Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней.

– Пытались, конечно. Но ничего не обнаружили. Солдаты просто пропали. Испарились.

– Ну и ну, – протянул здоровяк, почёсывая затылок.

– Ладно, пора располагаться, – улыбнулся Дамиан и повёл их в замок.

Состояние самого замка было ничуть не лучше внутреннего двора: крыша частично обвалилась, полностью завалив некоторые комнаты; лестницы, ведущие на верхние этажи, были пробиты то тут, то там; по стенам струились трещины. Только пол оставался целым и нерушимым.

– Самые настоящие руины, – осматривая огромный зал, сказал Стивенсон.

– Зато идеальное место для ночлега, – парировал Феол, с чем все согласились. – И ещё один сюрприз, – улыбнулся эльф.

Он вывел друзей в соседнюю комнату и указал на… колодец! Самый настоящий колодец!

– Вода пригодная для питья. Я уже пополнял здесь запасы, – сказал дроу, упреждая возможные вопросы.

– Значит, мы можем опиться водой до ухода, – радостно сказала охотница, которой явно не нравилась экономия воды в такую жару.

В замке была работающая печь, так что Ален сварил из оставшегося валеного мяса суп.

– Еды осталось не много. На пару дней, – сказал здоровяк, накладывая друзьям еды в миски.

– Попробуем поохотиться, – неуверенно сказал маг, глядя в пол.

– Не слышу радости, – обернулась к нему магичка.

– В этих краях охота дело довольно сложное, – уклончиво ответил Дамиан.

– Охотиться не на что? – предположил капитан, усаживаясь с миской к остальным.

– Типо того, – кивнул дроу.

– Но что-то же здесь водится, в этой пустоши, – с надеждой спросила Аирвель.

– Ну, конечно водится, – кивнул Феол. – Скорпионы, змеи, пауки…

– Отлично, – опустила голову девушка-дроу и засмеялась.

– Суп из скорпионов, – задумался блондин.

– Да ну вас, – вдруг улыбнулся тёмный маг.

Наличие в крупном замке отдельных помещений в большом количестве, послужило не сговариваемым знаком, и после трапезы парочки разделились.

– Дамиан, – тихо прошептала Кэрон, когда дыхания их восстановились, а сердца успокоились.

– Что?

– Ты уверен, что мы дойдём до этой башни?

– Нет, – спокойно ответил маг, – не уверен.

Девушка молчала.

– Думаешь, не стоит продолжать поход? – спросил её Феол.

– Просто беспокойство. Это опасные места. Ты знаешь, куда податься, если мы начнём голодать?

– На этот счёт не беспокойся, – успокаивал девушку эльф. – Я могу использовать дальнюю телепортацию в несколько мест, где делал привязку. Если станет совсем худо – я просто всех нас телепортирую.

– Но, тогда походу придёт конец, – удивлённо, но уже более спокойно, сказала магичка.

– Не факт. Мы же можем просто поискать другой путь, – улыбнулся дроу.

– Ну, наверно, – неуверенно прошептала эльфийка.

Наступило молчание, а затем она услышала глубокое сопение, знак, что Дамиан уснул. Тогда она решила последовать его примеру и закрыла глаза.

***

– А далеко ещё? – спросил блондин, вытирая пот со лба.

Солнце уже прошло свой зенит, но продолжало неистово печь.

Если честно, Дамиану было очень жаль Алена. Путешествовать по пустыням в стальном доспехе то ещё удовольствие. Эльф даже раздумывал на тему того, а можно ли на пике дня жарить мясо на панцире рыцаря? Но он не станет дарить другу повод поплакаться. Нет, нет и нет. Им всем было нелегко. Хоть девушки и шли налегке, но, в отличие от Стивенсона, они не привыкли к таким температурам и переносили их тяжелее. Глядя на своих спутников Дамиан всё больше переживал на счёт удачного исхода их похода. Выдержат ли они это испытание?

– К ночи доберёмся. Если у меня останутся силы на пару телепортаций вечером, – ответил маг.

– А если нет, снова ночевать посреди пустыни?

– Именно так.

Они покинули замок-башню два дня назад и всё это время следовали прямо на север, упорно и неуклонно. Ночевали прямо в пустыне, а питались всем, что попадалось на пути. Конечно, скорпионами, змеями и ящерицами никто не наедался, но это не особо волновало эльфа. Есть никто особо и не хотел, а вот вода расходилась быстро. Феол приказал экономить воду, ведь источников им долго ещё не видать, но даже так он прекрасно понимал, что кончится она внезапно и быстро.

Вечером Дамиан нашёл в себе силы на два дальних скачка, телепортируя всех вперёд, к демонической горе, которая уже виднелась на горизонте. После второго скачка эльф упал на колени и выругался. Он устал.

– Что это? – указывая вперёд, спросила лесная эльфийка.

– Зарево. Будто пожар, – напрягая зрение, сказала Кэрон.

– Это лагерь демонов, – буркнул, поднимая голову, дроу.

– Значит, дошли-таки, – тихо сказал Ален.

– Дошли, – кивнул Феол.

– Может, подойдём поближе? Не ночевать же здесь, – предложила девушка-дроу.

– Придётся, – нехотя ответил тёмный маг, тяжело поднимаясь на ноги. – Похоже, эту ночь мы проведём на ногах.

Стивенсон помог другу подняться, и они медленно двинулись в сторону зарева, освещающего всю округу, будто огненное озеро.

Взобравшись на очередной пригорок, они разинули рты и быстро легли на животы, чтобы их не обнаружили. Множество красных шатров; знамён самых разных расцветок с странными символами на них; всюду снуют демоны, большинство с оружием и в доспехах; какие-то твари строят странные сооружения из чего-то, отдалённо напоминающего камень. Перед ними открылся демонический лагерь, простирающийся от демонической горы далеко на юг и юго-запад, словно большая кроваво-красная река, перекрывая нашим героям любой проход напрямик, на запад. Он был воистину огромен. Слишком огромен. Авангард? Разведка? Нет. Это было самое настоящее полномасштабное вторжение.

– Эйден, ты это видишь?

– Вижу. Похоже, я ошибся. Это не авангард, юный эльф, они собираются уничтожить мир людей. Они перебрасывают сюда силы, а Азои следит за порядком, скорее всего. Она явно не верховный генерал. В любом случае, вам лучше уходить подальше отсюда.

– Мы и не собирались задерживаться.

– Дамиан? – спросила Кэрон. – Ты в порядке?

– А? – переспросил Феол.

– Я говорю, их здесь тысяч сорок, не меньше, и не только низшие. Я такого ужаса никогда в жизни не видела, – она снова повернулась к лагерю.

– Нужно срочно предупредить Белор, – с суровым видом сказал рыцарь. – Это опасность слишком высокого уровня, Дамиан.

– И наших тоже нужно предупредить, – сказала Аирвель.

Все смотрели на эльфа, но только Кэрон знала про телепортацию, на которую он способен. Знала, но молчала.

– Когда мы заполучим камень души, мы немедленно двинемся в сторону королевства. Обещаю. Мы успеем предупредить всех. Демоны будут копить здесь силы ещё долго. Да и разведка доложит о них в Амандил ещё на подходе к северным горам. Не беспокойтесь. Насколько я помню, демоны не выиграли ещё ни одной войны у людей.

– В этой эре, – поправил его демон, но дроу и так это знал.

– Это верно, – более спокойно ответил здоровяк. – Логично мыслишь.

– Хорошо, – кивнула и охотница, посмотрев на Алена.

Магичка промолчала.

«Спасибо, Кэрон» – сказал про себя Дамиан.

– И как мы их обойдём? – спросила Аирвель.

– Точно не слева, – ответила девушка-дроу, глядя на уходящие далеко на юго-запад шатры с красными знаками.

– Значит, справа, – сказал эльф. – Только осторожно. Как только у меня наберётся достаточно сил, я попытаюсь телепортировать нас всех подальше на северо-восток. Там, где-нибудь и заночуем. Правда, нужно будет выбрать пару часовых.

– Но до этого мы… – начала было Кэрон.

– До этого мы были в спокойной части пустоши, – оборвал её маг. – Сейчас мы вступаем в опасную её часть. Мы обойдём гору со стороны вампирских земель. Я не уверен, что нас встретят радушно, если напоремся на дозорных, так что будьте готовы.

– Вампирских? – переспросил Стивенсон.

– Именно, – кивнул дроу. – Обычно у меня получалось найти с ними общий язык, но тогда я был один и времена были более спокойными. Да и в западной части Аларии я никогда не был.

– Алария? Страна вампиров? – удивилась охотница. – Красивое название.

– Да, – согласился Дамиан. – Страна у них не большая, но довольно сильная, потому-то к ним никто и не лезет. В общем, лучше с ними не пересекаться, на всякий случай.

– Мы тебя поняли, – сказала девушка-дроу и они начали отползать от края пригорка.

Путешественники осторожно двинулись на восток, решив повернуть на север только тогда, когда лагерь демонов окажется достаточно далеко. Шли молча, но недолго. Они и на километр отойти не успели, когда…

– Вас засекли, – внезапно сказал Эйден.

– Нас засекли, – повторил Дамиан и обернулся, встав в защитную стойку. Все последовали его примеру.

Демоническая разведка появилась мгновение спустя. Пятеро. Все антропоморфные, довольно сильно похожие на людей. Это были не низшие демоны, но и не высшие, средняя прослойка, называющая себя элитой, пока высшие не слышат.

– Кто ты? – спросил один из них, глядя прямо на Феола. Он явно чувствовал наличие в эльфе демонической сущности, даже мастерски замаскированной от всех, включая магистров орденов.

– От демонов меня не спрячешь, эльф. Убей их.

Дважды просить не пришлось.

Дроу вскинул руку и ударил чёрной молнией в демона, задавшего вопрос, попав тому в плечо. Двое разведчиков ответили на удар, но пали в синюю стену. Началась резня. Маг исчез, Кэрон читала заклинания, Ален напал на единственного среди разведчиков мечника. Первый демон-разведчик упал после удара кинжалом в спину, нанесённого Дамианом. Второго сразила стрела Аирвель, попавшая элитному воину в глаз, пока тот пытался сколдовать какое-то заклинание. Третий, похожий на мага, пал от наседающей на него магички дроу, осыпавшись в прах. Четвёртого сразил-таки рыцарь его величества, разрубив демона от плеча до пояса. Пятый попытался телепортироваться, но получил стрелу в спину, а затем молнией в лицо. Драка была окончена чистой победой путешественников.

– Нужно спешить, – возбуждённо сказал эльф. – Сейчас сюда пришлют отряд.

– Куда бежать-то? – вертел головой здоровяк.

– Никуда, беритесь за меня, – быстро сказал маг.

– Эйден, у меня сил нет.

– Сейчас…

Они телепортировались.

– Мы далеко перенесись? – спросил блондин.

– Я ещё вижу зарево лагеря демонов, – обеспокоено сказала девушка-дроу.

– Я перенёс нас всего на пару километров. Сил уже нет. Придётся идти дальше пешком, – говорил Феол опустив голову.

– Ребят… – послышался со стороны странный голос охотницы.

Все обернулись. Стивенсон тихо выругался. Перед ними, сливаясь с ночной тьмой, стояли восемь конных рыцарей с горящими красным глазами.

Глава 34: Лускар.

– Как вкусно! – восхищённо воскликнул Ален, прожевав добрый кусок мяса с странного вида желтоватым соусом.

– Рад, что вам понравилось, – улыбнулся полноватый высший вампир в расшитом чёрно-бело-красном кафтане, сверкнув длинными клыками. – Среди людей ходят поверья, что мы, дескать, лишь кровь пить горазды, а потому с кухней нашей не знакомы, да и откуда им её знать-то?

Наши друзья сидели в большой зале за длинным, хорошего красного дерева, столом, ломившимся от яств. Окон в помещении не было, но света от магических кристаллов, развешанных повсюду, хватало с избытком.

– Никогда бы не подумала, – удивлённо смотрела на вампира Аирвель, – что вампиры едят овощи.

– Мы всеядны, как и люди, и эльфы, и другие эани, – заверил её высший.

– А откуда тогда это поверье, что вы кровь только пьёте? – с полным ртом спросил рыцарь, не желавший выбирать что-то одно между беседой и дегустацией блюд вампирской кухни.

– Вампиры так вытягивают жизненную силу из врага, усиливая себя, – пояснил Дамиан.

– Ну, не все вампиры пьют кровь, даже в бою, – отмахнулся полноватый вампир. – Это ж гадость.

– Ну и ну, – засмеялся Стивенсон, наконец проглотивший всё, что до того успел запихать в рот. – Вот уж, что не ожидал услышать от вампира, простите, – тут же извинился рыцарь.

– Ничего–ничего, я понимаю, – улыбнулся высший.

– Ален, большинству из высших вампиров, включая нашего друга Ангулема, не надо пить кровь; они могут вытягивать жизненную силу из врагов на расстоянии, – сказал Феол, развалившийся на ближайшем диване в куче подушек.

– Все мифы были порождены из-за нашего молодняка – вечно ищущих приключений дурней, – скривился высший.

– Сколько нового всё-таки можно узнать во время путешествия по миру, – удивилась лучница.

– Это точно, – согласился с ней здоровяк.

– А кухня вампирская одна из моих самых любимых, – сказал вдруг маг. – У них очень чуткое обоняние, потому-то они и готовят так мастерски, верно говорю, Ангулем?

– Верно–верно, юный эльф, – слегка поклонившись, улыбнулся вампир. – Лучше расскажи, что дальше-то было?

– А, точно, я ж не до рассказал, – воскликнул эльф.

Кэрон переводила взгляд с одного говорившего на другого. Она не включалась в дискуссию, так как не хотела прерывать трапезу. Вампирская кухня стала и её любимой, как оказалось.

***

– Доброго вечера, – спокойно сказал ближайший к ним всадник с красными, словно рубины на солнце, глазами.

Дамиан сглотнул, но увидев знак на груди доспех немного успокоился. Гарнизон был ему не знаком, серебряную расцветку он до того не встречал, но сомнений не оставалось: всадники были дозорными из Аларии.

– Доброго, – как можно спокойнее сказал маг, так и не сумевший подняться с колен.

– Они не посмеют сюда сунуться, – сказал всадник, посмотрев на оглядывающегося назад Стивенсона. – Я уже понял, что вы бежите от демонов, но это нам не интересно. Вы двое, – он указал на Дамиана и Кэрон. – Вы служите Мортис?

– Да, – одновременно кивнули тёмные эльфы.

Всадник молчал, ожидая, видимо, продолжения.

– Нам нужен ночлег и провизия, – начал Феол. – У нас есть золото. Пожалуйста.

– Мы служим одному богу, а ваш орден ни раз помогал нам. Мы проводим вас до Лускара, – немного помолчав, сказал вампир.

– Спасибо, – склонил голову в благодарности Дамиан.

Четыре всадника взяли путешественников на своих коней, и все двинулись рысью на восток. Спустя несколько часов, глубокой ночью, они прибыли на место.

– Приехали, – сказал главный всадник, соскакивая со своего коня. Путники неуверенно последовали его примеру.

– Что это? – не понимая спросил Ален, глядя на странного вида массивное сооружение с двумя высокими колоннами.

– Вход в Лускар, – пояснил ему эльф.

– Город под землёй? – поднял бровь рыцарь.

– Все города вампиров находятся под землёй, Ален. Только гарнизоны стоят на поверхности.

– О, я не знал, – прошептал здоровяк.

– Да это мало кто знает, – отмахнулся маг.

Девушки переминались с ноги на ногу с подозрением озираясь по сторонам. Видно перспектива посетить вампирский город их не прельщала. Дамиан не винил их в этом. Весь мир был полон предрассудков. Ничего, скоро они изменят своё мнение. Как говорится: лучше один раз увидеть…

Всадники двинулись к небольшим металлическим воротам, служившим входом в город под землёй, и дроу последовал за ними. Врата громко проскрежетали, впуская путников внутрь, и громко захлопнулись за ними, погрузив всё во мрак.

Зажглись магические кристаллы, служившие вампирам вместо светильников, осветив множество ступеней, бесконечно уходивших вниз.

Спуск был долгим, как и всегда. Дозорные передали путешественников местной страже и о чём-то переговорили вдали от наших друзей. Эльф надеялся, что главный всадник просто посоветовал отвести их в гостиницу.

В Лускаре было не столь оживлённо, как, например, в Гринелли, где он был пару лет назад или даже в Маали, куда он несколько раз заглядывал по нужде. Строгий город, пограничье. Да ещё и с соседями не свезло. Хотя, «город», для Лускара слово довольно громкое, ибо население Лускара составляло примерно семь сотен голов. Но, несмотря на это, каменные дома, шпилями упирающиеся в земную твердь наверху, внушали уважение. «Деревней» такое место тоже не назвать.

Их вели к гостинице, где дроу намеревался наконец отдохнуть, так как уже начинал терять сознание и все свои остатки сил направлял лишь на то, чтобы не упасть мордой в пол, когда…

– Дамиан? – услышал дроу со стороны знакомый голос.

***

– Остальное ты знаешь, – закончил эльф.

– Да уж, – протянул Ангулем. – Досталось же вам, а я тут ещё отдохнуть вам не даю своими расспросами.

– Да всё хорошо, Ангулем, – слабо улыбнулся Феол.

– Ага, – с недоверием взглянул на него вампир. – Я вижу. Ладно. – Высший поднялся и оглядел помещение. – Кроватей и еды здесь в достатке, отдыхайте. Я зайду утром, и мы нормально поговорим, Дамиан.

– Спасибо, – поблагодарил эльф.

Высший улыбнулся и вышел, оставив огромный зал в распоряжении наших друзей.

– А он хороший, – первая нарушила молчание охотница.

– Ангулем ни раз выручал меня, как и я его, – сказал Дамиан.

– Давно знакомы? – спросил блондин.

– Года два, – прикидывал эльф.

– Ему можно доверять? – вдруг спросила Кэрон, до того молчавшая.

– Можно, – кивнул Дамиан и уснул.

***

– Мне нужны будут кони, способные преодолеть мёртвые пастбища и провизия. Много провизии, – сказал маг.

– Я всё устрою, не беспокойся, – заверил его Ангулем. – Деньги спишу с твоего счёта. Запасную лошадь для поклажи возьмёшь? Думаю, лишней не будет. Да и денег у тебя ещё в достатке.

Они стояли в коридоре, ведущим из залы, где спали путники, в ванные комнаты.

– Да, думаю это хорошая идея, спасибо тебе ещё раз, Ангулем.

– Да ладно тебе, – прикинулся смущённым вампир.

– Я рад, что ты переехал в Лускар. Кстати, а почему? – спросил дроу.

– Торговля не развивается, если сидишь на месте. Я переехал сюда ненадолго, так что тебе просто повезло, – развёл руки высший.

– Я рад такому везению, – улыбнулся Дамиан.

– Ну всё, я зайду позже и покажу вам город. Когда вы собираетесь выступать?

– Думаю, завтра, – прикинул Феол.

– Хорошо, до завтра всё будет готово, – сказал Ангулем.

– И ещё, – вспомнил эльф.

– Что?

– Мне нужен кровавый пустынник, есть? – спросил маг.

– Найду, но смотри, не перебарщивай с ним, – серьёзно сказал вампир.

– Я на крайний случай, – успокоил вампира дроу.

Они попрощались, и эльф спокойно пошёл в ванную.

***

Дамиан пошевелил губами и стукнул по шару кончиком пальца. Внутри переговорного камня сгущался туман, постепенно приобретая форму.

– Здравствуйте, магистр, – сказал Феол.

Он укрылся в соседнем помещении, пока Ангулем отвлекал остальных, по просьбе эльфа.

– Привет, Дамиан, давненько тебя не было слышно. – Голос магистра был добрым, видно дела его шли хорошо. – Где ты сейчас, малыш?

– В Лускаре, в Аларии, – ответил дроу.

– В Лускаре сейчас только один заказ, но я его тебе не дам, да и думаю, судя по твоему счёту, что ты не за заказом? Заданий для тебя нет, – размышлял магистр.

– Я просто отметится, если честно, ну и предупредить, что скоро буду проходить через мёртвые пастбища, а затем двинусь на юг.

– Заглянешь домой? – спросил магистр.

– Возможно. И ещё, думаю, тебе не нужно говорить, кто такой Нефариус, – спросил маг.

– Конечно, не нужно, но позволь дать тебе совет, Дамиан.

– Слушаю.

– Не надо. Прошу тебя.

– Я сам этого не хочу, но, если вдруг пойдёт весть о его смерти… ты знаешь куда переводить деньги, – глухо сказал эльф.

– Если такое случится… ты сам сможешь претендовать на должность магистра, Дамиан, – пытался весело ответить наставник, но дроу заметил грустные нотки в голосе магистра, которого знал уже давно.

– Как знать, может я и поразмышляю над этим, – попытался в тон магистру ответить Феол.

– Ладно, поговорим об этом позже. Прощай, Дамиан, надеюсь, мы ещё увидимся.

– Я тоже на это надеюсь, магистр.

Шар потух. Связь прервалась. Тёмный эльф прерывисто выдохнул и поднялся на ноги. Пора.

***

Высший вампир, как и обещал, решил показать им город и рассказать о нём и о королевстве в целом.

– Лускар самый западный город Аларии, – вещал Ангулем, ведя друзей по восточной части города. – Он находится в так называемом внешнем кольце королевства. Внешнее кольцо – это шесть городов, находящихся, как вы и сами могли догадаться, на краю Аларии. Четыре города общих, не имеющих высокородных правителей и два, где правители сохранились…

– В смысле? – спросила Кэрон, отвлёкшаяся от осмотра прекрасных винтажных столбов, стоящих вдоль вымощенной дороги, по которой они неспешно прогуливались. Несмотря на небольшое население городка, сам город оказался довольно крупным.

– Пять сотен лет назад шесть родов объявили верховному совету и владыке Аларии войну. Революция, как люди это называют, была довольно быстро подавлена. Два рода покаялись, и владыка их простил, а четыре рода были слишком горды…

– И теперь они живут, как простолюдины, без прав на владение чем-либо, – досказал маг.

– Именно так, – кивнул вампир. – Во внешнем кольце живут не так много вампиров. Обычно сотен пять-шесть на город. Дамиан уже бывал в Маали, мы с ним там познакомились, помнишь? – спросил высший у эльфа.

– Конечно, помню, – улыбнулся дроу.

– Вы бы видели его тогда. Никогда не забуду эти испуганные бегающие глазки, – залился хохотом Ангулем.

– Я впервые в жизни пришёл в город вампиров, знаешь, мне было, мягко говоря, не по себе, – смутился Феол.

– Да я понимаю, – успокоил его вампир. – А ещё ты бывал в Гринелли, – уверенно сказал Ангулем.

– По твоему приглашению, – подтвердил эльф.

– Да…

Наступило неловкое молчание. Было видно, что Дамиан и Ангулем придались воспоминаниям, но Ален, не обладающий особым тактом и желающий дослушать историю, ради которой покинул дом, спросил:

– А дальше? Есть внутреннее кольцо?

– Да, есть, – вернулся на землю высший. – Шесть городов внутреннего круга – это города членов совета и их семей. Гринелли, в который я когда-то приглашал Дамиана, как раз один из городов внутреннего круга. Он принадлежит члену совета: Гаару Ле Грине. Молва гласит, что он сильнейший полиморф в Аларии.

– Интересно, он такой же сильный, как магистр Милтар? – тихо спросила Аирвель.

– Кто? – спросил Стивенсон.

– Магистр друидов. – Охотница замолкла и покраснела.

– Я не знаю магистра Милтара, юная леди, но могу сказать, что с герцогом Ле Грине лучше не пересекаться. Среди членов совета он самый не терпеливый и скорый на руку, – серьёзно сказал вампир.

– Ну, его не так-то и легко встретить, – решил разрядить обстановку дроу. – Видал я его резиденцию в Гринелли. Туда при всём желании не попасть.

– Это да. Кстати, как тебе разница городов внешнего и внутреннего круга? – поинтересовался высший.

– Колоссальная. Гринелли раза в два больше, чем Лускар или Маали, и намного оживлённее. Да и архитектура…

– Даже лучше, чем здесь? – удивилась магичка, которой крайне сильно понравились винтажные элементы на зданиях, столбах и мостиках. Да и сами гранитные здания, выстроенные идеально, без трещинок, почти без зазоров, на совесть.

– Намного, – улыбнулся ей эльф.

– А столица? – спросил рыцарь.

– Винтар, – сказал вампир, – находится в центре внутреннего круга и принадлежит старшему роду Ле Винтаров. В этот город не пускают просто так.

– А вы там были? – спросила девушка-дроу.

– Был, но всего пару раз, – глухо сказал Ангулем. – Это закрытый город со своими правилами. Если вы родились за его пределами, то вам там нечего делать. Но, иногда туда призывают избранных, так сказать.

– Избранных? – спросил здоровяк.

– Да, – кивнул вампир. – В основном, сильных воинов или магов. Думаю, и так понятно зачем.

– Чтобы удерживать власть, – кивнул Дамиан.

Они немного помолчали, прогуливаясь по широкому мосту, ведущему на другую сторону города. Кэрон дивилась архитектуре, Стивенсон думал над вопросами, которые хотел задать, остальные просто любовались видом.

– А это что за странное здание? Красное, так выделяется… – говорил рыцарь.

– Это публичный дом, – улыбнулся высший. – Хотите заглянуть?

– Нет, – тут же ответил здоровяк, – не хочу.

Девушки переглянулись и прыснули от смеха.

– А все города вампиров находятся под землёй? – спросил Ален, чтобы уйти от темы публичного дома.

– Все, – ответил Ангулем. – На поверхности стоят лишь наши гарнизоны, охраняющие границы Аларии.

– А не всё ли равно, кто будет бродить наверху, если вы живёте под землёй? – спросил блондин.

– Совет считает, что не всё равно, – просто ответил вампир.

Дальше разговоры пошли о еде, политике и расспросах Ангулема об их путешествии.

Вечером наши друзья пришли в знакомую залу, перекусили и легли спать. Утром им предстояло покинуть это уютное гнёздышко и снова отправиться в путь.