Погружение

Проходя мимо закрытого на уборку портового бара, он увидел пьяную проститутку, ругающуюся с охранником. Когда Герман поравнялся с ними, они на мгновение притихли, вперив в него недобрые взгляды. Но стоило ему миновать парочку, как он услышал за спиной испитый голос проститутки:

– Эй красавчик, не хочешь оставить мне свои деньги? Тебе сюда всё равно не вернуться. А я буду пить и вспоминать о тебе с любовью.

Герман не обернулся и к счастью не увидел жестов, сопровождающих это вульгарное обещание. А сам подумал, что эта жалкая, опустившаяся лахудра, если не бросит пить, то скорее отправится к праотцам. Уж кого-кого, а её-то он точно переживёт. Впрочем, не вступать же с ней в полемику. И он ускорил шаг.

– Не спеши, тебе всё равно не опоздать! – прокричала она и залилась мерзким визгливым хохотом.

Герман мысленно поплевал через левое плечо и продолжил свой путь. А колоритная парочка, как ни в чём не бывало, вернулась к прерванной перебранке.

Он проверил камеру, установленную на ремешке, закреплённом вокруг головы. Выключена. Жаль, не записался последний эпизод. Ну да ладно, это не имеет прямого отношения к предстоящей работе.

Он начнёт съёмку уже в порту, как только откроется вид на судно.

Наконец, он на месте. Герман включил камеру:

– На причале – соответствующая случаю суета. Команда готовится к отплытию. Идут погрузочные работы, – комментировал Герман для записи.

К нему на встречу из толчеи матросов и портовых рабочих вышел крепкий мужчина лет сорока пяти с суровым и обветренным как у дальнобойщика лицом:

– Здравствуйте. Я капитан «Сферы». Вы, как я догадываюсь, мистер Герман Эрст. – Они пожали друг другу руки. – Некоторое время мы с Вами останемся простыми пассажирами на этом замечательном судне, он кивнул на «Путоранию». Но в ту минуту, как прибудем к месту погружения, я стану Вашим капитаном, а Вы – членом моего экипажа.

Герман вежливо слушал и кивал в знак согласия.

– Пока же можете расположиться в отведённой для Вас каюте. Матрос проводит. Через час после отплытия встречаемся в кают-компании. Там я представлю Вас остальным членам экспедиции. А пока рекомендую осмотреться на палубе или отдохнуть в каюте. Как Вам будет угодно.

На этом они расстались. И Герман получил возможность внимательно всё оглядеть.

Первое, что бросалось в глаза на судне, это огромная белая капсула, установленная на палубе в окружении лебёдок, домкратов и прочих монстрообразных могучих механизмов. Что и не удивительно. Ведь главная задача судна – доставка «Сферы» к местам назначения, спуск её на воду, подготовка к погружению и подъём по окончании экспедиции.

Множество антенн, радаров, больших и малых спутниковых тарелок вселяло надежду на устойчивую связь в течении всего путешествия и придавало судну вид не столько развлекательно-туристический, сколько серьёзный, научно-исследовательский. Никаких шезлонгов и разноцветных баннеров. Даже игравшая музыка была не натужно-радостная, как при отплытии прогулочных яхт, а какая-то ненавязчивая и настраивающая на деловой лад.

Поодаль на палубе он приметил двоих арабов – пожилого и юношу. Вероятно, отец и сын, – подумал он. Одеты они были вполне по-европейски, но в том, что это арабы, Герман почему-то не сомневался. По их естественному загару можно было предположить, что они не местные. А по тому с каким любопытством те разглядывали судно, Герман сделал вывод, что это его будущие попутчики. Но решил не подходить к ним, наступит время, и их представят друг-другу. Лучше пока держать вежливую дистанцию, так у него меньше шансов попасть в неловкое положение.

Остальные люди на палубе были заняты привычной им работой, значит это экипаж судна. Взгляд Германа выделил только молодую женщину.

В свою очередь, её внимание было сосредоточено на «Сфере». По её поведению, требовательным жестам и мимике он предположил, что она и есть доктор Тамила Рибор – руководитель проекта «Увидеть Титаник».

Деловитость, хватка, энергия – налицо. Романтичности, эмоциональности и, наверное, фантазии нет и в помине.

Почему-то подумалось, что именно она придумала такое дурацкое название («увидеть Титаник»), в конце которого просто напрашивается мрачноватое продолжение «… и умереть».

Глава 9 Происшествие

Герман стоял на верхней палубе и с любопытством следил за работой матросов, суетившихся вокруг батискафа.

Портовый кран подхватывал с припаркованных рядом грузовиков контейнеры и коробки с оборудованием. Рабочие распределяли их на нижней палубе, что-то опускали в трюм.

Внезапно у очередного ящика, перемещаемого по воздуху, сорвалось крепление одного из двух крюков. Ящик не упал, просто повис, раскачиваясь на одном тросе. Однако, крышка открылась, и из него вот-вот должны были вывалиться какие-то инструменты и ящики поменьше. Этот дождь неминуемо обрушился бы на голову занятого своими делами матроса.

Тамила отреагировала быстрее всех. Она в прыжке сбила бедолагу с ног, они покатились и вылетели из-под града обрушившихся в ту же секунду предметов. Упавшие тела женщины и матроса составили не двусмысленную композицию. Первый шок свидетелей этого происшествия, быстро сменился радостным облегчением. А один из матросов даже отпустил пошлую шуточку по поводу их позы. Женщина неторопливо встала, подошла к нахалу и что-то ему тихо сказала. У того улыбка сползла с лица. А стоявший рядом пожилой боцман залепил ему звонкий подзатыльник. Матросы весело заржали. А женщина вернулась к прерванному разговору.

Герман с интересом пригляделся к героине происшествия.

Какая восхитительная фигура! Абсолютные, совершенные пропорции тела. Только почему-то при взгляде на неё, в голову приходили не мысли о флирте, а сравнение с красивой стальной пружиной. От её движений веяло спокойствием и опасностью. Одета она была, на взгляд Германа, в излишне облегающий костюм, подчеркивающий и её прелести, и мускулы. Почему-то подумалось об оружии, которое можно скрыть в складках одежды, а можно и демонстративно выставлять напоказ.

Тёмные волосы перехвачены сзади простой резинкой. Правильные, даже красивые по-отдельности черты лица, сложенные вместе, производили странное впечатление. Её лицо было бы идеальным для фотомодели. Не в том смысле, что оно отличалось красотой и выразительностью, а как раз наоборот. Оно было никаким, как чистый холст, на котором можно нарисовать всё, что угодно: красавицу, дурнушку или пейзаж. Лицо было настолько никакое, что это бросалось в глаза.

За общим шумом не было возможности уловить её голос, но Герман ни секунды не сомневался, что не услышал бы в нем ни единой эмоции.

Герман оглянулся и заметил, что Арабы как и он стали свидетелями инцидента. Их взгляды пересеклись, и они вежливо приветствовали друг друга поклоном.

Глава 10 Явление Спенсера

К причалу подъехал вызывающе новый, огромный лимузин. Шустрый шофёр в костюме, а ля «Люди в чёрном» распахнул пассажирскую дверь, из которой явил себя зрителям пожилой, но стройный и энергичный мужчина. Одет он был как самый банальный Турист. Шорты чуть ниже колена, гавайская рубаха навыпуск, лёгкие шлёпанцы на босу ногу и нелепая морская фуражка. С невинной улыбкой он двинулся в сторону «Путорании», а его водитель и присоединившийся к нему помощник покатили к трапу два исполинских чемодана. На встречу новому гостю ринулся Капитан.

Вероятно, он был осведомлён о личности вновь прибывшего. Судя по продемонстрированному капитаном почтению, оценивал он гостя явно не по экцентричному внешнему виду, а скорее по его рейтингу в списке Форбс или ещё какому-нибудь табелю о рангах для сильных мира сего. Во всяком случае, Спонсор, как окрестил его про себя Герман, подал капитану руку для крепкого рукопожатия, а не для поцелуя. Уже хорошо, плюсик ему в карму.

Спонсор сразу скрылся с палубы в отведённой ему каюте. «Чтобы переодеться», – подумал Герман. Но не тут-то было, через пять минут тот уже снова оказался на палубе в шезлонге и с коктейлем в руке. В довершении образа на носу у него красовались провокационно-розовые пляжные солнцезащитные очки.

Выглядел гость вызывающе неуместно. С другой стороны, нынешнее развлечение обошлось ему в четверть миллиона баксов. Заплати он столько же за билет в Венскую оперу, ему позволили бы сидеть в зале в купальнике и в ластах. Ох уж эти толстосумы!

Герман не ненавидел их. Ненависть от зависти. Они были ему неприятны. Впрочем, этот конкретный мешок денег был даже в чем-то мил. «Ладно, – подумал Герман: – тебе в моих репортажах не помогут твои миллионы. Камера будет беспристрастна и честна».

Отправление большого корабля в плаванье это всегда нечто торжественное. Праздник, событие, даже если причал не наводнён толпой провожающих и зевак, если не надрывается, перекрывая шум порта, духовой оркестр.

Гигантское сооружение размером с маленький завод как-то вдруг, неожиданно отделилось от причала и поплыло. Завершил общее впечатление вскрик корабельной сирены.

Герман автоматически глянул время в телефоне. Ровно восемь. Через час встреча в кают-компании.

Интереснее выхода из порта может быть только возвращение в порт. Впрочем, это субъективно. В любом случае, и то и другое гораздо увлекательнее, чем ровное и монотонное движение в открытом море.

Наблюдения за манёврами «Путорании», за другими судами в порту и на рейде, за удаляющимся берегом сделали ожидание встречи приятным.

Суетливые мысли вместе с будничными заботами растворялись в пройденных милях и становились иллюзорными, как отголоски сна.

Хорошо, что он согласился на эту работу! У Германа улучшилось настроение. А где бы тут перекусить?

Глава 11 В кают-компании

Германа мало заботило, что его ожидает в кают-компании. Очередная деловая встреча. Типа регистрации участников конференции перед началом заседания. Может, выдадут бейджик на шнурке и программу мероприятия. Он просто забыл сколько стоит такая прогулка.

Их ждал накрытый к завтраку стол. Не обильный, но изысканный. А какие тут витали ароматы! Кофе, свежая выпечка, ваниль! Они лишали воли и способности думать о чём-нибудь кроме еды. Герман усилием воли отвёл взгляд от вазочек с икрой, тарелок с паштетами и сыров на столе. Воспитание победило. Он обратил внимание на присутствующих.

Возле огромного окна беседовали Капитан, женщина и ещё один господин в морском форменном кителе. Через дверь напротив, одновременно с Германом, вошли арабы – отец с сыном.

Капитан гостеприимно приветствовал и их, и Германа. Представил друг другу. Оказалось, что Герман правильно угадал их расовую принадлежность. Действительно арабы. Вопрос о родстве остался не вполне ясным, но переспрашивать Герман не стал, постеснялся. К ним присоединилась женщина. Капитан представил её гостям:

– Тамила Рибор.