Слово и Чистота: Отблеск

– Я всегда искренне завидую талантливым людям, в чем бы их талант не выражался, – совершенно не стесняясь, отвечает Клэр. – Даже, как в твоем случае, в умении выводить людей из себя.

– Я вовсе не…

– Да брось, не прибедняйся! – отмахивается она, не дав мне договорить.

Кажется, она изрядно преуменьшает свои таланты, вот кто совершенно точно умеет доводить людей, так это она сама.

– Она же тебе нравится? – вот так в лоб, имея ввиду Майю, неожиданно спрашивает Клэр, вытащив изо рта леденец.

– Ага. – Этот простой ответ сбивает девушку с толку. Она явно ожидала, что я стану юлить и отнекиваться.

Услышав мое простое «ага», тень Майи качнулась и переместилась к стене, после чего начала около нее раскачиваться. Она что в Изломе там головой о стену стучаться пробует? Это, наверное, забавно выглядит, жаль не посмотреть!

– Ты странный. – Взгляд Клэр меняется с веселого на настороженный, она даже немного отодвигается от меня.

– А по мне вы оба… – подает голос Кристиан. – Е**… Странные, – в последний момент он поправляется и удерживается от мата. При этом парень не делает попыток встать и уйти, наоборот, устраивается поудобнее на стуле, внимательно разглядывая меня и Клэр.

– Да? – удивляется этим словам девушка. – Ну не знаю… Конечно, со стороны, наверное, виднее, но я вроде нормальная. Нет, совершенно точно нормальная! – Кивнув сама себе, она вновь положила чупа-чупс в рот.

– Один – фрик, – Кристиан кивает на меня. – У второй атрофированное чувство социальной дистанции. Эх-х! – Парень потягивается, при этом широко улыбаясь. – Я будто домой вернулся!

– Ничего у меня не атрофировано! – выкрикивает Клэр.

– Ага… Как скажешь, – кивает ей Кристиан, подмигивая мне.

Этот паренек определенно начинает мне нравиться. Есть в нем что-то ненаигранное, настоящее. Он не старается кем-то казаться, не ведет себя, как от него ждут. Впрочем… Впрочем, и о Клэр можно сказать то же самое. И вот вопрос… А так ли были важны знания в показанных нами тестах, или Габриэль отбирал себе таких людей, которые способны резать «правду матку», не взирая, так сказать. Вполне вероятно, что так и есть. Возможно, показанные отобранными студентами знания скорее играли второстепенную роль, что-то вроде пропускной планки. Планки, за которой уже куда важнее становились черты характера, нежели объем знаний претендента в личную группу «графа».

От этой мысли стало как-то спокойнее. Мне всегда было легко рядом именно с такими людьми. Такие, если захотят в тебя плюнуть, сделают это в лицо, а не будут ждать, пока ты отвернешься и подставишь спину. Надеюсь, я прав в своих выводах. Впрочем, Николас казался мне таким же, и об этом не стоит забывать. Совсем не стоит.

– Перемигиваются, будто я этого не вижу, – фыркает Клэр. – Мальчишки… Итак! – Она соскочила со столешницы и ловким броском отправила леденец в урну через половину аудитории, что удивительно, попала при этом! – Я все для себя решила. Кристиан тоже определился, а вот ответа от тебя мы так и не услышали. – Она плавно развернулась и склонила голову в ожидании, не сводя с меня взгляда.

– Расскажи о себе, тогда отвечу. – Чем-то она напоминает мне близняшек Тору и Каэль. И, как и с ними, лучше сразу отметить черту, за которую ей не стоит переходить при общении со мной.

– Родилась. Училась. Поступила, – девушка загнула три пальца, задумалась, после чего улыбнулась. – Все. Рассказала. Теперь готова выслушать твой ответ.

Как на зло, ничего искрометного или просто остроумного на ум не пришло, так что ответил просто:

– Я соглашусь.

– Ну и отлично! – подняв руку вверх, девушка щелкнула пальцами. – Как насчет отметить все это вкусными пирожными в кафетерии? Эй! Парни, я вообще-то у вас спросила!

– Мне бы кофе не помешал. Крепкий… – встал из-за стола Кристиан.

Когда втроем вышли на улицу, Клэр пристроилась посредине и взяла нас под локти.

– Ой! – тут же воскликнула она. – Я денег не взяла! Вы же угостите симпатичную девушку эклерами? – после чего затормозила, заставив нас всех остановиться. – А?

– Ну… – растерялся Кристиан, хлопая себя свободной рукой по карманам.

– Или я не симпатичная? – серьезно, словно боясь услышать ответ, насупилась девушка.

Немного отстранившись, я внимательно оглядел с головы до ног отдаленно напоминающую своим внешним видом актрису, игравшую роль Алисы Селезневой в «Гостье из Будущего», девушку. После чего кивнул и ответил совершенно искренне:

– Симпатичная… Более чем…

– Уру-ру-ру! – выкрикнула тут же Клэр. – Эклеры!!! Я иду!!

– Я не сказал, что у меня есть деньги с собой. – Не могу удержаться от столь мелочной подначки. Может она права, и мне просто нравится доводить людей?

– А их нет? Денег? – Настроение девушки меняется, как питерская погода.

– Есть, немного.

– На эклеры хватит? – деловым тоном поинтересовалась она в ответ.

– На пару должно.

– Уру-ру-ру… – уже шепотом произнесла Клер и подтолкнула нас вперед. – Эклерчики… Что стоим? Пошли! Давайте, шевелите ногами! Раз, два, раз, два! Кристиан, не спи! Ты же кофе хотел.

К себе в комнату я вернулся только после полудня. Вот вроде о чем мне, взрослому мужику, болтать с молодежью целых два часа? Но нашлись общие темы. Нет, мы не говорили о предложении Габриэля, просто разговаривали обо всем и ни о чем. Клэр пыталась вытащить из меня подробности моего знакомства с Майей, я отшучивался. Кристиан, вначале немного зажатый, выпив кофе, разошелся и оказался эрудированным молодым человеком со специфическим, очень черным юмором. Как я понял, юноша вырос в семье знаменитого ученого и на многие вещи смотрел с совершенно других ракурсов, нежели мне привычно.

Время пролетело незаметно, я отдыхал за этой непринужденной болтовней и, наверное, посидел бы еще, но Клэр надо было куда-то бежать, и мы разошлись.

И вот лежу на своей кровати, только скинув кроссовки, и пялюсь на облака, медленно проплывающие где-то там высоко, за моим окном. Магия непринужденного разговора рассеивается, и в голову начинают лезть привычные тяжелые мысли.

Впереди целый свободный день, играй, читай, гуляй, отдыхай! Но нет, валяюсь в кровати и думаю. Ну вот почему мне лезут в голову мысли о близком Конце, как эти размышления могут повлиять на то, случится катастрофа или нет? Правильно, никак, но все равно думаю. Еще меня немного напрягает странный поступок Майи. Зачем она сбежала в Излом? Настолько хотела подслушать, о чем будем разговаривать без нее? Или просто растерялась? Не понимаю.

Да и суета с результатами тестов. Изначально это была закрытая информация, но студенты первого курса – народ любопытный и зачастую рискованный до крайности из-за отсутствия чувства самосохранения. Что в паре с бардаком, который творится эти недели в универе, привело к тому, что уже больше недели распечатки результатов тестирования можно было легко получить, если знать к кому обратиться. Нет, ну надо же так облажаться, выпендриться решил, отвечая и решая задачи. Выпендрился, и теперь закономерно получил порцию внимания к своей персоне, заняв второе место среди всех первокурсников. А точнее, теперь, когда Николаса нет, то можно сказать и первое. И ладно бы я гением был и занял это место заслуженно, но нет же, выехал исключительно на знаниях прошлой жизни. Не будь этих знаний, я бы, наверное, в нижней трети результатов болтался, и это в лучшем случае. Что реально удивляет, так это третья позиция Майи. Как она умудрилась, при ее-то нагрузках? Когда она вообще учиться-то успевает? Да еще явно опережая программу, иначе столь высоко в тесте у нее расположиться не получилось бы.

И это предложение Габриэля… Будь оно неладно. Нет, сама тема интересна. Если получится отменить Конец, то космос – это, пожалуй, та тема, которой я не против посвятить свою жизнь. К тому же интересно, а как поведет себя Проекция в безвоздушном пространстве и в невесомости? Если все свойства останутся теми же, что и на Земле, то лучших первопроходцев для внеземелья, чем рейги, не найти. В Изломе нам не надо дышать, то есть отсутствие воздуха не станет проблемой. Любая авария, и рейг просто перейдет в Проекцию, а если Скольжение работает и в невесомости, то и спокойно вернется домой даже с орбиты. Заманчиво? Для меня более чем. Но это настолько отдаленные перспективы, что они теряются в густой тени тех проблем, которые нависают надо мной прямо сейчас.

Впрочем, решение мной уже принято, так что нечего переливать из пустого в порожнее. Что же касается моих новых одногруппников, то думаю все, кому поступило предложение, согласятся с ним. Все, за исключением Майи, вот по ней есть большие сомнения. Дополнительную нагрузку девушка совершенно точно не потянет, сломается. Иногда мне кажется, что она сделана из легированной стали, но даже у нее есть свой предел прочности. К тому же она не показала, что ей интересна предложенная «графом» тема. Да и на мое присутствие Майя отреагировала как-то излишне бурно. Ну серьезно, что я ей такого сделал-то? Случайные встречи? Так с кем не бывает. Не должны подобные мелочи были вырасти в такую реакцию. Но выросли, и я не пойму почему. Впрочем, у нее сейчас нервы расшатаны на порядок сильнее, нежели у меня. К тому же может она так развлекается?

Мне искренне нравится Майя, я хотел бы ей помочь, но получается пока все наоборот. Обидно. С другой стороны, я ей не нянька, к тому же вот так реагировать на мое появление – это меня немного задело. Чуть-чуть, но задело. Так как она, скорее всего, ответит отказом на предложение Габриэля, то в гражданской ипостаси я ее буду видеть разве что случайно. И что я об этом думаю-то? Вот лезет в голову фигня!

Надо как-то связаться с Зан Кхемом. Общение с ним изрядно прочищает мне мозги. К тому же он единственный, с кем я могу поговорить, ничего не скрывая, а это дорогого стоит. Плюс он как-никак Созидающий и может подскажет чего, вдруг на него накатит Озарение? Да, странно получается, самым близким человеком во всем мире для меня стала не мать Изао, не одноклассники, не сражающиеся бок о бок при Прорывах рейги, а тот, кого я и знать не знал еще месяц назад. Такой груз, как знание о близком Конце Всего, сближает сильнее сварки.

Поняв, что мысли ходят по кругу, встал с кровати, надел кроссовки и, захватив пару карандашей вместе с дюжиной листов чистой бумаги, вышел на улицу. Может, рисование комикса отвлечет меня и прочистит голову? Раньше мне это помогало.

В это время на территории было относительно немноголюдно. Большинство студентов сейчас на занятиях, а до обеденного перерыва больше часа. Свернув на тенистую аллею, выбрал уютную скамейку под ветвями раскидистого вяза, устроился поудобнее и достал карандаши.

Вначале ничего не выходило. Я и так далеко не мастер в рисовании, но сейчас даже примитивная раскадровка, и та получалась чрезмерно корявой. Отложи такую в сторону на час, а потом сам на нее посмотри, и не вспомню, что же я имел в виду, вырисовывая эти каракули. Самое обидное, что стараюсь, а выходит полнейшая фигня.

Два исчерченных листа отправились в мусорку без малейших сожалений. Ну вот что не так? Я же отлично помню сюжет первых книг серии Баттлтех, но не складывается он в рисунок, просто никак. Может, зря это все, и стоит забить, просто потому, что это не мое? На два запоротых черновика потратил едва ли не целый час!

Тем временем на тропинке стали появляться другие студенты, у младших курсов уже начался обеденный перерыв в занятиях. Многие учащиеся предпочитали не обедать в кафетериях и столовых, а брали еду с собой и кушали на свежем воздухе. Ранее пустующие скамейки стремительно заполнялись народом. Причем так любили обедать не только простые юноши и девушки, но и некоторые из благородных. Вот пара перевертышей в форме военного факультета чинно расположилась через пару скамеек от меня. Еще один поступил даже проще, расстелил на траве покрывало и устроился, будто на пикнике. Поведение, форма и то, как уверенно себя вели будущие военные, настолько напомнило мне клановых воинов Баттелтеха, что карандаш в моей руке словно сам собой залетал над чистым листом.

Того студента, что присел, словно на пикник, я перенес на бумагу, как сумел, и пририсовал рядом сорокотонного кланового меха, рядом с которым суетится группа техников. Мех получился побитым, покореженным, но не сломленным, словно совсем недавно вышел из боя победителем. Нет, к сюжету этот рисунок не относился, но как зарисовка на будущую обложку показался мне просто отличным. Эх, мне бы рисовать получше, но увы, подобным талантом я обделен. Но даже с учетом моей криворукости, рисунок получился почти неплохим.