Меж двух миров. Бриз несбывшихся надежд

– Да. Но все было бы куда проще, если бы Эпсилон доверял своим людям и выдавал им ключи. Нам бы не пришлось столько ждать – сухо буркнул Женька, всматриваясь в свою сочащуюся алой кровью ладонь – Чернокнижник! Выпусти остальных. Нам нельзя здесь надолго задерживаться.

Какого хрена он вдруг решил, что может мной командовать?! Ай, черт…

Признаться честно – хотя я и чувствовал себя хорошо, меня все равно не покидало ощущение того, что нахожусь я не в своей тарелке. Эти настороженные взгляды вокруг… все они медленно стекались ко мне. Хотя оно и не мудрено. Держу пари, что каждый из этих бравых ребят лично знал Ярового. Ну, или хотя бы раз пересекался с ним. Так что, вполне предсказуемо и то, что сердца этих освобождаемых мной темных магов – сейчас они полнились самыми противоречивыми чувствами.

Только вот я среди них словно загнанный собаками бродячий кот…

Расплавив «Испепелением» последнюю из решеток на одной стороне этажа, я медленно побрел вдоль другой. Там, в самом начале коридора, была еще одна камера. Камера Юли…

Первым делом мне хотелось бы избавиться от Нибуса. Но если верить Жениным словам, то для этого необходим камень душ. А их, кстати говоря, у меня совсем не осталось. Ведь пока я был в турне по адским просторам и месил ногами тамошний раскаленный песок – треклятый бес умудрился их куда-то «пристроить». Ублюдок рогатый…

– Разойдись – тихо бросила Юля, когда я уже почти дошел до её «покоев». Гонимая мощными потоками воздуха, решетка камеры тут же со звоном вылетела наружу, врезавшись при этом в коридорную стену – Забирай!

– Может, себе лучше оставишь? Вдруг снова сюда загремишь? – принимая летящий прямо в руки ключ, усмехнулся малефикар.

– Обойдусь…

– Теперь очередь элементалистки – прервал их Никитка, напряженно оглядываясь по сторонам. Ему все время казалось, что кто-то непременно попытается нам помешать. Параноидальный нрав этого парня с каждой минутой становился все заметнее, заставляя беспокоиться даже тех, кому сомнения были чужды.

Магесса даже не взглянула на меня. Молча приняв пузырек маны от старого надзирателя, она залпом осушила его. А несколько минут спустя посреди подземной тюрьмы уже сиял лазурный портал.

– Куда он ведет? – чувствуя подвох, нервно бросил я.

Нет, я не сомневался в своих товарищах. Дело лишь в том, что меня таковым, они уже давно не считали. Пока мы здесь – меня может, и не тронут. Но стоит нам переместиться – и возможно, придется отвечать за грехи Нибуса.

Эта тварь, так к слову, все еще отчаянно игнорировала все мои попытки вывести её на разговор. Демон надежно осел где-то внутри меня и еще очень долго не намеревался показываться. Ну, ничего… сейчас только осколок души раздобуду и сочтемся. Будь уверен…

Стиснув зубы, я терпеливо дожидался ответа.

– Заброшенный маяк к юго-востоку отсюда – сухо бросила элементалистка, после почти минутной паузы. Её раздраженный взгляд легонько мазнул по мне и тут же ушел в сторону.

– И что мы там забыли? – не удовлетворенный ответом продолжил я. Мой голос стал еще более твердым. Какого черта, я вообще должен бояться? Моя сила снова со мной! Если будет драка – призову Барбоса! Эта гремучая смесь из бульдога с носорогом быстро научит всех уму-разуму.

– Там мы разбежимся кто куда. Сейчас не до выяснения отношений. Армия нежити на подходе к городу – зевнув, вяло бросил Женька. Даже не смотря на всю показательную беззаботность этого парня, я четко видел, как его взгляд сверлил меня ненавистью.

– Откуда такая информация?

– Из-за ворот – ответил мне Никитка – Пару дней назад вернулся отряд разведки. Если верить их данным, то нам стоит готовиться к серьезным проблемам.

– А город?! Их что – даже не эвакуируют?!

Мое сердце вдруг забилось чаще. Может быть и некромант покажется…

– Достал уже ныть! Это не твои проблемы! Лучше радуйся, что я не выпустил твои кишки прямо здесь! – оскалившись, вспылил малефикар, хватаясь окровавленной рукой за ворот моей куртки – Уж поверь мне. Соблазн настолько велик, что я ели себя сдерживаю!

– Хватит! – воскликнула Юля, отталкивая меня в сторону от мага крови – Сейчас не до этого! Пора уходить! Думаю, что наверху уже что-то заподозрили. Мы и так слишком сильно пошумели…

– Не рассчитывай на то, что ты так легко отделаешься, ублюдок – глубоко вздохнув, прошипел Женя – Как только появится возможность – я сразу же сведу с тобой счеты…

Бросив это, маг крови одарил меня обжигающим взглядом и скрылся в портале. Юля исчезла следом за ним.

– Хреного тебе, парень – без особого энтузиазма усмехнулся старик – надсмотрщик – Но они правы. Сейчас у нас всех слишком много проблем. Так что, не смею никого задерживать!

Долго уговаривать заключенных не пришлось. Воспользовавшись «свалившимся с неба» порталом они благополучно сбежали. Услышав раздававшиеся со стороны лестницы шаги я, недолго думая, последовал их примеру. Сейчас главным было вернуться в ИБ. А что делать дальше, можно сообразить и по дороге.

Вырвавшись из холодной густоватой массы портала, я неуклюже пошатнулся. Видимо мне никогда к такому не привыкнуть. В легкие тут же ударило свежим, соленым бризом. А до ушей донесся грохот разбивавшихся о скалы могучих волн.

– Остановись! Не надо!

Глухим, едва различимым эхом меня достиг голос Юли. Его тут же заглушило шумом морского прибоя.

– За Ярового! – прошептал вдруг голос передо мной…

Грудь пронзило острой болью, а застилавшая мне глаза пелена холодных солнечных лучей, наконец, отступила.

Дыхание перехватило. Как бы сильно я не старался… как бы отчаянно не хватал ртом воздух – его катастрофически не хватало. Протяжная, жгучая боль быстро растекалась по моему телу, опутывая его нитями непреодолимой слабости. Побелевшие и мигом озябшие руки вдруг затряслись…

Не в силах проронить ни слова на меня смотрела залившаяся слезами элементалистка. Хм… впервые за долгое время нормально вижу её глаза. Она больше их никуда не отводит…

– Надеюсь, что если вдруг встретишь Макса там, на том свете, то у тебя хватит смелости, на то, чтобы извиниться перед ним – сухо бросил малефикар, с силой вырывая из моей груди свой кровавый клинок…

Глава 6

– Госпожа – вдруг прошипел веющий могильным холодом, граничащий с прокуренным старческим хрипом, голос – Северный отряд Тлена встретился с юго-восточным гарнизоном гвардейцев Отравленного клинка. Все ждут лишь вашего приказа, моя госпожа…

Говорило существо медленно и размерено, словно специально растягивая каждое брошенное слово, для того чтобы распробовать его вкус. Видневшиеся сквозь прорези в шлеме глаза были налиты кровью, а изъеденный ржавчиной темный доспех сочился ядовито зеленой энергией.

Сквозь оставленную кем-то дыру в его нагруднике, были видны поросшие гнилью, зеленоватые, обломанные кости. А за спиной незнакомца, гонимый порывами холодного ветра безвольно трепыхался изорванный в лоскуты черный плащ.

– Хорошо – равнодушно бросила Мария, одарив выстроившуюся перед ней армию изодранных и ссохшихся мертвецов, своим безучастным взглядом – Отправь им в помощь пару костяных драконов и отряд личей. От города и камня на камне не должно остаться…

– Как пожелаете, моя госпожа… – прошипел рыцарь, преклонив перед некроманткой колено – Хотите, чтобы я повел армию в наступление?

– Хорошо. Тогда я оставлю это на тебя – не изменяя своему холодному равнодушию, отозвалась девушка.

– Слушаюсь и повинуюсь – монотонно прохрипел мертвец в темной броне.

Его тлеющие ненавистью глаза вдруг вспыхнули вырывающимся наружу пламенем, языки которого щедро осыпали все вокруг раскаленными искрами. Бросив взгляд к воодушевленным, сгорающим от нетерпения бойцам, рыцарь яростно взревел и, выхватив висевший за спиной цвайхандер (zweihaender, немецкое «для двух рук», так же называют bidenhаеnder or bihаеnder – двуручный меч эпохи Ренессанса) устремил его острие к усыпанному звездной пылью черному небу:

– Возрадуйся же армия ночи! Я рыцарь смерти! И я поведу вас на эту бойню! Не оставим от наших врагов ни куска свежего мяса! Наполним улицы их города реками теплой крови! Никакой пощады! Режьте, рвите, грызите! Никто из смертных не должен выжить!

Голос рыцаря изменился. Сейчас, когда он уже поднялся с колена, его слова были полны животной ярости. Они звучали громко и властно, оглушительным эхом разлетаясь вдоль умиравшего от скверны заснеженного поля.

Порывы беспокойного ветра заставляли трепетать ломкие ветви редких деревьев, ссохшихся из-за пропитанной смертью, ауры владычицы могил. Поляна, охваченная зеленоватой дымкой, была надежно укрыта от серебристого свечения восседавшей на черном троне безликой луны.

– Убейте их всех… – отвернувшись от ликующей армии, сухо бросила Мария. Её холодный, пронизанный скверной взгляд мазнул по охваченному пламенем рыцарю смерти – Вперед.

Стая сочившихся ядовито зеленым свечением костяных драконов, победоносно взревела, заставив покрытую грязным снегом землю, монотонно дрожать от страха. Плотные ряды мертвецов, вооруженных ржавыми мечами и ружьями воодушевленно закричали. К ним тут же присоединились укутанные в изорванные гнилые лохмотья, леденящие своим видом душу личи. Смердящие тухлой, рванной, свисающей лоскутами вниз плотью, зомби залили все пространство вокруг своим яростным, жадным до свежей крови мычанием.