Суррогат героя. Том 2

Воздуха не хватало, сильно резало в боку, и перед глазами все плыло, будто смотришь стереокино без специальных очков. Кронос! Почему я не остановился раньше, почему бежал и бежал, даже когда кончились силы?

– Сорок три минуты… – Услышал я голос над собой. – Лучше, чем я думал, но хуже, чем могло быть, – произнес Ланс.

Сфокусировав взгляд на байкере, едва сдержал себя от матерной тирады, тот стоял надо мной в расслабленной позе, дышал ровно и вроде даже не вспотел. В этот момент я его почти ненавидел.

Когда-то давно, во времена мифов, Одиссей выиграл в соревновании по бегу, победив множество атлетов Эллады. Сейчас я сильно жалел, что мое сродство с Ликом столь мало, будь иначе, у Ланса не получилось бы меня загнать до полной потери сил. И его Лик не помог бы, потому как тот тоже бегуном был не последним, и мог, скорее всего, и город обежать по кругу, но я бы ему точно не уступил. Но эти мысли были всего лишь отголоском моей злости как на байкера, так и на себя самого. Тоже мне «не ударить в грязь», вот к чему приводит подобное желание, когда ты переоцениваешь свои силы, стою на коленях, уперевшись ладонями в грязный камень мостовой, и выблевываю остатки вчерашнего ужина.

– Сядь на парапет, – с этими словами гунн помог мне подняться и усадил меня. – Посиди здесь, минут через пять вернусь.

Сказав это и ободряюще похлопав меня по плечу, Ланс быстрым шагом удалился куда-то на территорию заброшенных складов.

Даже сидеть было больно, так как резь в боку не давала выпрямиться. Насколько помню, подобная боль – признак недостатка кислорода в крови, если я ничего не путаю. Глубокое дыхание немного помогло, резь стала не такой болезненной, и у меня получилось самостоятельно встать.

Минуты через три после ухода Ланса заметил, что уже вполне нормально себя чувствую. Это было необычно, так как после подобных переутомлений мне раньше требовалось в разы больше времени, чтобы восстановиться. Видимо это отголосок того, о чем мне говорил Даас, влияние духовной матрицы Лика.

Мои наблюдения за собственным состоянием были прерваны приближающимся гулким ревом. Обернувшись на шум, увидел, как из-за куч мусора на набережную вылетел мотоцикл. В отличие от всех остальных гуннов, Ланс предпочитал не специально переделанные, напоминающие хищных насекомых стрибайки, а катался на классическом чоппере с удлиненной передней вилкой. Как и все байкеры, их глава также игнорировал правила пользования транспортными средствами, и вместо обязательного шлема его голову украшала черная бандана с символом банды.

Надо признать, Ланс виртуозно управлял столь тяжелой и длинной машиной, с легкостью объезжая металлические прутья, осколки бетонных блоков и прочий строительный мусор.

– Садись, – остановившись рядом со мной, байкер хлопнул ладонью по сиденью позади себя.

Шлема он мне не предложил, да и глупо было об этом спрашивать. Так что, не сказав ничего, просто уселся на предложенное место.

– Чуть позади тебя две скобы, хватайся за них. Сразу предупреждаю, ты не юная дева, чтобы держаться за меня, так что даже не думай…

Открыв рот, чтобы возмутиться, я тут же его закрыл, сообразив, что он, видимо, так шутит. А скобы были и правда где он сказал, и даже держаться за них было достаточно удобно.

– Устроился? – не оборачиваясь спросил гунн.

– Да.

Тут же байк взревел мощным мотором, заднее колесо взвизгнуло в провороте, и мы сорвались с места, как камень, выпущенный из пращи.

Это была очень запоминающаяся поездка. Управляй байком кто-то иной, я, наверное, предпочел бы спрыгнуть на полном ходу, лишь бы это закончилось. Казалось, Ланс полностью игнорирует такую важную деталь транспортного средства как тормоз. Он не притормаживал, объезжая препятствия, а в повороты входил, поддавая газу, от чего мотоцикл зачастую заносило, а меня мотало по сидению, как рыбку в аквариуме на детских аттракционах. Это было реально страшно… Но почему-то, несмотря на этот страх, я чувствовал себя в полной безопасности, каким-то внутренним чутьем понимал, что мы не разобьемся.

Когда я уже подумал, что мы вот-вот свернем на кольцевую, Ланс резко рванул руль, и мотоцикл свернул на территорию бывшего консервного завода, начав петлять между заброшенных корпусов. Если мой вестибулярный аппарат меня не подводит, то мы двигались к базе гуннов, но каким-то странным маршрутом, сохраняя общее направление, но при этом явно избегая прямых и простых путей.

Минут через десять этого безумного драйва поймал себя на ощущении, что наслаждаюсь этой безумной поездкой! Захотелось даже похлопать Ланса по плечу и попроситься за руль самому. Остановило только то, что я не знаю дороги, да и мотоцикл водил всего пару раз в жизни. Да и то, сказать по правде, то был совсем не байк, а обычный скутер.

– Пригнись! – перекрикивая рев движка и визг колес, не оборачиваясь проорал Ланс.

Тут же последовал его совету, согнувшись так, что моя голова уперлась в спину гунна. И вовремя! Очередной поворот, и мы влетаем в какой-то огромный темный ангар, входные ворота которого когда-то открывались вверх, но сейчас замерли в полуоткрытом положении.

В отличие от многих остальных полуразрушенных корпусов старого портового комплекса, этот ангар сохранился неплохо, стены, по крайней мере, в нем были целые. Только вот из-за этого, а также от того, что освещение здесь не работало уже давно, здесь царила кромешная темень. Не видно было ни зги! Но, невзирая на это, гунн не притормозил, и наш мотоцикл продолжил движение не сбавляя скорости в полной темноте.

Не успел я испугаться, как байк клюнул носом, так что меня кинуло на Ланса. Вначале даже не понял, что произошло, только сильнее вцепился руками в скобы. А потом сообразил, что мы движемся под уклоном вниз. Мы ехали в полной темноте, Ланс даже не включил фар, зато немного скинул скорость. К тому же он явно или видел, куда надо ехать, или этот маршрут был ему настолько знаком, что для движения по нему байкеру не требовалось видеть, куда он едет. Периодически байк немного вилял, объезжая невидимые препятствия. Хорошо, что это движение продолжалось совсем не долго, минуты три, а то я не уверен, что выдержал бы больше. Потому как это было реально страшно – нестись на чоппере в полной темноте где-то под землей!

Когда я уже был готов заорать: «Да остановись ты!», байк резко затормозил.

– Почти приехали, – сказал Ланс и, вытянув левую руку, чем-то щелкнул, пол под байком дрогнул и с жутким скрипом потащил нас наверх.

Кронос! Это что, лифт? Так и оказалось. Через полминуты неторопливого движения подъемная платформа вывезла нас в какое-то огромное помещение. Так как оно было неплохо освещено, то, оглядевшись, я понял, что мы находимся на заброшенной, а точнее, недостроенной многоярусной подземной парковке просто огромных размеров. Я такие видел только под гигантскими загородными супермаркетами.

– Еще минута, и мы на месте, – сказал Ланс, вновь выкручивая ручку газа.

Поднявшись на два яруса, мы свернули в какой-то коридор, пол пошел вверх, чтобы через несколько мгновений вывести нас в уже знакомое мне помещение. Точно, я здесь уже был. Именно сюда привел меня Даас, когда знакомил с Риком. База гуннов, а точнее, их гараж, где припаркованы байки банды.

– А ты неплохо держался, – откинув подножку, Ланс обернулся ко мне. – Не орал и не вопил, молодец. Слезай давай…

Это что, была какая-то очень специфическая проверка? Мне стоило больших трудов не сказать все, о чем я сейчас думал, но все же сдержался, хотя это и было трудно. Молча покинув байк и наблюдая, как коммандер гуннов паркует своего механического зверя, пытался понять, о чем он сейчас думает. Но в голове от только что завершившейся поездки стоял только гул.

Поставив байк на положенное ему место, Ланс подошел ко мне и спросил:

– Вначале поговорим, а потом перекусим? Или сперва поедим?

– Спасибо, не голоден, – горько усмехнулся в ответ на его вопрос.

Вывернуло меня после пробежки знатно, и желудок наверняка пуст, но и есть пока не хочется совершенно, это уж точно!

– Ну пошли тогда, – и, махнув рукой, байкер направился к внутренним помещениям базы.

Пока шли, не встретили никого из гуннов. Даже в тренажерном зале и в столовой, в которой мы остановились, не было ни души.

– Чай и сахар на этой полке, – Ланс указал на стеллажи кухонного блока. – Кофе-машина здесь. Соки в холодильнике, – гунн сопровождал свои слова указующими жестами. – Пользуйся…

Немного подумав, остановился на том, что заварил себе крепкого черного чая без сахара для успокоения желудка. Байкер же тем временем сделал в кофе-машине порцию эспрессо.

– А где все? – нарушив затянувшееся молчание, спросил я, размешивая чай.

– Большинство из нас полуночники и не встают раньше девяти. А Рик, скорее всего, вообще еще не вернулся со своих гулянок, – пожал плечами Ланс. – Есть и исключения, но в это время те, кто уже проснулся или читают, или на пробежке… Присаживайся, – он указал на ближайший к нам столик.

Как только мы уселись и сделали по первому глотку, Ланс поставил чашку и, хрустнув костяшками пальцев, сказал:

– Я не люблю интриг и недосказанностей… Поэтому буду говорить прямо. К тому же, как ты уже догадался, я, разумеется, знаю твой Лик. В ответ готов был сказать свой, но Тен просил этого не делать, – он пожал плечами, и мне стало понятно, что ему эта просьба не по душе, но он ее выполнит. – Не сказал бы, что я питаю теплые чувства к Одиссею… – По его выражению лица мне стало понятно, что это правда, впрочем, зная его Лик, мне трудно его упрекнуть по этому поводу. – Но все же то, что ты был избран этим Ликом, заставило меня по-иному взглянуть на сказанное тобой ранее… – он взял паузу, неторопливо отпив кофе. – Я об игрушках, команде и призовых. О том, что ты называешь киберспортом. – Мои уши превратились в высокочувствительные локаторы, улавливая малейшие интонации его голоса. – Когда я начал искать и собирать сорвавшихся ребят, мысль о том, чтобы они скидывали свое напряжение в уличных разборках, показалась мне очень здравой… И, надо сказать, это и правда работает. Только вот реальной реабилитации это помогает мало, да, парни легко принимают установленные правила, но при этом и зацикливаются на них. А делать из них уличных боевиков в мои планы никогда не входило, – он тяжело вздохнул, произнеся эти слова. – К тому же многие из нас очень стеснены в финансовом плане. – Мои брови взлетели вверх от удивления, вот чего точно не скажешь, оглядывая местную обстановку, так этого. – Мои средства закончились в первый год проекта, а помощь Тена… Без нее, разумеется, все давно бы рухнуло, но у нас с ним договор… Помещение, питание и юридическое прикрытие он обеспечивает, а все остальное мы уже должны сами. Впрочем, это то, в чем я его полностью поддерживаю. Халява в любом виде очень быстро развращает, превращая человека в животное… Та-а-ак, я отвлекся… Возвращаясь к нашей теме… До твоих слов, с учетом менталитета моих ребят, мелкий разбой, крышевание, а также не совсем законные силовые акции по найму – это единственное, к чему я смог пристроить парней. Но все это черный нал… А одна из целей реабилитации, задуманной мной, не только в приведении мозгов после срыва у ребят в порядок, но и… – он цокнул языком, будто сомневаясь, стоит говорить дальше или нет. Секунд пятнадцать он буравил меня взглядом, а затем все же продолжил: – Хотелось бы, чтобы покинув банду, они имели и начальный капитал, чтобы спокойно начать новую жизнь, а не вновь становиться изгоями, но уже в финансовом плане. Для этого нужны чистые и проходящие любую проверку деньги. При этом деньги, честно заработанные ими. Честно, а не тем, чем мы сейчас занимаемся… Мы с Риком даже придумали играть на инсайдерской информации, зарабатывая на ставках. Но ты сам знаешь, чем это обернулось в итоге, многие ребята потеряли на той авантюре все свои деньги. Да и по правде, парни в последние месяцы сильно увлеклись жизнью улиц. Особенно знакомая тебе четверка… – Мне понятно о ком он говорит, и я киваю. – Мне нужна альтернатива улице. К тому же мы давно заработали себе достаточно авторитета, чтобы постоянное присутствие и демонстрация силы уже не были обязательными для сохранения контроля над территорией. У ребят появилось свободное время, которое не занять только тренировками, и мне не нравится, как они это время тратят. Но заставить я их не могу, у нас все добровольно, это непреложный принцип нашего сообщества. Поэтому мне нужны ты и твоя игра… В качестве платы я помогу тебе преодолеть кризис первых двух недель и буду лично тренировать тебя. Больше мне предложить в качестве платы нечего, – допив кофе, он поставил чашку и спросил: – Достаточный уровень откровенности?

– А парни согласятся?

– Я уже поговорил со всеми. Вместе со мной и тобой ровно десять наберется… Правда, на меня в серьезных соревнованиях с выездами за границу и игрой в залах, наполненных людьми, особенно репортерами, лучше не рассчитывать… Моя репутация такова, что лучше мне не светить свое лицо перед камерами.

– Большинство турниров сетевые. – Это уже намного больше, чем я рассчитывал, просыпаясь этим утром, так что отметаю это возражение. – Там все анонимно, кроме банковского счета, – улыбаюсь, произнеся эти слова. – А отборочные на большие чемпионаты… Когда до них дойдет, тогда и будем думать.

– Это согласие?

– Да.

– Если будешь отлынивать от тренировок, я разорву соглашение.

– Принято.