Трофей для тирана. Том 1. Черный король

Сильные руки принца резко выдернули Канелию из воды и поставили на ноги, так что она стояла в бассейне, дрожала и пыталась убрать от лица мокрые пряди волос.

Ноктем стоял рядом и, в отличие от нее, даже не дрожал, хотя вода доставала ему до пупка. Он держал Кенли за ткань платья над самой грудью и усмехался.

? Северянка называется, ? насмешливо фыркнул он.

Канелия не выдержала, ударила его по руке и отступила.

? Вам бы поиздеваться! – воскликнула она, понимая, что у нее предательски дрожит голос от нервов и напряжения. – Сначала врываетесь в чужой дом, убиваете родных, увозите на другой край света и смеетесь вдвоем. Да вы такой же, как ваш отец!

? Ну да, такой же. Одна плоть и кровь. Он любит так говорить. Ты еще не слышала?

Принц пожал плечами, окунулся в ледяную воду и тут же вылез из бассейна, чтобы шагнуть куда-то в сторону.

Кенли дрожала, обнимая плечи, и бестолково проводила его взглядом, скользя по безупречной спине вниз, а потом моргнула. То ли ей показалось, то ли бедра и ягодицы принца были покрыты длинными тонкими шрамами, беспорядочно рассекающими кожу.

Ноктем набросил на плечи халат и только затем обернулся:

? Ты будешь и дальше там мерзнуть или все же выберешься и пойдешь со мной ужинать? – спросил он, все так же усмехаясь.

? Вам мало, да? – зло спросила Канелия, понимая, что сейчас или разрыдается, или полезет драться.

? Мало, ? ответил принц. – Ты же еще не придумала, зачем мне тебе помогать, так что давай выползай, мокрая птица, и раздевайся, пока совсем не посинела.

Передвигаться в пышном мокром платье оказалось очень трудно. Слоистые юбки прилипали к ногам. С огромным трудом Канелия села на краешек бассейна, а затем встала, сомневаясь, стоит ли ей раздеваться, а потом чихнула так, что едва не свалилась обратно в воду.

? Какая же ты беспомощная, а еще мстительница, ? проворчал принц и буквально силой оттащил ее от бассейна, подвел ближе к огню и стал раздевать.

Дрожащими руками Канелия попыталась его остановить, но только цеплялась в его руки, а он отмахнулся от нее и распустил корсет, позволяя ему упасть, сжал ее бедра, собирая ткань платья, а потом резко толкнул в стену.

? Что вы…?

Спросить Канелия не смогла, потому что принц внезапно поцеловал ее, разводя коленом ее ноги и задирая юбки все выше. Кенли хотела дернуться, но поцелуй оказался таким нежным, что она только закрыла глаза, позволяя рукам принца блуждать по ее бедрам, животу, подобраться к груди и отступить. Его руки были теплыми, и от их прикосновений дрожь утихала, а потом он отстранился, облизал губы и нежно прошептал:

? Подними ручки.

Кенли растерянно моргнула, но подчинилась. Принц стащил с нее платье, бросил его в сторону и снова крепко прижал девушку к стене, целуя теперь уже ее шею и грудь. Его руки скользнули по спине Канелии и забрались в панталоны, чтобы погладить ее ягодицы.

Кенли стало страшно. Быть любовницей принца она не собиралась, но и отказать ему теперь просто боялась: что если за помощь ему хватит такой платы?

Будто прочитав ее мысли, принц отстранился.

? Белье тоже снимай, ты совсем замерзла, ? сказал он совершенно равнодушно, а через миг бросил Канелии собственный камзол: – Одевай, он достаточно длинный, чтобы прикрыть твой зад.

Ничего не понимающая Канелия действительно набросила его на плечи, прикрыла грудь и только потом стянула мокрые панталоны, прилипшие к коже. Теперь она понимала, почему принца считали безумным. Попробуй пойми, чего от него ждать!

? Идем, ? спокойно велел Ноктем, направляясь к выходу.

Канелия опешила. Она надеялась, что тут есть какой-нибудь ход, известный только принцу. Выходить в коридор в таком виде ей совсем не хотелось. Камзол прикрывал ее бедра почти до колена, но разрезы в его полах едва прикрывали зад. Правда иного варианта Кенли не видела и засеменила за принцем следом, вжимая голову в плечи.

Вода с ее мокрых волос падала на пол, мочила ткань камзола, но вытереть их было нечем. Кенли о них даже забыла, краснея до самых ушей под взглядами стражи. Завтра все будут говорить о том, что она еще и принцу отдалась, и никто не поверит, что ничего не было.

Ноктем шагал впереди так, словно это было нормально ? ходить по дворцу в халате в компании полуголой любовницей короля. Конечно, в этой части дворца не было чужаков, но придворные из приближенных к королю иногда встречались на их пути. Они кланялись принцу, он отвечал им коротким кивком и равнодушно продолжал свой путь, пока мальчишка-паж не открыл перед ним дверь того зала, где не так давно Кенли наблюдала ужин принца и короля.

? Приготовь еще один прибор для моей гостьи, ? совершенно серьезно заявил принц, занимая все то же место во главе стола.

Кресло короля оставалось пустым. Приборов тоже не было, видимо владыку к ужину не ждали ? это не могло не радовать Канелию.

? Мы с тобой будем одни, так что не бойся. Легкий ужин ? и спать, но у тебя все еще есть шанс придумать, почему я должен тебе помочь, ? напомнил принц скучающим тоном.

Кто-то из слуг, придя пажу на помощь, добавил приборы для Канелии и приволок еще один стул с высокой мягкой спинкой, который поставили возле принца, словно она могла считаться его приближенной.

Канелию это удивило, но она заняла отведенное ей место и тихо спросила:

? Разве может кто-то вроде меня сидеть так близко к вам?

? Да, если я хочу за ужином смотреть на женскую грудь, ? с усмешкой ответил принц.

Кенли тут же закрылась руками, а потом поняла, что камзол едва открывает ее шею, а грудь прячет целиком. Ее просто дразнили. Принц только рассмеялся и приступил к своей вечерней трапезе.

Главным блюдом позднего ужина принца Ноктема была какая-то серо-красная рыба. Ее Канелия видела впервые и только наблюдала за тем, как принц манерно режет ее на части. Разнообразные овощи и незнакомые салаты ее смущали ничуть не меньше. Служанка, задержавшаяся, чтобы помочь пажу, услужливо нарезала кусок рыбы в тарелке Канелии, наполнила ее бокал вином и исчезла после уверенного жеста принца. Паж и стража тоже вышли, а Канелия опустила голову и обняла себя за плечи. Она так и не перестала прикрываться руками, словно хотела защитить свою душу от пронзительного взгляда.

? Итак, ? начал принц и внезапно положил руку на ее обнаженное колено. – Что ты можешь мне предложить?

Кенли сначала посмотрела на его руку, затем подняла глаза и опешила. Теперь принц не шутил. Он внимательно смотрел в ее глаза, поглаживал коленку и чего-то ждал.

? Услугу, ? неуверенно ответила Канелия.

Верить в то, что принц согласится на ее тело, ей почему-то не хотелось, или она уже понимала, что все равно окажется его любовницей, чем бы ни закончился этот разговор. В этом вопросе выбора у нее не было. Если ей прикажут, она не посмеет отказать. Почему принц еще не приказывал, она не понимала.

? Какую услугу? – спросил принц, словно не понимал, о чем она думает.

Его рука скользнула по бедру Кенли и приподняла полу камзола. Он усмехнулся так, что снова стал до ужаса похож на своего отца. Канелия просто увидела самодовольного короля Тиндора, стоявшего в горах над телом ее матери. Это воспоминание заставило ее дернуться и грубо ударить принца по руке, отталкивая ее подальше от своей ноги.

? Зачем вы все время со мной играете? – спросила она, не скрывая злобы. – Скажите сами, чего от меня ждете? Зачем все это?

Она действительно не понимала принца. Он мог давно выдать ее намерения королю, если действительно этого хотел, но он продолжал делать все, чтобы выбить из нее дух, лишить равновесия, покоя и уверенности в собственных силах.

Принц перестал улыбаться. Он внимательно посмотрел на свою руку, медленно сжал кулак, затем посмотрел на Кенли, чуть щурясь, словно думал: ударить ее в ответ или не стоит, а потом вдруг отстранился и спокойно взял вилку, будто кроме еды его ничего не волновало.

Канелия сглотнула, прикрыла ноги, насколько это было возможно, и хотела извиниться, но принц внезапно заговорил сам.

? А зачем ты играешь со мной? – спросил он спокойно. – Пытаешься то угодить, то подобрать удачную маску. Думаешь, мне это интересно? Я хочу правды.

Канелия стиснула зубы, пытаясь эту правду сдержать. Ей захотелось ударить принца и заявить, что он подлец, как будто это могло все исправить.

? Ты не можешь сказать, что тебе нужно, не готова договариваться и просто хочешь, чтобы я все решил, но зачем мне это?

Он поднял вилку и указал ею в сторону Канелии, глядя девушке прямо в глаза. Теперь он не улыбался. Его серьезный взгляд почти пугал Канелию и в то же время заставлял выпрямить спину и не бежать.