Слово и Чистота. Отражение

– Тебе обидно, да? – с явным интересом спрашивает оборотень.

– С чего бы?

– Ну ты считал себя умным, думал, что тебе всё по силам, и Излом, если что, всегда тебя спасёт. Обидно, наверное, ошибаться столь во многом.

Ему хочется поговорить? Поглумиться? Пусть, так даже лучше, нужно поддержать его в этом.

– Есть немного.

– Что же, если с мозгами у тебя всё не так хорошо, как тебе мнилось, то нервы у тебя действительно из стали. Теперь я понимаю, почему мистер Редтлифф назвал тебя «пареньком с титановыми яйцами». Самообладание у тебя… Даже мне на зависть.

– Может, я просто тупой тормоз? – подначиваю его.

– Не переигрывай, – морщится он в ответ. – Не дёргайся, мне надо позвонить, откроешь рот, и заткну его твоей же ногой, левой, если тебе интересно. – Не сомневаюсь, что ему подобное по силам. Тем временем, оборотень набрал номер на мобильном и произнёс. – Птичка у меня… Что значит, зачем так рано? Вы же сами уверяли, что чем раньше, тем лучше. Тем более переиграть что-то уже нельзя! Да. Понял… Через полчаса. Всё будет готово? Отлично. И да, тот тестовый репеллент, притупляющий чувство опасности у собеседника, сработал на все сто! – проговорив всё это, он отключился.

– Что? Тобой недовольно начальство? – кривлю губы, а сам обдумываю им сказанное, да и что за репеллент? Возможно, из-за него я так облажался, что дал себя сковать? Надо быть втройне внимательнее! И тем не менее Николас всё же очень молод, зря проговорился, теперь я буду ещё больше настороже, если это, конечно, возможно.

– Ха! Всё в точности наоборот, совсем наоборот. Ты – последнее недостающее звено Великого Плана.

Неужели он совершит типичную ошибку киношного злодея и начнёт мне что-то пояснять? Очень похоже на то! И он мнит себя умником после такого? Впрочем, ему едва исполнилось семнадцать, он молод, а некоторые вещи приходят только с опытом.

– Великого Плана? – мой голос полон нескрываемого сарказма, и юный перевёртыш заглатывает наживку, не жуя.

– Именно так!

– И тебя, такого мелкого, посветили в его детали? Не заливай.

– Мелкий, да, но я наследник Клана! – он произнёс это без какой-то гордости или напыщенности, просто констатировал факт.

– И какого же?

– Разумеется, я наследник Эшина! – И тут же его пальцы вновь усилили давление. – А ты хорош! Беру назад свои слова о твоей тупости. – Он явно обрадован этим выводом. – Молодец, разводишь не хуже моего отца. Уважение. – Чёрт, я перестарался, это плохо, очень плохо. – И тем весомее твоя поимка именно мной, переиграть сильного противника – это стоит в разы больше, нежели оболванить тупицу.

– Сам себя не похвалишь – никто не похвалит, да? – огрызаюсь в ответ.

– Ха! Изао, я…. Мне даже немного жаль, ты мог стать мне настоящим другом, твой интеллект если уступает моему, то совсем ненамного. Признаю.

– Стать другом крысы? Увольте.

– Не окажись ты рейгом, ты бы и не узнал никогда об этом штрихе в моей родословной. – А тут он, скорее всего, прав, учитывая его человеческую ауру.

– Вы глупцы. Убивая рейгов, вы несёте угрозу всему миру!

– С натяжкой, изрядно преувеличивая, можно сказать и так, но… В Плане нет уничтожения Рыцарей Излома. А вот поставить вас под контроль не помешает.

– И как вы это сделаете?

– О! Вот для этого ты нам и нужен. – В этот раз он не повёлся, жаль.

– А нападение на РИЗВ – это что было? Это так вы не планируете убивать Рыцарей?

– Это уже в прошлом. И в этом была необходимость. Четверо Рыцарей мертвы, а Вилфлеес ещё стоит, как видишь, и не поглощён Прорывами. Тем более я лично верю в Маэстро, он справится. После его боя с Созидающим моя вера более чем оправдана.

– Ну-ну… – Чёрт, как всё повернулось-то.

– Что, тебе не любопытно, что за Великий План?

– И ты мне расскажешь?

– Конечно! – и он расплывается в широкой улыбке. – Я буквально слышу твои мысли! Ты думаешь: «Ага, вот идиот и собирается мне всё рассказать, как плохой злодей второсортной манги!». Но нет, я не идиот из рисованной книжки, но тем не менее расскажу. Зачем? О! Тут всё просто, чем глубже будет твоё отчаяние и понимание того, что не только твой личный мирок разрушается, но и всё остальное тоже, тем Анабель будет легче.

– Анабель?

– О, вы скоро познакомитесь. Точнее, я не прав, вы не можете познакомиться, вы уже знакомы! Тогда просто вы скоро увидитесь, это более точная формулировка.

– Я не знаю никакой Анабель.

– Сюрприз будет, – он улыбается, будто предвкушая что-то. – Так вот, о Великом Плане. Сейчас, на данный момент, те, кто охотился на нас столетиями, свято уверены, что они победили. Что Эшин, а точнее его руководство, уничтожены, и осталось сделать последний шаг, дочистив пешек. Забавно, да, ведь тот факт, что я наследник клана, явно показывает, насколько они заблуждаются.

– Возможно.

– Так и есть, так и есть. Официально Эшин скоро исчезнет, но мы, наш род, очень скоро станем сильнее, чем когда-либо. Забавно, правда?

– Мне такой юмор непонятен.

– Ну да, ты же с другой стороны Плана, ты не игрок, а всего лишь фигура. Признаю, фигура важная, но уже отыгранная. И нет, ты не сбежишь, думай, сколько хочешь, прикидывай шансы, один раз даже можешь попробовать, я не убью тебя, но только в первый раз, – он подмигивает, будто провоцируя, но нет, что-то не хочется проверять на правдивость его слова. – Ха, в очередной раз подтвердил свой уровень интеллекта. Молодец, даже не дёрнулся. И правильно. Мне бы твои нервы. – Машина тем временем уже катится по городу. – Но мы отвлеклись. Мне продолжать или поиграем в молчанку?

– Погружение в пучину отчаяния… Хм-м-м-м… Что может быть привлекательнее? Продолжай.

– В этом году в университете появится новый преподаватель. Официально граф – представитель побочной ветви росомах. Но реально – младший сын герцога и любимый брат наследника. Настолько любимый, что будущий герцог доверяет ему абсолютно. Этот младший очень умный, с одной стороны, великолепный учёный и инженер, но вот с социальным интеллектом у него совсем беда. Если тебе интересно то, чем он занят, если ты показываешь ум и заинтересованность в его работе, то из него можно верёвки вить.

– И твоя задача…

– Основная задача, да, ты прав, разумеется, подчинить его моему влиянию. Согласен, это не быстрый процесс. Но пройдёт года три, и он будет смотреть мне в рот. А через него и наследник. А потом, ещё через пять лет, наследник случайно погибнет. Забавный будет случай, он уже запланирован.

– Как-то мелко, столько потерять, чтобы стать всего лишь серыми кардиналами при одном правителе. Разве это План Великого клана? Разочарован.

– Ха! Да ты стратег. Разумеется, это только начало. Затем выяснится, что я бастард старого герцога, у него и правда была во многом позорная интрижка, которую он не афишировал, и всё подтвердится. Да, конечно, меня не поставят в очередь наследования, ведь никто не узнает, что я перевёртыш. Но вот мой ребёнок… Да, проявление Зверя через поколение – случай из ряда вон, и происходят раз в столетие, но… У старого герцога не останется других «наследников» и он вцепится в эту возможность, так как иначе его род прервётся!

– Да! Держи карман шире. Чтобы в Новильтере-то посадили на трон Крысу! Ой, умора. Спасибо за смешной анекдот.

– Тебе не откажешь как в наблюдательности, так и в недостатке знаний об этом мире. У моего сына духовным Зверем будет росомаха!

– Что?

– Да! Забавно, ведь сменить Зверя в роду невозможно, так тебе скажут даже Творящие, если, конечно, снизойдут до ответа на твой вопрос. Вот пусть все так и думают.

– Но как?