Космический шериф и др.

Пылкий юноша заявил:

– Уверен, представители иных миров находятся на Земле! Возможно, они есть даже здесь, среди нас, в этом вагоне! До контактов с ними мы не доросли, они – лишь наблюдатели. Только мы этого не ведаем. Инопланетянином может оказаться любой: ну, например, кто-то из нас или из них. – С этими словами юноша показал на сидевших у окон мужчин.

Его красивая спутница рассмеялась столь бредовому заявлению. Лавиной посыпались возражения.

Похоже, внимание к ним не понравилось мужчинам. Они поднялись и один за другим и вышли в тамбур. Здесь закурили, разговорились.

– Как вы считаете, – спросил блондин, – есть ли у нас где-либо в космосе братья по разуму?

– Нет, – резко качнул головой собеседник. – И не может быть!

– И я точно такого же мнения, – с неуловимой усмешкой произнёс первый, радуясь, сколь удачно он притворяется землянином, хотя на самом деле прилетел с центра Туманности Андромеды.

Вспомнил о своём подводном доме, семье, о восьмируких детях. Разволновался и из голубоглазого блондина превратился в кареглазого шатена. При этом у него даже началась ещё одна конечность на месте копчика: такая способность была у андромедян – они свободно меняли свою внешность и форму. Кивнув своему случайному собеседнику, он вернулся в вагон – продолжать свою миссию наблюдателя.

Оставшийся в тамбуре не заметил его трансформации, так как сильно углубился в собственные мысли. Из-за этого он утерял над собой контроль и на остановке прошёл сквозь двери, не дождавшись, пока они раздвинутся. Мысленно выругал себя за оплошность: на Орионе, откуда он был родом, вообще не имелось дверей – его сородичи запросто проходили сквозь стены. Инопланетянин быстро гляделся по сторонам: был вечер, темно, безлюдно. Его необычного поведения никто не видел.

Успокоился и тут же едва не совершил другую ошибку – рванулся взлететь в небо, но вовремя спохватился и заставил себя идти по перрону шагом вдоль вагона электрички, где скептики торжествовали: они убедили оппонентов, что Земля – единственная обитаемая планета во Вселенной.

Самарские плезиозавры

Долго звонил, пока дверь открыл коренастый усач. Я поздоровался и представился:

– Краснобаев, специальный корреспондент областной газеты «Самарский глобус». А вы, как я догадываюсь, господин Мурабяшкин?

– Совершенно верно, – подтвердил мужчина и пригласил в дом: – Проходите, пожалуйста,

Я вошел.

– Извините, пришёл по поводу вашего письма в нашу газету. – Я достал конверт и вынул из него несколько фотографий, на которых были засняты животные с длинной шеей, бочкообразным туловищем и короткими мощными плавниками. – Эти снимки присланы вами. Насколько я понимаю, на них запечатлены плезиозавры. Не так ли?

– Совершенно верно, – с кивком подтвердил хозяин, – сам лично фотографировал, могу показать негатив. У меня не цифровой аппарат, а старый плёночный «Зенит».

Я заволновался, мой голос предательски задрожал:

– Но наука считает, что плезиозавры вымерли примерно пятьдесят миллионов лет назад?

– Так считалось до сих, – возразил Мурабяшкин. – Я же вам написал, что сие неверно: в одном из мест… э-э, скажем так, Среднего Поволжья мне удалось обнаружить ветвь этого рода «ужасных ящеров», так переводится слово «динозавр», дожившую до наших дней.

– Невероятно! – был потрясён я. – И вы видели этих плезиозавров собственными глазами?

– А чьими же ещё? – улыбнулся мужчина. – Даже сфотографировал – снимки у вас в руках.

– Это самая громкая сенсация века! – вскричал я. – Учёный мир окажется в шоке. Ещё бы, оказывается, доисторические плезиозавры живут в двадцатом первом веке! И где – в наших краях, в Поволжье!.. Да, кстати, почему вы в письме не указали местонахождение этого «парка Юрского периода», населённого плезиозаврами?

– Видите ли, – смущённо тронул ус Мурабяшкин, – есть тут одна закавыка, что ли. Не знаю даже, как выразиться точнее… Впрочем, вы сами поймёте, когда увидите их: я привёз с собой десяток плезиозавров.

– Что?! И где же вы держите стадо этих чудовищных монстров? Чем кормите? Насколько мне помнится из научной литературы, эти зверюги весили не одну тонну? Какая же прорва корма должна у вас уходить на пропитание, а они же – хищники, жрут мясо! Разориться можно на одном кормлении!.. И как же вы сумели привезти в Самару подобных гигантов, для этого же необходимы специальные вагоны, погрузчики, множество помощников, как?!

– В этом-то вся и загвоздка, – последовал глубокий вздох. – Подойдите, пожалуйста, сюда.

Мурабяшкин подвёл меня к аквариуму. Я пригляделся и ахнул: там резвились крошечные плезиозаврики величиной с мизинец.

– Это карликовая популяция, – пояснил мужчина. – Когда-то они водились в изобилии повсюду, потом климат начал меняться, да и ландшафт тоже. Наша планета заметно выросла в своих размерах, увеличилась сила притяжении, по-научному – гравитация. Земля просто переросла гигантских ящеров, они уже не могли на ней жить, а потому начали вымирать. Процесс проходил долго, миллионы лет. Суша поднялась, прежних морей не стало, вместо них образовались пресноводные озёра. В одном из них до сего дня и водятся чудом уцелевшие плезиозавры. Их старшие сородичи-великаны давно вымерли, а эти по странному капризу природы выжили: приспособились, эволюционировали в сторону уменьшения размеров. Это их спасло от вымирания. А по своей сути они остались всё теми же хищниками, что и были… Кстати, уже давно пора их кормить. Смотрите!

Мурабяшкин достал из банки лягушонка и бросил в аквариум. К нему метнулось юркое тело плезиозаврика и вырвало из тельца кусочек мяса. Лягушонок от боли бешено завертелся, а на него уже набросилась вся орава хищников… Через несколько минут обглоданные косточки лягушонка медленно опустились на дно аквариума.

Я изумлённо взирал на это кровавое пиршество, представляя охоту настоящих плезиозавров в далёком прошлом. Потом спросил:

– А почему вы не сообщили об истинных размерах плезиозавриков в письме?

Мужчина окинул меня хмурым взором:

– Скажите честно, а вы бы тогда ко мне приехали?.. Вот видите, и так всегда! К кому только ни обращался, где только ни побывал – никто не верит, и удостовериться не желает. Насчёт озера… Я боюсь массового нашествия к нему любопытных. Водоём совсем маленький, легко нарушить сложившийся в нём природный баланс, тогда зверушечки просто-напросто вымрут.

– Извините, мне пора. – Я шагнул к двери.

– Напишите о моём открытии хоть маленькую заметку, чтобы заинтересовались учёные! – умоляюще попросил Мурабяшкин. – А то они мне не верят. Прошу вас!

– Боюсь, что она будет отклонена редколлегией.

– Ну, хоть что-нибудь напишите, – не отставал он.

– Постараюсь, – потупив голову, пообещал ему я.

…И чтобы сдержать своё слово, я написал рассказ «Самарские плезиозавры», который вы только что прочли.

Трудоустройство

– Это хорошо, что вы ко мне с записочкой пришли, а то бы пришлось отказать вам с порога. Быстрее и лысый не успел бы причесаться! Честно скажу, хороших вакансий крайне мало, но вам постараюсь помочь, если уж Пал Палыч за вас просит. Постараюсь вас трудоустроить, молодой человек!..

Скажите, а вы владеете старофранцузским? А на шпагах драться умеете?.. Я мог бы отправить вас на нашем хроноходе – машине времени в средневековую Францию, там у меня хороший приятель есть, он командует мушкетёрами тамошнего короля (инвентарный номер самодержца из головы вылетел!), капитан гвардии, де Тревиль его фамилия! Он мне обязан, ведь в своё время именно я протежировал его на эту должность. По моим просьбам он многих к себе пристроил, наши люди, из двадцать второго века, там в большой цене…

Недавно де Тревиль четверых выпускников самарского университета пригрел. Они у него служат под псевдонимами – Атос, Портос, Арамис и Д,Артаньян. Кстати, ко мне их Пал Палыч прислал.

Да, ещё можно и к Ришелье обратиться – это Решетилов из Новокуйбышевска. Хоть он и человек с норовом, но у него имеется личная гвардия, а там постоянные вакансии из-за стычек с королевскими мушкетёрами…

Говорите плохо на коне ездите? Что же вам тогда присоветовать?.. АХ да! Васильев, он же Лейф Эриксссон, собирает ватагу викингов – хочет открыть Америку в пику Колунову. Последний ошивается при дворе испанского короля и теперь зовётся Колумбом…

Не подходит, здоровьем слабоваты? Жаль. Действительно, там нужно сутками дежурить в латах, грести целый день, а в случае чего уметь мечом отмахаться. Викинги – универсальные ребята, каждый освоил по несколько смежных профессий!..

А что, ежели вам поехать во Флоренцию? Там ныне мой протеже Михайлов самый уважаемый человек: он как раз заканчивает ваять Давида. Редкостной красоты статуя, можете мне поверить, хотя из бракованной глыбы мрамора вытесана!..

В искусстве не сильны? Да чего скромничать, сызранец Ваничев был как-то у меня здесь, поначалу отнекивался, а теперь в той же Флоренции такую «Джоконду» с монны Лизы намалевал, что просто диву даёшься…

Всё же отказываетесь?.. Куда бы вас пристроить? У царя Сулеймана вся свита состоит из моих протеже и у халифа Гаруна аль-Рашида так же. Кстати, последний – это тольяттинец Решетилов, должны помнить, он много лет играл в хоккейной команде «Лада». С тех пор заметно вырос – правит огромной страной на территории будущего Ирака…

Пойдём дальше. С Тамерланом, царём Горохом и Кецалькоатлем я рассорился, хотя когда крепко дружили, и с Акимовым я не в лучших отношениях: с тех пор, как он каганом заделался и нарёкся Чингиз-ханом к нему и подступа нет. Зазнался! Чуть что – так сразу палачей кличет…