Тени прошлого

Теперь они оба следили за люминесцентно-розовым лучом, крадущимся по ступеням.

– Что там наверху?

– Спальня с небольшой ванной. Точно? Да, да. Главная спальня с ванной. Гардеробная. Библиотека. То есть я подумала, что это может быть библиотека…

– Отлично. – Адам подхватил все рюкзаки разом, будто они ничего не весили, и сделал шаг к ступеням. – Я бы начал со спальни.

***

Ей снились лица, кружащие в плотной, жирной, как сажа, темноте. Они приближались и отдалялись, будто раскачивались на волнах, разрезанных узкой, длинной тропой. И она, Анна, шла по этой тропе, пока рты, глаза, носы и уши то проступали, то исчезали в тьме. Она чувствовала, что всё вокруг было живым, но не приятно живым. Живым и опасным. И это опасное подбиралось всё ближе.

Анна обернулась. Тропа позади затягивалась. Там, где она надеялась обнаружить свои следы, не было ничего, кроме кишащего чужими чертами полумрака.

«Дети, – Анна вглядывалась в лица, борясь с беспокойством и отвращением, – их здесь нет. И Адама тоже…»

Одна она была готова пробиваться. Орудовать локтями, зубами, плыть – всё, что угодно, если они целы. В самые трудные моменты мысль о них предавала ей сил. Лишь бы тропа не вела к тупику. Лишь бы…

И тут рты начали двигаться. Послышался шёпот. Разрозненный, он прокатился по густой массе лиц снизу вверх и обрушился на неё, норовя придавить к земле. Становилось невыносимо душно, по вискам стекал пот. Анна остановилась, чтобы отереть лицо, и закрыла глаза, не желая видеть, как в темноте копошатся, открываясь и закрываясь, губы, за которыми не было ни языков, ни зубов. Наконец, когда за шумом она перестала различать собственные хрипы, бессмысленные звуки, как по команде, слились в слово.

Слово, которое она множество раз слышала от своих детей. Безобидное прежде, но пугающее, скребущее по коже здесь и сейчас, в темноте.

Оно повторялось снова и снова. Липло к ней, заставляя закрываться руками, отряхиваться, не открывая глаз.

«Поиграем?»

***

Дыхание жены Адам знал так же хорошо, как своё собственное. Обычно она спала почти беззвучно, чуть приоткрыв розовые, мягкие губы. Он любил наблюдать за ней спящей. Любил поглаживать покатые плечи и касаться коротких густых волос, похожих на пушистую беличью кисть. Любил гадать, что она видит и где путешествует в часы сна.

Но сейчас всё было иначе.

Анна вздрогнула, и на секунду он подумал, что разбудил её неосторожным прикосновением. Когда она открыла глаза, Адам улыбнулся и наклонился для привычного поцелуя, но Анна его не узнала. Она отшатнулась, сгребая одеяло, подобрала ноги под себя и сдавленно вскрикнула.

– Родная?

Он осторожно взял её за плечо и хотел убрать прядь с лица, но она отвернулась.

– Эн?

Это было её домашнее прозвище – по второй букве имени, как и его было «Дэ». То, что знали и использовали только они.

Она дёрнулась, закрыла лицо руками и тихо всхлипнула. Тогда он привлёк её к себе, сжал сильнее, выдержал один толчок в грудь, другой, и начал повторять: «Просыпайся… просыпайся, Эн… вот так…».

Анна вздохнула громко, судорожно, будто пробилась сквозь толщу льда. Обвела взглядом комнату и прикрыла рот ладонью, сдерживая стон.

– Ад… Адам… Ад…

– Сон?

– Ужасный сон.

Они немного покачались из стороны в сторону, слушая тишину. Этажом ниже раздались сонные возгласы – близнецы проснулись и заспорили о чём-то своём.

– Хочешь, мы никуда не пойдём?

Адам подал ей стакан воды, вглядываясь в почерневшее небо за мансардным окном. Оранжевый свет залил дорожки для бега. Улица казалась всё такой же безлюдной. Застывшей во времени.

– Нет, нет, я…

В дверь постучали. Оба дёрнулись, но тут же поняли, кто мог навестить их в такой час.

– Мы пойдём.

Анна вытерла подтёки туши и медленно встала. Комната чуть плыла, в груди ещё гнездились отголоски хрипов и жара.

– Ты уверена?

Адам спешно надевал рубашку, зная, что она скажет. Куда он закинул чёртовы брюки? Нужно включить свет.

– Да. Я в порядке. Давай покажем им, что мы нормальные люди.

***

По центральной аллее они шли, как во сне. Менеджер не умолкала ни на минуту, рассказывая о голландском поливе, вечнозелёных кустарниках, выделяющих целительные фитонциды, атравматичных детских площадках и йоге на свежем воздухе. Круглые шапки деревьев, ещё сохранивших листву, соединяли огонёчки гирлянд. Они покачивались под редкими, мягкими порывами ветра, и на дорожках плясали рыжие отблески, кружили рваные тени. В некоторых домах горел свет, но, по большей части, они утопали в полумраке, освещённые только уличными фонарями.

– А где все? – нарочито бодро спросила Анна. Адам уловил лёгкую дрожь в её голосе.

– Готовятся встретить вас. О, – менеджер рассмеялась, – звучит так, как будто мы секта. Нет-нет, вы понимаете… Барбекю – наша добрая традиция, и все, кто живёт рядом с новенькими, стараются произвести впечатление.

Адам выразительно посмотрел на Анну, вспомнив её трюк с правильными бежевыми вещами. Она ответила быстрой улыбкой и снова сделала вид, что увлечена разговором.

– Понимаю, и… Уф, довольно крутой подъём.

Они шли в горку, и Адам вспоминал, что этим их когда-то и привлёк «Эдем». Он не был похож на обычный, бесхитростно спланированный посёлок. Мощёные улочки порой начинали петлять, часть домов располагалась на холмах, и самыми высокими точками были общественные центры – с их площадок открывался чарующий вид на коттеджи. Всё это напоминало о тихих европейских городках с забавными традиционными фестивалями, днями основателей и прочей мишурой, нужной, чтобы отвлекаться от размеренного, спланированного течения жизни. Всё это ему нравилось.

Адам подхватил детей на руки, сделал несколько неуверенных шагов, и вдруг их лица залил тёплый, дрожащий свет. Анна ахнула и встретилась взглядом с мужем. Нет, это точно награда за мучительный, жуткий сон.

На площадке было не меньше сорока человек. Хорошо одетые женщины с идеально уложенными волосами весело болтали, расставляя тарелки. Длинный деревянный стол кто-то явно натёр до блеска. К центру столешницы тянулись яркие композиции из цветов и свечей. Из колонок доносилась спокойная, чуть пульсирующая мелодия. Мужчины собрались у мангалов, наперебой давая советы по жарке рыбы и мяса. Чуть дальше, в зоне с гамаками, на резиновом безопасном покрытии дети играли в салки.