Хромые боги

Лора подняла к нему лицо. Юноша наклонился и поцеловал ее в губы.

– Я люблю тебя, Лора Лейн Копач. И ни за что не отпущу тебя одну. Мы уедем вместе. И мы не будем ждать до утра. Мы выйдем на трассу и поймаем попутную машину. Куда ты хотела отправиться?

Лора радостно засмеялась. Да, это определенно, самый лучший день в ее жизни.

Они шагнули с трибуны прямо на холм. Мартин взял ее за руку. Смеясь, звеня в темноте разбросанными пустыми банками, они сбежали вниз по заросшей тропе. Пробрались между жасминовыми кустами. Темень была невероятная. Они взобрались на обочину дороги. Это все была словно шутка. Совершенно безопасная. Все равно никто не остановится среди ночи.

Но стоило им поднять руки, как первая же машина сбросила скорость, вильнула к обочине и зашипела резиной по песку и траве. Это был фургончик. Он был весь расписан краской, а на боковой двери – на самом видном месте, была нарисована голубиная лапка в круге.

Лора и Мартин смотрели на этот знак, как на вход в пещеру Алладина, как на кроличью нору, в которою провалилась Алиса. Пальцы их рук сплелись. Неужели сейчас, в самом деле, они отправятся в путешествие…

– Голубки, ну вы собираетесь ехать? – дверь открылась. В проеме стояла девушка в светлом платье, похожим на индейское; ее длинные волосы были заплетены в косы и схвачены на лбу полоской ткани. – Или вам в другую сторону?

– А куда вы едете?

– Лос-Анджелес, Сан-Франциско – еще не решили. К солнцу и океану. Пока человечество не покончило с собой. Посмотрим, на сколько хватит бензина и припасов, будем ехать пока не придется где-нибудь впрячься в подработку.

В салоне было темно и уютно. Приятно пахло каким-то горьковатым ароматом. На сиденьях и окнах качалась бахрома.

– Проходите, ребятки, назад. Там стеганные одеяла и спальные мешки, устраивайтесь. Меня зовут Норма, а это – мой муж Фред. – Мужчина с водительского кресла дружелюбно помахал растопыренной пятерней.

– А мы Мартин и Лора, – сказал Мартин.

– Очень!

В сердце фургончика заскрежетали шестерни; круглолицый, бородатый Фред воткнул передачу и нажал акселератор. Машина заурчала, выруливая с обочины. Под крышей салона дружно закачались висюльки. Мартин повалился в одеяла на полу, смеясь, потянул к себе Лору.

– Ну, вот и хорошо. Поспите, уже очень поздно, – улыбаясь, сказала Норма и полезла через сиденье вперед к мужу.

В объятиях Мартина было очень уютно и покойно. У нее под головой было его широкое плечо. Его губы были совсем рядом с ее глазами. Она чувствовала, как размеренно и мощно бьется его сердце, и как его рука, обнимая ее, лежит у нее под блузкой. Впервые Лора была так близка с парнем. Ощущения были очень острыми и необыкновенными. Упоительными. Разве можно было заснуть в такой момент? Губы Мартина осторожно дотрагивались до ее шеи. Совершенно невозможно. Но она задремала…

Она поняла это, когда фургончик резко вильнул и затрясся по обочине, теряя скорость. Лора открыла глаза.

– Сегодня у нас богатый улов. – Фред потянулся через салон к правому окну. В темноте кто-то стоял. – Тебе тоже, приятель, нужно срочно покинуть Колорадо?

– Если вы будете так добры…

– Как тебя зовут, дружище?

– Оскар.

– Забирайся, приятель, и будем все знакомиться.

Дверь снова открылась, под потолком зажглась лампочка. В салон, пригибаясь и придерживая на голове кремовую шляпу, шагнул незнакомец. Он был в костюме, в руке у него был кожаный прямоугольный чемоданчик.

Девушка уставилась на него во все глаза. Она не знала, что подумать. Ей показалось, что это тот самый человек, которого она утром видела на трибунах… Но вот он снял шляпу и она поняла, что ошиблась. Этот человек был слишком молод. Лоре бы не пришло в голову предположить в нем своего отца.

– Здравствуйте, ребята, – сказал мужчина, убирая с сиденья растрепанную книжку и усаживаясь. – Не помешаю? Меня зовут Оскар.

– Привет, Оскар. Я Мартин.

Лора назвала свое имя и поддернула одеяло повыше: рука Мартина освоилась у нее под блузкой и приступила к исследованию неизвестной территории. Девушка еще не успела решить, какие установить для нее ограничения…

– Забавный рисунок, – громко сказал Оскар, указывая на книжку. На оранжевой обложке был изображен робот, поливающий лучами из глаз южный город с пальмами и автомобилями.

– Да, приятель, – отозвался Фред, оборачиваясь. – И повесть забавная. Не читал? Хотя я вижу по твоему костюму, что ты человек деловой, и, наверное, не тратишь свое время на такую литературу.

– Не читал…

– И очень напрасно, – подключилась к беседе Норма. – Всем вам следовало бы интересоваться, чем грозит человечеству безудержный прогресс.

– Кому нам?

– Вам – людям в костюмах. Бизнесменам, чиновникам – воротилам. Тем, кто устанавливает правила, по которым наша страна со скоростью экспресса мчится к пропасти.

– Ну что ты напала на человека, Норма, может он не такой. Костюм – это еще не преступление.

– А чем грозит прогресс? – новый попутчик не спорил. Он с интересом листал зачитанный томик, глаза быстро бегали по сточкам.

– Тем, что общество потребления не знает меры. Вы придумываете все более сложные механизмы для растущих запросов и, в конце концов, создадите такие машины, которые похоронят человечество. И это вовсе не выдумка. Разве атомное оружие не грозит прямо сейчас нашему существованию?

Фред успокаивающе положил руку на колено жены. Норма немного сбавила обороты, но продолжила:

– Что будет следующей напастью? Я тебе скажу, приятель, все здесь, в этой книжке: социальный прогресс лишил сильных мира сего рабов, рано или поздно, оно лишит их и слуг. Но человечество порочно и лениво. Взамен, вы сделаете механических рабов. Чтобы было кем помыкать. Казалось бы, вот тут наступит золотой век. Но осознав себя, роботы тоже восстанут! Восстанут за свои права.

– Хм… интересная мысль, – сказал мужчина.

– А как же три закона робототехники? – вдруг подал голос Мартин. По тому, что его рука ослабила свой энтузиазм, Лора поняла, что разговор очень заинтересовал Мартина.

– А есть такие законы? – спросил джентльмен. Он закончил листать книгу и отложил ее в сторону.

– Конечно. Суть их сводиться к тому, что робот должен выполнять волю человека, если только он при этом не причиняет ему вред, в том числе и своим бездействием. Следуя этому главному условию, он может побеспокоиться о своей безопасности.

– Вот как? Кто же установил эти законы?

– Их придумал писатель Айзек Азимов. Фантаст.

– Ах, придумал… снова писатель. А вдруг у какого-нибудь робота окажется другое мнение, или его основная функция – то для чего он бы создан – войдет в противоречие с этими постулатами. В таком случае господину Азимову придется приложить значительные усилия, чтобы убедить роботов последовать этим законам. По крайней мере, люди должны хорошенько подумать, прежде чем их принять официально. – Новый пассажир сцепил пальцы на своем колене. Вежливо улыбаясь, он рассматривал парочку, оккупировавшую заднюю часть фургончика.

– Надеюсь, этого не случится, – отозвался с водительского сидения Фред.

– Вот, пожалуйста… – сказал Оскар, поднимая ладонь кверху.

– Если роботы начнут следовать такому колченогому закону, каждая отдельная человеческая особь, может быть, и выиграет, – продолжил хозяин фургончика. – Правда очень ненадолго… А человечество, как вид – проиграет.

– Это почему еще? – удивился Мартин. Его настолько увлек разговор, что его рука совсем покинула пространство под Лориной блузкой. Девушка вздохнула с сожалением и прислонилась к плечу приятеля. Глаза она прикрыла. Разговор ее нисколько не трогал, но, к слову сказать, и не мешал, под мягкое покачивание машины, под шелест шин, на нее опять навалилась дремота. Видимо, слишком много чего сегодня произошло…

– Да потому, – ответил Фред, – что тогда, следовало бы ввести еще и нулевой закон, и звучать он должен был примерно так: «Робот не может допустить, чтобы Человечеству был принесен вред. И любые последующие законы, не должны этому противоречить».