такое я вляпался? Вот идиот! Говорили же, лохотрон!»

– Эй, – крикнул он, – выпустите меня отсюда! Я передумал!

Стало очень страшно. Спина Эндрю моментально покрылась потом, и до него только что дошло, какую глупость он совершил. Как можно было подписать какой-то документ, не прочитав? Как можно было повестись на то, что «серьёзная» компания, базирующаяся на складе за городом, будет платить 1000 долларов в месяц за игру? Это было редкостным бредом.

Надо же думать, прежде чем делать что-то!

Но было поздно. Эндрю подключили, задав максимальные параметры чувствительности, и он оказался посреди болота. Напуганный, одинокий, и совершенно не понимающий, что делать.

Ему в спину ударил тяжёлый наконечник стрелы. Вскрикнув от боли, он упал лицом в грязь, и наглотался выцветшей воды. Сплюнув, и скорчившись от отвращения, он закричал:

– Вы оборзели?!

Последнее, что он видел, прежде чем отправиться на точку перерождения – десятки стрел, летящих в него.

Глава 6

Уильям деловито расселся на койке, задумчиво смотря на пробковую доску.

– Ну, командир. И что ты предлагаешь делать? – спросил Уильям, положив подбородок на кулак, и переведя взгляд с доски на меня. – Сидеть тут без дела?

– Единственное, на что мы сейчас можем ориентироваться, это на штурм крепости Легиоса, – ответил я. – Это наше общее задание.

– Ты будешь вести нас по игре, или думать, как выбраться отсюда?

– Слушай, я вообще не в курсе, как выйти, ясно? – возразил я. – Мне лишь известно то, что нужно что-то делать. Ни больше, и ни меньше. Ответы могут быть на высокоуровневых планах.

– А что…

Внезапно в воздухе расширилась сфера портала, и из неё с болезненным криком вывалился ещё один киборг, упав прямо на стол. Несчастная столешница прогнулась почти до самого пола. Я и Уильям, расширив глаза от удивления, ошарашенно смотрели на гостя. Мы рефлекторно трансформировали руки в пушки, и направили на цель. Моё сердце стучало как копыто бегущего буйвола, а кровь молотила по вискам от напряжения.

– О-х-ренеть! – рявкнул я. – Ты сюда как попал?!

– Вы ещё кто такие?! – крикнул гость, закрывшись руками. – Не убивайте! Пожалуйста!

– Да мы как-то и не собирались, – сказал Уильям, всё ещё не снимая киборга с прицела. – Ты как тут очутился?

– Да я откуда знаю?! Появился в лесу, схватил пару десятков стрел, и оказался здесь.