Слово и Чистота. Отражение

– Интересно… Как интересно! – Неудача вовсе не ошеломила его, он, наоборот, рад.

Рад искреннее, всеобъемлюще. Как и полагается истинному ситху. Ведь не зря сказано:

Спокойствие – ложь, есть только страсть.

Со Страстью я приобретаю Силу.

Меня колотит мелкой, нервной дрожью. Я не вижу выхода и не знаю ни одного способа его победить.

Вообще ни одного.

Что ещё хуже, чувствую: несмотря на то, что данный Прорыв – аномалия, если проиграю, он выйдет в материальный мир. И смогут ли его остановить посланцы герцога и Третья Ладонь? Сильно в этом сомневаюсь. Тем более он слишком умён, чтобы упереться в силовое противодействие.

Лучший интриган Далёкой-Далёкой Галактики пойдёт иным путём. Никто и не заметит, как весь мир объединится через пару десятков лет под одной единой властью.

Властью Императора.

– Ты… Боишься?! – Шив Палпатин очень удивлён этим фактом.

Он даже остановился и опустил меч. Его капюшон сдвинулся, и я разглядел часть его лица. Лица не обезображенного, обычного, даже приятного и располагающего. Лица мудрого и понимающего политика. То есть мой визитёр пришёл из времени, близкого к третьей части трилогии приквелов. Ещё до битвы с посланцами совета, но точно позже первой части, там он выглядел значительно моложе. Дарт Сидиус в полном расцвете сил, ещё не искалеченный, не выжегший себе мозги тёмными молниями.

Слово дрогнуло.

– Разве призраки могут… бояться? – В этом голосе столько участия, столько заботы и искреннего желания помочь и разобраться, что хочется бросить клинки и всё ему рассказать. Всю правду.

Правду о том, что он в Изломе, и что же такое этот Излом, насколько я понимаю. Правду о том, что я вообще случайно здесь оказался, и не только здесь, а вообще в этом мире. Правду вообще обо всём…

Я поплыл, психологически поплыл, подпустил врага близко и заметил его движение слишком поздно. Красный клинок рванулся вперёд, и за ним не успели ни Слово, ни Чистота.

Правую щеку обожгло резкой болью. Болью, которая мгновенно прошла. Только прана просела сразу на одну десятую. Но и рана тут же затянулась.

Нанеся удар, а точнее, лёгкий выпад, Дарт Сидиус тут же разорвал дистанцию, отпрыгнув на пять метров.

– Всё же призрак, – свободной рукой канцлер Далёкой-Далёкой Галактики почесал подбородок. – С другой стороны, а разве может быть иначе? Я же убил тебя. Не лично, конечно, а направив свой инструмент. Но убил. Правда, лишился и инструмента. Это было обидно. Немного, потому как обмен вышел на загляденье. Избранный лишился единственного учителя, который мог мне помешать, и перешёл под крыло недоучки Оби Вана, став тем самым лёгкой добычей, – он сам млеет от звуков своего голоса. – Разве потеря того, кто имел наглость считать себя моим истинным учеником, великая плата за подобный обмен?

Ко мне приходит понимание: если продолжу слушать, то всё пропало, я проиграл.

Скольжение.

Бросок меча.

Чистота, вперёд!

Все мои атаки парированы с невероятной лёгкостью. Дарт Сидиус даже не прекратил чесать свой подбородок.

Не останавливаться. Действовать! Делать хоть что-то!

Слово кружит, плетёт веера с такой скоростью, что размывается в едва различимое пятно. Чистота наносит уколы. Снова, снова и снова. Ухожу в Скольжение, меняю стороны, пробую прыгнуть на него сверху или достать снизу…

– Не мельтеши, – немного раздражённо отмахивается Шив Палпатин, отражая все выпады. – Я думаю. И, кстати, твоё Атару просто отвратительно, я видел юнлингов, которые владеют этой формой куда как лучше.

Широкий, внешне ленивый взмах красного клинка – и Слово выворачивается из моей ладони и улетает в пропасть. Едва успеваю позвать свою шпагу назад. Он так легко выбил ее! Так легко…

Не сдаваться! Ни за что не сдаваться!

Я вновь бросаюсь в обречённые на провал атаки.

Он даже не бьёт в ответ. Просто стоит и думает. Его меч успевает везде. Вся моя скорость, всё моё умение – не более чем несущественная мелочь для того, кто сражался на равных с гранд мастером Ордена джедаев.

– Да когда же ты уймёшься?! – взрывается в неподдельной ярости ситх.

Его удар молниеносен, я его даже не вижу. Красный клинок входит мне под подбородок с непередаваемой лёгкостью и выходит из макушки. Дарт Сидиус проворачивает ладонь, и моя прана падает в красную зону. Ещё мгновение – и я мёртв, но ситх выдёргивает меч, когда у меня остаётся не больше пять процентов.

– Призрак, – раздражённо произносит тёмный форсюзер. – Ты уже мёртв, тебя же не убить ещё раз, – разорвав дистанцию, он продолжает: – Точнее, я не знаю, как тебя убить ещё раз, Квай-Гон Джин. Сейчас не знаю, но что-нибудь придумаю, не сомневайся в этом! Возможно не сейчас, позже…

Соберись, тряпка!

Не дрожи как лист на штормовом ветру.

Ты уже труп.

Ты уже умирал.

Так уйди достойно! А не как в прошлый раз, тихо скатившись под табуретку в примерочной!

Слово, в позицию, Чистота, готовность!

Силовой толчок многократно сильнее доступной мне способности кидает меня на камни.

Встать!

Слово, Чистота, ПОМОГИТЕ!

Мои клинки услышали, засияли, шпага серебром, а вакидзаси чистым светом.

Не помогло. Новая волна Силы, и я качусь по земле.

– Зачем ты притащил меня сюда, призрак? – в голосе Палпатина слышится тревога. – В это странное место. Зачем? Чего ты добиваешься, Квай-Гон Джин, своими нелепыми уловками и демонстрацией отвратительного Атару? Переход в Силу свёл тебя с ума, рыцарь-джедай? – ситх замирает и разворачивается спиной ко мне, всматриваясь в темноту портала из иного пласта Бытия. – Нет, ты никогда не был глупцом. Идеалистом – да. Глупцом – нет.

Дарт Сидиус делает шаг, но этот шаг не в мою сторону, он направляется к порталу!

– Я понял! – горькая усмешка свозит в его тоне. – Ты тянешь время! Ты завёл меня сюда и держишь здесь. А значит, в Галактике происходит что-то важное! Нет, я не буду гоняться за тобой, раз за разом пытаясь убить. Ты просчитался, Квай-Гон, я не настолько глуп!

Красный клинок опускается на вуаль портала.

– Но спасибо. Ты открыл мне новую сторону Силы. А также правду о том, что призраки могут испытывать страх! А страх ведёт к Падению и Тёмной Стороне!

Смех Дарта Сидиуса настолько переполнен мощью, что Излом идёт рябью. Где-то далеко, в материальности, от этого смеха падает на камни Зан Кхем. Созидающий стонет от боли, его будто вдавливает в камень многотонный груз. Сенс корчится, а рядом с ним, будто герой из легенд и сказок, подобно воспетым воителям древности, не пригибаясь, стоит молодая девушка. Под её ногами крошится камень, а она стоит! Её глаза пылают тем самым огнём, который я ранее не замечал.