Сначала была одна лишь вода, по ней иногда ходил Бог. Идёт он однажды, видит – плывёт водяной пузырь. Бог говорит:
– Стой!
Пузырь остановился.
– Лопни!
Пузырь лопнул, из него выскочил чёрт:
– Что тебе нужно, Боже?
Бог говорит:
– Нужно бы сделать что потвёрже, а то неудобно ходить.
Стали они прикидывать. Увидел Бог, что глубоко под водой лежит кусок земли и говорит чёрту:
– Достань-ка ты эту землю.
Нырнул чёрт. А вынырнул лишь через три дня, набрал земли в подол рубахи, да ещё и за щёку. Стал Бог разбрасывать землю по воде. Чёрт только ту, что за щекой, утаил.
Говорит Бог:
– Растите на земле деревья и травы!
Стали подыматься деревья и травы, да ведь у чёрта за щекой – тоже. Раздуло ему рот, не может ни пить, ни есть. Долго чёрт крепился, да видит, что невмоготу… а тут и Бог идёт. Пустился чёрт убегать – всё вон изо рта. И куда лилось и сыпалось – образовалась водяная земля с деревьями и травой. Вот отсюда и болота!
У всех древних народов был культ природы и культ умерших. Оба эти культа в большинстве случаев соприкасались между собой. Здешние язычники – невры и протославяне – имели огромный пантеон всевозможных богов и духов, по своему количеству оставляя позади даже самые именитые культурные наследия греков, индусов, египтян и так далее. Бок о бок со местными обитателями жили с дюжину «лихоманок» (болезнетворных духов), несколько видов «прокуд» (зловредных домовых духов), «шишиг» (нечестивых духов) и много других. Основные разновидности духов подразделялись на три группы: природные духи, деды (духи умерших) и нежить (нечисть). Идолы (скульптурные изображения богов) делались из дерева, что вполне понятно: подходящего каменного материала, например мрамора, здесь не было, зато леса было достаточно.
Геродот уверял, что невры, жившие близ реки Пины, все были волшебниками-чародеями, колдунами. Их колдовство заключалось в таинственной способности причинять различный вред или избавлять от него, насылать или снимать порчу. Чародеи могли воздействовать даже на силы природы. Если верить древним свидетельствам, то все невры обладали врождённой, но позднее утраченной способностью к оборотничеству в волков и обратно. Геродот так писал о неврах: «Эти люди, по-видимому, оборотни. Ведь скифы и эллины, которые живут в Скифии, говорят, что раз в год каждый невр становится волком на несколько дней и затем снова возвращается в прежнее состояние». Такой оборотень у полещуков имеет даже своё название – волкулак. Волкулак – это человек в волчьем облике. Для того, чтобы стать волком, человеку надо было кувыркнуться через пень, либо через вбитый в землю осиновый кол или нож. От настоящих волков волкулак отличался лишь тем, что задние ноги в коленях у него сгибались вперёд, как у человека.
* * *
Территорию Полесья можно по праву считать одним большим музеем истории и этнографии. За свою обособленность и удивительное своеобразие Полесье издавна называли «медвежьим углом», причём, не чурались подобного определения и сами полещуки. Скорее, напротив, – гордились им и стремились закрепить его именно за собой. Может быть, в этом и есть секрет уникальности края, где тайны истории тесно и причудливо переплетены с современностью, войдя в плоть и кровь здешнего народа?
В 155 году от Р.Х. началось продвижение на юг племён готов из Южной Скандинавии, которые нанесли поражение проживав-шим на южном побережье Балтийского моря западно-скифским племенам росов (русов, ругов) и вытеснили их оттуда в район Карпат, а затем в Среднее Поднепровье. Под давлением росов славяне во 2 веке стали расселяться в лесостепной зоне между Днестром и Днепром. По преданию, тогда вождём росов был Кий. Укрепившись в Среднем Поднепровье, росы сделали своим главным городом Киев, получивший своё название от имени вождя, и некоторое время успешно отражали удары готов. Их сопротивление вынудило готов на некоторое время осесть на болотистых землях Полесья. Но в начале 3 века держава росов стала распадаться, в 230-х годах готы нанесли им поражение и прошли в Причерноморье.
В условиях упадка Римской империи, наступившего с 3 века нашей эры, контакты между её западной частью и народами Восточной Европы полностью прекратились. Но исподволь происходило приобщение здешних народов к христианству. В 3—4 веках учение об Иисусе Христе получает всё более широкое распространение. Всё большее количество людей обращается в новую веру. Тонкие ручейки последователей и приверженцев, желающих помолиться и покаяться на могиле Спасителя в Иерусалиме, постепенно превращались в полноводные реки.
Готская держава достигла пика своего могущества во второй половине 4 века при вожде Германарихе, который, одержав победу над славянскими племенами в районе Карпат и Вислы, распространил свою власть на земли между Вислой и Западным Бугом. Тогда же в его власти оказалась и территория Пинщины. В 370-х то годах готы были разгромлены племенами гуннов, что дало толчок всеобщему движению, вошедшему в историю как «Великое переселение народов». Часть готов после поражения перешла вместе с сарматами (аланами) на сторону гуннов и вместе с ними начала войну против славяно-росов, которые двинулись на север.
* * *
Наиболее типичным для Западного Полесья населённым пунктом, возникшим в конце VIII века, явилось поселение на месте нынешнего села Городище на Пинщине, которое находилось в 12 километрах на северо-восток от позднее возникшего Пинска, там, где в реку Ясельду впадает ответвление реки Пины, на берегу Городищенского (иначе Полесского) озера. Это поселение и было первоначальным Пинском.
В конце VIII – начале IX веков восточноевропейские жители не подвергались ударам с иных направлений, кроме балтского, и могли спокойно заняться строительством своей государственности. Племенные общины складывались в более крупные образования, которые связывались в одно целое поклонением одним и тем же языческим богам. Совокупность племенных общин составляла уже племя. В частности, объединения (или княжения) племён кривичей, дреговичей и радимичей стали первыми государственными образованиями на территории будущего Великого княжества Литовского. Их язык и культура были преимущественно славянскими, но сохраняли элементы, характерные для балтов-готов и росов-сарматов. Подобно племенам в других странах, здесь правил вождь, обладавший практически безграничной властью над соплеменниками и их имуществом.
Среди племён, упоминаемых на первых страницах Несторовой летописи, значатся имена кривичей и дреговичей. Оба имени указывают на характер местности, в которой поселились эти племена (дрегва – топь, трясина; то же значение имеет литовское kirba, откуда, вероятно, и произошло название кривичей). Связь между племенным названием и местностью (явление, свойственное не только Несторовым племенам) может служить указанием на близкое родство этих племён: надо думать, что до расселения по Русской равнине они отдельных имён не имели; недаром летописец свидетельствует, что у всех у них был единый язык – славянский. Дреговичи заселили пространство между Двиной и Струменем. Племена эти быстро слились с остальными, образовавшими «русский народ», и отдельные имена их скоро исчезли со страниц летописей. Современная Белоруссия занимает приблизительно ту же площадь, которую занимали племена кривичей и дреговичей, и так как нет следов каких-либо массовых переселений в этих областях, то можно предполагать, что белорусы являются их потомками.
В отличие от прежних племенных союзов, древнейшие государства формировались уже не на основе кровного родства своих членов, а в силу совместного проживания людей на одной территории. Центрами таких территорий становились редкие в то время городища. Характерной чертой этих поселений была постройка укреплений, которые в лесах возводились из дерева и земли. Такие города служили для защиты семей местного населения, разбросанного в окрестностях и промышлявшего охотой и рыболовством. Как мелкие островки в огромном море лесов и болот Полесья появлялись поселения по нескольку десятков жителей, которые развивались при благоприятных условиях существования и исчезали в случае мора, голода или военных столкновений.
Вдоль Струменя известны остатки земледельческих поселений, городищ и курганов, где дреговичи хоронили после трупосожжения своих умерших соплеменников. Курганное захоронение – особенность кочевой скифской (тюркской) культуры, трупосожжение – характерная черта славянского обряда. В этом смешении наглядно проявляется процесс гибридизации полесского населения, которое является одновременно продолжением как славянского, так и сарматского этносов. Помимо естественных препятствий безопасность здешних поселений обеспечивали искусственные оборонительные сооружения – ограды из земляных валов, поверх которых возводились бревенчатые частоколы или стены. Эти ограждения, ограды дали название и самим поселениям – городам. У подножия валов с внешней стороны, как правило, выкапывался ров, служивший дополнительным элементом обороны поселения. По возможности он заполнялся ещё и водой.
С ІХ века вся восточноевропейская территория покрылась сетью городищ, каковых насчитывалось около 1400. Притягивая ближайшие сельские местности, города способствовали возникновению новых территориальных единиц – городовых областей или, как они издревле назывались, земель. Более интенсивно развивались земли, обладавшие необходимым запасом плодородных земель или важным положением на речных или сухопутных торговых путях. Со временем более развитые области становились ядром племенных объединений, втягивая менее развитые земли в орбиту своего влияния.
Наиболее низкой плотностью городищ выделялась западно-полесская область. Но здесь, несмотря на небольшое число городищ, было немало неукреплённых поселений. В Полесье городища часто концентрировались в заболоченных местностях (так называемые «болотные городища»). Поэтому за пределами таких городов оказывались более возвышенные, слабо заболоченные места. Во второй половине IX века возникают первые уже настоящие города. На юг от Струменя появились города Хатомль, а затем Туров.
К X веку первоначальный Пинск (городище) сформировался как протогород. Имеющий в основании своего названия балтское (летувисское или росское) слово, городище, а затем и город Пинск означает в переводе – «напитанный». В протогородах, как и в средневековых городах Западной Европы, так же наблюдалась концентрация ремесла и торговли, только уровень их развития находился в зачаточном состоянии. Первоначальный Пинск, просуществовав около 300 лет, уступил место вторичному. Более поздний город развивался вокруг древнего городища путём расширения в сторону, не преграждённую естественными препятствиями. При этом древнее городище долгое время оставалось центром и более позднего поселения.
В IX веке возникают и первые государства – племенные княжества, во главе которых стояли вожди-князья. Каждый князь имел собственных воинов – дружину. За то, что князья руководили делами своих племенных союзов и охраняли мирное население от врагов, они собирали данину (дань) в виде пищи, одежды и оружия. Сбор данины назывался полюдьем. Та территория, на которой собиралась данина, и считалась княжеством.
На восточноевропейских землях сформировались в IX веке три крупных племенных государства – Куявия, основу которой составили земли полян (славяно-росов) с центром в Киеве, Арасания, образованная северянами (северцами, севрюками, то есть «более чистыми» сарматами) с центром в Чернигове и Славия, основой которой были земли в районе реки Волхов (наименее сарматизированное государство). Наиболее удобное место занимал город Киев, что и предопределило возвышение Киевской земли среди других восточноевропейских земель.
В процессе преобразования Куявии в более крупное государство – Киевскую Русь – завершился процесс растворения чисто росского населения в преобладающем славянском окружении. До 882 года Приднепровская Русь на западе включала в себя верховья реки Горыни, то есть её территория непосредственно граничила с Полесьем. В 882 году под властью киевского князя Олега были объединены ранее самостоятельные Русь Приднепровская и Русь Северная. При князе Олеге Киевская Русь, или, как её называли современники, «Русская земля», «Русь», стала превращаться в реальный центр силы на востоке Европы.
Вступивший после Олега на киевский престол князь Игорь (912—945 годы) продолжил политику расширения границ своего государства. В 914 году, в самом начале своего правления, Игорь жестоко расправился с древлянами, которые попытались было выйти из-под опеки киевских князей. После этого похода к Руси были присоединены и земли дреговичей. Летописи не сообщают подробных сведений об истории дреговичей, известно лишь, что у них было своё княжение. Не сохранилось и сведений о том, как произошло присоединение дреговичей к Руси.
В конце X века славянские племена расселились по всей территории будущей Белоруссии, и жили здесь вместе с древним балтским (роским) населением, постепенно смешиваясь с ним.
* * *
Ядром Туровского княжества, занимавшего бассейн среднего и нижнего течения реки Струмень, а также её притоков, стала низинная часть Полесья. Территория Пинщины являлась западной частью Туровского княжества, границы которого в основном соответствовали пределам расселения дреговичей, но на востоке не доходили до этого рубежа, так как область дреговичского города Брагина входила в состав уже Киевского княжества. Южная граница Туровского княжества начиналась почти у устьев Струменя и продолжалась далее узкой полосой по южному берегу до городов Дубно и Луцк. Западная граница доходила до Берестья (Брест) и Дрогичина. Наконец, область реки Березина, принадлежавшая полоцким князьям, была северной границей Туровского княжества и оставалась неизменной в течение последующих трёх столетий. С конца Х века Туровское или, как из-за важного значения Пинска оно ещё называлось, Турово-Пинское княжество, играло значительную роль во взаимоотношениях Киевской Руси с Польшей и литвинскими племенами, поскольку через его территорию проходил древний торговый путь из Киева в Прибалтику.
В Лещe (под Пинском) издавна существовали два очень высоких, до 5—6 метров, погребальных кургана. В 1871 году один из них был раскопан. В кургане было найдено погребение трупосожжением, а в погребальном инвентаре – арабская монета дирхем, относящаяся к Х веку, что свидетельствует о том, что Пинщина, хоть и бывшая тогда захолустьем, была связана с внешним миром торговыми отношениями.
Вторичный Пинск, уже как средневековый город, стал таковым вскоре после разрушения поселения-протогорода в начале ХІ века. Как и прежнее городище, город стоял на водных путях, связывавших Киев с Польшей и Волынь с более северными племенами. Пинск находился в 150 километрах к западу от главного города дреговичей Турова, но по реке – немного больше. За три дня водного пути из Пинска можно было добраться до Турова. Затем, минуя Туров, пиняне выходили на великий водный путь по Днепру «из варяг в греки», а по нему – в Киев, Причерноморье, Византию. Благодаря Струменю пинские купцы имели оживлённые торговые сношения с дальними землями.
* * *
Географическое понятие «Литва», давшее название будущему Великому княжеству, впервые упомянуто в анналах Кведлинбурга за 1009 год. Там записано, что сын саксонского графа епископ и монах Бруно из Кверфурта, направляясь в землю пруссов, погиб от руки язычника «в пограничной области Русции и Литвы». Предположительно это случилось между племенами ятвягов и тогдашней Русью. В «Повести временных лет» литовские племена упоминаются как северные народы, которые дают дань Руси. Сохранились и разрозненные известия о военных выступлениях русских князей против литовцев. В те времена местные племена не имели какой-нибудь политической организации. Название «Литва» на протяжении многих столетий относилось к нынешней Беларуси и было её историческим наименованием.
Но где была «Литва Миндовга», с которой начался процесс объединения балтско-литовских племён? Летописные данные и топонимика дают возможность ориентировочно определить территорию древней Литвы. На севере она граничила с Полоцким княжеством по реке Березине. По этой же реке шла северо-западная граница Литвы с Нальщанами. На востоке Литва граничила с Минским княжеством, западная граница которого не шла дальше реки Усы (приток Немана). На восточном левобережье верхнего Немана Литва соседствовала с другим балтским племенем – лотвой. Дальше граница Литвы переходила на реку Щару, большой южный изгиб которой и являлся природной границей Литвы на юго-востоке, юге и юго-западе. Примерно по верховью реки Мышанки и по нижнему течению реки Валовки шла западная граница Литвы, которая в более древние времена отделяла её от ятвягов. Таким образом, летописная Литва в древности находилась по соседству с болотистой Турово-Пинской землёй, населённой дреговичами. Огромное Выгоновское болото было природной границей между Пинской землёй и Литвой, лежащей на север от этого болота. Оно же было и причиной того, что дреговичская колонизация Литвы значительно замедлилась, поэтому последняя и смогла так долго просуществовать. Дреговичи севернее Выгоновского болота не жили даже и в относительно более позднее время.
Литва врезалась клином между Полоцкой, Турово-Пинской и Новогрудской (Новогородской) землями и наряду с ними являлась одной из исторических областей будущего Великого княжества. Именно в силу геополитического положения древней Литвы она в середине XIII века оказалась в фокусе политического соперничества соседних с ней земель, которые стремились завоевать её, что было первым звеном в расширении их власти на другие земли. В этом соперничестве одержал победу Новогрудок, который и стал центром создания нового государства – Великого княжества Литовского. Литовский историк XVI века М. Стрыйковский говорил про Литву над Неманом, «которая жила в пущах и издавна прислуживала Новогрудскому княжеству». А город Рута, где, как отмечено в летописи под 1252 годом, оборонялся Миндовг от своих противников, как раз и находился в Новогрудской земле.
* * *
Киевский князь Владимир Святой не смог подавить сепаратистские стремления окраин своего государства. Также и в Турово-Пинском княжестве, слабо связанном с Киевом, рано проявились желания независимости и оно постепенно начало обосабливаться от Киевской Руси. В частности, сын Владимира Святого туровский князь Святополк, женатый на дочери польского короля Болеслава Храброго, пригласил к себе епископа Рейнберна, присланного римским папой. В 1012 году Владимир приказал бросить Святополка с его женой вместе с епископом Рейнберном в склеп. Вскоре, правда, он распорядился выпустить пленников.
В 1015 году Владимир умер, и за киевский великокняжеский престол началась борьба между его сыновьями от разных жён – турово-пинским князем Святополком и новгородским князем Ярославом. Тесная связь с поляками князя Святополка лишила его поддержки местного населения. В 1018 году он был вынужден покинуть родину и вскоре умер где-то между «чехи и ляхи». После смерти Святополка территория болотистой Пинщины становится местом войн между полоцкими и киевскими князьями. Благодаря помощи, оказанной польским королём Болеславом Храбрым, княжество Полесское (состоявшее из Берестейского, Пинского и Туровского) досталось Изяславу Киевскому оказалась в зависимости от Киева.
Долгое правление великого киевского князя Ярослава было временем наибольшего могущества Русского государства. Семья Ярослава, прозванного Мудрым, имела родственные связи со многими европейскими королевскими фамилиями. Великий князь взял в жёны дочь шведского короля Олафа. Его сын Всеволод – дочь греческого императора Константина Мономаха. Брат Ярослава – Изяслав, – будучи князем новгородским и всех земель до западных границ Руси, включая Пинскую землю, женился на польской княжне. Добронега, сестра Ярослава, стала польской королевой; дочери – Анна, Елизавета и Анастасия – восседали на тронах Франции, Норвегии и Венгрии.
Ярослав Мудрый в 1040 и 1044 годах «разбил Литву на полях Слонимских и овладел ею до Немана», то есть захватил её левобережную часть.
В 1052 году князь Ярослав разделил территорию Руси между своими сыновьями. Каждый сын пользовался своей частью общего наследства рода Ярослава. При этом Туров перешёл к третьему сыну великого князя – Изяславу. В 1054 году Ярослав умер и Изяслав Ярославич занял киевский «стол», сохранив, однако, Туров за собой. Вплоть до конца этого века Туров в глазах правящего слоя страны рассматривался как последняя ступенька к великому княжению и это делало Туровскую землю одним из наиболее значительных княжеств на Руси.
Если Киевская Русь была страной городов, то находящееся фактически за её пределами Полесье – это была «область за городами», отсюда пошло у местных жителей и понятие «Загородья». Историческая область Полесского Загородья находилась за городами по отношению к Понеманью, поречью Струменя и Случи, к южной Волыни. В общих чертах – это юго-восточная граница Пинской волости с ХІ века, а затем – граница Пинского княжества.