Легенды Этриуса: Все печали из-за орков

– В гости к дочери еду, – признался Семен. Отпираться было уже бесполезно.

– А что она забыла в городе, расположенном на границе с орками?

– Живет там. А почему ты интересуешься? Это важно?

– Отчасти, да. Не в обиду, дружище, но вдруг ты доносчик разбойников и орков. Вызнаешь, проверяешь, а может, и ограбить меня затеял по дороге. Вот и проверяю.

– Нет, будь спокоен, я не опасен тебе. Сам боюсь, как бы чего по дороге не случилось.

– Не бойся. Бояться волков – в лес не ходить. Меня Саламат зовут.

– Хорошо, если так. А я Семен.

– Рад знакомству, дружище-портной. Так ты не ответил. Что твоя дочь в Бардрене делает, если ты здесь? Она замужем?

– Нет. Поехала туда искать работу после учебы, устроилась подмастерьем ювелира.

– А почему не устроилась здесь, в столице?

– В Рединфорте уже рынок занят. Опытных мастеров здесь в избытке, они не нуждаются в помощниках, уже набрали себе учеников.

– Так и переезд ничего не меняет. Там ситуация с трудоустройством точно не лучше, если не хуже. Сам подумай, зачем покупать ювелирные украшения горожанам Бардрена, в пригороде которого образовалась Гильдия воров, в окрестностях самого города прячутся разбойники, а из-за реки в любой момент может прибежать орда орков и изрубить на кусочки всех, кто попадется им на пути?

– Так что же делать? Хочешь сказать, не стоило учиться на ювелира?

– Учителя, конечно же, не расскажут многого, что-то и самому ученику додумывать придется, когда отучишься. Ну, бывает посоветоваться не с кем, но ты же сам торговлей занимаешься. Что же ты дочери не подсказал ничего? – немного пристыдил своего собеседника Саламат.

– Я портной. Работаю в лавке у отца. С торговлей косвенную связь имею, – совершил слабую попытку оправдать себя Семен.

– Надо тебе было с отцом посоветоваться и всем вместе подумать, как помочь появившемуся в вашей семье начинающему ювелиру подняться по карьерной лестнице или создать свой собственный успешный бизнес, – с огорчением фыркнул Саламат, – Дружище, а жена-то у тебя имеется? Чем она занимается, почему не участвует в судьбе дочери?

– Мы участвуем. Занялся бы ты лучше своими делами. В дороге наговоримся! – недовольно покачал головой Семен.

– Не гони лошадей, дружище. Я все успею, – усмехнулся торговец, – Ты не думай, что я зря болтаю или тебя обидеть хочу. Во-первых, мне нужно выяснить, можно ли тебе доверять. Во-вторых, как поедем, особо не поговоришь. У нас ветер в ушах от езды будет гулять так, что не пошепчешься, а в лесу тихо, лучше помалкивать, чтоб не привлекать лишнего внимания в себе. В-третьих, если спрашивают – значит, надо.

– Так ты знаешь, что я не опасен, куда я еду и зачем. Зачем мне отвечать на все остальные вопросы? – развел руки в стороны Семен.

– Я торговец и этим все сказано, – рассмеялся его собеседник, – А ты портной.

– Ну и что? – недоумевая, удивился Семен.

– Я могу продавать товары, которые шьет портной, – пояснил тот, – Соображай.

– С этого надо было и начинать. А зачем про мою дочь и жену расспрашиваешь? – опасливо поинтересовался Семен.

– Чего нет, то и дорого; чего много, то и дешево, – засмеялся Саламат.

– Не понимаю тебя. Причем здесь моя семья? – рассердился Семен, – Скажи прямо.

– Ты – портной, твоя дочь – ювелир, а я торгую пушниной, ну что тут может быть не понятно. Добро пожаловать в торговлю, дружище, – душевно похлопал его по плечу Саламат, – Способен ли ты меховые воротники подшивать к своим изделиям? А если их еще и твоя дочь декорирует разноцветными стекляшками? Как ты думаешь, какую стоимость будет иметь такие товары на рынке Рединфорта?

Семен вдохновенно посмотрел на своего собеседника, но тут же нахмурился.

– Глупости! Если ты мне доверишь пушнину, это я еще понимаю, но где мы возьмет драгоценные камни, хотя бы на одно изделие? – переспросил он торговца.

– Дружище-портной, совсем не обязательно тратить большие деньги на материалы, чтоб изготовить из них качественный и дорогой товар. Ты что-нибудь слышал о бижутерии? Это разноцветные стекляшки, имитирующие драгоценные камни, – коварно заулыбался Саламат, – Мое предложение в силе. Уверен, мы втроем вполне способны запустить на рынок Ларгиндии дорогостоящую линию одежды, которая не будет иметь конкуренции. Потом еще поговорим об этом.

Семен с восхищением посмотрел на торговца. Предложение Саламата о сотрудничестве и развитии совместного дела, сулившее большой доход, не могло не обрадовать отца, который собрался приехать в гости к дочери без подарка. Теперь не только нельзя было бы утверждать, что он появится перед Марианной без приглашения и с пустыми руками, теперь у Семена появился самый настоящий повод встретиться с ней, чтобы обсудить деловое предложение Саламата.

Глава 6. Жизнь – это движение

Как говорят, надейся на лучшее, а готовься к худшему. Вот именно под таким девизом и проносятся все успешные поездки между городами в Ларгиндии, пока в королевстве не появится какой-нибудь отважный и мудрый лидер, способный положить конец войне с орками и принести ларгам победу, такой же, каким был молодой генерал Джон Рид. Ну а сейчас, до свершения этого чуда новым героем, некоторым торговцам и фермерам приходится только глубже и чаще дышать, когда они находятся в пути, подстегивать лошадей, чтоб они не сбавляли бег, и надеяться, что им дорогу не преградит свежесрубленное дерево, в большинстве случаев предрекающее встречу с разбойниками.

Саламат оказался из числа опытных путешественников по дорогам Ларгиндии. Соблюдая простые правила, которые он сам для себя и вывел, он спокойно перемещался между городами. Во-первых, никогда нельзя перегружать телегу, чтоб лошадь меньше уставала и была готова отправиться в путь без промедления, благо, ему приходится возить не мешки с мукой или яблоками. Во-вторых, никогда нельзя ездить без эскорта дорожного патруля, договариваться со стражниками необходимо заранее и по возможности каждого из них нужно знать в лицо. В-третьих, даже при реализации первых двух правил, нельзя быть уверенным в своей безопасности, пока путник не прибудет в пункт назначения, поэтому в дороге нежелательно делать какие-либо остановки на отдых, всегда нужно помалкивать и держать ухо востро.

Саламат обещал – Саламат сделал. Доехали до Бардрена с ветерком. Без происшествий – путники не встретили ни орков, ни разбойников, ни лесных хищников, ни поваленных на дорогу деревьев, в общем, ничего, что могло бы испортить настроение, напугать или причинить вред их здоровью. Извозчик прекрасно видел под тусклым светом луны две широкие полосы пыльной дороги и знал на ней каждую канавку. На шкурах сидеть Семену было мягко и комфортно, он фактически ощущал себя королем, учитывая, что впереди на почтенном расстоянии мчался дорожный патруль, состоящий из трех стражников, вооруженных до зубов. За всю дорогу Саламат не проронил ни слова, но Семен вовсе не нуждался в беседе, ведь ему было что вспомнить, о чем поразмышлять, на что полюбоваться – на протяжении почти всего пути по обе стороны от пыльной дороги тянулся чарующий смешанный лес, изредка попадались небольшие деревушки и прилегающие к ним поля. Как-то даже какая-то собака увязалась за телегой Саламата, лаяла и бежала следом, пока не выбилась из сил и не отстала, чем немного позабавила Семена и его извозчика. Ближе к рассвету и к завершению пути с востока промчался другой дорожный патруль. Все стражники поспешно поприветствовали друг друга и разъехались, а на развилке, ведущей к пограничным городам, эскорт Саламата тоже повернул к Гилбадну и вскоре скрылся за горизонтом. Однако это не напугало торговца и пассажира его телеги, ведь через несколько минут они уже въехали в Бардрен, на подъезде к которому Саламат плавно замедлил бег лошади до быстрого шага. По мере продвижения к центру города, ей приходилось идти все медленнее и медленнее, чтоб не сбить кого-нибудь из прохожих, которые могли внезапно оказаться на пути, хотя в такую предрассветную рань улицы фактически были пустынны. Впрочем, будьте спокойны, в любое время дня и ночи, идущие по своим делам горожане, слыша легкий стук подкованных копыт по брусчатке за спиной, спокойно расступаются в стороны и никакого столкновения с ними произойти не может. Разве только если у какого-нибудь неумелого извозчика вдруг окажутся кривые руки, внезапно проявится косоглазие или еще по какой-нибудь невероятной причине понесет лошадь. Однако такое происшествие если и случается, то крайне редко, так что на улицах городов Ларгиндии касаемо вопроса безопасности передвижения по улицам все обстоит вполне комфортно и безопасно, как для извозчиков, так и для пешеходов.

Не успел Семен размять свою слегка затекшую из-за долгого пребывания в сидячем положении спину, как телега Саламата остановилась на шумной рыночной площади Бардрена, наводненной разными торговыми палатками и снующими между ними их владельцами, занимающимися повседневной подготовкой к очередному рабочему дню. Извозчик привычно и легко соскочил с облучка, будто никуда и не уезжал, а только сейчас собирался в путь, добродушно улыбнулся Семену и жестом призвал спуститься с телеги на брусчатку рыночной площади. Пассажир послушно выполнил указание, поблагодарил Саламата за комфортную поездку и успешную доставку его в пункт назначения, вручив торговцу оговоренную денежную сумму за проезд. После изнурительного молчания, в котором пребывали оба ларга на протяжении всего долгого и волнительного пути, а так же учитывая, что существовала большая вероятность того, что Семен и Саламат откроют общее дело с целью заработка денег, сейчас им было о чем поговорить.

Собственно, неудивительно, что портной мало что понимает в торговле, тогда как его новый друг ничего не смыслит в изготовлении одежды, но вместе они восполняют недочеты и пробелы в знаниях друг у друга, что позволяет им полноценно расценивать свои возможности и строить совместные планы на будущее. Например, выяснилось, что Семен превосходно разбирается в тканях и легко сможет закупать дешевые материалы, создавая из них качественную одежду. Портной уверен, что способен подшивать меховые воротники и оборки к своим курткам, рубашкам и платьям. Саламат разбирается в пушнине, знаком с большинством торговцев Ларгиндии и с единственным в королевстве изготовителем бижутерии, которая в данное время еще не пользуется большим спросом среди покупателей, так как их предпочтение отдается натуральным товарам.

Со слов торговца Семену стало известно, что в лаборатории Рединфорта занимаются изготовлением неких полимерных материалов. Вот у них-то как раз и имеется договоренность с одним из торговцев, для которого они производят небольшие партии разной бижутерии, в том числе расчески, заколки и пуговицы. Какой-то ученый со своими помощниками трудится в Яроводье, где занимается изучением минералогии и кристаллографией, а так же он занимается разработкой месторождений на территории Ларгиндии. Сотрудничать с ним гораздо надежнее и безопаснее, чем доставать драгоценные камни и янтарь у разных подозрительных личностей на черном рынке, тем более он имеет связи с учеными краглов, и они через его руки, чтоб не было обмана, поставляют ювелирам королевства горный хрусталь и золото.

Саламат открыл Семену двери в мир торговли, а Семен открыл для себя мир безграничных возможностей для самореализации и фантазии, где все продается и покупается. Мозг – генератор идей. Жизнь – это движение. Время – деньги. Новые связи – рычаги управления. Достаток – уверенность в себе, положение в обществе, уважение окружающих. Нужно ли все это портному? О, да! Главное, удержаться на ногах, если закружится голова от дурмана денег или вовсе не лишится головы по какой-либо причине, ведь мир торговли таит в себе и много опасностей, что ни для кого не секрет.

В общем, Саламат и Семен вполне готовы к тому, чтобы совместно открыть свое швейное ателье, и на продаже продукции, выпускаемой в нем, хорошо зарабатывать. Впоследствии можно даже нанять портных, договориться с торговцами и открыть филиал. Декорирование одежды тесьмой, бахромой, вышивками, бижутерией, мехом значительно повысит стоимость изделий, а различные совмещения стилей и чарующие качественно выполненные аппликации выведут ателье на совершенно недосягаемый уровень для любой конкуренции. Однако пока что не время мечтать. Фантазии так же дурманят голову, как и деньги. С их помощью способен построить дом и заслужить уважение окружающих разве только художник или литератор. Семен вовсе не из числа мечтателей, хотя отчасти в его ремесле без фантазии тоже не обойтись. Он – портной. И он реалист – чтобы достичь каких-либо высот, предстоит потрудиться.

Таким образом, стоило только свернуть с привычной дороги между домом и пошивочной мастерской, как жизнь Семена начала наполняться событиями, воспоминаниями и новыми знакомыми. Не прошло и дня, как у него уже появился друг и возможный партнер по бизнесу. Оставалось надеяться, что портной не обманулся в доверии к нему и деловое предложение Саламата вовсе не окажется обычной уловкой мошенника.

Глава 7. Отчаявшийся отец

Душевно распрощавшись и договорившись о новой встрече со своим новым другом, Семен покинул рыночную площадь Бардрена и отправился на поиски дочери, начать которые он намеревался с обхода всех гостевых домов в городе. К тому же портному из Рединфорта сейчас предстояло разыскать не только комнату, в которой проживает или некогда проживала его дочь, но и попутно найти временное пристанище для себя, ведь ему оставалось только догадываться на какой долгий срок времени затянутся поиски Марианны. Семену следовало бы быть менее расточительным и не тратить свои деньги понапрасну, чтобы потом не оказаться в каком-нибудь городе краглов с пустыми карманами. К счастью, портному повезло, что он подружился с торговцем Саламатом, взявшим в него небольшую плату за проезд – все-таки Семен еще не заслуживал такого высокого доверия, чтобы ездить бесплатно на телеге, груженой пушниной и прочими дарами леса.

Однако после утомительных прогулок по городу от одного гостевого дома к другому, экономный и практичный портной быстро понял, что его денежных средств, которые он взял с собой в дорогу надолго не хватит, когда проголодался и решил перекусить в трактире. Он так давно не посещал подобные заведения, питаясь исключительно на кухне своей мамы, что до этого дня совершенно не представлял, какие фактически заоблачные цены осмеливаются устанавливать жадные повара и трактирщики, да еще принимая оплату за завтраки и обеды от гостей, ведут себя так непринужденно, будто не делают никаких предосудительных поступков. Не хватало еще разволновавшемуся Семену помимо комнаты искать и кухню, на которой подают неотвратную и бюджетную стряпню. Эдак, живот заболит, если накормят какой-нибудь гадостью или вообще высохнет от голода. Или обувь истопчется, мозоли натрутся от ходьбы. Интересно, сколько стоят ботинки, если даже за кусок хлеба нужно заплатить? Или глаз дергаться начнет от нервных переживаний. Да уж! Необходимо взять себя руки, пока не понадобилось искать аптеку или врача, предлагающих своим клиентам лекарства по доступным ценам.

Семен уж было отчаялся, что его поездка в Бардрен может обернуться полным фиаско и он не найдет свою дочь, но где-то на окраине Верхнего города он разыскал небольшой гостевой дом, в котором, как ему сообщили ранее останавливалась Марианна. Это принесло портному невероятную радость, ведь большинство хозяев заведений, предоставляющих жилье в аренду, не предоставляют сведений о своих постояльцах даже за отдельную плату, но на этот раз все-таки удача оказалась на стороне отчаявшегося от ряда малоприятных наблюдений и событий отца, отправившегося на поиски дочери.

– Не найдется ли у вас свободная комнатка? – поинтересовался Семен после того, как уточнил цены, установленные в гостевом доме.

– Есть несколько. А вот по поводу кормежки – не к нам. Рядом есть одна тошниловка, но цены у них вкусные, – добродушно улыбнулся седовласый хозяин заведения, – А еще у нас часто туалет засоряется и мы закрываем его на ремонт, так что у нас обычно практикуется применение ночных горшков. Впрочем, по возможности все лишнее оставляйте там, где будете питаться. В остальном у нас все в порядке. Клопов нет, белье чистое. Обычно у нас тихо – если кто-то шуметь начнет, то соседи успокоят. Еду и выпивку с собой можете приносить, но не мусорьте и не портите мебель – горничных у меня нет, есть ваши деньги. Уважаете меня и мой дом – имеете свободу в нем. Вошли в чистую комнату – такую же и сдаете. Вас устроит?

– Вполне, мне нужна только кровать. Я буду приходить ближе к ночи, для вас это приемлемо? – согласился Семен.

– Да хоть вообще не приходите, главное, исправно платите за комнату. Я вообще не закрываю двери. У нас тут богачи не останавливаются, грабить некого, – засмеялся хозяин, – Хоть с подругами приходите, хоть бродячих котов на улице подбирайте – мне все равно, если у вас оплачено. Парная и душевые имеются, на всех места хватит. Смойте усталость – и вперед, на кровать. Никто не разбудит, спите, сколько хотите, если оплачено.

– Почти все предельно ясно. Двери комнат закрываются изнутри?

– Закрываются, никто не побеспокоит ваш отдых и не войдет в комнату во время вашего отсутствия, будьте спокойны.