Меж двух миров 4. Паутина мира

– Она имела доступ ранее, и ничто не мешало ей заглянуть в будущее настолько, насколько она пожелает. А просчитать действия Верховного Вождя она вполне способна и безо всякой Сферы.

На этот раз Роксай долго молчал. Айя тоже не нарушала тишины. Наконец, Роксай прервал молчание:

– Ну что ж, практика – критерий истины. Давай проведём ещё один эксперимент.

– Я боюсь, мой милый сыщик, – было непонятно, шутит ли Айя или говорит всерьёз, – ну что ж, давай проведём эксперимент. Давай встретимся завтра утром. У меня утром нет никаких дел.

– Хорошо. С утра я тоже совершенно свободен. Значит, до завтра?

– До завтра, мой милый!

На душе у Роксая был тепло и тревожно одновременно. Он был рад, что Айя не отталкивает его. Но его тревожило то, что какая-то внешняя сила играет ими, как марионетками,

Каково же было удивление Роксая, когда на следующее утро его срочно вызвали к Верховному Вождю.

Когда Роксай вошёл в тронный зал, Раум сказал:

– Что-то странное творится в Междумирье. Обнаружена загадочная аномалия, которая угрожает нам. Все подробности узнаешь у Верховного Наместника. Алеодор ждёт тебя. Выезжай незамедлительно.

Так, неожиданно для себя, Роксай получил ещё одно подтверждение чьего-то вмешательства в их с Айей судьбу. Чья-то злая воля снова разлучила их.

3

Алеодор не раз получал известия о том, что территория Междумирья изобилует таинственными пещерами, образующими свой, неповторимый подземный мир. Много чудесного рассказывали те, кому удалось вернуться из этих пещер невредимыми. Но ещё больше людей пропало в них без следа.

Кто-то считал, что эти пещеры соединяются между собой в одно целое. Другие утверждали, что каждая пещера – отдельный, загадочный мир, и что в каждом из этих миров есть свой владыка, и его слуги решают, кому дозволено попасть в этот мир, а кому нет. Эти истории порой походили на байки досужих бродяг, старающихся поразить слушателей историями своих небывалых приключений. Но всё же не бывает дыма без огня.

Алеодора эти истории мало беспокоили, но после нашумевшего случая пропажи целого отряда орков в одной из таких пещер, Раум поручил изучить эту новую угрозу ему, Алеодору – Верховному Наместнику Орды в Междумирье.

Алеодор всё больше превращался из военачальника в мелкого правителя. Он вынужден разрешать мелкие ссоры, судебные тяжбы, решать вопросы с поставками продовольствия, со строительством новых городов. Заниматься вопросами быта новых жителей Междумирья. Ему даже пришлось выступить в роли законодателя – издать несколько указов от имени Верховного Вождя, чтобы хоть как-то упорядочить жизнь своих новых подданных. При этом Алеодор не имел полной власти и вынужден был свои решения согласовывать с Ордой, постоянно отправляя депеши в Румустан и получая оттуда резолюции. У Алеодора со временем сложилось впечатление, что Раум потерял интерес к Междумирью, и полностью сосредоточился на насущных проблемах Орды. Такое пренебрежение передавалось и ему, Алеодору. Хотя он понимал, что успокаиваться нельзя, что Тёмный Владыка ещё не сказал своего последнего слова.

Алеодор уже давно передал всю инициативу по освоению Междумирья в руки короля Рональда. За собой он оставил несколько городов и крепостей в Междумирье, и занялся их укреплением. Экспансия Вольных Королевств вглубь Междумирья давала Алеодору возможность не беспокоиться об обороне границ. Но всё же заставу Порубежья у Керийской крепости он укрепил и максимально усилил. А его почтовая система с постоялыми дворами и свежими лошадьми для гонцов, позволяла очень быстро получать донесения из самых дальних уголков своего маленького государства.

И вот – новое поручение Раума. Это в очередной раз напомнило Алеодору – кто же здесь настоящий хозяин.

Лишь одно радовало Алеодора – в помощь ему Верховный Вождь направил своего министра безопасности, начальника секретной службы, верного следопыта Роксая.

4

Узнав о прибытии Роксая, Алеодор пригласил его к себе в кабинет. Он не знал, как начать этот трудный для него разговор. Роксай давно уже стал ему другом, и Алеодору трудно было отдавать ему приказания. Но лучшего следопыта, чем Роксай, он не знал.

Роксай вошёл в кабинет Алеодора. Тот поднялся ему навстречу и обнял за плечи:

– Рад тебя видеть, дружище!

– И я тебя тоже рад видеть, Алеодор! – Роксай хотел было пошутить насчёт дружеской вечеринки, но по усталому лицу товарища понял, что тому – не до смеха.

– Что случилось, друг мой?

– Как ты понял, не по своей воле я тебя вызвал, – ответил Алеодор. – Раум требует разобраться с этими проклятыми пещерами, чёрт бы их побрал…

– Мне в последнее время кажется, что в нашей жизни очень многое происходит не по нашей воле.

Алеодор вопросительно посмотрел на друга. Роксай продолжал:

– Я давно ждал этого момента. Соваться в пекло по собственной воле – это, знаешь, выглядит глуповато. А тут – совсем другое дело! Официальная миссия, не так ли?

Алеодор рассмеялся:

– Да, так. После пропажи конвоя в Топи, Раум, похоже, вспомнил о нас, и обратил к нам свой взор.

– Ты помягче в выражениях, знаешь, и у стен бывают уши.

– Милый Роксай, в этой глуши народ настолько далёк от проблем Орды, да что там говорить – от проблем всего мира, что никому не интересен наш разговор. Здесь совершенно другая жизнь. Вольная, ничем и никем не ограниченная. Пока – не ограниченная. Я стараюсь не вмешиваться в естественный ход событий, и лишь изредка напоминаю, кто в доме хозяин. Но так будет не всегда. Скоро все земли, рудники, леса и поля, и даже болота – будут поделены и начнутся споры, отстаивание своих прав, переделы границ…

– Очень знакомо.

– И тогда возникнет необходимость в твёрдой руке, в справедливом правителе.

– Ты хотел сказать, в мудром правителе?

Алеодор усмехнулся:

– Мудрость правителя известна только ему самому. Народу нужна именно справедливость. Хотя бы кажущаяся.

– Жаль, что это так. Хотелось бы, чтобы и нашу мудрость и наши таланты мог бы оценить народ.

– Мудрость может оценить только мудрец. Ему, по крайней мере, есть чем оценивать. – Алеодор горько усмехнулся. – Но перейдём к делу. Ты можешь отказаться от этого задания, я найду кого-нибудь другого и ограничусь формальным отчётом в Румустан…

– Ты же меня слышал? Я только и ждал повода сунуться в эти пещеры. Просто хотелось, чтобы на этот безрассудный поступок меня кто-нибудь послал. Во имя великой цели, – Роксай улыбнулся.

– Ну, считай, что я тебя посылаю. Во имя великой цели. В Междумирье много загадок, и эти пещеры – одна из них. Поговаривают, что при помощи этих пещер можно перемещаться мгновенно по всей территории Междумирья.

– Поговаривают? Хм.

– У меня есть свидетель таких перемещений.

– Свидетель? И кто этот свидетель? Пьянчужка из какого-нибудь кабака?

– Этот свидетель – я.

– Ты?! – Роксай оторопело уставился на друга. – Но как это может быть?

– Мои люди ловили вражеского лазутчика, и почти догнали его, но он нырнул в пещеру, что на дне озера возле заставы Порубежья. И исчез. Мои люди побоялись соваться туда. Они три дня на лодках стерегли выход из этой пещеры, но никто оттуда так и не вышел. А на третий день мне доставили этого лазутчика на допрос.

Роксай удивлённо вскинул брови:

– Как это понимать?