Слово и чистота: Излом

– Не только, – ушел от прямого ответа Наследник, значит мой удар попал в цель. – Эта книга… У нас и так множество проблем, но все они… Да. Все. Даже проблема Эшина, могут показаться сущими мелочами, по сравнению с тем штормом, который может принести этот текст.

– Может? – уточняю я.

– Есть варианты, – кивнул Лейр.

Понимаю, он благородный, даже больше, он будущий правитель, наследник древнего рода правителей, а значит интриги и политику впитал с молоком матери. Но меня все эти недоговорки и скрытые смыслы последнее время невероятно раздражают. К тому же играть на чужом поле с человеком такого уровня – это прямой путь к проигрышу, поэтому обостряю ситуацию еще больше.

– Тоже на днях прочитал книгу, в ней рассказывалось…

– Км-м-м-м, – прервал меня, наигранно закашлявшись, собеседник, не дав мне пересказать монографию по истории древнего Китая.

– А разве вы меня не о книгах пригласили поговорить? – как можно невиннее спросил я.

Наследник медленно наклонил голову, а затем подался всем телом вперед.

– Хотите говорить прямо? – В глазах оборотня сверкали искры надвигающейся грозы.

– Если это возможно.

– Что ж… – Лейр Глуатон поднялся с кресла и обошел библиотечный стол. – Прямо так прямо. – Подойдя к книжному стеллажу, он провел пальцами по корешкам и повернулся ко мне. – Я не ошибусь, если скажу, что ваше влияние на столичных Рыцарей Излома очень велико?

Если бы не шпага, я бы вывернулся, но если не хочу получить ржавчину на клинок, то сейчас придется говорить правду. Любую простую уловку или недоговорку этот человек раскусит на раз. И это будет плохо, так как настроить против себя наследника подобными шагами – откровенно глупая идея, по крайней мере, по столь незначительному поводу.

– Не ошибетесь.

Услышав ответ, старший сын герцога подался вперед, его лицо покраснело, и он проговорил сквозь плотно сжатые губы:

– Тогда подскажите мне, а то я совсем не понимаю… – Мне показалось, что этот человек нормально не спал пару недель минимум и сейчас плохо контролирует свои чувства. – Да! Не понимаю, как вы с вашим влиянием позволили такому, как Крикс, стать главой РИЗВа?!

Вот честное слово, я не хотел с ним ссориться, вот вообще подобное не входило в мои планы. Но ответить на этот вопрос значило признать свое подчиненное по отношению к нему положение и, что еще хуже, утвердить то, что рейги подотчетны перевертышам. Стараясь не делать резких движений, я поднялся с кресла, демонстративно вежливо поклонился и холодным тоном произнес:

– Был рад знакомству.

После чего тут же перешел в Излом.

Иное пространство принесло волну успокоения, и это хорошо, а то я едва не сорвался. Что было бы совсем нежелательно. Одно дело просто уйти, как я сейчас, и совсем другое, если бы, не сдержавшись, проявил откровенную враждебность к практически главе государства. Вот что совершенно не надо сейчас мне и РИЗВу, так это конфликта с Домом на Холме. Но альтернатива была еще хуже.

Пресветлые Силы, не я начал конфликт!

С сожалением взглянув на наследника, сделал шаг в сторону балконных дверей, намереваясь покинуть библиотеку именно через них. Но тут произошло то, что совершенно мной не ожидалось. Лейр Глуатон тряхнул головой, повел плечами и вскинул руки в примирительном жесте.

– Мои извинения, – без тени театральности или иной наигранности в голосе произнес он. – Был не прав. – Наследник шагнул к балконным дверям и сделал приглашающий жест. – Как на счет подышать свежим воздухом?

Если бы он достал какой-то артефакт и подстрелил меня прямо в Изломе, я бы, наверное, удивился меньше, чем когда услышал эти слова, потому что знал об этом человеке. Он был упертым, словно бык, и никогда не менял своих решений. А тут… Его признание собственной неправоты было искренним, это я понял точно благодаря подсказке Искры.

Будь дело только во мне лично, покинул бы дворцовый комплекс прямо сейчас, но что-то мне подсказывает – на кону намного больше. Хотя, возможно, и придумываю, но упустить что-то важное только из-за своей обидчивости – нет, не в том я положении. Выйдя в материальный мир, я в легком сомнении, немного играя, наклонил голову и произнес:

– Подышать? Хорошо, говорят, свежий воздух успокаивает.

Наследник секунд пять внимательно смотрел на меня, буравя забрало шлема, потом медленно кивнул, правильно истолковав мой намек.

Мы молча вышли на широкий и просторный балкон, на котором без проблем можно было спокойно разместить минимум пять столов для русского бильярда. Старший сын герцога пошел к перилам и обхватил их руками, сжав поручни так, что у него побелели костяшки, а старая бронза поплыла, теряя форму.

– Вокруг нас происходит что-то глобальное, – разжав руки, усталым голосом произнес наследник. – Нет, у меня нет никаких доказательств этому, только намеки, но моя интуиция буквально кричит о том, что надвигается нечто… Нечто, что возможно изменит весь мир. – Интересно, что он почувствовал, близость Конца Света или возможность пересмотра Договора? – До меня дошли сведения, что все три Престола удалились от дел. Одновременно.

И все же, что он предчувствует? Это важный элемент беседы. Задумавшись на эту тему, я забыл разыграть удивление от услышанного, что тут же было замечено собеседником.

– Значит, вы знали о Престолах, – в легком, но все же в этот раз наигранном удивлении сказал Лейр Глуатон.

– Спросите настоятеля Обители Знаний, – пожимаю плечами. – Он точно знает больше.

– Говорят, вы друзья. – Развернувшись, наследник облокотился на поручни поясницей.

– Мы несем одну ношу. – Интересно, он поймет, что этой фразой я намекаю на то, что не буду отвечать на вопросы, имеющие личную окраску.

– Мои аналитики подали служебную записку, в которой утверждается, что частота Прорывов во всем мире увеличилась. – Тяжело вздохнув, наследник продолжил. – Примерно на семь процентов. Мы не знаем, случайная это флуктуация или новая крайне негативная тенденция. И что хуже лично для меня и, возможно, вас, когда дело касается Новильтера, процент достигает двенадцати. – После небольшой паузы он добавил: – Это многократно проверенные цифры.

– Спасибо за данные, – безэмоционально отвечаю собеседнику.

– Нам нужны все силы. Да, да, вы не ослышались, не Дому на Холме, не РИЗВу, а всем нам как никогда необходимо согласие. – Отлипнув от перил, наследник подошел ко мне и остановился всего в полуметре. – Предлагаю перестать играть словами и поговорить прямо.

Да, а я такой наивный юноша, что взял и поверил политику, выращенному с пеленок в семье политиков.

– Начинайте, – односложно отвечаю, не сделав шага назад, но и не протянув руку.

– Крикс. – Да что такое? Их что, всех Зан Кхем покусал? Сперва Майя, теперь вот наследник, который начал мерить балкон шагами, прямо как Созидающий. – Мы разузнали о нем все что возможно, буквально все, вплоть до того, какой любимый йогурт был у него в пять лет. Нашли все суда, на которых он работал после побега из семьи. Расспросили все экипажи, всех, кто когда-либо общался с ним.

– Оперативно. – Не стал скрывать своего удивления, для подобного объема работы нужны минимум месяцы.

– Это было нелегко.

– А учитывая то, сколько сил в то же время работало над проблемой Эшина, ваши люди сделали почти невозможное. – Склоняю голову в знак восхищения.

– Передам вашу похвалу соответствующему отделу. – Легкая улыбка на его лице, я не понял, что она значит. – С вероятностью восемьдесят семь процентов его намерения – это смена власти, вначале в одном государстве и далее по всему миру. Понимаете, почему меня так удивило, когда подобный человек внезапно занял должность главы союзной организации. Мной же и созданной организации, которая должна была быть мостом между Рыцарями Излома и нами.

«Внезапно»? Пожалуй, соглашусь, я даже сейчас в это не могу поверить. Ведь Крикс – чужак в Вилфлеесе. И мало того, что чужак, так еще и по прибытию в столицу вел себя на редкость нагло и вызывающе. При всем при этом, Рыцари проголосовали именно за него. Хотя, если бы на должность претендовали я или Майя, то ему бы вообще не светило стать главой организации. Но, так сложилось, и вот результат.

– Не думаю, что Крикс начнет действовать в ближайшее время. – Пожимаю плечами. – Ему надо усилить свое влияние, а это не дело ближайших дней и даже недель.

– Так вы не знаете… – В голосе наследника слышится искреннее удивление.

– Не знаю что? – медленно произношу я.

– Крикс уже начал формировать личную гвардию, ведя приватные беседы с некоторыми Рыцарями Излома, чья лояльность стране под сомнением.

Так?! И как это получилось, что подобное мне рассказывает чужак?! Наследник, а не Майя, Галей, Рэкс или близняшки? И ответ прост, ни один из них не знает закулисных действий нового главы. Может такое быть? Нелегко признавать, но опыт интриг у того, кого готовили править, кратно выше, чем у молодых, во многом наивных и идеалистичных рейгов.

Спросить, откуда он знает? Нет, мне ясно, что у него есть кто-то свой в РИЗВе и, возможно, не один. Отчетливо понимаю, если спрошу прямо, он назовет свой источник, но этот ответ сделает меня его должником.